VICTOR

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h l^poque où €eUe république a recueilli le fruit le plus substaatiei de ses relations sécuTaires avec les eDoemis du christianisme. U importe seulement de faire remarquer que ça politique ne s'est pas modifiée dans les temps ultérieurs. Ses intérêts ont toujours éié l'unique règle de ses démarches à Ti^gard des Musulmans. Les ambassadeurs envoyés par Matthias Corviq» roi de Hongrie/à une diète qui se tint à NureiTiberg ea ikS2ySQ plaignirent de la conduite des Vénitiens, qui s'étaient liés. aux plus cruels enne* mis de la religion par des traités honteux et dangereux pour la chrétienté, et leur avaient cédé des villes, des plaees fortes et môme des provinces, que les. Turcs n'auraient pu soumettre ea quinz^e ans de guerre. Vingthuit ans plus lard , l'ambassadeur envoyé yar Louis XII,. coi de France, à la diète qui $6 tint à Aug,«ibour^ en 1510, s'adressant à Tempereur Maximilien, disait : « Lorsque je npue préparais à vous féliciter sur vos belles, «cticms, à célébrer vos victoires, je me suis ¥a dans Talternative, moi qui n'ai jau:ais t^Iessé personne et qui ai Thabitude de défendre les autres, ou de manquer aux deyo'iTs que ma mission m'impose, ou de parler, non sans un vif uegrel, de la mauvaise foi, de la perfidie, de l'injuste conduite des Vénitiens. Si mon di§co-irs offense quelques-uns de ceux qui m'écoutent, qu'ils.s'ea. prennent à la nécessité des temps, a la malignité de nos ennemis, et non pas à moi. Ea accusant les Vénitiens, je défends toute ritalie et plusieurs autres pays qu'il faut délivrer de leur joug ; je défends les chrétiens d'Orient , qu'ils laissent devenir la {)roie et les victimes dos Turcs; je défends 'Eglise romaine , qu'ils semblent vouloir détruire à l'aide des Musulmans. En parlant contre les Vénitiens, ce n'est pas eux, mais les Turcs que j'attaque; ce n'est pas contre eux que je conseille la guerre, mai? je veux la détourner des chrétiens; ce n'est pas leur ruine que je demande, mais c'est le salut de la chrétienté, auquel je désire qu'on pourvoie. » C'était alors le temps de la ligue de Cambrai, et il faut faire la part de l'exagération, dans la bouche d'un ambassadeur fran-çais parlant contre les Vénitieas; mais il o'en demeure pas moins certain que la préoccupation exclusive du commerce ella. possession de l'empire de* la mer, avaient inspiré è la reine de l'Adriatique cet orgueil, cette cupidité et cette politique uniquement basée sur les intérêts matériels qu'ont montrés Tyr et Carthoge dans Tantiquité, et que montre aujourd'hui TAngleterre. M^ais le discours du représentant de la France produisit sur la diète d'Augsbourg une sensation que des reproches entièrement dénués de fondement n'auraient point provocpés. Le secrétaire de l'empereur écrivait à 1 évéque de Paris, en lui env.oyant.une copie de ce discours : cr Personne n'a entendu ni lu, de notre temps, rien qui approche davantage de l'éloquence des anciens orateurs. Non-seulement il a plu à tous les membres tle la diète, et surtout è l'empereur, qui est

déjà occupé de cette guerre, mais il les a encore enflammés d'aroeur contre nos ennemis, et a brisé les efforts de tous les opposants, » Voici en quels termes l'ambassadeur de Louis XII reprochait aux Vénitiens leur conduite peu cnrétienne. Cette peinture ^ pour être chargée en couleur, ne manque certainement pas de vérité. « Plût à Dieu» que les Vénitiens eussent été ou de vrai» chrétiens ou de vrais Turcs I S'ils avaient été de vrais chrétiens, ils se seraient servis de leurs puissantes flottes pour la défense et non pour la destruction des chrétiens; ils auraient fait en sorte que les chrîâtiens possédassent, comme autrefois, e* Jémsaleras et Constantinople, et tout l'Orient. S'ils avaient été de vrais Turcs, nous n'aurions pas souffert que tant d'e .mauvaises herbes, [>lus dan^ §ereuses que l'aconit, poussassent au miljeu, e nous des racines si profondes; nous les aurions au contraire extirpées et rejetéDs aa* delà du Caucase. Mais aujourd'hui que,. tout à la fois mauvais Turcs et mauvais chré-^ tiens, ils font tantôt la guerre, tantôt alliance avec les uns ou avec les autres, et qu'ils ne sont fidèles à personne, ils ont resserré dans les bornes étroites de l'Europe la religion chrétienne, qu'ils ont presque détruite, ou du moins fort affaiblie : les Vénitiens sont: un tiers-parti, ou plutôt ils ressembteut à< ces anges équivoques qui sont entre les^ bons et les maiivais anses, et ne tiennent ni' au ciel ni aux enfers. On peut les comparer à ces lémures, à ces mauvai^géni'es qui troublent les maisons par des incursions nocturnes, qui tourmentent les mers par des tem-. pètes journalières, qui détruisent les moissons par la grêle et l'orage ; tout ce qu'ils possèdent, ils l'ont acquis par les calamités des autres. Dans le dessein de s'emparer de l'or de Constantinople et de cette ville môme, tantôt ils portaient sur leurs flottes des armes et des vivres aux Turcs, tantôt ils faisaient passer les armées de ces infidèles de l'Asie, dans la Thrace, en traversant le Bosphoi^e. Enfin, ils ont tout fait pour assiéger la- ville impériale ek pour s'en rendre les maîtres., Lorsque Constantinople futassiégée par terreet par mer, l'empereur Constantin dépôch»secrètement des ambassadeurs auprès du commandant de la flotte vénitienne , pour le supplier, au nom de Dieu, d'envover seulement deux vaisseaux au secours de l'em-pire d'Orient. Le commandant répondit que ce n'était pas la coutume des Vénitiens de-, défendre les possessions des autres, inais que si l'empereur voulait se livrer lui et la ville aux Vénitiens, il entrerait dans le port avec toute sa flotte et ferait lever le siége^. Lorsque la ville fut prise , les Vénitiens en achetèrent aux Turcs les dépouilles et le butin ,. et ramenèrent à Venise leurs vais* seaux chargés des restes de l'empire ro-, main. ».

—VICTOR m, successeur de Grégoire VU, dont il avait été l'amij refusa longtemps \A tiare, et fut sacré en 1087. Quoiqu'il n'ait siéeé que quatre mois sur le trône pontifical, et qu'il ait eu à combattre l'empereur