PIGEONS

vèie qui vous menace, vous et vos enfants , avant que la foudre n'éclate et ne tombe sur vos tètes ; défendez ceux qui vous implorent ; vengez la religion d'une servitude imiiie , vous aurez bien mérité .de toute la terre ; le Fils de Dieu, dont vous aurez délivré la patrie, conservera ici-bas vos royaumes temporels, et vous accordera, dans la vie à venir, une félicité éternelle. »

Pierre contirma par son propre témoignage le récit que faisait Siméon de Toppression sous laquelle gémissait l'Ejjlise de Jérusalem. Le pape loua le zèle charitable de l'Ermite, et lui donna des lettres, qui l'autorisaient à prêcher par toute la chrétienté, au nom du saint-siége, un soulèvement général des hdeles pour l'atTranchissement des Saints Lieux. Pierre parcourut d'abord l'Italie , puis il passa les Alpes, et fut accueilli partout avec la i)lus vive svmpathie. S'adressant plutôt aux peuples qu'aux grands, il allait lisant les lettres dont il était porteur, racontant l'apparition dont l'avait honoré le Fils de Dieu, et faisant, le crucifix à la main, une peinture déchirante de la profanation des Saints Lieux. 11 marchait pieds nus ; il élait vêtu d'une tunique de laine grossière et d'un manteau de pèlerin ; il se contentait de la nourriture la plus grossière, prenait un peu de vin, mais ne mangeait ni pain ni viande, dit Robert le Moine; il distribuait aux pauvres les aumônes dont on le comblait, ou il en dotait des femmes égarées, qu'il mariait pour les lamener ;i la vertu; il apaisait les querelles, terminait les ditrérends et semait sur ses pas la paix, la concorde et les bonnes mœurs. On se pressait en foule pour le voir, pour l'entendre, pour toucher ses habits, et on arrachait, pour les conserver comme une relique, les poils dé la mule qu'il montait, dit Ouibert, chez qui l'on trouve les i)lus intéressants détails sur la prédication de Pierre l'Ermite. Les historiens contemporains des guerres saintes, qui prêtent souvent aux principaux personnages que leurs récits mettent en scène, des discours que ceux-ci n'ont certainement pas tenus, n'en rapportent aucun de Pierre l'Ermite. N'en pourrait-on pas induire qu'-il exhortait ses auditeurs à délivrer Jérusalem en termes plus pathétiques qu'oratoires?

L'atiluence inouïe d'assistants et surtout d'assistants laïques, que comiilèrent les conciles de Plaisante et de Cleriiiont, doit évidemment être attribuée, ait moins en grande partie, au prestige de la ()réilicalion de Pierre et léiuuigne lie son caraclèro poiiulaire.

Au concile de Clermont, l'Ermite parut dans son costume d(î pèlerin, à côté du pape Urbain 11, et dé[ilora le premier la situation des Siints Lieux avec la vive émotion d'un témoin ocula.re des misères (ju'il racontait. « Le pape, dit le P d'Oulireinan dans sa Vie de Pierre l'Erinile, commanda à Pierre de raconter lidèlenient ce qu'il ava:t entendu de la calamité des chrétiens qui gardaient le Saint-Sépulcre. Obéissant au ^a:lll-pl le, il parla avec tant de zèle cl de piété, cl fut lilleinenl assisté du S>ii-it-i;s,iiil,

qu'autant de paroles qu'il prononça furent autant de flammes qui embrasèrent le cœur des rois, des princes , des ambassadeurs, et de tous les prélats, du désir de sacrifier leurs biens et leurs vies pour la gloire de celui qui eu était l'auteur. » Le biographe ajoute que ce discours méritant d'être connu, il va le rapporter tout entier, et il le cite d'après l'ouvrage de Guillaume Aubert. Mais l'authenticité n'en saurait être garantie par l'histoire.

La part que Pierre l'Ermite a priso aux événements de la [)reniière croisade est exposée dans le récit de cette expédition, à l'article Croisades. Après la prise de Jérusalem, Pierre persévéra dans l'humilité à laquelle il avait voué sa vie. Celui qui aurait trèsbien i)u prétendre à la dignité de [latriarche de Jéiusalem, ne brigua jamais aucun honneur ecclésiastique dans le nouveau royaume à la conquête du(iuei il avait si puissammant coopéré. Tlievet, qui a donné une biographie Ue Pierre l'Ermite, dans la Vie des hommes illustres , prétend (pie ce fut parles conseils de Pierre que, sous le règne de Baudouin, successeur de Godefroy, les villes de Saint-Jean-d'.Scre, de Tripoli et de Bairout furent enlevées aux infidèles. Si l'assertion de Thevet, dont le P. d'Oultremaii dit que l'autorité est de fort bas aloi, (dail exacte, Pierre n'aurait quitté la terre sainte qu'en 1111, Nous croyons plutôt qu'il s'embarqua eu 1102, pour retourner en Euroj)e, avec plusieurs seigneurs de Flandre. Le bâtiment qui les portait ayant été assailli par une violente tempête, l'un des seigneurs lit vuBU, en piiani Dieu de les préserver du nauliage, de bitir une église sous l'invocation de saint Jean-Baptiste. 11 chargea Pierre de l'aider à exécuter son vœu , et ce fut 1 El mile qui choisit le lieu, près delà ville de Huy clans le Ctuidro/., sur la rive droite de lu Aleuse, où. fut coiislruile l'église projetée. Fille fut déliée auSaiul-Sé|)ulcre et au piiicurseur de Notre Seigneur Jésus-Christ. Lu monastère, qui fut aiipelé Ncufmoutier, fut aussi bàli au même lieu [lar les soins de Pierre, qui y établit des chanoines réguliers de l'onlie de Saint-Augustin. C'est là que l'Er.inte mourut, i'igé de soixante-deux ans, le «juillet 111a. Confurinément aux sentiments d humilité ex[irimés encon; par sa dernière volonté, il lut enleiré hors de l'église. Ce no fut qu ■ plus d'un siècle après sa mort, l'un 12W, que l'abbé et les chanoines du monastère tirent transporter ses restes devant l'autel des douze apôtres, dans un cercueil revêtu de marbre, ei surleciuel lut gravée une épitaphe. liuillaume de 'l'y r ne fait presque jamais menlion de Pierre sans joindre à son nom la qualilicalion de vénéroble. Selon plusieurs auteurs anciens, ct? serait PierrelErinite qui aurait apporté d'Orient et introduit en Europe l'usage du chapelet.

PIGKONS. Ibn-Alatir nous a|)i)rend quo Nour-Eddin établit dans ses Filais, en 1171, une poste aux pigeons. Ce n'est |ias qu'on ne connût longtemps auparavant, eu Orient, l'usage des pigeons pour IransmrUre les