ALPHONSE

perpétuel régna entre les croisés et les Francs du pays, et les Allemands s'erùnressèrent de revenir en Eurone, à la nouvelle de la mort de Temnereur Henri VI. Lorsqulnnocent 111 fit prècner la cinquième croisade, TAIlemaçne était occupeei de la rivalité des compétiteurs qui se disputaient la couronne impériale, et no, fournit point de défenseurs à la Palestine.. Frédéric II, qui était parvenu au trône par la protection du saint-siége, jura à plusieurs reprises de prendre la croix^ sans avoir vraisemblablement. Tintention de remplir cet engagement. Mais Tesemple de ses promesses entraîna les seigneurs et les peuples de l'Allemagne à s'enrôler, en grand nombre, sous les drapeaux dé la sixième croisade, dans la première expédition à laquelle elle donna lieu. La lutte qu'engagea et qiie soutint, ensuite l'empereur contre le saint-siége fût le principal ol^tacle au succès de cette longue croisade. Le voyage de Frédéric^ en Palestine , lorsqu'il était sous le coup d'une excommunication, et le scandale de ses rapports avec le sullan d'Egvpte et avec les Musulmans, furent plus nuisibles qu'utiles à la cause des guerres saintes. En persistant à lutter contre lé saintsiége, Frédérip obligea Innocent IV à prononcer contre lui une sentence de déposition dans le concile de Lj^on, en 124.5, où fut résolue ta septième croisade. Les troubles qu'amena cet événement, en Allemagne, empêchèrent ce pays de s'associer à la guerre sainte, et ceux qui suivirent la mort de Frédéric furent, avec l'exécution du jeune Conradin , dernier rejeton de la maison de Hohenstaufen, ordonnée par Charles d'Anjou, frère de saint Louis, des obstacles à toute participation deé pays germaniques à la dernière erpéditi^on du pieux roi ae France. Rodolphe^ de Hansbourg , deiii ans ajirès son élection & l'empire, promit au pape Grégoire X de marcher au secours cfe la terre sainte, et reçut la croix des mains du pontife à Lausanne, en 1275; mais il n'exécuta pas la promesse qu'il avait faite d'aller combattre les infidèles.

La conduite des empereur^ d'Allemagne, pendant les croisades, amena la décadence de l'empire; mais, pendant cette môme période cfe temps, la Germanie chrétienne étendit ses limites vers le nord, par les conquôtes qu'elle fît sur l'idolâtrie, en convertissant à la foi, mère de la civilisation , les peuples des bords de la Vistule et du Niémen. Dans la prolongation dé la lutte entre le christianisme et le mahomélisme, après les croisades, l'Allemagne s'honora par la lésistance qu'elle opposa aux Turcs Ottomans , qui menaçaient d'envahir l'Europe. En zVIIemagnè, comme en France, lesr croisades ont porté atteinte à la féodalité et ouvert aux villes une source où elles ont puisé des libertés et des droits.

ALPHONSE, COMTE de poitou. On dit communément qu'il était le troisième frère de saint Louis, et que Charles, comte d'Anjou, était le quatrième. Cette manière de s'exprimer donne au lecteur une notion

très-erronée. En effet Louis VIII, surnommé le Lion, roi de France et père de ces f>rinces, eut de Blanche de Castille, sa èmme, les enfants dont les noms , suivent selon leur ordre de naissance : Philippe de France, mort à l'âge de neuf ans en 1218; saint Louis, roi, neuvième du nom ; Robert de France dit le Bon, qui a fait là branche des comtes d'Artois et d'Eu ; Philippe et lean de France, morts jeunes; Alpnonse de France, comte de Poitou, qui fait l'objet de cet article; Charles de France, comte d'Anjou, roi de Sicile ; Etienne .et Philippe de France, morts jeunes; une fille morte en bas âge, et Elisabeth de France, morte en odeur de sainteté en 1269. Le comte de Poitou était donc le sixième fils de Louis VIII, et le quatrième des frères de saint Louis, nés après ce monarque. Nous ne savons point exactement l'année de sa naissance ; mais on peut la fixer aj3proximativement en se rappelant que saint Louis vit le jour le 25 avril 1215 et le comte d'Anjou, en mars 1220. Saint Louis donna le comté dé Poitou à son frère Alphonse en 1241. Cette province avait été n^unie à la couronne par la conquête que Philippe Auguste fit, en 120'V et 1205, des domaines retirés à Jean sans Terre, roi d'Angleterre, en vertu de l'arrêt rendu

{)ar la cour des Pairs et pour cause de élonie et de parricide. Le comte de Poitou prît part à la première croisade de saint Louis ; mais il n'en était qu'à ses préparatifs (le départ ouaud l'armée française venait d'entrer à Damielte. Il apprit la prise de cette ville au moment où il allait s'euibar-

auer à Aigues-Mortes, c'est-î-dire à lai fin e juin 12 W, avec les troupes au'il conduisait. Il arriva à Damiette vers la un d'octobre. On l'y attendait avec impatience, et tous les samedis les croisés allaient en procession au bord de là mer pour appeler sur lui la bénédiction divine. Jamais secours ne fut plus nécessaire ; les hommes et l'argent que ses vaisseaux apportèrent mirent l'armée en état de reprendre le cours des opérations militaires, alors suspendues. A la bataille de Mansourah, Alphonse tomba au pouvoir des Musulmans ; mais comme il était trèsaimé des croisés, les valets de l'armée, les ouvriers, les vivandiers et môme les femmes s'armèrent et l'arrachèrent des mains des infidèles. Il fut fait prisonnier éfi rh^me temps que le roi son frère, et plus tard il fut remis comme otase aux émirs pour sûreté du payement des quatre cent raille bcsants d'or promis par le roi, et recouvra sa liberté lorsque cette somme eut été comptée. Il revint de Palestine eti France avec le comte d'Anjou en 1250 , et ces deux princes apportèrent la lettre que saint Louis écrivit à son peuple. Alphonse fut frappé de paralysie vers 1258. Qciand le roi eut résolu d'entreprendre sa seconde croisade, le comte de Poitou vint avec un grand nombre de ses vassaux le rejoindre en Provence potir s'embarquer avec lui, et il l'accompagna en Afrique. H mourut le 21 août 1271, sans laisser d'enfants, ce qui procura un nouveau retour

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