ALEXANDRE DI

origine; car, lorsque saint Pierre l'ut in^Né dans cette église que nous voyons tous les jours, ceux qui s'appelaient galiléens-se nommèrent chrétiens. Qu'y a-t-il de plus juste et de plus convenable que de voir celui qui est le père et le chef d^ l'Église , venir dans icet^e ville gu oijf p|ei^|t regarder comme la capitale de la chrétienté? Venez donc nous aider à finir une guerre qui est la vôtre. Nous avons vaincu les Turcs et les païens; nous ne pouvons de même combattre les b.é^étiql^^^ lies Grecf , ^e^ ^n^éniens, les Syriens, lés Jacobit'es ; nous vous en conjurons donc , très-saint Père , nous vous en conjurons avec instance, vous qui êtes le père des fidèles, venez au milieu de vos ^enfan^s ; vous qui ê)^9 le vicaire de Pierre , venez siéger daus son égjfse ; venez former nos cœurs h U ^oumi^si/on et à l'obéissance ; venez détruire par votre autorité suprême et unique toutes les espèces d'hérésies; venez nous conduire dans le chemin que vous nous avez tracé, et nous ojgiyj'JX l^ portes xLe l'une et l'autre Jérusalem; venez délivrer avec nous le tombeau de Jésus-Christ, et faire prévaloir le nom de chrétien sur tous les autres noms. Si vous vous rendez à nos vœux, si vous arrivez au milieu de nous, tout le monde vous obéira. Que celui qui règne dans tous les siècles vous amène parmi nous, et vous rende sensible à nos prières. » La situation des affaires de l'Europe, iri)ublées principalement par l'attitude hostile au saintsiége , dans laquelle persévérait l'empereur Henri IV, ne permettait pas à Urbain II de répondre è cet appel des chefs de la croisade. % ALEXANDRE III occupa le trône pontifical de 1159 à 1181. Pagi prouva, par différents témoignages, at, entre autres, par une lettre où Amaury 1", roi de Jérusalem , peint au roi de France la triste situation des affaires des chrétiens en Palestine, que le concile tenu à Reims, en 116<i<, par le pape Alexandre III, a eu pour but principal de secourir la terre sainte. En apprenant les succès obtenus sur les chrétiens par Saladin, Alexandre écrivit à tous les princes et à tous les évèques de la chrétienté , pour rallumer le zèle des fidèles en faveur des saints lieux. Par une disposition de cette lettre, les croisés, qui avaient besoin d'emprunter l'argent nécessaire à leur pèlerinage, pouvaient, eu cas de refus de leurs parents ou de leurs seigneurs, engager leurs biens aux ecclésiastiques ou à d'autres personnes. On trouve dans Matthieu Pftris une lettre qu'Alexan • dre III écrivit au sultan d'Iconium , pour le presser de céder au désir que ce prince mu« sulman avait témoigné, disait-on, d'embrasser la religion chrétienne, et le chroniqueur anglais ajoute que le sultan, persuadé par. les exhortations du souverain pontife, reçut secrètement le baptême. C'est ce sultan qui, lors de la troisième croisade, écrivit à Frédéric Barberousse, et tint envers les chrétiens une conduite plutôt opposée que favorable à la vraie religion. Les historiens arabes, et notamment celui des Atcrbeks, présentent ce sultan

!^ AL£X|$ !•' CpiflSJfENE

comme uu philosophe incrédule, qui se serait

attiré laliaiûe de ses propres enfants par ses

sentiments irrélijjieux, et à qui Nour-Eddia

75/., aurait déclaré la guerre pour le même motif.

ALEXAÎîDRB iV, de la maison des comtes de Segni, était cardinial évêque d'Oslie, lorsqu'il fut élii pape» le 12 décembre 125&. Ce fut lui qui, en j|.255, établit en France des ii}quisiteur3, à la denjande du roi saint Louis. La même année ♦ les chrétiens de Syrie portèrent leurs supplications aux pieds de ce IK)utife.

Dans le trouble général oii était TEurope» le pape s'adressa au roi d'Espagne pour demander des secours qui ne purent être accordés. En Ji60, ces mêmes chrétiens, opprimés par les Tartàres qu'ils avaiept précédemment invoqués dans leurs périls, réclamèrent à grands cris les secours de l'Occident. XSn légat d'Alexandre s'entendit avec saint Louis pour assembler à Paris un concile, où on s'occupa dH soulagement de la terre sainte. Il y fut dé,cidé qu'on aurait' recours à la pénitence Qt ai^ retranchement du superflu dans les mets et dans les vêtements. Les tournois furent défendus. Alexandre IV mourut à Viterbe Je :i5 mai 1261.

ALJEXJIS I" COMNÈNE parvint au trône de Constantinopie en 1081, en dépouillant de l'empire Njicépnore Botoniate, dont il commandait les armées. Il a été le provocateur des croisades, en réclamant l'appui du souverain pontife et le secours des princes de l'Occident contre les Turcs. Guibert a conservé, en partie, et la Collection de Martène contient, en entier, la lettre adressée, en cette occasiqn , par Alexis au cosfxte Robert de Flanure. L empereur grec y cherche, nonseulement à toucher le cœur du comte de Flandre par la peinture de la misère des chrétien^ d'Qrient et de la profanation des Lieux Saints, mais il lui &it voir aussi les avantages matériels que devait amener une expédition contre les infidèles, et il lui vante la beauté des femmes grecques. L'authenticité de cette lettre, qui fait honte au caractère d'Alexis , a été révoquée en doute pai* le savant Heeren. Comme le texte grec n'en existe plus, ei qu'on n'en possède que des versiops latines» M. Wilken, dans son Histoire allemande des Croisades (Geschichte der Èreuzzuge ) soupçonne ces versions de n'ùlre pas exactes. Il est difficile de croire, pense-t-il, qu'un empereur grec se soit servi de ces e\gvess\ons : melius est ut vos hqbeatis ConstarUinopolim quam pagani (il vaut mieux (fue Constantinopie vous appartienne fjuy^u^ infidèles). Mais cette lettre est reconnue 4g.theplique par Ducapge, qui est une graaUç' a^u,t6rité. P^ce qu'un document qui éuiâne c^'up empereur de cette époque contient de$ bassesses, ce n'çst pas une raison da 'e ienif pour suspçct.

Lorsque Aiexi$ s'était i^dressé au pape pour appeler l'Occident à jsou secours, il ne s'aiteadaÂt pas que les défenseurs de la chrétieuAé allaient arriver dans son empire par centaines de mille. La multitude innombrable U^îs jwoisés l'effraya; $a tille, Anne Com-

ALEXl^ l:^ Ç9^NENE 6

nene, ne cesse de la comparef aiix étoiles du firmament, au:f sables cte la mer. Alexis fut aussi très-inquiet de voir figurer, parmi les chefs de la croisade, le flls de Robert Guiscard, l'ambitieux Bohémor^d, qu'il avait appris précédemment à redouter.' « II aurait pu, dit M. Michaud, pn parlant de J'çfpppreur Alexis, se mettre à la tète de la croisade et reconquérir l'Asie Mineure, en marchant avec les Latips à Jérusalem. >^ îklais il était incapable de preadre cette nobl.e résolution, et, suivant l'expression du même historien, v« il crût qu'il suffisait de -tromper Jes croisés pour n'en fivoir rien à craindre, eit d'en recevoir un vain hommage pour profiter de Jeurs victoires. » Nous citons à l'article Étiensie, comte de Blois, une lettre de ce seigneur, oil reloue d'Alexis est fait en termes surprenants, si on les compare au langage plus que sévère des chroniqueurs, lorsqu'ils

(parlent de la conduite de l'empereur envers es croisé§. A la suite du fragment de cette lettre qi^e nous avons traduit, le comte de Blois raconte qu'Alexis avait recueilli des montagnes d'or des dépouilles de Nicée, mais qu'il en avait distribué une grande partie à 1 armée latine. Il résulte évidemment du récit du comte qu'une des habiletés d'Alexis a été de le séduire^ et on en peut conclure aussi qucf sans être aussi vénérable que le représente Etienne, l'empereur n'était peutêtre pas aussi méprisable que le peignent tous les chroniqueurs, à l'exception de Foucher de Chartres, sans doute, comme l'observe très-justement M. Michaud, parce q^e Baudouin, dont Foucher était le chapelain, n'aura pas eu à se plaindre du souverain grec, pn phroniqueur, Bertholde de Constance, résume très-bien la conduite d'Alexis, en disant qu'tV ne négligea rien pour arrêter la marche des pèlerins et faire périr la croisade, pn autre chroniqueur, Ekkard, qui faisait partie de l'armée des croisés, rappor.te dans sa chronique que les pèlerins disaient tous : « Alexis nous trahit; il regarde les chrétiens qui vont combattre les Turcs, comme des chiens qui mordraient d'autres chiens, canes se invicem mordent es. » >

Anne Comnène prétend que les souffrances corporelles dont son [)ère était accablé, provenaient des tourments d'esprit que lui causa le passage des armées des Francs. <c Alexis, dit-elle, était plongé dans un abîme d'inquiétude et de chagrin, quand il considérait cette effrayante multitude, qui surpassait les sables de la mer et les astres du firmament, et lorsqu'il faisait réflexion que si toutes ces troupes, qui étaient dispersées de toutes parts, soit clans les garnisons des villes, ou sur les côtes maritimes , avaient été réunies en un seul cprps, il n'aurait pas été capable de leur résister : c'e^Jt pourquoi, remettant à un autre temps toutes les autres affaires, il s'aj)pliquiait presqi^.ç uniquement à réfléchir sur les prétentions des Francs et sur les moyens d'arrêter leurs entreprises; il était assis dès le matin sur son trône et leur aonnait audience, afin qu'ils pussent en toute liberté lui proposer ce qui leur plai-

sait : leur impudence naturelle, leur avarice et leur opiniâtreté ne leur permettaient pas d'user de cette liberté avec quelque retenue ; ils parlaient tant qu'ils voulaient sans craindre de blesser le respect dû à l'empereur, d'ennuyer les principaux de sa cour, et de consommer ainsi inutilement une chose aussi précieuse que le temps. Ceux qui ont étudié Je caractère des nations savent que les Francs sont de grands parleurs, et qu'ils font de longs discours. Q9and la nuit était venue, mon père, qui n'avait pas mangé de tout le jour, se levait de son trône pour se mettre à table; mais il n'était' pas pour cela délivré de l'importunité des Francs; au contraire, il était accablé de la foule de ceux qui n'avaient pas eu audience, ou de ceux qui, l'ayant déjà eue, venaient lui faire quelques nouvelles demandes. )» La aile d'Alexis tâche aussi de justifier son père de n'avoir pas secouru les croisés à Antioche : «c L'empereur s'avança au secours des Latins assié* gés ; il alla jusqu'à Philomèlie, s'emparant, sur son passage, de plusieurs villes qui étaient au pouvoir des infidèles. Là arrivèrent dans le camp Guillaume de Grandmesnil et le comte Etienne, qui s'étaient sauvés d'Antioche en descendant par une corde.

Us racontèrent à l'empereur l'étal désespéré auquel se trouvait réduite l'armée des croisés, renfermée dans cette ville. Malgré les avis prudents de ses conseillers , César se disposait néanmoins à marcher vers la ville assiégée, pour secourir les chrétiens, lorsqu'on apprit que le sultan du Khorassan avait envahi le territoire de l'empire ; alors, au sein du conseil impérial, s'éleva une opposition unanime contre la» volonté d Alexis. Pourquoi tenter de secourir des hommes tout à fait perdus? Comment exposer les défenseurs de l'empire et l'empire lui-même, pour des alliés si peu dignes de la bienveillance d'Alexis ?»

Cet empereur mourut le 15 août 1118; il élait âgé d'environ soixante-dix ans , et il avait régné trente-sept ans et près de* cinq mois. Il laissait deux nls et deux ûUes : Jean, l'aîné de ses fils, fut son successeur, et le second, Isaac Comnène, fut la tige des empereurs de Trébizonde. Sa fille Anne, mariée au fils de l'empereur Nicéphore Bryenne, a écrit la vie de son père, et Théodora, son autre fille, épousa Constantin l'Ange, qui est la souche des empereurs de ce nom.

Selon Y Art de vérifier les dates , il parait qu'Alexis fut toujours en communion avec l'Eglise romaine.

ALLEMAGNE. L'empire d'Occident n'avait pas tardé à déchoir de la grandeur où l'avait élevé son illustre restaurateur. En passant des mains des faibles successeurs de Charlemagne dans la maison de Saxe, ensuite dans celle de Franconie, et de la famille de Conrad le Salique dans celle de Hohenstaufen, la puissance impériale avait insensiblement décliné, par les divers sacrifices auxquels l'ambition s'était prêtée pour la posséder. Les révolutions qui avaient transporté \a couronne d'une famille à l'autre, en avaient

enlevé successivement plusieurs fleurons, dont les grands de l'empire avaient onié la leur. Ceux qui donnaient le sceptre avaient fixé les conditions auxquelles ils l'accordaient , et stipulé en leur faveur des droits et des privilèges. Ils avaient converti en fiefs héréditaires les différentes fractions du corps germanique, qu'ils avaient d'abord gouvernées par commission, comme en France. Les droits qu'ils s'étaient arrogés devenaient encore plus étendus lorsqu ils s'assemblaient pour former les diètes. L empire d'Allemagne ainsi établi sur la base du système féodal, altéré dans son essence , présentait un chef et des membres, quelquefois unis entre eux, mais offrant plus souvent le spectacle de la révolte des membres contre le chef, qui était

fmissant quand l'accord subsistait , et trèsàible dès qu'il était roriapu. Le droit d'élection au trône impérial , exercé par les grands, se maintint par le fréquent changement des dynasties et par la concurrence des prétendants à la couronne. L'idée gigantesque de réunir l'Italie à l'empire*, poursuivie par les empereurs, contribua puissamment aussi à maintenir leur autorite dans un état d'affaiblissement en Allemagne. La papauté, gardienne de la liberté italienne, fit échouer cette prétention. Frédéric I*' parvint à marier son fils, qui régna sous le nom d'Henri VI , avec Constance , héritière des royaumes de Naples et de Sicile. Mais en crovant fonder la Jgrandeur de sa maison, Frédéric causa sa ruine. La victoire demeura au saint-siége contre la famille de Hohenstaufen.

Quand la première croisade fut proclamée dans le concile de Clermont, l'empire avait pour chef le champion le plus mal inspiré que l'histoire connaisse de la résistance que les souverains de rAliemagne ont longtemps opposée à l'ascendant civilisateur de la papauté. Henri IV, par sa conduite, avait autorisé les députés oe la Saxe, menacés de subir l'iniquité de son joug, à lui dire en face « qu'il eût à chasser ses vils ministres..., à renvoyer cette troupe de concubines avec lesquelles il se déshonorait, et à bien vivre avec la princesse sa femme, il était enfin parvenu, ajoutaient les députés saxons, à cet âge mûr où il devait renoncer à tous ces honteux amusements, pour lesquels il n'avait que trop, jusqu'alors, dégradé la majesté royale. Il était temps qu'il prit des sentiments de prince , et qu'il ne les coU" traignit pas à quelque éclat violent, en refusant de se prêter de bonne ^râce à la justice de leur demande..., car, s'il prétendait employer les armes à les réduire, ils avaient aussi, eux, des armes; ils savaient iaire la guerre. Or, pour peu que leurs remontrances fussent sans effet , ils étaient chrétiens , et n'iraient point se souiller en restant soumis à un prince dont les forfaits trahissaient là religion chrétienne. » A ces plaintes , hardies dans la forme, mais justes pour le fond, Henri IV ne sut opposer qu'une vile lÂcheté. Au lieu de réformer sa conduite , dans une diète où siégea Rodolphe de Souabei qui

fut ensuite son rival, il se jeta aux pieds de ses sujets , et les conjura, au nom de Dieu, témoin de leurs serments de fidélité, d'avoir pitié de ses malheurs. Voilà ce qu'était devenue l'autorité impériale, en Allemagne, à la fin du xi' siècle, entre les , mains d'Henri IV.

Les esprits, préoccupés de la lutte de cet empereur contre la papauté, n'étaient pas disposés è entendre un appel à une guerre sainte, sorti de la bouche d'Urbain II. On lit dans un annaliste allemand que, quand ses compatriotes, qui ne comprenaient rien aui croisades, virent les hordes de paysans , de femmes et d'enfants, que conduisaient Pierre r£rmite et Gauthier SanszAvoiry ils se mirent à s'en railler, comme d'insensés d'une démence inouïe, qui quittaient leur pays pour courir après des biens imaginaires , au milieu de périls certains. Le passage à travers l'Allemagne des redoutables armées commandées par les plus nobles et les plus puissants seigneurs de France et de Lorraine , donna bientôt une autre idée de la sainte entreprise. « Notre nation, dit le chroniqueur dont nous venons de citer les paroles, mieux instruite enfin de la vérité par la miséricorde divine, se porta à un voyage si salutaire. » Mais l' Allemagne fie fournit, toutefois, à l'expédition qui affranchit Jérusalem du joug musulman, qu'un faible contingent d'hommes indisciplinés etformésàl'école d'un état de trouble. Un moderne écrivain allemand, Wilken, dans sa savante Histoire des Croisades {Geschichte der KreuzzUgé)^ remar(}ue très-justement que la noblesse germanique n'a pas montré, pour la conquête des Saints Lieux, l'ardeur dont les seigneurs français étaient animés. Tandis que leurs empereurs étaient occupés à contester à la papauté les droits de l'Église, les princes allemands ne songeaient qu'à étendre leur Euissance, et ils auraient cru perdre une elle occasion de rendre impossible la fondation de l'unité nationale dans leur patrie, s'ils s'en étaient éloignés par amour de la gloire religieuse. Au contact de la France, la Lorraine , seule de tous les États soumis aux empereurs d'Allemagne, s'enflamma d'un généreux zèle pour la cause de la croix. Les contrées germaniques s'émurent cependant k la nouvelle de la prise de Jérusalem par les croisés : des troupes de pèlerins , dont l'Asie Mineure devait être le tombeau , se mirent en marche sous la conduite du duc Welf de Bavière , de Conrad, connétable de l'empire, et delà princesse Ida, margrave d'Autriche. Quand la seconde croisade, qu'avait provoquée la prise d'Édesse par les Musulmans, fut çrêchée par saint Bernard, Conrad III, premier empereur de la maison de Hohenstaufen, ne voulait pas abandonner le soia des affaires de l'Allemagne pour s'engager dans la sainte entreprise. Mais l'éloquence du grand prédicateur de la croisade triompha de cette résistance, et Conrad déclara qu'il se sentait pressé par Dieu luimôme de prendre la croix. Un grand nombre de seigneur^ imitèrent son exemple, et

il partit à la tête d'une armée gue les chroniqueurs représentent comme innombrable, avec son neveu Frédéric, qui fut plus tard l'empereur Frédéric I". Cette armée périt presque tout entière en Asie Mineure, victime de la trahison de l'empereur grec Manuel Comnène. L'auteur d'une Histoire moderne de l'Allemagne , Luden , remarque qu'en prenant la croix , Conrad procura la paix et la tranquillité à l'empire. Les guerriers de la Germanie , unis par l'association armée de la sainte entreprise, oublièrent leurs divisions intestines. L'Allemagne fournit à la troisième croisade un contingent d'hommes considérable, & la tête duquel marcha l'empereur Frédéric I", qui avait pris la croix dans une diète tenue à Mayence, le 2f7 mars 1188. Les croisés de la Germanie partirent pour Constantinople après les fêtes de Pâques de l'année suivante. L'empereur grec Isaac l'Ange s'entendit avec les princes musulmans pour faire périr l'armée allemande en Asie Mineure. Elle fut conduite avec tant d'ordre, et elle déploya tant de courage, qu'elle aurait 'surmonté tous les obstacles que ces contrées n'ont jamais manqué d'opposer aux soldats de la croix , si Frédéric n'avait pas trouvé la mort dans les eaux du Sélef, au mois de juin 1190.

Le duc de Souabe n'arriva devant les murs d'Acre (qu'avec les débris de la magnifique expédition préparée par son père, et les Allemands ne coopérèrent que dans une faible proportion aux entreprises de la troisième croisade. Mais ce fut I Allemagne qui fit, en hommes et en argent , tous les frais de la quatrième. Cette expédition fut résolue dans une diète tenue à Worms, à la fin de l'année 1195. L'empereur Henri VI, fils de Frédéric r% quoique sous le coup d'une excommunication que lui avait attirée sa participation h la captivité de Richard , roi d'Angleterre, montra cependant du zèle pour recruter des défenseur^ à la Palestine, et il détermina une foule de princes à prendre la croix. Mais il s'abstint lui-même de s'éloigner du théâtre où le retenait l'ambition de ^s'assurer la possession de la Sicile, dont il avait épousé l'héritière. Les Antiquités de Goslar s'expriment en ces termes sur l'expédition entreprise sous les auspices de Henri VI : « Les forces de l'Europe, malgré tant d'expériences infructueuses en Orient, ne paraissaient point encore abattues, car une nouvelle guerre sacrée fut résolue dans cette année. On prêcha partout, selon la coutume, une croisade contre les Sarrasins; il y eut un grand concours de croisés. L'empereur Henri VI avait résolu d'être de cette expédition; mais 'es grands de l'empire l'en dissuadèrent... Le nombre de ceux qui s'enrôlèrent fut si grand, qu'il s'éleva, en Allemagne, à plus de soixante mille hommes. »

Trois armées allemandes partirent successivement pour l'Orient, où elles remportèrent, sur les Musulmans, en 1197, une victoire qui ouvrit aux chrétiens les portes dt BaYrout et de toutes les villes de la côte de S^rie, au pord de Tj^r, Mais m désacçprd