EGYPTE

de l'établissement des chrétiens en Syrie , et de l'occupation de Constantinople et de Damietle par les croisés y une grande partie du commerce de l'Orient passa aux mains des Occidentaux. Les croisades firent prendre aux peuples de l'Europe le goût des délicatesses asiatiques, des pierres précieuses » de la soie , des parfums et des èpices » et amenèrent ainsi l'extension du commerce en multipliant les besoins. Ce furent surtout les républiiiues de Venise, de Gènes et de Pise, qui s'enrichirent par le commerce" entre TOccident et l'Orient , dont les f serres saintes les mirent en possession, û augmentant l'activité des relations commerciales , les croisades contribuèrent à perfectionner l'art de la navigation. La boussole, dont l'origine paraît remonter aux premières croisades , devint d'un usase commun i\xv les naviresqui fréquentaient la Méditerranée. Les guerres saintes contribuèrent aussi à la formation du droit maritime*. La reine Eléonore de Guyenne, à son retour de la Palestine, fit dresser un code nautique , oui est connu sous le nom de Jugements (TÔléron. Jusque vers la fin du xii* siècle, lorsqu'un vaisseau faisait' naufrage sur une côte, même en pays ami , il était de bonne prise ; c'était ce qu'on appelait le droit de bris et de naufrage. Ce droit était admis en Occident et en Orient , sur les côtes de l'Océan comme sur celles de la Méditerranée, et c'était une branche de revenus pour les princes et les seigneurs des côtes. Lorsque les croisades eurent contribué à multiplier les communications maritimes, on commença à sentir ce que cette législation avait de barbare. On trouve un premier exemple du changement qui s'était opéré dans les esprits à cet égard, dès l'année 1181, dans un traité conclu entre la république de Gènes et le souverain musulman des îles Baléares. Il est dit, dans ce traité, que, si un navire génois fait naufrage sur les côtes du prince musulman, la cargaison sera respectée, qu'on ne touchera pas à ce que la mer aura rejeté sur le rivage , et qu'il sera libre à Téouipaçe de sauver ce qu'il pourra. La même disposition ne tarda pas à avoir force de loi parmi toutes les nations commerçantes de l'Europe , de l'Asie et de l'Afrique.

Les Grecs avaient enlevé aux Persans l'industrie de la fabrication des étoffes de soie , qui, à l'époque des croisades, passa en Sicile , d'où elle s'introduisit en Italie. C*est aussi à cette époque que s'est répandue en Occident la découverte du papier à écrire. M. de Maistre, considérant à leur point de vue général les effets des croisades , qui ont surtout affaibli sur son propre terrain la puissance de Tislamisme , dit très-justement de cette immortelle entreprise , « qu'elle souleva l'Europe, épouvanta l'Asie, orisa la féodalité , anoblit les serfs, transporta le flambeau des sciences , et changea l'Europe. » Le grand philosophe catholique ajoute :

« On ne cesse de nous répéter qu'aucune de ces fameuses entreprises ne réussit. Sans doutei aucune croisade ne réussit , les en-

fants mémesle savent ; mais toutes ont réussi, et c'est ce que les hommes ne veulent pas voir. » L'illustre écrivain aurait pu ne pas passer condamnation sur la première croi^ sade , qui a glorieusement atteint son but par la délivrance d*i saint tombeau : che'l gran sepolcro libéré di Cristo.

Les croisades furent-elles plus utiles que nuisibles au genre humain f Si on nous pose cette question , dit M. de Choiseul d' Aillecourt dans i'ouvraso qu'il a consacré à examiner quelle a été l'influence des croisades sur l'état des peuples de l'Europe, nous répondrons : « Le bien permanent produit par ces expéditions l'emporte sur les maux

au'elles firent éprouver aux peuples qui s'y évouèrent, maux dont les plus fâcheux sont communs à toute guerre en général. » C'est des croisades que date l'ascendant de l'Europe, sa supériorité intellectuelle et morale sur le reste du monde. Ce sont les croisades , enfin , qui l'ont constituée ce qu'elle est : la tète et le cœur de l'humanité. EGYPTE. L'Egypte fut conquise à l'islamisme par les Arabes, sous la conduite d'Amrou, lieutenant du calife Omar, en 638. Le turc Thouloun , qui gouvernait le pa^s au nom du calife de Bagdad, s'y rendit indépendant en 869, et fut le fondateur de la dynastie desThouIounides; mais les califes rétablirent leur autorité en Egypte dans les premières années du x* siècle. Obéid- Allah, qui prétendait descendre de Fatime, fille du faux prophète Mahomet, et de son gendre Ali, s'était fait proclamer, en 909, souverain de toute la côte d'Afrique, depuis l'Egypte jusqu'au détroit de Gibraltar. Le troisième successeur d'Obéid-Allah, fondateur de la dynastie des Fatimites, s'empara de l'Egypte en 969, et s'en fit reconnaître souverain sous le titre de calife, en opposition avec les califes de Bagdad. Cette dynastie occupa le trône d'Egypte jusqu'en 117 J, sous onze califes. (Voir l'article Fatimites.) Saladin, lieutenant, eu Eg^'pte, de Nour-Eddin , atabek de Syrie, venait de substituer le nom du calife de Bagdad à celui d'Adhed, dernier calife fatimite , lorsque ce prince mourut en 1171. Saladin se rendit alors indépendant dans son gouvernement d'Esypte, se fit proclamer sultan , et fonda la dynastie des Àyoubites ainsi appelée du nom de son père Avoub. Cette dynastie occupa le trône jusqu en 125iik, sous neuf califes (voir l'article Ayoubites), et en fut précipitée par les Mameluks bariarites, qui régnèrent jusqu'en 1382, sous vingt et un califes. L'Egypte parvint à un haut degré do puissance dans la seconde moitié du xiii* siècle, sous les trois sultans mameluks baharites, Bibars, Kélaoun et Kalil Aschraf» qui portèrent les derniers coups aux colonies cnrétiennesd'Orient.Les Mameluks buhariles furent dépossédés du trône en 1382 par les Mameluks bordjites ou circassiens. Ces derniers restèrent en possession de la souveraineté de TEgy pte jusqu'à la conquête de ce pays ar le sultan ottoman Séiira i", qui fit pen Jre une des portes du Caire, en 1317, le dernier

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