BULGARES

jours après, il se rendit à Rome, où il tomba malade par suite des pénibles émotions qu'il avait éprouvées, et mourut le 11 octobre de la même année. Tant de luttes qu'il eut à soutenir contre les chrétiens ne l'empêchèrent pourtant point de songer aux moyens d'abattre la puissance du mnhométisme dans la Palestine. R.ymer cite une longue lettre de Boniface VIII, par laquelle le pape exhorte Edouard 1'% roi d'Angleterre, à marcher à la délivrance des Saints Lieux. Le souverain pontife reproche à Edouard I"- sa condescendance pour le roi de France, qu'il peint comme un ieune prince séduit par les mauvais conseils de ses flatteurs.

BULGARES. Les Bulgares sont d'origine slave.Venus des tcrds du Volga, ils se fixèrent surlariveraéridionaleduDanubeauvii*siècIe, après avoir mis en fuite l'armée que leur opposa l'empereur Constantin Fogonat. La ville d'Achrida devint la résidence de leur . roi. Au commencement du ix* siècle, l'empereur grec Nicéphore 1" perdit la vie dans une guerre contre ce peuple. Au début de la campagne, il avait pénétré avec succès au centre de la Bulgarie, et avait brûlé la demeure du roi du pays; mais, tandis qu'il était occupé à recueilhr le butin, et qu'il se refusait à toute négociation, les Bulgares r'eprirent courage, réunirent leurs forces^ et mirent à sa retraite des barrières insurmontables. Nicéphore se vit alors réduit à s'écrier : « Hélasl à moins de nous servir d'ailes comme les oiseaux, il ne nous reste aucun moyen de nous sauver. » Il attendit son sort, pendant deux jours, dans l'inaction du désespoir; mais le matin du troisième, les Bulgares surprirent son camp, et l'empereur fut massacré dans sa tente avec tous les grands ofiiciers de l'empire. Le crâne de ce prince fut garni d'or, et devint la coupe dont les souverains bulgares se servirent dans leurs orgies. Mais, dans le cours de ce même ixr siècle, la barbarie de ce peuple s'adoucit au contact des Grecs et par 1 introduction du christianisme dans leur pays.

Siméon, prince de la famille royale qui régnait en Bulgarie , avait été élevé à Constantinople dans la connaissance des lettres grecques. Il quitta la vie monastique pour monter sur le trône, et, pendant plus de ^ua rante ans qu'il l'occupa, les Bulgares prirent

Elace parmi les nations civilisées. Siméon t la guerre aux Grecs avec succès, assiégea Constantinople, et dicta la paix à l'empereur. Mais la bonne intelligence entre les deux peuples ne fut pas de longue durée : ils reprirent les armes à la mort de Siméon, en 927, et des divisions intestines aflaiblirent les Bulgares. Au commencement du xi' siècle, I empereur Basile II mérita le surnoir: de vainqueur des Bulgares; il exerça une cruelle vengeance contre quinze mille pri? sonniers, qui n'étaient coupables que d'avoir défendu leur pays. On leur creva les yeui, mais en laissant, par chaque centaine deeei malheureux, un œil à l'un d'entre eux, afin qu'il pût reconduire les autres dans leur pays. La Bulgarie passa sous le sceptre grec