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PTOLEMAIS

mains, coranie ci-devant, sans qu'ils puissent être inquiétés à CPt égard. » La garde du Saiiit-Sépulcre était confiée aux discijiles de saint François d'Assise. La seconde ca|iitulaiion lut conclue en 17iO par le marquis (le A'illeneuve, sons le règne de Louis XV, qui reçut, après la paix de Passar^ivitz, une ambassade du sulta'i, par laquelle la Poi-te envoyait au roi de France un lirruan accordant aux chrétiens l'eulière possession du Saint-Sépulcre. Dans l'uilervalle de temps qui s'écoula entre les deux renouvellements des capitidations est intervenu un jugement solennel, rendu par le gouvernement ottoman lui-même, et complètement conlirmatif, conire les usurpations des (îrecs schismatiques, îles droits des religieuv catlioliques. L'ambassadeur de Francf^, M. de Cliateauneuf, envoyé par Louis XIV, et le patriarche grec furent entendus dans un divan impérial, convoqué pour juger la question de possession des Saints Lieux. Mais le patriarche, et les moines grecs qui l'accompagnuent, ayant été convaincus d'imposture, répondirent par des injures si inconvenantes aux raisons calmes et solides de M. de Cliateauneuf, que le grand vizir fut obligé de les faire mettre à la porte à coiq)s de bâton. Un lirman, daté du -10 avril 11190, renut les religieux francs en possession des sanctuaires qu'ils occupaient avaiit la première capitulation, et que les Grecs avaient usurpés. Les empiétements schismatiques recommancèrenl cependant; mais le maréchal Brune, représentant de la Répul)li(|ue française , obtint, en 1802, là réintégration des religieux franciscains dans leurs droits. Un tirman accordé, en 1811, à M. de Latour-Maubourg, ambassadeur de Tempire de France à Constantinople, garantit de nouveau ces droits reconnus par les sultans, mais aujourd'hui menacés |)ar la prépondérance de la llussie en Orient, où le czar est le protecteur du schisme

PTOLEMAIS, appelée d'abord Acco, puis Plolémais, et ensuite Acre, ou Saint-Jeand'Acre, devint la capitale du royaume de Jérusalem, après la jtrise do la cité sainte parSalatlin, en 1187. On trouve sur la ville d'.\cre les renscigneni'iils cpie nous reproduirons ici, dans Vltinéraire du roi Richard, de (îauthier Vinisauf: «Acre était de forme triangulaire: elle était |)lus étroite au couchant où l'eau de la mer l'enviionnait, et plus étendue à l'Orient. Sun port paraissait plus connnode qu'il ne l'était réellement : le rocher qui se trouvait en face n'avait pas assez d'élévation poin- arrêter la violence du vent. La tour élevée sur ce rocher s'a|)pelait la Tour des Mouclws, parce que c'était lii que les anciens faisaimit leurs sacrilices, et ipie les mouches y étaient attirées par la chair dos victimes. » î.e chroniqueur prétend que la Tour Maudite s'appelait ainsi, parce qiie c'était dans ses murs qu'on avait f.ibriqué les pièciS d'argent pour lesquelles Judas veiidit iNolre-Sejgiieur.

La clnoni(|ue d'Hcrmann Corner do'Vie une description détaillée d ■ la ville d'Acre et

de la manière dont on y vivait, au temps où elle fut enlevée aux chréiiens par les infidèles , à la fin du xiir siècle. « La ville d'Acre, dit le chroniqueur, située sur le bord de la mer, était bâtie. en jiieires de taille carrées; elle était murée et ceinte de tours fortes et élevées, distantes entre elles d'un jet de pierre. Chaque jjorte de cette ville était entre deux tours. Les murs étaient si larges que deux chars, venant à la rencontre l'un de l'autre, auraient pu passer dessus. Telle était la situation de la ville du côté de la mer. Jlais du côté de la terre, de doubles murs, des fosses très-profonds, divers endi'oits fortifiés, et des sentinelles faisaient sa silreté. Les place-; de l'intérieur étaient belles et propres ; toutes les maisons, égales en hauteur, étaient construites en pieires de taille et uniformément décorées de fenêtres en verres peints. Des étolfes de soie, ou d'autres belles tapisseries, couvraient les places publiques et les garantissaient de i'ai'deur du soleil. A cha(pie angle de ces jilaces était uie tour très-forte, ayant des portes et des chaînes de fer. Dans l'enceinte de la ville on avait construit des cluUeaux forts, où les princes et les seigneurs faisaient leur résidence. Au milieu d'Acre demeuraient les marchands et les artisans qui, selon leurs facultés, achetaient ou louaient des maisons particulières. Tous les habitants avaient chez eux les manières des anciens Romains. Les [irinces et les seigneurs qui résidaient dans cette ville étaient d'abord le roi de Jérusalem, ses frères et sa famille, ensuite le prince de (ialilée et celui d'Antioche, le représentant du roi de France, le duc de Césarée, le comte de Tripoli, le comte de Jatfa, les seigneurs de Béryte, de Tyr, de Tibériade, etc. fous ces princes et seigneurs se promenaient sur les places, comme des rois, une couromie d'or sur la tête, et suivis de leurs nombreuses maisons, qui se faisaient remari|uer par des habits précieux, couverts d'or, d'argent et de pierreries. Ils passaient ies jours dans des tournois et dans toutes sortes île jeux et d'exercices militaires. D.nis la même ville demeuraient les lidèles défensi'urs de la foi catholique, le maître et les frères de la milice du Temple, tous chevaliers armés, le maître et les frèies de Saint-Jean-de-Jérusalem, le maître et les frères de l'ordre Teiiloniriue, le maître et les frères de Saint-Tliomas-ile-Cantorbéry, le maître et les fières de Saint-Lazai'e, tous chevaliers armés. Tous étaient alors à Plolémais. et combattaient jimr et nuit avec leurs servants et leurs maisons contre les Sarl'asins. Les plus riches marchands de tons le.ï pays du monde, entre autres des Pisans, des (jénois, (les Vénitiens, des Floi'enlins, des llomains, des Pari.>iens, des Carthaginois, des habitants de Conslantinuple. de Damas, et des Egyptiens iiabiiaienl celle ville, et de ce mêla igc de nations na(juil une fun sle discorile (jui causa la ruine de celle nobli- cité. On y apportait, de toutes les parlKîS du iiioide, tout cr' <pii pouvait servir aux besoins et au luxe des princes, des sei-