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condes noces Marie, ûlle de Raymond, comte d'Arjtioche.

\lexis II, fils de Tempereur Manuel, na*

auît le 10 septembre 1167, et succéda imméiatement à ce prince. t\ était fiancé, depuis le â mars 1180, avec Agnès, fille de Louis le Jeune, roi de France. Sa mère fut investie de la régence; mais elle la partagea avec Alexis, neveu du précédent empereur. Celui ci s'attira la naine des grands , qui tramèrent contre lui une conjuration, et firent revenir d'exil, pour s'en faire un chef, Andronic, fil? d'isaac Comnène, et petit-fils de l'empereur Manuel. Devenu maître du pouvoir en 1182, Andronic fit crever les veux à son rival et exerça la régence. Fuis il fit égorger, sans exception, tous les Latins qui habitaient Gonstantinopie. Le 16 mai de la même année, Alexis, et sa fiancée la princesse Agnès, furent couronnés. Le féroce Andronic força ensuite le jeune empereur à signer l'ordre de mettre à mort l'impératrice Marie, ce qu'il fit exécuter par strangulation. Eu septembre 1183, il fut associé à l'empire, et le mois suivant il fit aussi étrangler Alexis.

Resté seul possesseur du trône , Andronic I" épousa Agnès, fiancée de l'empereur Alexis.

il n> eut, dans tout l'empire grec, que les villes de Pruse et de Nicée qui osassent ap-

fiorter obstacle à l'ambition cruelle du tyran, l le leur fit expier par d'épouvantables châtiments. Mais Alexis, neveu de l'empereur Manuel, alla au dehors susciter un vengeur. A l'instigation de ce prince, Guillaume II, roi de Sicile, envoya une flotte et une armée contre l'usurpateur. Ses troupes s'emparèrent de Durazzo le 24- juin 1185, de Thessalonique le 25 août, et successivement de plusieurs autres places. Puis elles marclièrent surConstantinople et battirent l'armée d' Andronic. Celui-ci livra aux supplices des seigneurs grecs, qu'il soupçonnait légèrement *de trahison, €ft voulut faire subir le même sort à Isaac l'Ange. Mais Isaac se réfugia dans la basilique de Sainte-Sophie, où le peuple, qui le chérissait, accourut et le proclama empereur. Andronic, à son tour, essaya de s'enfuir. Ce fut en vain. Le peuple se saisit de sa personne et le soumit, pendant plusieurs jours, à des tortures inouïes, u'il supporta avec une constance digne 'une meilleure cause , disant seulement Kyrie eleison. Enfin il fut pendu la tête en bas, le 12 septembre 1185.

Isaac l'Ange descendait d'Alexis Comnène par la ligne léminine. Uranus, l'un de ses généraux, battit les Siciliens le 7 novembre 1185, et les força à sortir de l'empire. S'étant ensuite révolté, il mit le siège devant Constantinople , et y perdit la vie. Ce fut sous le règne d'Isaac que tfes croisés allemands, commandés par Frédéric I" Barberousse, leur empereur, traversèrent le territoire des Grecs pour se rendre en Palestine. On doit attribuer le mauvais succès de cette expédition à la cruelle perfidie de la cour de Constantinople, qui, tout

en affectant envers les pèlerins les apparences de l'amitié, leur suscitait, sur le territoire grec, tous les obstacles imaginables, et leur préparait au dehors, par ses intelligences avec les Musulmans, un surcroît de péril. Ainsi ce fut ipour plaire à Saladin, dont il venait de recevoir un ambassadeur^ qu'Isaac fit jeter en prison les envoyés de Frédéric Barberousse. Trop de témoignages se réunissent, puisque les chroniqueurs sont unanimes sur ce point, pour qu'on puisse révoquer en doute les relations des empereurs de Constantinople pendant les croisades, et notamment celles d'Isaac TAnge, avec les Musulmans.

Une chronique allemande dit que Frédéric T' ayant envoyé une ambassade à isaac l'Ange, pour lui annoncer l'arrivée des croisés de la Germanie, l'empereur srec se montra, selon sa coutume, rempli du poison de la malice.

Des ambassadeurs du roi de France auprès de l'empereur Isaac disent, dans leurcorres-

f)ondance conservée par un chroniqueur, que es envoyés de Saladin étaient beaucoup mieux reçus à Constantinople (jue ceux des Latins, parce que Saladin avait abandonné toutes les églises de la Palestine à l'empereur, pour y faire observer le rit du schisme grec. L'empereur avait promis cent vaisseaux à Saladin, suivant le rapport de ces mêmes ambassadeurs, et le sultan avait annoncé h Isaac qu'il lui donnerait toute la terre sainte, s'il empêchait les Francs d'arriver en Asie : la croisade était si mal vue à Constantinople, que si quelqu'un y prenait la croix, on le mettait sur-le-cnamp en prison.

L'historien arabe Boha-Eddin» rapporte qu'il existait des relations très-étroites entre Saladin et Isaac l'Ange : l'empereur, ajoute cet écrivain, avait permis qu'on.élevât une mosquée a Constantinople, et Saladin y avait envoyé un prédicateur, une chaire et des muezzins cnargés d'appeler du haut des minarets les Musulmans de la ville à la prière. Le jour oili ces divers personnages débarquèrent à Constantinople, les Musulmans établis dans la ville allèrent à leur rencontre et leur firent cortège. Ce fut, dit Boha-Ëddin, comme un jour de fête. L'historien arabe Ibn-Alatir, dit que l'empereur des Grecs était ami de Saladin, et il ajoute qu'Isaac s'empressa d'écrire au sultan, pour lui annoncer la marche des Aile-, mands, et l'intention où il était de leur fermer le passage. « Mais, continue te mêine auteur, quand les Allemands furent arrirés, il fut impossible de les arrêter à cause de leur grand nombre ; tout ce que put faire l'empereur des Grecs, ce fut de leur refuser des vivres et de défendre à ses sujets de leur en vendre; aussi les Allemands eurent beaucoup à souffrir de la disette. »

L'historien grec Nicétas, qui a joué un rêle dans les événements qu'ilraconte, ditqu V^ communiqué à Isaac les bniiU qui a^ culaicnt parmi les Allemands $\xr son uoion avec les Musulmans, il parvint à le déter*

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minera autoriser le libre passage de Tarniée allemande sur le territoire de l'empire. « Mais, ajoute Nicétas, Thiver ayant rendu ce passage impossible, l'empereur changea encore une fois de résolution; il écrivit môiiie à Frédéric qu'il mourrait avant Ja fête de î^âques, ainsi que l'avaient prédit tous les astrologues; ce ne fut qu'avec peine qu'il se détermina à lui renvoyer ses ambassadeurs. Frédéric apprit aiors la manière peu convenable avec laquelle Isaac avait reçu les envoyés allemands : l'empereur avait exigé qu'ils demeurassent toujours debout en sa présence; Frédéric, pour se moquer d'Isaac, et par dérision du cérémonial de la coût de Byzance, fit asseoir, non-seuJement les ambassadeurs grecs, mais encore leurs écuyers et leurs serviteurs. En partant ensuite de Philippopoli, il y laissa les ambassadeurs

au'il avait envoyés auprès d'Isaac, leur isant en riant, qu'ils devaient avoir besoin de se reposer, après être demeures si longtemps debout devant l'empereur. » Lorsque le printemps fut arrivé, Frédéric et Isaac conclurent un nouvel accord, qui fut juré par cinq cents Grecs, appartenant aux familles les plus nobles de l'empire. L'empereur fit préparer des navires et l'armée allemande passa dansVAsie Mineure. Nicétas rec nnaît que la conduite des ambassadeurs grecs empocha, par des rapports mensongers, l'harmonie de s'établir entre Frédéric et Isaac. A chaque pas qu'elle faisait, l'armée allemande était secrètement attaquée; ses fourrageurs étaient égorgés, et son camp môme n'était pas à l'abri des insultes des Grecs. A ces aveux, l'historien grec ajoute que Frédéric dut déployer toutes les ressources de son génie actif pour échapper aux embûches que lui tendit Isaac. Après la prise de Philippopoli, l'empereur d'Allemagne offrit encore, et sans succès, au souverain de Constantinople, d'exécuter le traité conclu avec lui. C'étaient, dit Nicétas, les prédictions d un moine, nommé Dorithée, sur les projets ambitieux de Frédéric, qui portaient Isaac à refuser tout accommodement. L'historien ajoute gue l'empereur grec se rendit même ridicule, en faisant boucher la porte de sa capitale par laquelle le moine lui persuadait que Frédéric devait s'emparer ae Constantinople, et en tenant toujours dans ses mains des traits qu'il disait avoir aiguisés tout exprès pour percer le cœur de bronze des Allemands. En attendant, les troupes grecques ne cessaient de chercher à surprendre l'armée, mais sans oser jamais regarder les pèlerins en face. L'historien arabe Boha-E(idin nous a conservé une lettre d'Isaac à Saladin, par laquelle l'empereur grec annonce au sultan le mal qu'il a fait aux chrétiens, et exprime ses regrets de n'en être pas mieux récompensé. Voici ce monument do la trahison schismatique: « De la partd'isaac, roi croyant au Messie-Dieu, prince par la grâce de Dieu, victorieux, suprême, toujours auguste,

()rotégé de Dieu, triomphateur, autocrate, *As)gUy à son excellence le sultan d'Egypte

Saladin, amour et dévouement. La lettre que votre excellence à écrite à mon Empire (c'est-à-dire ma Majesté^ suivant une expression dont se servaient habituellement les empereurs de Constantinople), lui est parvenue. J'espère que votre excellence n'aura pas cru aux fcruîts qui courent sur le passage des Allemands à travers mes Etats; ce sont mes ennemis qui répandent à dessein ces faux bruits, pour me nuire dans votre esprit. Si vous désirez connaître la vérité, vous saurez que j'ai causé aux Allemands plus de maux et de fatigues Qu'ils n'en ont jamais causé à mes sujets: leurs pertes en argent, en hommes et en bêtes de somme, sont considérables; plusieurs ont perdu la vie, et ce n'est qu'avec beaucoup de peine que le reste à pu échapper à la bravoure de mes soldats; encore se trouvent-ils tellement affaiblis qu'il leur sera bien difSoile d'atteindre vos frontières, ou, s'ils le font, de causer le moindre dommage à votre excellence. Comment , après un tel service, avez-vous oublié ce qui s'est passé entre vous et moi? Comment n'avez-vous pas fait part à mon Empire de vos prmets ultérieurs et de l'état des choses? Ce qu il y a de plus clair pour mon Empire, c'est que mon Empire n'aura gagné autre chose h votre amitié crue de s'attirer sur les bras les Francs et tous les peuples qui en dépendent. »

Les Grecs s'associaient volontiers aux crimes de leur empereur quand les Latins en étaient les seules victimes; mais comme les vices d'Isaac, prince aussi débauché que féroce, ne les épargnaient point eux-mêmes, ils le prirent en haine. Il fut déposé, le 8 avril 1195, par son frère Alexis l'Ange, qui le mit en prison, lui fit crever les yeux et monta sur le trône. Isaac avait un fils nommé Alexis» qui parvint à se réfugier en Italie et de là se rendit en Allemagne auprès de l'empereur Philippe de Souabe, mari d'Irène sa sœur.

Alexis III, frère d'Isaac, prit le nom de Comnène. Ce nouvel empereur ne se fit pas moins détester de ses suiets que son prédécesseur. Cependant Alexis, fils d'Isaac, ne restait point oisif: il avait réussi à intéresser à sa cause les croisés qui, pour acquitter les frais de leur transport en Palestine, avaient replacé Zara sous le joug vénitien, et le 23 juin 1203, ceux-ci parurent devant Constantinople qu'ils prirent d'assaut le 18 juillet. Au lieu de se battre vaillamment, Alexis III songea tout de suite à chercher son salut dans la fuite. L'historien grec Nicétas nous montre cequ'é^ talent ce prince et son gouvernement. « La mollesse où était plonge l'empereur, dit-il, le rendait aussi incapable d'agir que s'il eût perdu l'esprit; les eunuques gardaient les montagnes et les forêts pour Ja chasse des empereurs , avec un soin aussi scrupuleux que les anciens païens gardaient les bois consacrés à leurs dieux, ou avec une fidélité aussi religieuse que l'ange exterminateur défendàt le paradis terrestre; ils menaçaient du dernier supplice ceuxqui voulaient couper des arbres pour construire des vaisseaux.

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Le mari de la sœur de l'impératrice avait vendu les ancres, les voiles, les cordages et tous les équipages de la flotte. Alexis, loin de i)uuir les auteurs d'une dissipation Sii ruineuse pour l'État, les honorait d'une plus grande considération que ses autres sujets. Il s'amusait, pendant que l'Occident allait fondre sur lui, à couper des montagnes, à combler des vallées, à aplanir des terrains montueux; il se raillait, durant ce repos, des préparatifs des Italiens, et se moquait de ceux qui en paraissaient étonnés. »

Théodore Lascaris fit bien voir, dit encore le même écrivain, dont l'amour-propre national cherche à se faire illusion, aue la vertu romaine n'était pas tout à fait éteinte. « Le triste spectacle qu'offrait Constantinople, devenue la proie des flammes, tira l'empereur de sa léthargie : Il sortit de son palais accompagné d'une bouillantejeunesse. Lascaris voulait attaquer sur-le-champ l'ennemi ; mais Alexis, rempli de crainte, et communiquant ce sentiment atout ce qui l'entourait, tourna le dos et fut poursuivi par les Italiens jusque dans la ville : c'est alors qu'il résolut de fuir et d'abaùdonner sa famille et la reine du monde aux Italiens qui les menaçaient. Il embarqua secrètement dix mille livres d'or, une grande Quantité d'épiceries, et dans la première veille de la nuit, il prit la fuite, méprisant ainsi la possession de l'empire pour suivre une espérance fort douteuse et fort incertaine de sauver sa vie. Il avait régné huit ans trois mois et dix jours, ajoute l'historien grec. Les événements ont suffisamment fait connaître sa lAcheté et ce qu'il valait dans la guerre ; il n'était pas plus propre aux affaires du gouvernement ; sa négligence le rendait incapable de suivre les opérations multipliées que nécessitait une vaste administration; il avait d'ailleurs d'assez bonnes qualités. Il était d'une humeur agréable , d'un abord facile, rempli d'indulgence et de douceur; il confondait dans le même sentiment de mépris le calomniateur et les flatteurs qui l'environnaient. Sa conscience lui reprochant sans cesse la violence qu'il avait employée pour détrôner son frère Alexis, il craignait la mort et ses effrayantes approches. S il est difficile à un prince qui règne au milieu des révolutions, de ne point abattre les tôtes qui s'opposent à sa grandeur, quelle louange ne mente pas Alexis pour n'avoir jamais fait crever les yeux ou couper les membres à personne, p(Tur n'avoir jamais fait porter à une femme le deuil de son époux et pour n'avoir fait pleurer à qui que ce soit la perte de ses biens. »

Alexis III, en cherchant un refuge , tomba au pouvoir de son gendre, Théodore Lascaris, jui le haïssait mortellement , et le tint en prison après lui avoir fait crever les yeux.

Isaac l'Ange, remis incontinent en possession du trône par les vainqueurs, ratifia, Suoiqu'à regret, les conventions que son Is avait passées avec eux. Mais il sentit que des préjugés invincibles s'opposeraient à la réalisation de la promesse de ramener l'E-

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glise grecque à l'unité catholique. Nicétas dit que lorsque Isaac fut replacé sur le trône, il en donna aussitôt avis à son fils (jui était dans le camp des Latins. Ceux-ci , ajoute l'historien grec, ne lui laissèrent la liberté d'aller voir son père, qu'après que le nouvel empereur eût ratifié les promesses insensées du j eune prince.

Ce dernier rut associé à l'empire et couronné le 1" août. La cécité d'Isaac l'erapôchant de gouverner, ce fut Alexis IV qui eut à supporter tout le poids des affaires. Jamais souverain né se trouva dans une situation plus difficile, car, d'une part, les chefs de'la croisade se voyaientforcésd'exigerde lui, pour pouvoir continuer leur entreprise, Taccomplissementdeses promesses, et quoiqu'ils le fissent avec une assez grande modération, les Grecs, d'autre part, ne se soumettaienl qu'avec colère à la levée de deniers qui devaient passer entre les mains de vainqueurs abhorres. Alexis finit par s'attirer le mécontentement de ses alliés et la haine de ses sujets.

Après avoir rapporté que des soldats flamands, par haine contrôles Juifs, mirent le feu à leur svnagogue et dans divers quartiers de la ville, et après avoir décrit le vaste incendie qui consomma une grande partie de Constantinople, et dans lequel les habitants de cette ville virent tous leurs biens dévorés par les flammes, Nicétas ajoute qu'Isaac fut touché de ces malheurs, mais

3u'Alexis, « qui était un véritable inceniaire, et qui avait un visage semblable h celui qu'on donne à l'ange exterminateur, bien loin d'en être touché, eût voulu que le reste de la ville eût été réduit en cendre. » Comme aucun autre auteur n'attribue ud caractère aussi atroce au jeune Alexis, il est vraisemblable que l'historien grec calomnie ici l'allié des (.atins. Il parait qu'Alexis se faisait mal voir de ses compatriotes, parce qu'il passait quelquefois plusieurs jours et plusieurs nuits à jouer dans le camp des croisés ; là, les familiarités qu'il laissait prendre envers lui étaient regardées par les Grecs comme des offenses à la dignité impériale : souvent les Vénitiens prenaient, pour le mettre sur leur tète, le diadème enrichi d'or et de pierreries qui couvrait le front du prince, tandis qu'ils coiffaient Alexis d'un bonnet de laine à la mode de leur nation.

Quoi qu'il en soit des imputations et des plaintes plus ou moins exagérées de Nicétas, une rupture devait éclater entre les deux partis. A la faveur de cette dissension, Alexis Ducas, surnommé Murzuphie , parvint à se faire proclamer empereur par le peuple insurgé, ieta Alexis dans un cachot, le força à boire au poison, et comme la mort n'arrivait point assez vite, il l'étrangla de ses propres mains le 8 février 120*. En apprenant le triste sort de son fils, Tem-

Eereur Isaac expira de peur et de douleur, es croisés indignés mirent le siège devant la ville et l'emportèrent d'assaut le 12 a^r" 120i^.

Théodore Lascaris, quoiqu'il n'ait poim

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été mattre de Gonstanlinople , devenu le siège de l'empire latin d'Orient, peut être oonsidéré comme le successeur des deux empereurs précédents, si l'on veut que l'empire grec n'ait point subi d'interruption. Il ifrvait épousé Anne, ûUe d'Alexis III et veuve d'Isaac Comnène. Après la deuxième prise de Constantinople par les croises, il passa en Asie, où il devint mattre de Pruse et deNicée. Il y exerça d'abord le souverain pouvoir en qualité de despote de Romanie. Mais deux ans après, en 1206, il se fit proclamer empereur a Nicée. Tout son règne, qui dura dixbuit ans, fut rempli par des luttes contre les Latins et les Turcs. H fit aussi la guerre à David Comnène, qui s'était déclaré empereur de Trébizonde, et à un autre prince qui s'était saisi d'un autre lambeau de

I empire grec; mais il ne put réussir à les dépouiller ni l'un ni l'autre. Théodore Lascaris mourut en 1222, laissant la réputation d'un capitaine habile, et d'un politique rusé. Après la mort de sa première femme, Anne rAnge Comnène , il avait épousé en secondes noces Philippine d'Antioche , et en troisièmes noces , Marie, fille de l'empereur Pierre de Courlenay. Il avait eu de son premier mariage une allé nommée Hélène, dont il accorda la main à Jean Vatace.

Jean Vatace , connu également sous le nom de Jean Ducas, hérita en 1222 du trône de son beau-père. Il fit aussi la guerre pendant tout le cours de son règne, et il y déploya de grands talents, mais il y éprouva souvent des revers. Les Latins surtout , quoiqu'ils fussent communément inférieurs en nombre aux troupes qu'il leur opposait, lui firent sentir cruellement le poids de leurs armes. En 1235, s'étant joint au roi de Bulgarie uour attaquer Constantinople , il fut battu nonteusement par l'empereur Jean de Brienne. 11 eût acquis plus de gloire, si, au lieu de tourner son épée contre les Francs, les Bulgares et les Grecs, chrétiens comme lui, il Teût uniquement employée à arrêter les envahissements de l'islamisme. Il mourut le 30 octobre 1255, ayant vécu soixantedeux ans et après en avoir régné trente-trois.

II avait épousé en secondes noces Anne, fille naturelle de l'empereur Frédéric IL Théodore, fils de Jean Vatace et d'Hélène, est connu dans l'histoire, comme son aïeul maternel, sous le nom de Lascaris. Il succéda à son père et fut couronné le jour de Noél de Tan 1255. Il eut en 1257 la guerre avec Michel, roi de Bulgarie, qui recouvra promptement une partie du territoire dont Jean Vatace l'avait dépouillé. Mais il ne tarda pas à prendre sa revanche et força son ennemiademanderlapaix.il souilla son règne par des actes de barbarie, et mourut en août 1259, laissant sa couronne à son fils Jean. Il avait épousé Hélène, fille de Jean Asan, roi de Bulgarie.

Jean Lascaris, fils de Théodore, n'avait que six ans lorsqu'il monta sur le trône. Le testament de son père confiait la régence à George Mouzalon. Mais celui-ci n'exerça ses fonctions que pendant neuf jours; les grands

de l'empire l'assassinèrent pour lui substituer Michel Paléologue. Le nouveau régent se fit déclarer empereur & Magnésie, le 1" décembre 1259, et couronner l'année suivante à Nicée. En 1261, il fit passer en Europe le césar Alexis Stratégopule avec une armée, pour y faire la guerre au despote de Servie, et a lui recommanda de s'enquérir des moyens de défense de Constantinople. Ce général profitant de la sécurité où la trêve, qui existait encore entre les deux empires, entretenait les Latins, s'empara de Constantinople par un coup de main, dans la nuit du 25 juillet 1261. Michel Paléologue y fit son entrée le 14 août suivant. Le jour de Noël de la même année, il fit crever les yeux au jeune empereur Jean Lascaris, quoiqu'il eût

iuré de ne jamais attenter è la personne ni i la couronne de cet infortuné. Makrizi rap porte que le sultan d'Egypte Bibars, qui avait regardé la chute de 1 empire latin dfe Constantinople comme un événement heureux pour l'islamisme, se hftta de se mettre en relation avec Michel Paléologue, et de faire alliance avec lui. Michel, pour plaire au sultan, rétablit l'ancienne mosfjuee qui était à Constantinople. En 1274, Michel Paléologue se fit représenter au concile général de Lyon, tenu par le pape en personne, et ses ambassadeurs renoncèrent au schisme, tant en son nom qu'au nom de l'Eglise grecque. Il y fut confirmé comme empereur de Constantino-

Î>le. Il y eut par suite de cette soumission de 'Eglise grecque au saint-siége des troubles dans l'empire ; Michel les réprima. Mais il donna lieu au souverain pontife de l'excommunier comme fauteur du schisme et de l'hérésie, le 18 novembre 1281. Il concourut à préparer l'insurrection connue sous le nom ae Vêpres siciliennes. Sa mort eut lieu le 11 novembre 1282. Il avait épousé Théodora Ducène, petite-nièee de Jean Vatace, dont il eut un fils nommé Andronie qui lui succéda et plusieurs filles.

Andronie II Paléologue, surnommé le Vieux, naquit en 1258, fut couronné empereur le 8 novembre 1273, et succéda à son père, Michel Paléologue, en 1282. Ce prince eut le triste courage de se mettre en état de rébelhon déclarée contre l'Eglise romaine. En revanche, il craignait la guerre , et pour se procurer les moyens d'acheter la paix, il surchargea ses peuples d'impôts, et altéra les monnaies. Il était cruel , et n'hésitait pas à sacrifier un innocent à ses soupçons. En 1294 il associa son fils Michel k l'empire et le fit couronner. Mais ce prince étant mort en 1320, il s'associa et fit couronner également Andronie, son petit-fils, le 2 février 1325. Trois ans après, celui-ci se rendit maître de la personne de son aïeui, le tint prisonnier dans le palais, et exerça seul la souveraine puissance. Andronie 11 mourut le 13 février 1332. Il avait eu deux femmes, Anne, fille d'Etienne V, roi de Hongrie, et Irène, fille de Guillaume, marquis de Montferrat.

Andronie III Paléologue, surnommé le Jeune, petit-fils du précédent et fils de Michel, ayant commencé à gouvprner seul, dii

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Tirant de son graod-père, le 24 mai 1328, sut se conciHer rafioour de son peuple. Mais Il ne put arrêter les progrès des Turcs, qui en 1333 lui enlevèrent Nicée, et en firent la capitale de leur enjpire. En 1339, il ouvrit des négociations avec le saint-siége pour la réunion des deux Eglises. Toutefois il mourut le 18 juin 13W sans avoir consommé cette réconciliation, qui pouvait seule préserver l'empire de l'invasion des Barbares. Il eut, de sa femme Anne de Savoie, deux fils, Jean et Michel.

Jean 1" Paléologue naquit le 18 juin 1332., succéda h son père Andronic le Jeune Je 15 iuin 1341, et fut couronné le 19 novembre de la même année. Sa jeunesse empêchant qu'il ne pût gouverner f le patriarche schismatique Jean, et le erand domestique Jean Cantacuzène s'efforcèrent de se saisir du pouvoir à l'exclusion l'un de l'autre. Canlacuzène osa se déclarer empereur associé à Jean Paléologue, et en 1346 il se fit couronner à Andrinople. Levant alors le masque, et s'appuyant sur un parti considérable, 11 prit les armes contre son maître, entra dans Constantinople le 8 janvier 1347 et s'y fit de nouveau couronner avec sa femme. 11 est à remarquer que les insignes impériaux dont on se servit dans cette sofennité étaient ornés de pierres fausses, et que le nouvel empereur ne put pas se procurer de vaisselle d'or ni d'argent, tant était déchue celte puissance autrefois enrichie des dépouilles de tous les peuples. L'usurpateur eut à faire face à deux ennemis redoutables, les Turcs et l'empereur Jean Paléologue qu'assistaient les Bulgares. Comme tous Tes souverains de sa nation dans leur détresse, il eut recours au saint -siège, promettant la soumission de l'Eglise grecque en échange des secours qu'il espérait. L année suivante, 1354, il fit couronner son fils Matthieu Cantacuzène.

Mais en janvier 1355 il vit Constantinople tomber au pouvoir de Jean Paléologue, renonça au trône, et prit l'habit religieux. Son fils n'eut pas un meilleur sort. Vaincu, fait prisonnier et envoyé en exil, il fut forcé en 1356 d'abdiquer ses prétendons h l'empire. Demeuré seul maître d'un trône vermoulu, que les Turcs menaçaient d'une ruine prochaine, Jean Paléologue alla à Rome et y abjura le schisme. Les princes d'Occident ne lui fournirent point les secours qu'il en attendait. En 1373, Andronic, un des fils de Jean Paléologue,. et un fils du sultan turc Amurat 1", s'entendirent pour assassiner leurs pères. Averti de ce complot l'empereur fil mettre son fils en prison et lui fit crever un œil. En 1375, il associa à l'empire Manuel, son autre fils. Délivré par les Génois, Andronic réussit à se rendre maiti e de la personne de son père et de son frère Manuel, qu'il fit enfermer h son tour. Le vieil empereur parvint à s'échapper et alla demander asile au sultan Bajazet. tl mourut en 1391.

Manuel II Paléologue, fils de Jean, et no en 1348, était à la cour de Bajazet I" lorsqu'il apprit la mort de son père Parti, sans préve-

nir le sultan, et rentré dans ses Etats, il" y fut suivi de près par ce prince irrité, qu* y fit des conquêtes et y exerça de grands ravages. En 1399 il fut contraint par le conquérant turc d'associer à la couronne Jean, fils de son frère Andronic. L'annéesuivanteil vint en Occident pour réclamer l'assistance des princes latins, mais il ne put l'obtenir. Il se tourna alors vers Tamerlan, qui, à sa demande, attaqua Bajazet en 1400, puis le vainquit et le fit prisonnier, en 1402, à la bataille d'Ancyre. Cet événement sauva l'empire dfe Constantinople. Soliman P% successeur de Bajazet, après avoir entretenu quelque temps la guerre contre Manuel, se vit forcé, pour résister à Tamerlan, de conclure la paix avec Tempcreur. Mais tel était Taffaiblissement des Grecs,

3ue le prince musulman obtint par ce traité e conserver une partie des conquêtes de son père en Europe, entre autres presque toqte la Tbrace avec Andrinople. Manuel obtint quelques autres concessions de Mahomet I", aont le frère et le compétiteur, Mustapha , était réfugié et gard^ à Thessalonique. M^iis celui-ci ayant recouvré sa liberté, fit la guerre à Amurat II, successeur de Mahomet. Amurat eut définitivement l'avantage, et pour se venger de Manuel, au- (mel il reprochait d'avoir tenu le parti de Mustapha, il mit le siège devant Constantinople, avec une armée de deuï cent mille hommes. La révolte d'un autre prince de la maison ottomane sauva cette capitale. Les Turcs en battirent les murs avec le canon, et en brûlèrent et dévastèrent tous les aleatonrs. Il faut dire, à la louange des firecs, qu'ils se défendirent avec plus de courage qu'on ne devait l'attendre d'une nation aussi dégénérée. Le siège fut levé l^e 6 septembre 1423, et en 1425 Manuel conclut la paix avec Amurat. Il mourut le 21 juillet de la môme année, regretté de ses sujets. Il avait épousé Irène, fille d'un des princes de la Macédoine, dont il eut six fils, Jean, Théodore, Andronic, Constantin, Démétrius, Thomas, et deux filles.

Jean II Paléologue était né le 15 décembre 1390. Ayant été couronné empereur le 19 janvier 1419, du vivant de Manuel II, son père, il fut seul maître de la couronne à la mort de celui-ci. Les grands succès que les Turcs obtenaient en Europe lui firent comprendre que le schisme allait prochainement causer la ruine définitive de sa nation. Dès 1426 il entama des négociations tendant à la réunion des deux Eglises, et les i)Oursuivit pendant onze ans. Enfin en 1437 il s'embarqua à Constantinople sur une galère pontificale, arriva en Italie au commencement de 1438, assista, avec une partie des prélats de son empire, en 1438, au concile de Ferrare, et en 1439 au concile de Florence, oh les Grecs renoncèrent solennellement au schisme. L'empereur rentra à Constantinople le 1" février 1440. Mais un parti se déclara immédiatement et rompit de nouveau raccord des deux Eglises. Et, comme paf un châtiment providentiel, la discorde ayam éclaté entre deux frères de l'empereur, €ons-

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taulin et l>éttiétritiaf, ce dernier appeia sur le territoire de l'empire fes Turcs, avec lesquels il mit le siège devant Gonstantinople, en avril 1443. Toutefois, Fempereur obtint la paix après avoir vu dévaster le territoire de la capitale. L'année survante, Amurat, vainqueur à Varna, le menaça encore d'une attaque plus formidable, et ce ne fut qu'aui prix des dernières humiliations qu'il réussit à le détourner provisoirement. Jean II mourut le 31 octobre 1448. Il avait épousé trois femmes, dont il n'eut point d'enfants.

Constantin XII Paléologue , appelé aussi Dracosès, quatrième fils de l'empereur Manuel, était né en février 1403. De môme qu'il avait voulu s'emparer des possessions de Démétrius, son cadet; de même celui-ci, à son tour, chercha à lui enlever la couronne. Grâce à l'intervention d' A murât, Constantin l'emporta. Mais en janvier 1453 Mahomet II, fils et successeur d' Amurat , ayant déclaré la guerre au nouvel empereur, assiégea Constantinople avec une armée de trois cent mille hommes, et une flotte de quatre cents voiles. Les Grecs se défendirent avec le courage du désespoir. Néanmoins la ville fut prise d'assaut le 29 mai 1433, et mise à sac. Les Turcs s'y livrèrent pendant trois jours aux plus épouvantables eicès, mais , conformément aux jOrdres du sultan, ils ne la détruisirent pas. L'empereur fut tué en combattant, dans la cinquantième année de sou âge. Ainsi l'empire df'Orient a commencé par un Constantin et fini par un autre Con^ tantin; ie môme que l'empire d'Occident avait commencé par un Auguste et fini par un autre Auguste. La fondation de Constantinople, par Constantin le Grand, ayant eu lieu le 11 mai 330, à compter de la dédicace, et la conquête qu'en firent les Turcs, ayant eu lieu le 29 mai 1453, elle a été capitale de l'empire pendant 1123 ans et 18 jours.

Les deux frères de Constantin XII, Démétrius, prince du Péloponnèse, et Thomas, prince d'Achaïe, ne jouirent que jusqu'en 1458 de ces seigneuries, dont Mahomet se rendit alors maître. Enfin, en 1462, le môme sultan s'empara également de Trébizonde, fit prisonnier David Comnène, qui y régnait sous le litre d'empereur, et lui ôta la vie bientôt après. C'est ainsi que l'islamisme s'établit sur les ruines de Tempire grec, que le schisme et la corruption minaient depuis bien des siècles. L'avarice des Grecs fat une des causes de la prise de leur capitale. Ce fait, attesté parue nombreux témoignages, est rapporté dans les Annales de Silésie^ qui l'accompagnent do justes réflexions. « L'empereur grec, voyant la tempête qui menaçait ses sujets, disent ces Annales, leur demanda des secours et de Targent; il voulut faire des levées d'hommes, des provisions de vivres, d'armes, et de toutes les choses nécessaires à. la défense de la place. Les habitants répondirent qu'ils n'avaient point d'argent, que leurs bourses étaient épuisées, et qu'il n'y avait plus dans leurs greniers vides que dos araignées. Ce fut ainsi que ce malheureux empereur, abaadonné des Byzantins

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h cause de leur avarice, des Grecs à cause des factions, et de l'Occident par des motifs de religion, mourut au moment où les barbares entraient dans la ville; ce fui ainsi que l'empire grec tomba et que l'univers chrétien fut ouvert à l'ambitiott» et à la- flireur des Musulmans. Cependant on trouva chez les citoyens de Constantinople tant d'or et d'argent, que les trésors de la cité conquise surpassèrent l'attente de l'ennemi, et satisfirent abondamment h tous ses désirs. »

GRÉGOIRE Vil (saint). Le pontificat de +• l'illustre Hildebranu, qui monta sur le trône de saint Pierre en 1073 , l'occupa pendant douze ans, un mois et quelques jours, sous le nom de Grégoire Vil, et mourut dans l'exil, le 25 mai 1085, pour avoir atm^ lajus-tice et haï ViniquUé^ suivant ses propres expressions , est antérieur aUx guerres samtes. Mais l'idée et le plan des croisades, poumons servir des termes mêmes employés par une plume protestante, celle de Heeren, appartiennent à ce grand pape, et son digne élève, Urbain II, n'aurait pu donner le signal è l'Europe, dans le concile de Ciermont, de marcher à la délivrance des Saints Lieux, si l'indépendance de l'Eglise, précédemment proclamée, ne lui avait assuré la prépondérance dont' les papes ont fait un si utile usage aux XII' et XIII* siècles. « Hildebrand, a dit dans son Essai sur Vinfluence des croisades le même écrivain protestant que nous venons de citer, paraît sous un jour différent, suivant qu'on le considère au point de vue de son siècle, ou à celui du nôtre... Or il est de droit de juger chacun suivant l'esprit du temps où il a vécu et des événements de son siècle. » Un autre savant protestant, Voigt, ' a puisé aux sources mêmes de l'histoire , c'est-à-dire dans les monuments originaux, les éléments du jugement qu'il a porté sur Grégoire VII et son œuvre, en écrivant la vie de ce pontife, crue M. l'abbé Jager a traduite de rallemanolen français. Hildebrand était persuadé que la corruption générale

3ui s'étendait sur l'Europe, à son époque, écoulait surtout de celle du clergé, et que c'était par le sacerdoce que devait commencer la réforme dont il avait conçu le salutaire dessein. Mais pour restituer au clergé la pureté qu'il avait perdue au contact de la puissance séculière, il fallait l'en rendre indépendant ; il feUait soustraire les évêques à la' suprématie civile, et affranchir le saintsiéçe de la subordination où l'autorité impériale prétendait le tenir. Les lettres de (îrégoire VII attestent, et Voigt, son historien, a parfaitement démontré, en s'appuyanf sur leur témoignage, que son idée dominante dans la réforme du monde chrétien qu'il a entreprise, était de réaliser l'indépendance de l'Eglise. « L'Eglise, selon lui, dit Fauteur allemand, devait être grande, forte et puissante ; l'Etat devait lui être soumis, parce que l'Egliee est établie de Dieu, et que la royauté tire son origine des hommes, et n'a qu'un pouvoir limité et conditionnel. Arriver à ce point, le consolider, le faire dominer dans tous les siècles et dans tous les

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a;s, tel était le but constaot des efforts de rrégoire, et, selon son intime conviction , le devoir de sa charge. C'est ce qui ressort clairement de ses lettres, qui sont, après tout, Jes meilleures sources qu'on puisse consulter, quand on veut le juger sainement. »

Lorsque les empereurs grecs furent réduits à implorer les secours de l'Occident contre les progrès effrayants de la puissance des Turcs, la chaire de saint Pierre était heureusement occupée par ce pape capable de concevoir et d'eiécuter les plus grandes entreprises. Ce fut l'année qui suivit celle où Grégoire VII monta sur le trône pontifical, que l'empereur Michel VII réclama l'aide du saint-siége. Il protestait de son profond respect pour le pontife , et de son attachement pour l'Eglise de Rome. Le pape donna immédiatement l'ordre à l'archevêque de Venise de se rendre à Constantinople, et de chercher les moyens de rétablir 1 union entre l'Ëglise grecque et le saint-siége. Il écrivit, dfans cette même année 107{i>, au comte de Bourgogne pour l'engager à se mettre en mesure d'aller combattre les infidèles ; et , dans une lettre adressée à toute la chrétienté, ad omnes christxanos^ il dit qu'il vient d'apprendre gue les païens, pour reproduire son expression, ont porté leurs ravages presque jusque sous les murs de Constantinople, et massacré des milliers de chrétiens comme on tuerait des animaux. 11 ne suffit pas de déplorer ces malheurs; il faut imiter la charité du Rédempteur qui a donné sa vie pour le salut de tous, et, à son exemple, les chrétiens de l'Occident doivent se sacrifier pour leurs frères d'Orient. On ne saurait prêcher la croisade plus explicitement que ne le fait Grégoire VII dans cette lettre, qui est la xux' du livre ii du recueil des conciles de Labbe. Comme les modernes historiens des croisades n'ont pas assez itiontré que l'Orient entrait, aussi bien que l'Occident , dans le vaste plan d'affranchissement universel et d'unité de l'Eglise que le grand réformateur du xi' siècle voulait réaliser, nous allons prouver, par ses lettres, que les croisades faisaient partie de ce plan. C'est Grégoire VII lui-même qui nous apprend, dans la xxxi' lettre du livre ii du recueil de Labbe, que ses desseins embrassaient l'extinction du schisme de Constantinople, l'union des deux Eglises grecque et latine, la rentrée au bercail catholique de tous les orientaux égarés, et le triompne gé-r néral de la cause chrétienne par la délivrance du saint tombeau. Le pape annonce, en outre, qu'il devait se mettre en personne à la tête de la croisade. Après avoir peint à l'empereur Henri IV , a qui la lettre est adressée, le malheureux état auquel étaient réduits les chrétiens d'Orient, et les avoir représentés tendant vers lui des mains suppliantes, Grégoire VU s'exprime ainsi : Ego autem nimio aolore tacti^^ et tisque ad mortii desiderium ducttts ; magis enim vellem pro hia animam meam ponere, quam eos negligens unwrso orbi ad libitum carm» imperare ;

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procuravi Chriitianos quoique ad hoe provocarcy ad hoc impellercy ut appetant^ aefen^ dendo legemphristx , animam suampro fratribu$ ponere^ etnobilitatem flliorum Dei luce clarius ostentqre. Quam admonitionem Italici et Vltramontaniy Deo inspirante^ ut reor^ imo etiam omnino affirma , libenter acceperunt, et jam ultra quinqtmginta millia ad hoc se prœparant y ut si mepossunt in eœpeditione pro duce ac pontificenabere, armatamanu contra inimicos Dei volunt insurgerez et usque ad septdcrum Domini, ipso aucente^ pervenire, tllud etiam me ad hoc opus permaxime instigat , quod Constantinopolitana Ecclesia de sancto Spiritu a nobis aissidens^ concordiam aposlolicœ sedis exspectat. Armeni etiam fere omnes a catholica fide aberrant ^ et pêne uni- . versi orientales prœstolantur q^uid fides apostoli Pétri inter diversas opmiones eorum décernât. « Pénétré d'une douleur excessive, et conduit même à désirer la mort, j'aimerais mieux donner ma vie pour eux, que d'obtenir , en négligeant de les secourir, la satisfaction charnelle de commander à l'univers ; j'ai tâché d'engager et d'exciter tous les chrétiens à donner leur vie pour leurs frères, en défendant la loi du Christ, et à faire briller d'un éclat plus grand que celui du jour la noblesse des fils de Dieu. Cet avertissement, par l'inspiration de Dieu, je pense, et j'en suis même tout à fait sûr, a été bien accueilli des Italiens et des peuples d'au delà des monts ; et déià plus de cinquante mille hommes se préparent à partir, et veulent , s'ils peuvent m'avoir pour chef et pour pontife clans cette expédition, marcher, les armes à la main, contre les ennemis de Dieu, et parvenir, sous sa conduite, jusqu'au sépulcre du Seigneur. Ce qui me porte surtout à cette entreprise, c'est que l'Eglise de Constantinople, qui est en dissidence avec nous sur le* Saint-Esprit, demande à se réunir au siège apostolique. Presque tous les Arméniens aussi sont éloignés de la foi catholique, et la plupart des Orientaux attendent que la foi de l'apôtre Pierre décide entre leurs opinions diverses, j» Mais les embarras que Henri IV suscita au saint-siége empêchèrent Grégoire de poursuivre son dessein. Il fallait commencer par rendre l'Eglise indépendante du pouvoir temporel en Occident, avant d'aller au secours des chrétiens contre les Turcs en Orient. Victor II.I, qui succéda à Grégoire VII, aurait exécuté le projet de son prédécesseur, s'il s'était trouvé en position de le faire, et si le ciel lui avait accordé un plus long règne. Ce fut Urbain U qui accomplit l'œuvre dont la pensée lui avait été léguée par celui qui l'avait désigné pour occuper le trône pontifical après Iula^u GRÉGOIRE VIII monta sur le trône pon-^*^^^ tifical en 1187, et n'y siégea que deux mois. Mais il employa ce court espace de temps a soulever les rois et les peuples de l'Occident contre les Musulmans , pour la défense de l'Orient chrétien. Bernard de Gui, qui n» consacré que quelques lignes à la vie de ce pape dans la collection de Muratori, R^^ JtalicartimScriptoresprœcipui^loixQ $on zèie

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infotigable pour la délivrance des Saints Lieux. On lit dans une lettre, écrite lorsque la nouveliede la perte de la bataille de Tibériade parvint en Eurooe, et conservée par le chroniqueur Benoit ae Péterborough , « que tous les cardinauic , du consentement du pape ,

Promirent que, renonçant à tous les biens et toutes les délices de ce monde, ils prêcheraient la croisade non-seulement par leurs paroles, mais par leurs œuvres et par leurs exemples; ils déclarèrent qu'ils prendraient la croix de Jésus-Christ, qu'ils parcourraient les provinces en mendiant , et qu'ils précéderaient tous les autres croisés à Jérusalem. Le même chroniqueur qoute que le saintsiége arrêta que la paix serait faite pour sept ans entre tous les princes chrétiens , et que celui qui contreviendrait à cette décision encourrait la malédiction de Dieu, du souverain pontife et des prélats de l'Eglise universelle. Les cardinaux s'engagèrent en outre à se contenter pour eux de ce qui serait strictement nécessaire aux premiers besoins de la vie, déclarant qu'ils ne monteraient plus à cheval tant que la terre çu'avait touchée les pieds du Sauveur serait foulée par les pieds des impies. »

Quelques jours avant de mourir, Grégoire VIII prescrivit un jeûne général dans toute la chrétienté, pour demander à Dieu la reprise de Jérusalem parles chrétiens sur les infidèles , et adressa en même temps , au monde catholique, une bulle, datée ae Ferrare , qui est un curieux document de l'histoire dôs croisades. Voici la traduction de cette pièce : «Ayant appris la sévérité redoutable des jugements que la main divine vient d'exercersur Jérusalem ella terre sainte, nous avons été, nous et nos frères, pénétrés d'une telle horreur, affligés de douleurs si vives, que 9 dans l'incertitude pénible de ce que nous avions à faire en cette occasion , nous n'avons pu que partager les regrets du Psalmiste , et nous écrier avec lui : Seigneur^ les nations ont envahi ton héritage ^ elles ont souillé ton saint temple: Jérusaiem n'est plus qu'un désert^ et les corps de tes saints ont servi de pâture aux bêtes de la terre et aux oiseaux du ciel. Car, à la suite des dissensions intestines que la méchanceté des hommes, par la suggestion du démon , avait fait naître dans la terre sainte , voici qu'à l'improviste Saladin, à la tête d'une armée formidable, vient fondre sur elle. Le roi et les évêques, les Templiers et les Hospitaliers , les barons et le peuple vont à sa rencontre, portant avec eux m Croix du Seigneur, cette Croix qui , en mémoire de la passion du Christ qui y fut attaché, et qui y racheta le genre humain, était regardée comme le plus sûr rempart à opposer aux attaques des infidèles. Lecombat s^ngage; les nôtres sont vaincus, la sainte Croix tombe entre les mains des ennemis, le roi est fait prisonnier ; les évêques sont massacrés, et ceux des chrétiens qui échappent à la mort ne peuvent éviter l'esclavage : fa fuite en sauve à peine quelques-uns, qui disent avoir vu périr sous leurs yeux la totalité des Templiers et des Hospitaliers. Nous

croyons inutile , très-chers frères , de vous rapporter comment, après la destruction de l'armée, l'ennemi s'est répandu dans tout le royaume, s'est rendu maître de la plupart des villes . à l'exception de quelques-unes qui résistent encore. C'est ici que nous croyons pouvoir dire avec le Prophète : Qui changera mes yeux en une fontaine de larmes pour pleurer nuit et jour le massacre de mon peuple? Cependant, loin de nous .laisser abattre et de nous diviser, nous devons bien nous persuader que ces revers ne sont dus

3u'à la colère de Dieu contre la multitude e nos péch(^s; que la manière la plus efficace d'en obtenir la rémission sont les pleurs et les gémissements ; et qu'enfin , apaisée par notre repentir , la miséricorde du Seigneur nous relèvera plus glorieux de l'abaissement dans lequel il nous avait plongés. Qui pourrait, dis-je, retenir ses larmes dans un SI grand désastre, non-seulement d'après les principes de notre divine religion , qui nous apprend k pleurer avec les affliges, mais encore d'après les plus simples motifs d'humanité, en considérant la grandeur du péril , la férocité des barbares , altérés du sang des chrétiens, leurs efforts pour profaner les choses saintes et anéantir le nom du vrai Dieu dans une terre où il naquit ; tableaux qu'au reste l'imagination du lecteur se représentera mieux que nous ne pourrions les peindre. Non, la langue ne peut exprimer, les sens ne peuvent comprendre quelle a été notre affliction , quelle doit être celle du peuple chrétien, en apprenant que cette terre souffre maintenant ce qu'elle a souffert sous ses anciens habitants ; cette terre illustrée par tant de prophètes , d'où les lumières du monde sont sorties , et ce qui est encore plus grand et plus ineffable, où s'est incarné le Dieu créateur de toutes choses ; où, par une sagesse infinie et une incompréhensible miséricorde , il a bien voulu se soumettre aux infirmités de la chair, souffrir la faim, la soif, lé supplice de la croix, et, par sa mort et sa résurrection glorieuse, opérer notre salut. Nous ne devons donc pas attribuer nos désastres h l'injustice du juge qui chAtie , mais bien à l'iniquité du peuple qui a péché , puisque nous voyons dans l'Ecriture que lorsque les juifs revenaient au Seigneur, ils mettaient en fuite leurs ennemis , et qu'un de ses anges suffit pour anéantir l'armée formidable de Sennachérib. Mais cette terre a dévoré ses habitants; elle n'a pu jouir d'une longue tranquillité, et les transgresseurs de notre divine loi ne l'ont pas conservée longtemps, eu donnant tous cet exemple et cette instruction è ceux qui ne soupirent qu'après la Jérusalem céleste, que ce n'est que par la pratique des bonnes œuvres , et au milieu des tentations nombreuses, qu'on peut y parvenir. Déjà précédemment le peuple de ces contrées avait dû craindre ce qui lui arrive aujourd'hui , lorsque les infidèles s'étaient emparés d'une partie des villes frontières. Plût au ciel qu'alors il eût eu recours à la pénitence, et qu'il eût apaiséi

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par uu repentir sincère , le Diea qu'il avaii offensé I Car la vengeance de ce Dieu est toujours différée ; il ne surprend pas le pé-^ cheur, il donne le temps au repentir jusqu'à ce qu'enfin sa miséricorde lassée cède la place à sa justice. Mais nous qui, au milieu de la dissolution répandue sur ce pays, devons faire attention , non-seulement aux iniquités de ses habitants , mais encore aux nôtres et à celles de tout le peuple chrétien, et qui devons de plus , craindre la perle éo ce qui reste encore de fidèles en Judée , et les ravages dont les contrées voisines sont menacées au milieu des dissensions qui régnent entre les rois et les princes chrétiens, entre les villages et les villes; qui ne voyons de toutes parts que scandales et désordres , nous devons pleurer avec le Prophète, et dire avec lui : La vérité, la science de Dieu ne sont pas sur la terre; je ne vois régner à leur place que le mexisonge , Vhomicide , TaduUèrCy et la soif du sang. Partout il est pressant d*agir , d'effacer ses péchés par une pénitence volontaire, et par ce secours d'une piété véritable , de revenir au Seigneur, afin que, corrigés de nos vices, en voyant la malice et la férocité de l'ennemi, nous fassions, pour le soutien de la cause du Seigneur, ce que l'infidèle ne craint pas chaque jour d'attenter contre lui. Pensez , nos très-chers frères, pour quel objet vous êtes venus dans ce monde, et comment vous en devez sortir; songez (me vous passerez ainsi que toutes choses. Employez donc le temps dont vous pouvez disposer en bonnes actions et à faire pénitence ; donnez ce qui ^ous appartient , parce que vous ne vous êtes pas faits vousmêmes , que vous n'avez rien en propre , et ciue la faculté de créer un ciron est au-dessus de toutes les puissances. Nous ne dirons pas : renvoyez-nous , Seigneur , mais bien : permettez -nous d'entrer dans le chemin céleste que vous possédez ; p1acez-nou6 au milieu de ces fruits divins qui ne craignent ni les injures du temps , ni les entreprises des voleurs ; nous travaillerons à reconquérir cette terre sur laquelle la vérité est aes^^endue du ciel, et où elle n'a pas refusé d'essuyer l'opprobre de la croix pour notre salut. Nous n'aurons en vue ni l'amour des richesses, ni une gloire périssable, mais bien votre sainte volonté , ô mon Dieu, qui nous avez appris à aimer nos frères comme nousmêmes , et à vous consacrer ces richesses , dont la disposition après nous est si souvent indépendante de notre volonté 1 11 n'est pas plus élonnaai de voir cette terre frappée par la main de Dieu , qu'il ne l'est de la voir délivrée ensuite par sa miséricorde. La volonté seule du Seigneur pouvait la sauver ; mais il ne nous est pas permis de lui demander pourquoi il en a agi ainsi; peut-être a-t-il voulu nous éprouver et nous faire connaître que celui qui, lorsque le temps de la pénitence est arrivé, l'embrasse avec joie et se sacrifie pour ses frères, quoiqu'il meure jeune , embrasse un grand nombre d'années. Voyez de quel zèle étaient enfl^mméa les Machabées pour leur sainte loi

et la délivrante de leurs ft*ères, lorscfu'iis se précipitaient , sans hésiter, au milieu des plus grands périls, sacrifiant leurs bieos et leurs vies , et s'exhortant mutuellement par ces discours : Préparons-nous ^ mai^ trons-^ous courageux^ parce qu'il vaut miew^ périr dans les combats que de voir les mauas de notre nation et la profanation des choses saintes. Et cependant ils vivaient sous la loi de Moïse , tandis que vous avez été éclairés par l'incarnation de Notre-Seigneur Jésus-Christ et par l'exemple âe tant de martyrs. Montrez donc du courage ; ne craignez pas de sacrifier ces possessions terrestres qui doivent durer si peu, et en échange desquelles on nous ea promet d'éternelles , au-desf5us de la portée des sens, et qui, au sentiment de l'Apôtre, soot dignes de tous les sacrifiées que nous devoDS faire pour les obtenir.

c Nous promettons donc à tous ceux qui, le cœur contrit et l'esprit humilié , ne craindront pas d'entreprendre ce pénible voyage, et qui s'y détermineront par les motifs d'une foi sincère, et dans la vue d'obtenir la rémission de leurs péchés , une indulgence plénière de leurs fautes , et la vie éternelle qui dc^t s'ensuivre. Soit ^u ils ; périssent , ou qu*ils en reviennent , qu'ils sachent que par la miséricorde <ki Dieu tout-puissant , et par l'autorité des saints apôtres Pierre et Paul , et la nôtre , îàs soot dispensés de toute autre péniteoee qui leur aurait été imposée , pourvu toutefois qu'ils aient fait une confession entière de leurs péchés. Les biens des croisés et de leurs familles resteront sou« la protection spéciale des archevêques et évèques , et autres prélats de TÉglise de Dieu. On ne fera nulle recherche sur la validité des droits de possession d'un croisé à Tégard d'un bien quelconque, jusqu'à ce qu'on soit certain de soa retour ou de son décès, et jusque-là ses propriétés seront protégées et respectées. 11 ne peut être tenu à payer des intérêts, s'il en est redevable envers quelqu'un, les croisés ne marcheront pas vêtus d'habits précieux, avec des chiens, des oiseaux , ou d'autres semblables objets, qui ne montrent que le luxe et l'ostentation ; mais ils auront le nécessaire , seront babilles simplement, et ressembleront plutôt à des hommes qui font pénitence qu'à ceux qui ne rechercbent qu'une vaine gloire. »

Ge document , où l'élévation de la pensée est intimement unie à la majesté de l'expression , est un cri de détresse en même temps que de consolation , poussé par cette grande voix de la papauté qui a été la voix des croisades. H est daté au mois de novembre 1187 , et ;le 17 décembre suivant, l'âme qui s'exhalait dans ce magnifique lao-j gage parut devant celui qui l'avait inspiré./?^' ^ GRÉGOIRE IX porta, à l'âge de Quatrevingt-six ans, sur le troue pontifical, où n remplaça Honoré III , en 1227 , le môuie zèle qu(î son prédécesseur pour la caus& de la chrétienté d'Orient, avec les luioieres d'un digne continuateur d« l'ma''^

ORËGCHREIl

d'Innocent III. Son premier si^pk tuà de presser le départ des croisés iaBsemblés dans la Poiiille. Il engagea renapereur Frédéric II à s'embarquer à leur tête, par un^ lettre où il rappelle à ce prince les devoirs que lui imposait sa haute digaité. « Le Seigneur, disait le pape à Frédéric, vous a mis en ce monde comme un chérubin armé d'un glaive flamboyant pour montrer à ceux qui s'égarent le chemn de l'arbre de vie. » Mais à peine embarqué à Brindes, Frédéric s'autorisa d'une indisposition de santé pour débarquer h Olrante. Lorsque le pape apprit à Anagni cette lâche désertion, il se rendit, accompagné des cardinaux et de tous les évèques qui se trouvaient autour de lui, à la prineifpalo église de la ville, monta en chaire, et, après avoir prononcé, devant tout le peuple réuni, un sermon sur le scandale que venait de donner l'empe-^ reur, il le déclara frappé des anathèmes de l'Eglise. Grégoire adressa aussitôt des lettres à tous les souverains de l'Europe, pour leur dénoncer le parjure dont Frédéric venait de se rendre coupable, en violant les serments les plus sacrés e* en abandonnant la bannière de Jésus-Christ, en vue de ses intérêts personnels. Ces événements se passaient en 1227. L'année suivante, Grégoire étant retourné k Rome, y renouvela, le jeudi saint, dans la basilique de Saint-Pierre, rexcommunicalion lancée contre l'empereur. Frédéric aggrava sa faute en excitant une sédition dans Rome, où il suborna la noblesse, et d'où il força le pape a s'éloigner. Cette infraction de Frédéric à ses devoirs d'empereur et de chrétien remplit l'Occident de trouble, et empêcha l'Europe de répondre aux cris dte détresse des fidètes d'Orient, Le pape ne put que faire connaître à la chrétienté les lettres de désespoir que lui écrivaient le patriarche de Jérusalem, les évê- 3ues de la terre sainte et les grands-maîtres es ordres militaires. Grégoire, en dépit de sa vieillesse, soutint, avec un invincible courage, le poids du fardeau dont l'accablait la trahison de l'empereur, devant Vennemi de la société chrétienne. Il ordonna à tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe, et de toute concKtion, de s'imposer une contribution d'au moins un demer par semaine, pour subvenir h la levée et à l'entretien des troupes qu'il voulait faire marcher contre" les Musulmans. Il chargea des envoyés, et entre autres, le cardinal Othon, de recueillir, en Italie, en Espagne, en Portugal, en France, en Angleterre et en Allemagne, les secours qu'il sollicitait pour le soutien de la cause sainte, reniée par celui qui aurait dû en être le premier défenseur.

Frédéric , pendant ce temps , entretenait des intelligences secrètes avec Malek-Kamel, suttan d'Egypte. L'empereur osa annoncer hautement qu'il allait partir pour l'Orient, et exécuta cette résolution , malgré la défense que le pape lui avait faite d'ajouter à tous les scandales qu'il avait déjà donnés celui d'une croisade conduite par un prince eiconuiHiii'ié. 11 ae restait au pape d'ttutee