JACQUES D*AVESNES

les maîtres aes navires. L'émir leur demanda alors sMIs étaient chrétiens, et ils dirent aué oui. Gomment, reprit Témir, vous les voulez laisser ici pour y être esclaves ? Ce ne peut être; il faut que vous les emmeniez. Je leur donnerai du pain et de Teau, et vous les embarquerez sur vos navires. Le gouverneur d'Alexandrie signifia aux maîtres de ees navires que c'était à cette seule condition qu'il leur permettrait de partir ; et il leur fit promettre de traiter avec bonté ces pauvres malheureux, Roulant que, s'ils en agissaient autrement, il s'en prendrait aux marchands de leurs pays qui viendraient plus tard à Alexandrie. Ce ne fut jamais par enthousiasme religieux que l'Italie prit part aux croisades. C est l'agrandissement de la sphère de leur commerce, que les villes maritimes de cette péninsule ont surtout recherché dans les colonies chrétiennes fondées en Orient par les guerres saintes. En déplorant la perte d'Acre» qui consomma la ruine de CCS établissements, en 1291, l'historien de Florence, Viilani, regretteles comptoirs com-

JARRETIERE 626

merciaux qui étaient une source d'avantages pour les négociants italiens.

Quand la nouvelle de la déroute de l'armée de saint Louis, sur les bords du Nil, en 1250, arriva à Damiette, les Génois et les Pisans voulurent abandonner la ville et la laisser sansdéfenseurs. Marguerite, reine de France, qui venait d'accoucher, fit venir les principaux d'entre eux. auprès de son lit, et les supplia, en leur montrant son enfant dans son berceau, de n'abandonner ni cet enfant ni sa mère. Mais il fallut, pour retenir les Italiens insensibles à ses prières, qu'elle leur

Sromit qu'ils seraient entretenus aux frais u roi de France. --^

Cequi contribua vraisemblablement à h&ter la corruption morale et la décadence politique de l'Italie, ce fut l'abolition prématurée du régime féodal dans ce pays. L'honneur chevaleresque ne remplaça pas, dans les républiques italiennes, rafTaiblissement des vertus chrétiennes, qui se fit sentir en Europe vers la fin des deux siècles qu'embras- . sent les croisades.

JACQUES D AVESNES, arriva devant Saint- Jean-d'Acre, à la tête d'une troupe de guerriers flamands, en 1189. Il prit part à toutes les opérations du célèbre siège de cette place, dans la troisième croisade. Il fut tué à la bataille d'Arsur, gagnée sur Saladin par les ehréti'^ns, sous le commandement de Richard Cœur-de-Lion, en 1191. Un annaliste dit que Jacques d'Avesnes fut le seul chef croisé qui suc<:omba à la bataille d'Arsur, et il compare ce brave pèlerin à l'un des Machabées. C'est de Jacques d'Avesnes que parle Thislorien arabe Emad-Eddin, témoin oculaire de celle affaire, lorsqull fait mention d'un chef de l'armée chrélienne qui cQmbaUil avec b(»aucoup de valeur, et qui fut tué avec un grand nombre des siens. Gauthier Vinisaui rapporte, dans son Itinéraire du roi Richard^ au'on trouva sur le champ de bataille le corps c Jacques d'Avesnes entouré de Musulmans qu'il avait tués, et de trois de ses parents morls à ses côtés. Les chevaliers du Temple et de l'Hôpital, ajoute le chroniqueur, allèrent chercher ses restes défigurés parmi les morts, et les transportèrent à Arsur. Le roi Richard et le roi (lUi de Lusignan assistèrent à ses funérailles ; on dit une messe pour le repos de son âme dans l'église de la Sainte- Vierge, d nt on célébrait la Nativité. Des fuerriers le portèrent en terre sur leurs paules, et tous les croisés vinrent auprès de son tombeau déplorer une perte si aouloureuse. La mprl de Jacques d'Avesnes est aussi rapportée dans la chronique de Bromton. « Jacques d'Avesnes, guerrier d'une bravoure à toute épreuve, dit ce chroniqueur, commandait la première des trois troupes dans lesquelles le roi d'Angleterre avait partagé ce jour-là son armée. Du premier chocy il enfonça deux fois les ennemis

et en tua un grand nombre; mais à la troisième fois il eut la iambe et le pied coupés. Ainsi blessé, il s'écriait: Bon roi Richard^ vengez ma mort. Puis, reprenant ses forces, il frappa un Sarrasin qui s'était précipité sur lui; mais, d'autres ennemis accourant en foule, il eut le bras droit coupé et mourut avec un nombre considérable de croisés. » Une lettre de Richard Cœur-de-Lion, conservée par un chroniqueur, atteste que Jacques d'Avesnes était chéri de toute rarmée, parce que c'était un homme excellent. Une autre lettre du roi d'Angleterre donne de vifs regrets à la perte de ce brave pèlerin. Gauthier Vinisauf compare ce seigneur flamand à Nestor pour la sagesse, au file de Pelée pour la bravoure, et à Régulus pour sa fidélité religieuse h la foi jurée. Un des ancêtres de Jacques d'Avesnes s'était distingué dans la première croisade (voir Tarticle Gé- RARD d'Avesnes), et son fils marchait sous la bannière de Baudouin» comte de Flandre, dans l'expédition de Constantinople.

JARRETIÈRE (Ordre de la;. L'auteur do la chronique intitulée: Istoria impériale di RicobaldOf donne à Tordre de la Jarretière une origine plus noble et plus décente que celle qui lui est vulgairement attribuée. On sait que cet ordre a été institué, en 13^9, par Edouard III, roi d'Angleterre, et on prétend qu'il fut créé parce que, dans un bal oiï la comtesse de Salisbury avait laissé tomber sa jarretière, le roi s'empressa de la ramasser; et comme les courtisans riaient de celte action, iJonnt^oi^ euimalypense, ditEdouard, en ajoutant que tel qui riait alors serait flatté plus tard de porter une semblable jarretière. Confondant les personnes, comme il confond quelquefois les faits, Uicobaido, ou plutôt le poëte BoiardOi qui, suivant Muratori; se*