FRANCE

FIUMCE

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beaucoup près, autant que tous ses pairs réunis ensemble ; et ils n'eussent pas manqué de se soulever simultanément contre lui, s'il eût tenté d'introduire des réformes prématurées, quoique désirables. Pour que les premiers rois de la race capétienne pussent diriger, dans une voie nouvelle, la société dont ils étaient les chefs, il l&ur manqua deux choses essentielles : une longue possession du trône selon Tordre de primogénilure, et un domaine personnel considérable. Or, la règle d'heridité n'était pas môme ûie dans la pensée de ces ppinces, car Robert II ne se détermina à assurer sa succession à Henri I", Taîné des fils qui lui restaient, que parce qu'il le jugeait le plus, capable de gouverner; cl quaiit au domaine soumis au commandemeot direct du roi, encore qaQ sous Hugues Capat il embrassât une partie de la Picardie et de l'Ile de France^ l'Orléanais, le Maine, TAnjou et la Touraine, il se trouvait restreint, lorsque les croisades commencèrent, aux fiéfs de Paris, de Melun, de Sens, de Bourges, d'Orléans et d'Ëtampea, qui ensemble ne formaient môme pa$ ua territoire d'une seule contenances

Les premiers Capétiens, en montant sur le trône, furent donc contraints de se soumettre à l'ordre féodal, si détourné de son principe qu'ils le trouvassent. Ce fut môme sous eux que ce système atteignit, son plus haut période, et, au temps de Philippe 1", il n'avait plujs qu'à décliner, sans que l'on pût alors prévoir s'il y aurait une puissance humaine assez forte pour empôpher. qu'il n'entraînât la société dans sa ruine.

Outre les causes de décadence qui naissaient delà rivalité belliaueuse des grands vassaux, il y en avait d autres plus actives encore. D*uaeï)art, la corruption des mœurs et le progrès du luxe produisaient, datis la

1)ossession des fiefs secondaires, uneinsla- )ilité et une vénalité qui bouleversaient è chaque instant la hiérarchie nobiliaire, faisaient varier le sort des populations rurales au gré des mobiles passions de leurs maîtres, et les induisaient à des révoltes aussi sanglantes que formidables. D'autre part, on voyait déjà se développer avec rapidité la prospérité commerciale et l'indépendance municipale des populations urbaines, qui, acquiérant leur droit de franchise, tan* tôt par la force, tantôt à prix d'argent, commençaient à menacer la puissance des seigneurs.

La situation de l'Eglise ne s'ét^dt point améliorée. Toujours mêlée, malgré elle, au mouvement féodal, elle n'avait point cessé de souffrir des accroissements que ce régime avait obtenus, mais elle ne semblait pas devoir bénéficier de la destruction qu'il allait subir, et elle était assurée d'y éprouver quelques pertes nouvelles, A la vérité, Hugues Capet s'était montré envers elle un fils respectueux et môme aftcctionné. Mais tous les successeurs de ce prince n'avaient point imité son exemple et garde mémoire des sages conseils qu'il donna en mourant à -Kub'orl H. Philippe 1", qui régnait au temps

de la première croisade, s'était même signalé par de nombreux et détestables attentats contre le clergé.

Enfin, menacée par les progrès militaires de l'islamisme, la chrétienté avait encore è subir intérieurement les ravages non moins redoutables des hérésies vaudoise et paulicienne, auxquelles les discordes, la corruption, la complicité môme des puissances séculières laissaient toute carrière. Le venin de ces monstrueuses doctrines avait débordé de l'Asie sur le sud et l'orient de l'Europe, et trouvé, ensuite un facile accès dans les provinces méridionales de La France, où le mélange des rax^es, les restes nombreux des envahisseurs sarrasins, et la multiplicité des relations commerciales avec te Levant, en do» valent singulièrement favoriser la diffusion.

Tel était l'état de la France à la fin du x^* siècle, et on peut dire que le reste de l'Europe n'offrait pas un aspect plus rassurant. Évidemment le salut de la chrétienté ne devait venir, d'aucun des princes laïques qui la gouvernaient. Ils étaient loin, pour la plupart, d*ôlre disposés à détruire le raal dont le monde se mourait; et l'eussent-ils voulu, ils ne l'eussent pas pu. Il fallait une autorité plus générale que ne l'était celle d'aucun d'eux, il falla t aussi une autorité d'un autre ordre. Cotte autorité salutaire existait, c'était celle du chef de rjlglise. Le moyeu que la papauté choisit et qu'elle seule pouvait employer, ce furentles croisades. La Erance^ fut appelée la première à y concourir, et elle y joua glorieusement le principal rôle. Le pontife qui entreprit de soulever TEurope contrée l'islamisme, et dont la voix puissante donna à nos ancêtres le signal augucHIs, répondirent par le terrible cri : Dieu te veut y avait sagement jugé la France. Dieu même l'avait,. inspiré. « Si l'on demande, a dît un. auteur alle- « mand, pourquoi les Français, plus que « toute autre nation, se sont précipités dans « les croisades, on n'a qu'à se rappeler que « ce fut chez eux que jouèrent les princi- « paux ressorts qui mirent bientôt en raou- « vement le reste de l'Europe; qu'alors, « peut-ôlre encore plus qu'à présent, ils «' étaient de tous les peuples le plus guer- « ricr, le plus indépendant, le plus sensible « à riionneur, le plus généreux, et surtout « le plus ami de la nouveauté. »

Les pèlerins français furent conduits h la première croisade par Hugues le Grand, comte de Vermandois, frère du roi Philippe I". Le pieux et vaillant. Louis VH marcha lui-môme, dans la seconde croisadtî, à la tôle d'une armée de cent mille horainos, qui périt presque tout entière dans l'Asie Mineure. Le malheureux résultat de cette seconde croisade refroidit en France l'ardeur pour la guerre sainte. La nouvelle de la prise de Jérusalem par Saladin,les exhortations du pape Clément 111, et l'éloquence de Tarchevôque Guillaume de ïyr, député de la terre sainte en Occident, réveillèrent cette ardeur en 1188, et Philippe-Auguslc prit une part glorieuse, mais trop couHe,

FRANÇOIS FASSISE

FRÉDÉRIC ï"

à iatroisièine croisade. Sa lutte avec Richard, roi d'Angleterre, et reicomrauRication qu'il s'attira en épousant Agnes de Méranie , après avoir répudié sa femme Ingelburge» empêchèrent la France dt» figurer dans la quatrième guerre sainte. Mais rapt)el fi\ii à la chrétienté par Innocent III, en 1198, et les prédications de Foulques de Neuiilj en France, et notamment en Champagne, en 1199, recrutèrent pour la cinquième croisade une partie 'de la noblesse du royaume, et un nombreux contingent de braves pèle.ins. La valeur française brilla,de son chevaleresque éclat à la prise de C6nst;mlinopie, et concourut vaillamment à la fondation de l'empire latin d'Orient, en 1204.

Philippe-Auguste, à qui on venait de demander pour ià jeune reine de Palestine un mari qui fut, pour ce malheureux pays, le défenseur qu'il trouva dans le brave Jean de Brienne, contribua de ses propres deniers aux frais de la sixième croisade, et un grand nombre de seigneurs français prirent part à cette expédition en Syrie et en Egypte. Mais la répression de l'hérésie des Albigeois occupa à cette époque une partie des forces que la France aurait pu employer à soutenir la cause chrétienne en Orient. Thibaut, comte de Champagne et roi de Navarre, et plusieurs autres puissants seigneurs, partirent toutefois pour la Palestine, en 1239, à la fin de la sixième croisade. La France fit à peu près seule, en hommes et en argent, tous les frais de la septième croisade, à la tète de laquelle saint Louis partit d' Algues- Mortes au mois d'août 1248, avec ses frères et la plus grande partie de la noblesse du royaume, La France joua encore le principal rôle dans la malheureuse expédition qui termina les Croisades par la mort de samt Louis. La pensée des croisa les appartient à la papauté; mais Texécution en est due en grande partie à la France. Notre pays est le premier où s'alluma l'enthousiasme des guerres Stiintesy et le dernier où il s^éteignil.

FRANÇOIS D'ASSLSE ( Saint ) né en 1182^ dans le royaume de Naples, appartient à l'époque des croisades, si féconde en grands hommes et en grandes institutions. Celle des ordres mendiants, dont il fut un des fondateurs, présenta une chevalerie spirituelle» dont l'héroïsme s'éleva, beaucoup plus haut que celui de la chevalerie guei:rièrc^. L'ardente charité qui animait saint François le conduisit, en 1219, au camp des chrétiens qui. assiégeaient Damiette, dans la sixième croisade. Il y arriva pour être témoin d'une défaite des soldats de la croix. Mais c'était par les armes de la persuasion qu'il voulait tenter de faire triompher la foi, et qu'il prétendait attaquer les infidèles. 11 s'avança vers leur armée, et se livra lui-môme aux troupes égyptiennes. Amené devant le sultan Malek-Kamel, il lui dit qu'il venait à lui pour lui indiquer la Toie du sàlut, et il l'engagea, sous peine de damnation éternelle, à renoncer à la fausse religion de Mahomet. Il oiTritde faire

briller la lumière de la vérité aux yeux des docteurs de la loi musulmane, s ils voulaient entrer en discussion avec lui. L'erreur tenait trop au cœur et à Tesprit de ceux à qui s'adressait le zèle de saint- François, pour qu'ils accédassent h sa demande. Le sultan renvoya le missionnaire, qui reprit le chemin de l'Europe, où il devait déposer la semence de sa parole daiis un terrain mieux disposé h la recevoir.

FRÉDÉRIC !•% surnommé Barberoussc, empereur d'Allemagne. En 1152, Conrad 111, premier empereur de la maison de Hohenstaufen, qui régnait sur les duchés de Souabe et de Franconie, se voyant près de mourir, èi son retour de la seconde croisade, désigna pour lui succéder, non son fils, qui était trop jeune, mais son neveu Frédéric de Souabe, qui l'avait accompagnée dans celle expédition et s'y était signalé. Les électeurs de l'Empire contirmèrent ce choix d'une voix unanime, le 5 mars 1152.

Frédéric, né en 1121, de Frt^déric duc de Souabe et de Judith de Bavière, avait reçu du ciel de telles qualités que, si son orgueil lui eût permis dVn faire un meilleur usage, elles eussent suffi à lui mériter le surnom de Grand. L'histoire lui a seulement donné celui de. Barberoussc, à cause de la couleur de sa barbe. 11 appartenait à la maison Gibeline par son père, et à la maison Guelfe par sa mère. Dans l'état de dissension où la rivalité de ces deux familles avait mis les peuples sur lesquels il était appelé à régner, c'était là une circonstance heureuse. Le premier acte de son gouvernement fut de rendre le duché de Bavière àHenri-le-Lion, duc de Saxe et chef des Guelfes, qui devint ainsi le plus ]:)uissant prince de l'Allemagne; mesure aussi imprudente que généreuse.

Ensuite, il détruisit les forteresses de quelques châtelains qui effrayaient l'Allemagne par leurs brigandages, contraignit par les armes Boleslas^ roi de Pologne, à lui rendre hommage, donna le titre do roi à Wlndislas, duc de Bohême, en récompense du zèle qu'il avait montré dans celte guerre, et augmenta lajpuissance des Hohenstaufen en épousant Beatrix, héritière de la Haute- Bourgogne.

il lui restait à faire reconnaître son autorité dans rilalie qui, depuis plus d'un siècle, n'afcordait guère qu'une obéissance nominale aux princes allemands. Milan , parvenu à un haut degré de richesse et de puissance, accueillit ses ordres avec outrage. Frédéric cassa les Aines, attaqua, prit et brûla plusieurs villes alliées de Milan, qu'il n'osa point encore assiéger. Puis, ayant reçu à Pavie la couronne de 1er, il marcha contre Rome, oii le pape l'appelait, et dont le peuple égaré et excité par le trop célèbre Ar naud de Brescia prétendait rétablir la république. Adrien IV, qui occupait alors la chaire de Saint-Pierre, devenu incertain des intentions de l'empereur, se renferma prudemment dans une forteresse. Mais Frédéric lui ayant envoyé des paroles de su reté, il se rendit au camp de ce prince qui , par orgueil , manqua deux fois aux

FRÉDÉfilG I*:

FRÉDÉniC !•'

tormes respectueuses qu'il devait observer. Le pontife maintint ses droits avec la fermeté qui convenait à la majesté du chef de TEglise. Frédéric céda, peut-être parce qu'il tenait à recevoir la couronne impériale des mains du vicaire de Jésus-Christ. Cette cérémonie eut lieu effectivement dans Téglise de Saint-Pierre de Rome, le 18 juin 1155. Mais les Allemands eurent à combattre pour rester maîtres de celte ville. Dès Tannée suivante l'empereur, revenu en Allemagne» profita d'un prétexte futile pour se brouiller avec le pape, et cette mésmtelligence , un moment assoupie, dura jusqu'à la mort d'Adrien, qui eut lieu en septembre 1159. Frédéric rentra en Italie dès 1158, et assiégea Milan qu'il forga à capituler le 8 septembre de la même année. Cette ville subit ae dures et humiliantes conditions. L'armée impériale comptait 100,000 fantassins et environ 15,000 cavaliers. Enhardi par une force si imposante et par ses succès, Frédéric assembla à Roncaglia une diète où, sur la consultation favorable des jurisconsultes bolonais, il décréta les règlements les plus contraires aux droits des évêques, soumit les villes italiennes à une capitation annuelle, et leur retira divers usages et privilèges dont elles jouissaient. Adnen ne pouvait voir avec indifférence un si grand attentat commis contre l'Eglise. L'empereur lui avait donné d'autres griefs» en envoyant sur les domaines du saint^siége des officiers chargés tant d'y lever des in)pôts que d'y rendre la justice , et en donnant * Welf d*Allorf les biens de la comtesse Mathilde. Le pape se plaignit par lettre à Frédéric, qui lui répondit insolemment. Adrien s'apprêtait è tulminer l'excommunication, lorsque la mort l'en empêcha. Les Milanais jugèrent l'occasion favorable pour se révolter. L'em-

f)ereur appela d'Allemagne des troupes pour es réduire, et en attendant prit Crème qu'il brûla. Puis il assiégea Milan, qu'il contraignit à capituler en 1162, et qu'il fit raser. Après quoi, il retourna eu Allemagne.

Alexandre III avait succédé à Adrien IV. Frédéric, qui le redoutait à cause de ses vertus et de son habileté, suscita un antipape connu sous le nom de Victor IV.

Alexandre se réfugia à Tours d'où il lança contre Frédéric une bulle d'excommunication, le jeudi saint 24> mars 1160.L'anti-pape, excommunié également avec ses adhérents, mourut en 116^. L'empereur entretint le schisme en faisant nommer un nouvel antipape, qui prit le nom de Pascal III, et en contraignant les princes et les évêques d'Allemagne à jurer qu'ils ne se soumettraient point au pape légitime ni à ses successeurs. Alexandre étant rentré à Rome, Frédéric passa les Alpes, l'obligea à se retirer à Rénévent, et se nt de nouveau couronner à Rome par l'anti-pape, en 1167.

Cette même année, les villes de la Haute- Italie, exaspérées par la t munie des impériaux et encouragées par le pape, formèrent la confédération connue sous le nom de Ligue lombarde. Ces villes ne prétendaient

pas secouer la souveraineté de l'empereur, mais récupérer leurs droits. Elles rebitirent Milan, et Ibndèrent une nouvelle ville très^ forte qui fut appelée Alexandrie, en l'honneur du pape. Pavie seule tint pour l'empereur.

Celui-ci ne put, pour la quatrième fois, revenir en Italie qu'en 117fc. Il assiégea eu vain Alexandrie. Une de ses armées n'avait pas eu plus de succès devant AncAne. Affaibli par la défection de Henri-le-Lion, qui ne voulut pas servir plus longtemps contre le parti de sa famille et de l'Eglise, Frédéric se vit forcé de donner, le 29 mai 1176, la bataille de Legagno où il éprouva une déroute complète. Il s'enferma alors dans Pavie et demanda la paix au pape, auquel il l'avait refusée trois ans plus tôt. Le pootife et l'empereur se rencontrèrent à Venise, et une trêve y fut conclue le 24. juillet 11T7. L'empereur abjura le schisme, fut absous de Texcommunication, et baisa le pied du saintpère. Celui-ci, plein de mansuétude, renonça pour quinze ans à l'-hérita^e de la comtesse AJathilde et reçut la soumission du nouvel anti-pape Calixte III. Frédéric se consola de ses malheurs en se faisant couronner roi de Rourgogneà Arles (1178). En 1183,1a trêve de Venise devint paix définitive, à la diète de Constance. Les villes confédérées y obtinrent ce qui avait fait le principal objet de leur ligue. Cette paix permit à l'empereur de prendre des mesures de rigueur contre Henri-le-Lion qui, après des succès divers, finit par succomoer. Le vainqueur mi laissl toutefois une petite partie de ses Etats.

Frédéric revit une dernière fois l'Italie, où il fut bien accueilli, et fit prendre la couronne de fer à son fils Henri, quil maria avec Constance, héritière des Deux-Siciles. Enfin, le 27 mars 1188 , il prit, dans une diète tenue à Mayence, la croix contre les infidèles, avec son fils Frédéric, duc de Souabe et 68 seigneurs tant clercs que laïques. Il partit après les fêtes de PAques de l'année suivante, et le 10 juin 1190, à l'Age de 69 ans et après 39 ans de règne , il périt dans cette expédition, dont les faits généraux ont leur place autre part. Mais nous devons réunir à cet article quelques détails relatifs à la personne même de 1 empereur.

En parlant du séjour de Frédéric Barberousse en Hongrie , Arnold de Lubeck dé' crit le présent que la reine , sœur de Philippe-Auguste, offrit à l'empereur. « C'était , dit-il , une très-belle tente , couverte dans toute sa longeur et sa largeur de tapis d'écarlate, et garnie d'un lit , d*un matelas et d'une couverture précieuse; il y avait un siège d'ivoire, avec un coussin orné de riches . broderies. »

Gauthier Vinisauf, chroniqueur anglais, nous a conservé la l.ettre que Frédéric écrivit à Saladin, et qu'il lui fit porter par des envoyés, pour lui déclarer la guerre. Voici ce curieux document : « Frédéric, par lagràc^ de Dieu^ empereur des Romains^ toujours augustey triomphateur magnifique des ennemis de l'empire^ heureux médiateur de la chrétienté^ à Saladinf chef des Sarrasins , honM

FRÉDÉRIC !«'

FREDERIC I*'

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illustre^ et qui bientôt , à l'exemple de Phù' raon^ sera contraint d'abandonner la pour^ suite des enfants de Dieu. Nous avons reçu avec une vive affection la lettre que vous nous avez écrite» et notre Majesté Ta trouvée digne d*une ré()onse. Maintenant, parce que vous avez souillé la terre sainte, et que notre devoir, comme chef de l'empire, est de défendre la ville de Jésus-Christ , nous vous mandons que si vous n'abandonnez pas sur le champ cette terre et ne nous faites une due satisfaction, soutenu par la vertu du Christ, nous tenterons la guerre et ses hasards, à compter des calendes de novembre. Nous avons quelque peine à croire que les événements de Thistoire ancienne vous soient inconnus ; et si vous les connaissez» pourquoi faites-vous comme si vous les iÇnoriez ? Savez-vous que les deux Elhio-

S les , la Mauritanie , la Scythie, les terres abitées par les Parthes et scellées du sang de notre Crassus, aue TArabie, la Chaldée, l*Egyple surtout, ou le (;rand Antoine, 6 douleur I se laissa asservir par les amours licenneuses de CléopAtre, que toutes ces terres, en un mot> dépendaient de notre empire ? Pouvez-vous ignorer que l'Arménie et d'autres terres innombrables sont sou^ knises à notre domination? ils ne Tignoraient pas, ces rois dont le sang rougit tant de fois les glaives romains ; et vous aussi. Dieu aidant, vous apprendrez ce que peuvent nos aigles victorieuses, ce que peuvent les cohortes de plusieurs nations; vous éprouverez la fureur de ces Teutons, jqui portent les armes même pendant la paix ; vous connaîtrez les habitants du Rhin, la jeunesse d'Istrie, qui ne sut jamais fuir, le Bavarois, grand de taille, les habitants de la Souabe, fiers et fins, ceux de la Franconie, toujours circonspects, le Saxon , qui joue avec le laive, les peuples de la Thuringe et de la

estphaiie, l'agile Brabançon , le Lorrain, qui ne connaît point de paix, l'inquiet Bour-

fuignon, les habitants des Alpes, difliciles saisir, le Frison, habile à lancer le javelot, le Bohémien, qui sait mourir avec joie, le Bolonais, plus féroce que les bêtes de ses forêts, les habitants de TAutriche, de l'illvrie, de la Lombardie, de la Toscane, de Venise, de Pise : enfin, le jour marqué pour le triomphe du Christ vous apprendra que nous pouvons encore manier 1 épée , quoique, selon vous, la vieillesse nous ait déjà abattu. » On peut voir h l'article Saladin la réponse que le fils d'Ayoub fit à l'Empereur. Le chroniqueur allemand Mutius, raconte ainsi la mort de l'empereur : « Frédéric resta quelques jours ^lans la Cilicie, pour laisser reposer ses troupes fatiguées. Pendant ce temps, il se livra aux plaisirs de la chasse ; il voulait connaître les animaux sauvages qui habitent cette contrée. Tandis qu'il poursuivait les bêtes fauves avec trop d'ardeur, il s'échauffa, et voulant se rafraîchir, il se précipita témérairement dans un fleuve rapide et profonde La violence du courant l'emporta aussitôt au fond de l'eau, où il fut suffoqué à la vue de plu-

sieurs de ses gardes, qui firent de yains efforts pour le secourir. »

L'historien grec Nicétas, après avoir fait mourir Frédéric au passage du Cydiius, comme quelques historiens latins, igoute ceh paroles remarquables, sous la plume d'un de ces Grecs qui étaient animés d'une haine si profonde contre les Allemands : n Voilà comment mourut cet incomparable prince, qui méritait de ne point mourir, et qui, selon le jugement des personnes les plus intelligentes et les plus éclairées, fut heureux jusque dans sa mort, puisque, brûlant d'un zèle plus ardent que tout autre prince chrétien pour la gloire du Sauveur, il a mé-

r'isé le royaume de ses ancêtres et renoncé son repos pour souffrir avec les pauvres de la Palestine, et pour délivrer ce saint tombeau qui est une source de vie ; il n'a pas craint de manquer des secours les plus nécessaires à la conservation de l'existence, de n*avoir point d'eau, ou de n'en avoir que de bourbeuse, de n'avoir point de pain ou de n'en avoir que du commun et quelquefois du gâté. Il n'a point été retenu par les larmes ni par les embrassements de ses enfants; il s'est exposé, à l'imitation de saint Paul, non-seulement è être tué, mais encore à mourir de maladie ; enfin, il a égalé en toutes choses ces Ames pleines de la Terreur divine, qui méprisent comme de la boue» ce monde et tout ce qu'il renferme. »

Tagenon, doyen de Passa w, qui a été témoin des faits qu'il rapporte, et qui parait avoir écrit sa chronique a mesure que les événements se passaient, raconte très-laco* niquement , et sans entrer dans aucun détail, mais d'une manière différente des autres historiens, la mort de Frédéric. Après avoir rendu compte des difficultés et des dangers qu'éprouvèrent les croisés au passage d'une montagne très-éievée, qui s'étendait sur les bords du Sélef, il ajoute : « Quand on eut descendu la montagne, on trouva de l'herbe en abondance ; on dîna et on se reposa quelque temps. L'empereur et ceux qui étaient avec lui, suivant le conseil des habitants du pays, évitèrent les dangers de cette montagne ; à l'aurore, ils passèrent par des sentiers escarpés, où ils n'eurent pas moins de peine que ceux qui avaient franchi le sommet; car, des évoques, des princes et des seigneurs, qui avaient laissé leurs chevaux dans des lieux où il y avait de l'eau, furent obligés, tantOt de se traîner, tantôt de grimper, s'aidant des pieds et des mains comme des quadrupèdes, ayant à droite et à gauche des abîmes et la perspective de la mort. Cependant tous étaient gais, car l'amour du Christ les soutenait. Le k des ides de juin, l'armée campa dans les plaines de Séleucie.La joie se répandit dans le camp; nous avions échappé à tous les dangers; mais notre joie se changea bientôt en un grand deuil ; ce même jour, 1 empereur mourut subitement à Séleucie, sur le soir. •

La chronique d'Ansbert , qui est aussi le récit d'un témoin oculaire, est celle qui explique de la manière la plus probable et la

FRÉDÉRIC I

plus naturelle le motif qui engagea l'empereur à traverser le Sélef: Frédéric, dit-il, roulait éviter de franchir Jes montagnes difficiles où étaient engagés les croisés. Voici ses propres expressions : « Tandis que le reste des pèlerins, riches et pauvres, s avançaient à travers des rochers à peine accessibles aux chamois et aux oiseaux, Tempereur, qui voulait se rafraîchir et éviter aussi les dangers do la montagne, essaya de traverser à la nage le fleuve rapide de Seleucie ; ce prince, qui avait échappé à tant de périls, entra dans Toau, malgré les avis de tous, et périt misérablement englouti. » Après quelques réflexions sur la mort de Frédéric, le chroniqueur dit qu'il ne peut pas douter qu'il ne soit sauvé, et ajoute : « Plusieurs seigneurs qui étaient avec l'em-

f>ereur se hâtèrent de le secourir, mais ils e ramenèrent sans vie sur le rivage. Cette mort porta le trouble dans Tarmée ; les uns moururent de douldur ; les autres désespérés, et se persuadant que Dieu n'avait pas soin d'eux, renoncèrent à la foi chrétienne et embrassèrent la religion des gentils. » : Le cbroninueur anglais Bromton diffère des autres historiens dans le récit qu'il fait de la mort de l'empereur. « L'armée chrétienne, dit ce chroniqueur, était alors partagée en deux camps, l'un sous le commandement de l'empereur, l'autre sous celui de son fils : un fleuve coulait au milieu. L'em* pereur voulut traverser ce fleuve & cheval, pour aller parler à son fils, qui était de Tau* tre côté. Ceux qui raccompagnaient lui conseillèrent do ne pas s'abandonner imprudemment a une rivière qu'il ne connaissait pas : mais, sans les écouter, et oubliant sa dignité, il poussa son cheval, et, tombant dansl'eau à ta vue de son escorte qui ne put aller h soasecours,il fut étouffé dans un moment. » Le chroniqueur anglais rapporte aussi la version la plus commune et il ajoute ensuite : « D'une manière ou d'une autre, l'empereur finit ainsi sa vie dans les ondes. » Une lettre d'un auteur inconnu, qui est le récit d'un témoin oculaire, dit que « l'empereur, traversant un sentier au pied des montagnes, rencontra une rivière très-ra-^ pide, sur le bord de laquelle il se reposa et prit un repas. Ayant supporté pendant uti mois des travaux infinis, il voulut se baigner et se rafraîchir dans cette rivière, et il y périt inopinément par le jugement de Dieu. » Villani , dans ses Istorie Florentine, fait suivre de cette juste réflexion le récit de la mort de Frédéric : « On crut que cette mort était arrivée par un jugement de Dieu, à cause des persécutions que ce prince avait fait éprouver à la sainte Eglise. »

Voici la version du chroniqueur anglais, Guillaume de Neubridge , sur cette mort si diversement racontée : « Une rivière séparait les deux camps de l'armée. L'empereur, monté sur son cheval, voulait aller parler à son fils, qui était sur l'autre rive; on essaya de le détourner de ce dessein, eh lui représentant qu'un si grand prince ne devait pas s'exposer témérairement dans une rivière

FRÉDÉRIC V- m

inconnue. Mais Frédéric, que poursuivait sa destinée, oubliant sa dignité impériale, s'élança dans le gouffre, et périt en un moment, étouffé par les ondes. O abîme des jugements de Dieu 1 ce grand prince qui, animé d'une sainte ardeur, dédaignant les délices et les richesses de l'empire, s'était exposé à mille dangers pour le Christ, est enlevé par une mort imprévue et soudamel « Mais c est dans le sens parfaitement chrétien que Guillaume de Neubridge entend que Frédéric était poursuivi par sa destinée: le chroniqueur croit que l'empereur n'avait pas assez expié les torts de sa conduite envers le pape Alexandre 111, et que Dieu, en le punissant par celte mort, n'avait pas voulu le priver de la récompense éternelle que lui avait méritée son pieux dévouement à la sainte cause des croisades.

Ce juste et sévère jugement porté contre Frédéric I" s'accorde avec le sentiment de Jacques Wimphelingë. Ce chronigueur regardait la discorde qui avait existé entre le pape et l'ambitieux empereur, comme la source de tous les malheurs qui s'étaient prolongés jusqu'au xvi* siècle, époque où il écrivait. Le fait est ainsi raconté par l'auteur anonyme de la relation de l'expédition de Frédéric en Asie, qui se trouve dans le recueil de Canisius : à On marchait par un chemin étroit et difficile , tantôt en gravissant des monlagnes, tantôt en traversant de profondes vallées , le long du fleuve qui coule devant la ville de Sélef. Les pèlerins avançaient avec beaucoup de peine. Quelques cavaliers du dernier corps d'armée que commandait l'empereur essayèrent de trouver un gué dans le fleuve. Frédéric, contre l'avis de ceux qui étaient avec lui, y descendit pour se rafraîchir et se baigner. Comme il se disposait à le traverser à la nage, il perdit ses forces, entraîné parle courant ; aussitôt il appela à son secours un chevalier qui était entré dans l'eau avec lui. Ce chevalier le saisit, mais la force du courant lui fit lâcher prise, et il eut beaucoup de peine à se sauver lui-môme. Uu autre cavalier saisit promptement Tempereur, mais il était trop tard ; ce prince était déjà mort, au grand regret et au grand malheur de toute l'armée. » On voit que ce récit diffère de celui de presque tous les autres historiens. Gauthier Vinisauf, après avoir rapporté la mort de l'empereur, ajoute : « 11 y avait, dans l'armée, plusieurs parents et un fils de l'empereur ; mais on ne pouvait distinguer leurs plaintes etleurdouleurdesplaintes et de la douleur dje tous ; car tous pleuraient la perte d'ufl père et d'un maître. »

Les auteurs arabes varient, comme les chroniqueurs chrétiens, sur la manière dont périt Frédéric. Les uns, parmi lesqueis on peut citer Emad-Eddin, disent qu'il fut attire

§ar la fraîcheur des eaux, et qu étant atlaaué 'un certain mal, il crut que le bain le guérirait, mais que l'eau était trop froide elle tua. On ïil dans les Antiquités de Goslar, que les dépouilles de Frédéric furent d'abord ensevelies è Antioche, mais qu'ensuite elles

FREDERIC II

FREDERIC II

furent transportées en Allemagne et déposées à Spire, dans la sépulture des autres empereurs. Suivant Tagenon, les restes de l'empereur furent ensevelis à Antioche, dans régliseel devant Tauteldesaint Pierre.

Le chroniqueur allemand Mutins dit que la mort de Frédéric força le duc, son fils» de changer tous ses desseins. « Sans s'arrêter à faire la guerre aux Musulmans de Syrie, comme il en avait le projet, il se rendit, ajoute le chroniqueur, par mer à Tjr, avec le reste de ses troupes, emportant le corns de son père, qui avait été embaumé. Apres lui avoir fait de magniQques funérailles aans cette ville, il continua sa route. »

Gauthier Vinisauf, qui n'épargne pas la louange à Frédéric, prétend çue ce prince avait quelque chose dans le visage qui le faisait ressembler à Socrate. Voici le portrait que fait de Frédéric Barberousse l'auteur ae la chronique intitulée Istoria impe^ riale di Ricohaldo^ qui, suivant Muratori, ne serait autre que le poëte Boiardo : « Frédéric était d'une taille ordinaire, et telle qu'au milieu des petits il eût paru ^rand, et qu'au milieu des grands il n'eût point paru petit. Ses membres étaient bien proportionnés et il avait cette beauté qui peut convenir à un chevalier fort et adroit. 11 était blanc par tout le corps, et avait le poil roux. Sa tête ronde et un peu grosso était, dans sa jeunesse, agréablement ornée par sa chevelure. Ses yeux, d'un bleu pâle, étaient doux et paisibles, quand rien ne les troublait ; mais, dans la colère, ils étaient étincelants, et paraissaient comme enflammés ; son nez aquilin donnait è son visage un air de majesté ; sa bouche, son menton et son cou auraient pu servir de modèle à un peintre. Les qualités de Tâme répondaient à de si bellies qualités du corps, âa magnanimité était telle que, de nos jours, on n'en a point vu de semblable, et qu'elle ne peut être comparée qu'à celle des anciens héros. II n'y eut d'autre différence entre Frédéric et Alexandre que celle que produisit la fortune, qui fit plus pour le prince macédonien que pour 1 empereur allemand. Doux pour ses sujets et ses serviteurs , il fut terrible et presque implacable pour ses ennemis ; prompt à s'irriter, si quelquefois la prudence lui faiijait, pour un temps, réprimer les mouvements de sa colère, il l'exhalait toujours ensuite avec plus de violence. Quelquefois il supportait les fatigues avec une constance admirable ; d*autres fois il se laissait abattre par la mollesse. Grand amateur de la chasse, ce fut lui qui le premier fit venir en Italie les oiseaux propres à cet exercice. Il prenait un grand plaisir à imaginer de nouveaux instruments de guerre, à monter è cheval, à disputer avec des gens d'esprit, et à jouer à des jeux de hasard. En un mot, ia nature avait donné à ce prince un génie ennemi de l'oisiveté, et qui cherchait sans cesse la nouveauté et le changement, j»

FRÉDÉRIC II, empereur d'Allemagne. Ce pnnce naquit le 26 décembre 1194. dans la Marche d Ancône. Il fut proclamé roi des DiCTiONN. DES Croisades.

Romains vers le milieu de 1196, avant son baptême, pour la première fois, puis de nouveau en 1198. Il était fils de l'empereur Henri VI et de Constance, fille de Roger, roi des Deux-Siciles. L'année de sa naissance , son père et sa mère avaient achevé de conquérir ce royaume, dont la possession leur était disputée, et où Henri VI, par sa rapacité et ses grandes cruautés, rendit odieuse la domination des Hohenstaufen.

L'empereur mourut le 28 septembre 1197, et Constance fit couronner aussitôt le jeune Frédéric, comme roi des Deux-Siciles. Mais, le 27 novembre 1198, elle rejoignit son époux au tombeau, remettant la tutelle de son fils au pape Innocent 111. Frédéric ayant paru trop jeune pour l'empire, ce fut son oncle Philippe II, duc de Souabe, qu'on élut en 1198, pendant l'octave de Pâques. »Mais ce prince ne tarda pas k être assassiné , et Othon IV, de la maison Guelfe, fut proclamé pour la seconde fois roi des Romains, en 1208, à Fiancfort. A peine couronné, le nouvel empereur envahit les Etats continentaux de Frédéric et prit Capoue. Mais le jeune roi trouva un protecteur zélé dans Innocent lil qui, au dire de Jean de. MuUer, déploya ainsi et le génie d'un grand monarque et lalovaulé d'un chevalier. Ce pontife se hâta de tulniiner l'excommunication contre Othon IV, et d'inviter les princes allemands à le remplacer par Frédéric. Les électeurs obéirent, et le petit-fils de Barberousse fut , pour la troisième fois, proclamé roi des Romains, à la diète de Coblentz en 1210. Il n'avait encore que dix-sept ans; mais dès qu'il avait eu atteint sa quatorzième année, en 1208, le pape avait voulu qu'il commençât à gouverner ses Etats par lui-même; et, l'année suivante, il lui avait fait épouser Constance, fille du roi d'Aragon. A ces soins si paternels, il faut ajouter le bienfait d'une éducation admirable, qu'Innocent avait dirigée par ses légats, et qui, fécondée par la lare aptitude de l'élève, fit de lui un des hommes les plus instruits de son temps. A peine élu, Frédéric rendit, en 1213, la constitution d'Dgra, qui consacrait la séparation des Deux-Siciles et de l'empire, et qui reconnaissait les droits de l'Eglise sur les alleux de la comtesse Malthilde. C'était un acte de gratitude envers le saint-siége. Mais on doit remarquer que les affaires d'Othon IV n'étaient point encore d'ésespérées. Deux eau* ses consommèrent la ruine de ce dernier : sa défaite à Bouvines, où il perdit une armée de cent cinquante mille hommes, le 2^ juillet 1213, et la décision du quatrième concile de Latran, où sa déchéance fut proclamée en 1215. La môme année Frédéric prit la croix contre les infidèles à la diète d Ai\-la-Cha-

f telle. Mais Innocent III étant mort en juilet 1216, l'empereur demeura en Allemagne j usqu'à ce qu'^l allÀt, en 1220, recevoi r à Rome la couronne impériale. Honoré III , qui avait succédé à Innocent, et qui n'était pas moins bienveillant pour l'emperenr, lui rappela alors et ses engagements non remplis envers le saint-siôge, et son o4)liga-

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FREDERIC II

FRÉDÉRIC II

tion d'aller en Palestine; Frédéric demanda et obtint un délai de deui ans pour expulser les Sarrasins de Sicile. Il réussit à dompter ces infidèles ; mais, au lieu de les chasser de l'Europe , il les établit à Lucéra dans la Fouille, et il ne négligea rien pour s'en faire des amis dévoués. Par ses soins, cette ville devint une résidence délicieuse et splendide, où lui-même se plaisait à habiter, adoptant sans scrupule les vices et les coutumes de ses hôtes mahométans. 11 se créa ainsi une garde prétorienne, qu'il employa plus tard à ravager les Etats de l'Eglise. Sur ces entrefaites, le délai qui lui avait été accordé étant expiré, et le pape renouvelant ses instances, l'empereur fil de grands préparatifs pour la croisade. La Chronique de Richard de San- Germano, écrivain favorable à Frédéric 11,^ rapporte que l'empereur se rendit, en 1225, à San-Germano, où se trouvèrent deux cardinaux envoyés par le pape. Frédéric jura, dans l'église de cette ville, d'aller en personne au secours de la terre sainte et d'y tenir à Son service, pendant deux années, mille chevaliers. Il promit d'emmener avec lui cinquante galères bien armées. Cette déclaration fut Tue à haute voix, ajoute le chroniqueur, en présence de l'empereur, de quelques princes d'AHemagne, de plusieurs prêtais et des nobles du pays. Frédéric s'eugagea à observer tout ce qu'il avait promis, sous peine d'excommunication. Il négociait en même temps avec Jean de Brienne, roi de Jérusalem, pour en obtenir la main de sa fille Yolande, qu'il épousa en secondes noces, en 1225, et qui. Tannée suivante, fut couronnée impératrice et reine de Jérusalem par le pape, dans l'église de Saint-Pierre deftome. Mais il la rendit trèsmalhcureuse, contraignit Jean de Brienne à lui faire cession de son royaume, et envoya, pour gouverner en son nom les débris de cet Etat, HugUjBS de Montbelliard et un certain Thomas. Il est à remarquer qu'en épousant Yolande, il avait promis de défendre le royaume de Jérusalem sous peine d'excommunication. Pendant qu'il trompait ainsi la longanimité du saint-père, il s efforçait de récupérer, sur les villes de la haute Italie, tout le pouvoir que !a paix de Constance avait retirée son aïeul. C'est ce qui donna lieu, en 1225, à la deuxième ligue lombarde. Frédérie tenta de la dissoudre en attaquant Faenza, mais il échoua. Le pape iiitervinl

f>our rétablir la paix. Ce fut le dernier bienbit que l'empereur reçut d'Honoré 111, ijui mourut le 18 mars 1227, et fut remplacé par Grégoire IX. Celui-ci somma iminédialemenl Frédéric d'accomplir son obligation d'aller en Palestine. L'empereur, se trouvant à bout de prétextes , s'embarqua à Briudes ; mais il reprit terre presque aussitôt à Otrante, alléguant que jes forces ne lui permettaient pas d'endurer les fatigues do la traversée. Cette défaite mécontenta vivement le pape, qui lança contre Terapereur une bulle d'excommunication , le tlt'clara indigne de porter les armes pour la délivrance du Sa nt-Sépulcre, et lui fit dé-^

fense d'entreprendre là croisade. Frédéric suscita aussitôt à Rome une insurrection, qui obligea le pontife à se réfugier àPérouse; puis, au mépris de la puissance apostolique, il se mit en route pour la terre sainte, où des intelligences secrètes qu'il avait formées récemment avec le sultan d'Egypte lui faisaient espérer la possession de Jérusalem. Ce départ eut lieu- en août 1228; par conséquent treize ans après que Frédéric eut pris la croix.

On trouve, dans là Chronique de saint Bertin, des renseignements que ne doonenl pas les autres chroniqueurs sur le voyage en Palestine de Frédéric IL « L'empereur, quoiqu'excommunié, dit Jean d'Ypres, auteur de cette Chronique, se prépara néanmoins à passer la mer : mais il le fit avec des préparatifs peu convenables ; car il n'avait pas vingt-deux galères et cent chevaliers. Le pape, qui Je sut, lui défendit de passer comme croisé, jusqu'à ce qu'il fût absous et que la saison de naviguer fût favorable. L'empereur, dédaignant les défenses du pape, se mit en mer, et aborda à Ptolémaïs. Il envoya au sultan des présents et des dé()utés, qui lui dirent que l'empereur était venu, non pour conquénr le pays, mais pour visiter les Lieux Saints et* le royaume de Jérusalem, qui appartenait à son fils par droit d'héritage. Ils ajoutèrent que si le sultan voulait rendre paisiblement ce royaume, l'empereur se retirerait paisiblement aussi. Pendant ce temps, le pape ordonna au patriarche de Jérusalem d'annoncer que l'empereur était excommunié et parjure. Il défendit aussi aux Templiers et aux Hospitaliers, et h ceux de Tordre Teutonique d'obéir en rien à ce prince.

Le sultan, qui vit guo l'empereur était venu presque sans suite, que les chrétiens de la Palestine s'éloignaient de lui , qu'en outre Frédéric était en querelle avec le pape, et qu'une sentence était prononcée et promulguée contre lui, jugea qu'il avait peu à craindre de ce prince. Il répondit aux députés de Frédéric qu'il désirait connaître plus clairement l'intention de leur maître, et que, quant à ce qui regardait le royaume de Jérusalem, il ne pouvait le rendre , non à cause de la valeur du pays, mais parce que cela ne lui était pas permis ; car les Sarrasins révéraient autant le Temple du Seigneur, qui est la maison de Dieu, que les chrétiens tionoraienl le tombeau de Jésus-Christ. L'empereur vit par cette réponse que le sultan se jouait de lui; d'un autre côté, les Templiers et les Hospitaliers lui déclarèrent qu'ils ne voulaient obéir qu'aux ordres du pape, et nullement aux siens ; que cependant, pour l'utilité de la terre sainte, ils étaient prêts à se joindre aux autres chrétiens, pourvu qu'il ne fût publié aucun ordre de la part de l'empereur. Frédéric, indigné, s'avança sans eux; mais les Templiers et les Hospitaliers le suivirent de loin en corps d'armée. L'empereur, jugeant qu'il était dangereux [lour lui de faire ainsi bande à part, consentit à ce que les ordres fussent donnés de la part de Dieu et de la chrétienté, et qu'on ne fit aucune

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