INNOCENT III

Tempire, Philippe de Souabe et Othon IV. II rendit alors une bulle qui attribuait Tempire à ce dernier. Au commencement de cette même année, l'interdit fut jeté sur tout le royaume de France, à cause du refus persévérant fait par Philippe-Auguste de se séparer d'Agnès de Méranie. Toutefois le pape s'abstint de fulminer l'excommunication. La colère du roi fat d'abord extrême ; mais il finit par se soumettre au bout de sept mois, et l'interdit fut levé par les légats. En 1203, les Bulgares demandèrent à être ^dmis dans la communion de l'Eglise romaine, et l'armée des croisés destinée pour la terre sainte alla entreprendre, pour le compte des Vénitiens, le siège de Zara. Le nape leur manifesta toute l'indignation qu'il ressentait d'un pareil emploi de leurs armes, sans toutefois user envers eux de la dernière rigueur; mais comme il savait qu*ils avaient conclu avec le jeûne Alexis un traité ayant pour objet de rendre à ce prince Je trône de Constantinople, il leur écrivit dans le but de les en détourner: «r Gardez-vous de croire, leur disait-il, qu'il vous soit licite d'attaquer l'empire grec sous prétexte que cette .puissance ne reconnaît point l'autorité apostolique, ou que l'empereur a fait descendre son frère du trône. Vous n'avez point qualité pour juger cette question ; vous vous êtes croisés pour venger, non cette iniquité,

mais l'injure faite à Jésus-Christ Nous

vous défendons donc de nouveau, sous peine d'excommunication, d'assailliraucune nation chrétienne ou de lui causer aucun dommage, et nous vous enjoignons d'obtempérer aux conseils du légat » Et comme il ne prévoyait pas que ses ordres pussent être enfreints, il remit au cardinal Pierre de Capoue douze mille livres que celui-ci devait employer aux besoins de l'expédition. Il envoya en même temps en Palestine le cardinal Soffred, avec un autre secours pécuniaire. Mais sa volonté devait être encore une fois méconnue par les croisés, qui s'emparèrent de Gonstantinople en 120^ malgré ceUe inhibition si formelle. Il est certain que le pontife n'a pas pu s'affliger d'un événement

aui paraissait devoir éteindre le schisme 'Orient, et ses lettres mêmes subséquentes prouvent qu'il appréciait Timportance d'un tel résultat ; mais il n'en reste pas moins avéré que, loin de l'avoir provoqué, comme il n'eût pas manqué de le faire, s'il s'était laissé diriger par des vues de politi(iue humaine, il s'y est au contraire opposé autant qu'il l'a pu. 11 ne ménage point les reproches dans la lettre qu'il écrivit au marquis de Montferrat, général en chef de l'armée, et il j rappelle la défense qu'il avait faite anlérieurement, en termes qui excluent toute possibilité de connivence : « Comme vous avez fait vœu d'arracher la terre sainte au joug des intiUèles, y djt-il, et qu'il vous était inierdit, sous peine d'excommunication, d'attaquer un pays chrétien ou d'y causer des dommages, sauf le cas où les habitants auraient prétendu faire obstacle à votre pas* sage ou vous laisser manquer lu nécessaire

( et alors vous ne deviez rien faire sans en avoir prévenu le légat), et comme vous n'aviez aucun droit à prétendre sur l'empire §rec, vous avez manqué avec légèreté aux evoirs que votre vœu vous imposait ; ce n'est point contre les Sarrasins que vous avez tourné vos armes, mais contre des chrétiens ; ce n'est point Jérusalem que vous avez conquise, mais Constantinople. Aux trésors du ciel vous avez préféré ceux de la terre. Mais ce qui s'élève bien plus encore contre vous, c'est que vous n'avez épargné ni les choses sacrées, ni Tâge, ni le sexe. Vous vous êtes souillés par la prostitution, par l'adultère, par la débauche, à la vue de tous. Vous avez assouvi vos criminels désirs non-seulement sur des femmes veuves ou mariées, mais sur des femmes et des* vierges consacrées au Seigneur ; vous ne vous êtes point contentés des trésors de l'empereur, des biens des ^ands et des petits; vous avez encore mis la main sur les richesses et les propriétés de l'Eglise; vous avez pris les tables d'argent des autels, dépouillé les sacristies, pillé les crcûx, les images,*les reliques; en sorte que l'Ë^liso grecque, quoiqu elle subisse la persécution, refuse pourtant d'obéir au saiut-siége, parce qu'elle ne connaît des Latins que la trahison et les œuvres de ténèbres, et parce qu'elle les abhorre comme des chiens enragés. »

En 120&, Innocent revendiqua lesdroitsdc suzeraineté du saint-siége sur l'Ile de Sardaigne. Il leva l'interdit jeté sur le royaume de Léon, la cause ayant cessé par la soumission des parties délinquantis^ Il permit à Pierre, roi d'Aragon, de soumettre ses Etals à la suzeraineté du saint-siége» et le couronna lui-même. Il consomma l'union des Bulgares à l'Eglise romaine, et fit couronner leur roi Joanice par son légat» En 1205, il s*efforça de rétablir la paix entre ce prince, et l'empire latin de Constantinople. Il écrivit vers le même temps à tous les archevêques de France pour qu'ils engageassent des personnes de toutes conditions à aller habiter lo territoire de Constantinople. En 1207, les légats relevèrent Philippe de Souabe de l'excommunication qu'il avait encourue. Cette absolution allait lui être indispensable, car il mourut assassiné en 1208. Cette année-lù, le pape envoya en France le cardinal Gualo, pour y prêcher la croisade, et il écrivit à des seigneurs de divers pays pour le même objet. Il reçut de Théodore Lascaris, qui alors occupait jNicée, une lettre tendant à obtenir que te pontife négociât la paix perpétuelle entre lui et l'empereur latin de Constantinople. Innocent, après avoir répondu qu'il enverrait un légat, ajouta : « Dieu lui-même a mis la mer comme limite entre les deux empires, et ils doivent promettre tous deux de ne point franchir cette barrière. Mais aussi il conviendra que vous vous engagiez à aller faire la guerre aux infidèles. Car il est inutile que vous demandiez la paix, si vous voulez faire alliance contre ios Latins avec des peuples d une cro^rance différente. Nous vous conseillons, puisque le Seigneur,

INNOCENT m

INNOCENT m

qui tient dans sa main toutes les puissances, a livré aux Latins Uempire de Constantinopie, de TOUS présenter è l'empereur Henri et de lui rendre hommage de vasselage. Vous avez sous les yeui l'exemple du prophète Jérémie, qui a persuadé au peuple de Dieu de se soumettre aux lois de Nabuchodonosor. Si, conformément aux avis du prophète, le peuple ûdèle a obéi au roi infidèle, a bien plus forte raison vous devez accepter la suzeraineté du prince à qui le. Très-Haut a . confié Tempire, et qui est catholique. Puis-r siez-vous en, cela vous conformera la volonté de Dieu qui vous appelle, et faire preuve, ainsi que tous vos sujets, de soumission et de respect envers nous qui, quoi? qu*indigne, tenons la place de saint Pierre fiur la terre. Nous exhorterons, par le légat que nous enverrons dans ces contrées, Tempereur à se montrer modéré à votre égard. Aussitôt que vous aurez avis de Tarrivéedu légats vous devrez faire partir vos délégués pour qu'on puisse commencer à négocier la paix. » Vers la môme époque, le pape s'occupa de régler les différends qui s'étaient élevés dans l'empire latin de Constantinople entre les prélats, et de réprimer les abus qui se glissaient dans le clergé. En 1209, Otboo, devenu maître de Tempire d'Allemagne, expédia de Spire un acte par lequel il promettait obéissance et respect ausnint-siége, renonçait à toutes les préteutions élevées par ses prédécesseurs au détriment des. droits de l'Église^ 5'engageait 5 maintenir le saint-siége dans la possession paisible des domaines reçus des précédents empereurs, et à lui faire recouvrer ceux qu'on lui avait enlevés. Le pape le couronna empereur quelque temps après. Vers la même*, époque, Innocent III, ayant épuisé tous les moyens de douceur pour éteindre en France Inérésie vaudoise, invita le roi è recourir à l'emploi do la focco. La croisade fut prôchéex^onlre les sectaires avec un grand succès. En 1210,Oihon, ingrat en-r versle pape, s'empara d^une partie des Etats de TEgiisc et de ceux du roi de Sicile. Innocent prit patience jusqu'en 1211 ; mais alors il fulmina Texcommunication contre l'em-^ pereur. Il invoqua Tassistance de Philippe- Auguste, qui se montra disposé à répondre k cet appel. Othon n'en eut que plus d*ardeur à poursuivre Texéoution de ses desseins ; mais une assemblée des princes allemands tenue à Nuremberg le déclara déchudu trône, et y appela Frédéric, roi de Sicile. Le soulèvement d'uue grande partie de l'empire germanique contre Othon obligea ce prince aTepasser les Alpes. En 1213, Jean Sausr Terre soumit les couronnes d'Angleterre et d'Irlande à la suzeraineté du saint-siége. Ce-, pendant Innocent poursuivait toujours avec persévérance son dessein de délivrer la Pa^ lesline. Le 18 avril, il avait adressé à tous les prélats et à tous les souverains une encyclique pour la prochaine réunion d'un concile, ou l'on s'occuperait de la réforme des mœurs, de la destruction des hérésies et {}o.s moyens de secourir la terre sainte. La chronique de Richard de San-Germano

nous apprend qu'Innocent, désirant connaître les forces des infidèles, contre lesquels on préparait, par ses ordres, une expédition, écrivit au patriarche de Jérusalem et aux grands maîtres des Hospitaliers et des Templiers, pour leur demander les éclaircissements qu'il désirait avoir.

Ce fut en 121&'que la réponse lui parvint. Elle était de nature à lui inspirer de grandes espérances. On y disait que Seïf-Eddin el ses quinze fils ne se montraient point éloignés de faire cession de la terre sainte ; que si on leur garantissait la possession paisiole de leurs autres domaines, ils payeraient un tribut annuel au patriarche de Jérusalem, et fourniraient caution de ne plus inquiéter désormais les chrétiens de Palestine. Le pape écrivit au sultan de Damas pour l'en-

Sager à faire cette restitution. Voici la trauction de sa lettre : « Nous savons, par le témoignage du prophète Daniel, qu'il est au ciel un Dieu qui révèle les mystères, change les temps et transporte les royaumes, afin que tous sachent que le Très-Haut gouverne les empires des hommes et les donne à qui il veut. Il l'a évidemment, prouvé, lorsqu'il a. permis que Jérusalem. et son territoire fussent livrés, aut mains de votre père, à cause non pas tant de son courage que des offenses du peuple chrétien, qui avait provoqué la colère de Dieu. Comme ce Dieu, lors même qu'il s'irrite, n'oublie point d'ôtre miséricordieux, nous avons voulu l'imiter, car lia dit de luinnéme : Apprenez de moi que je suis doux el humble de cœur. Nous supplions donc humblement votre grandeur cle faire cesser Teffusion du sang humain dans la terre sainte que vous occupez : nous demandons de plus que cette terre nous soit rendue ; car vous aurez plus de peine pour la conserver que vous n'en retirerez autilité. Que les prisonniers soient aussi remis de part et d'autre. Cessons mutuellement nos attaquas, et que la condition de nos frèr s ne soit pas pire sous vous que celle des vôtres ne l'est sous nous. Nous vous prions de recevoir avec bonté ceux qui sont chargés do. vous porter les présentes, el de leur donner une réponse digne de leffet que nous en attendons. » Cette lettre est datée du mois de mai de la xvi' année du pontificat d'Innocent 111.

En cette même année 121& l'interdit, que la conduite de Jean Sans-Terre avait fait jeter sur l'Angleterre ayant été levé, on commença à y prêcher la croisade. Le nombre des personnes qui y reçurent la croix fut immense Le roi do France accorda de grandes exemp lions à ceux de ses sujets qui prendraient part à cette sainte expédition. En 1215, Frédéric, roi de Sicile, demeuré seul maître de Tempire par la retraite d'Olhon, fut couronné roi des Romains el prit la croix. Lf jour de la iéte de saint Mjrtin, Innocent III ouvrit en personne le concile qu'il avait convoqué. Il y fut décidé que ceux qui vou draient prendre part h la croisade devraient se trouver le 1" juin de l'année suivante à Brindes ou à Messine. Le oauo promit de

INNOCENT ni

fournir de ses*ûeniers un vaisseau pour le

Sassage des croisés de «la ville de Rome, et e contribuer pour trente mille livres aux Ï premiers frais de l'expédition. Il détermina a quotité d'argent que le clergé serait tenu de donner, sous peine d'excommunication.

De grande3 in^munités furent accordées aux croisés. Le commerce avec les Sarrasins d'Orient fut interdit pendant quatre ans à tous les chrétiens. La paix fut imposée pour la même période, et sous peine d'excommunication, à tous les' princes ehrétiens. Les concessions d'indulgences furent renouvelées.

• Pour le succès de la croisade, la concorde entre les villes maritimes d'Italie était nécesr saire. Un traité de paix l'avait rétablie entre Gênes et Venise, mais Gênes était encore en inimitié avecPisè; Innocent, voulant terminer ces différends, se rendit , au mois de mai 1216, à Pérouse. Il rencontra des difficultés plus grandes qu'il ne l'avait prévu. Atteint d'une fièvre tierce, qui bientôt devient aiguë, il négligea de prendre les soins que cette maladie exigeait : il fut frappé de paralysie , et mourut Je 16 juillet, selon les uns, ou le 17 juillet, selon les autres, de l'an 1216, à l'ftge de cinguante-six ans, après en avoir régné dix-huit. Il fut enterré dans la cathédrale de Pérouse.

L*abbé d'un monastère de Suisse, qui . avait été charjgé d'une mission auprès d'Innocent III , fait dé ce pape le portrait suivant : « Il était plein de grâce et de discret lion; jeune encore par les années , mais vieux par la prudence; sa naissance était illustre et sa physionomie imposante; autant il aimait te bien et l'équité, autant il détestait la malignité et l'injustice, de sorte qu'il paraissait tenir le nom d'Innocent plutôt de son mérite que du hasard. »

Ce jugement est exact. Innocent III eut une activité prodigieuse, une grande érudition, une intelligence supérieure , une persévérance invincible, un courage à toute épreuve, des mœurs exemplaires. Aucune considération n'aurait pu le déterminer à s'écarter de ce qu'il considérait comme exig^ par le devoir et la justice. Sa modestie était extrême : il ne souffrait aucune flatterie, et ne regarda jamais tout succès qu'il obtint que comme un don gratuit de Jésus-Christ. Inflexible pour les coupables impénitents et pour les rebelles, il se montrait doux et miséricordieux envers les humbles et les repentants. Il se proposa constamment, pendant toute la durée de son pontificat, trois objets principaux, auxquels on peut dire qu'il sacriQa le repos de sa vie, savoir : pro* curer la réforme des mœurs dans le peuple

et dans le clergé; délivrer la terre sainte du joug des infidèles , et affranchir l'Eglise de la domination abusive des princes temporels.

On lui a souvent reproché, quant à ce dernier point, d'avoir dépassé le but; mais on n'a pas suffisamment tenu compte des difficultés et des nécessités du temps où il vivait : si la papauté n'avait point formiilé et af>pliqué alors aussi nettement qu'elle l'a t'ait des principes contraires à cpux dont se

INNOCENT IV m

prévalaient les rois, et surtout les empereurs, pour opprimer l'Eglise, la société chrétienne aurait péri par la corruption du clergé, de la doctrine et des mœurs.

-• INNOCENT IV. Grégoire IX avait été remplacé par Célestin lY, en 1241; mais ce pape mourut dans le premier mois de son pontificat. Les cardinaux étaient ou dispersés, ou prisonniers de l'empereur Frédéric II , qui voulait ruiner l'autorité du saint-siége, au profit de ses vues ambitieuses. Ce ne fut donc qu'après une vacance de deux ans que le trône pontifical fut occupé , au mois de juin 1243, par Sinibalde de Fiesque, sous le nom d'Innocent IV. Ce n'était pas trop de l'inflexible énergie dont était doué ce pape,

f^our faire face à tous les dangers auxquels 'Eglise et la société chrétienne étaient exposées en Occident, en même temps qu'en Orient. Les coups portés par Frédéric 11 au saint-siége avaient ébranlé l'Europe jusque dans ses fondements , et elle était menacée, au milieu de cet état de troubles, du sort de l'Asie, que venait de couvrir la vaste inondation des Tartares, qui a rendu si fameux le nom de Gengis-Khan. innocent écrivit aux évèques de Hongrie pour les engager à pr^ cher une croisade contre les Tartares ; mais la plupart des pasteurs à qui ces lettres étaient adressées, avaient été enlevés à leurs troupeaux et massacrés par les barbares, quand elles leur parvinrent, elle roi Bêla IV, à qui lo pape avait aussi envoyé des paroles d'encouragement, avait été forcé de chercher un refuge hors de ses Etats. Innocent succombait sous les embarras que lui suscitait l'empereur, lorsque l'évèque de Bairout vint lui annoncer que la Palestine avait été dévastée par les Knarizmiens, et implorait les secours de l'Occident. C'est dans cette situation déplorable des affaires chrétiennes, que le pape convoqua à Ljon , où il s'était retiré, le concile œcuménique qui s'assembla dans cette ville en 1245. Les souverains de l'Occident se firent représenter par des ambassadeurs à cette assemblée. Celui de Frédéric flr, avant l'ouverture môme du concile , de magnifiques promesses au nom de son maître, et s'efforça de faire croire que l'empereur était prêt a réparer tous ses torts envers l'Eglise et le saint-siége ; à faire face à tous les périls , et à marcher en personne à la délivrance des Saints Lieux. Mats le souverain pontife ne vit qu'une nouvelle ruse dans ce langage tenu au nom de Frédéric, et répondit que la parole de celui qui avait toujours violé tous ses serments n'avait plus aucune valeur. Innocent ouvrit le concile par un discours dans lequel il compara aux cinq plaies de Notre-Seigneur sur la croix les cmq principales afflictions qui déchiraient son cœur. La première était Tinvasion des Tartares; la seconde le schisme des Grecs ; la troisième le ravage de la terre sainte parles Kharizmiens; la quatrième le relâchement do la discipline ecclésiastique , et les progrès de l'hércsie , et la cinquième la persécution qu'il éprouvait de la part de Fr^ déric. Après avoir provoqué les larmes de

INNOCENT lY

INNOCENT lY

eiâ

8on auditoire par celles qu'il versa Jui-méme sur les malheurs de la chrétienté, le pape accusa hautement Tempereur d'hérésie, de sacrilège et de débauche avec des femmes musulmanes. L'envoyé de Frédéric demanda au pape de no nas coniamner son maître avant de l'entenare. Mais Innocent répliqua que si l'empereur venait, il se retirerait aussitôt, parce qu'il ne se sentait pas encore préparé à souffrir le martyre. A la sollicitation des envoyés des rois oe France et d'Angleterre, le pape consentit cependant à accorder à Frédéric un délai dequinze jours pour venir se justifier. Mais l'empereur sentait sa cause trop mauvaise pour oser la plaider luimême devant le chef suprême et le sénat de la chrétienté, et C/Ct aveu tacite de sa culpabilité acheva de le perdre dans l'esprit des partisans qui lui restaient encore. Le pai)e et le concile décidèrent qu'on appellerait rOccident à la délivrance de la terre sainte et au secours de l'empire latin de Constantinople, et la septième croisade fut résolue. Tous les privilèges accordés jusque-là aux croisés furent renouvelés, et le pape, avant de proclamer la dissolution du concile, prononça la sentence suivante contre Tèmpereur : tr Je suis le vicaire de Jésus-Christ; tout ce que je lierai sur la terre sera lié dans le ciel, suivant la promesse du Fils de Dieu au prince des apôtres; c'est pourquoi, après en avoir délibéré avec nos irères les cardinaux et avec le concile, je déclare Frédéric atteint et convaincu de sacrilège et d'hérésie, de félonie et de parjure, excommunié el déchu de l'empire ; j'absous pour toujours de leur serment ceux qui lui ont juré fidélité; je défends, sous peine d'excommunication encourue par ce seul fait, de lui obéir désormais. J'ordonne, enfin, aux électeurs, d'élire un autre empereur, et je me réserve le droit de disposer du royaume do Sicile. » Le TeDeum fut chanté, et le pape s'en alla en disant: Taifail mon devoir ^ que Dieu fasse sa volonté. Dans une lettre d'Innocent, écrite au chapitre de Citeaux, il est dit au sujet de cette condamnation : « Aucune cause n'a jamais été examinée avec tant de soin , et par des hommes plus habiles et plus vertueux, jusque-là que, dans les délibérations secrètes, plusieurs cardinaux ont fait le personnage d'avocat, parlant les uns pour, les autres contre l'empereur. i> En apprenant le résultat du concile de Lyon , Frédéric se félicita, suivant ses propres expressions, qu't/ , lui fût enfin permis de n'écouter désormais que sa juste colère ^ et il continua à troubler l'Europe plus que jamais.

Ce fut innocent IV qui donna le chapeau rouge aux cardinaux au concile de Lyon, pour leur rappeler qu'ils devaient toujours être prêts à répandre leur sang pour la foi.

Matthieu de Westminster s'est fait l'organe de l'avarice anglaise, et a reproché au pape Innocent lY les levées d'argent qu'il ordonnait en Angleterre, pour .foun:tr des secours à la terre sainte. « Le mécontentement , dit ce chroniqueur, qui depuis

longtemps était dans Iq • cœur des Anglais et qu'ils comprimaient avec peine, ne s'était exprimé jusque-là que par de légers murmures ; mais alors il éclata de toiftes parts et se manifesta par des plaintes amères et des discours violents. » Ces discours -ne furent certainement pas plus violents que ne l'est le langage du moine de Westminster, lorsqu'il nous montre son pays supf)ortfint impatiemment un impôt levé dans 'intérêt général de la chrétienté. « Les nobles du royaume s'accordèrent tous^ ajoute le chroniqueur, pour déclarer au roi qu'ils aimaient mieu\ mourir que d'endurer une pareille vexation, et que leur intention n'était pas de se mettre dans la dépendance du pape. » Matthieu de Westminster exagère certainement les plaintes qui furent adressées au roi d'Angleterre; mais on voit poindre, cependant, dans son récit, le germe des sentiments d'une trop grande partie de la noblesse anglaise au temps de Henri VIIL

A la nouvelle des désastres de l'armée de saint Louis et de la captivité de ce roi. Innocent lui écrivit une lettre de consolation, et en adressa une à tous les princes et à tous les archevêques el évoques pour provoquer un envoi de Secours en Orient.

Voici la lettre qu'Innocent IV écrivit à saint-Louis : « Mon très-cher fils, vous avez été abreuvé du calice d'amertume qui vient d'être otfert au peuple chrétien, par un mystère terrible de la disposition divine; nous avons nous-même bu à longs traits à cette coupe, au milieu des angoisses de l'esprit, des tribulations de l'âme, et en versant des ruisseaux de larmes. Nous déplorons l'événement funeste oui a humilié ceux qui portaient les étenaards de Jésus-Christ en présence même des ennemis du nom chrétien. Nous sommes accablé et confondu, n'osant point scruter la msijesté du conseil divin, et ce jugement redoutable qui a permis que, dans une guerre entreprise au nom de Dieu, Tare des forts fût vaincu, les armes belliqueuses périssent, et que la victoire passât sous les drapeaux de l'étranger. 4Seigneur Jésus, je vous en prie, ^u il soit permis au serviteur de vos serviteurs de vous demander un peu pourquoi vous avez été si sévère contre le plus chrétien des princes, qui exposait pour vous ses biens, sa personne et ses armées ? Pourquoi avez-, vous appesanti votre main sur le peuple qui vous est le plus dévoué ? Pariez, Père clément, parlez, de peur que la foi de vos fidèles ne périsse par le scandale; ditesnous si vous avez voulu punir des pécheurs ou éprouver la patience des justes, pour les couronner ensuite d'une manière plus éclatante. Si vous avez voulu- les purifier dans le feu de la tribulation, afin de les rendre plus dignes de la récompense éternelle , nous vous louons et nous vous rendons des actions de grâces. Si vous avez voulu punir l'ingratitude et le péché, usant de votre grande miséricorde, de peur que vos enfants ne fussent condamnés à la damnation éter-