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nhète so mit à prêcher en public. 11 se serait uiit écharper par les Koraïchites sans la protection d*Abou-Taleb. Pressé par les chefs de cette tribu d'abandonner son neveu, Abou-Taleb fit envisager à Mahomet le danger auquel il s'exposait; mais celui-ci lui répondit « que quand ses adversaires mettraient le soleil contre lui à sa droite, et la lune à sa gauche, il ne renoncerait pas à son entreprise. » Par cette résolution le faux prophète décida son oncle à lui promettre de le soutenir contre tous ses ennemis. Les Koraïchites voyant qu'ils n'avaient pu réussir ni par la raison ni par les menaces^ essayèrent de la persécution. Mahomet permit à ses sectateurs d'y échapper par la fuite, et plus d'une centaine se retirèrent en Ethiopie , dont le roi, au témoignage des écrivains arabes, embrassa le mahométisme. Dans la sixième année de sa mission, Mahomet fortifia son parti par la conversion de son oncle Hamza et d'Omar, qui étaient deux hommes de mérite et de valeur. Cependant les Koraïchites s'engagèrent par un pacte à ne plus avoir aucun rapport, à ne plus contracter aucun mariage avec tous ceux qui tenaient à Mahomet par les liens du sang. Le faux prophète perdit sa femme, qui avait fait sa fortune, et l'opposition des koraïchites devint si violente, qu'il fut obligé de quitter la Mecque. Il se retira,, accompagné de son seul affranchi Zaïd, dans la ville oe Tavef, dont le peuple se souleva contre lui, ei le força de retourner à la Mecque. Mahomet, sans se laisser jamais décourager par ces revers^ continua ses prédications, et compta, au nombre de ses prosélvtes, six habitants juifs d'Yatreb. Jusquà la douzième année de sa mission, Mahomet s'était contenté de faire croire qu'il était en rapport avec l'archange Gabriel , mais il publia alors qu'il avait été transporté, pendant la nuit, de la Mecque à Jérusalem, et de là au ciel, où il s'était entretenu avec Dieu. Les Musulmans sont généralement persuadés que cette ascension, dont il est parlé dans Je Coran, a eu lieu réellement, qu'elle n'a point été une simple vision, et qu'elle s'exécuta si rapidement qu'à son retour le faux prophète trouva son lit encore chaud. L'absurdité de celte prétention engagea plusieurs sectateurs de la nouvelle doctrine à rabandonner,maisAbou- Bekr se porta garant de la vérité de tout fait alllrmé par Mahomet, qui vit augmenter le nombre de ses partisans à Yatreb. Durant les douze premières années de sa mission^ Mahomet avait redouté la supériorité de ses adversaires, et il avait toujours déclaré que son» unique mission était de prêcher sa religion, mais qu'il n'avait point d'autorité pour forcer qui que ce soit à l'embrasser, et que, quand il avait parlé, si le peuple croyait ou ne croyait pas , cela ne regardait que Dieu; mais quand, par le secours des habitants dTatreb, il se sentit en état de tenir tète à ses adversaires, il annonça que Dieu lui avait permis de se défendre coQ're les infidèles, et l'avait chargé de

détruire Tidolftlrie et d'établir Ià véritable foi par l'épée. La conversion par la force était en effet la seule nui pût lui réussir. Le savant traducteur anglais du Coran, Georges Sale, feit observer, avec raison, que c'est certainement une des plus convaincantes preuves que le mahométisme n'est autre chose au'une invention humaine, que d'avoir été établi presque entièrement par la force, et que c^est une des plus grandes démonstrations de la divinité de la religion chrétienne, que d'avoir prévalu dans le monde par la seule puissance de la vérité. Les Koraïchites voyant Mahomet acquérir de la consistance^ par le nombre croissant de ses partisans à Yatreb, résolurent de se défaire de lui par un assassinat ; mais Mahomet eut connaissance de ce complot formé contre sa vie. Il annonça que l'archange Gabriel le lui avait révélé, et lui avait ordonné en même temps de se retirer à Yatreb* Pour tromper ses ennemis, qui épiaient ses démarches, il fit coucher à sa place Ali, enveloppé dans son manteau vert, et il gagna la maison d'Abou-Bekr, par un miracle, à ce que prétendent ses sectateurs, parce qu'il ne fut pas aperçu des conspirateurs assemblés à sa porte. Pendant qu'il s'enfuyait, ceux qui avaient médité 5a mort le croyaient endormi ; et, après avoir veillé jusqu'au matin, ils virent Ali se lever, et reconnurent qu'ils avaient été dupes d'une ruse. C^estde cette fuite nocturne que date l'ère musulmane (Voir l'article Hégire)^ et Yatreb, où se retira Mahomet, fut dès lors appelée la t7t7/e du prophète^ Médinet-al-Nabi, d où vient que nous la nommons Médine. En sortant de la Mecque,.

Mahomet était resté caché pendant trois iours avec Abou-Bekr, dans une caverne do la montagne de Thur, où ils faillirent être découverts par les ennemis du prophète.

Celui-ci fut rejoint à Médine par Ali. le

Sremier soin de Mahomet en arrivant à Méine fut de bâtir un temple pour l'exercice du ciilte de sa religion et une maison pour lui. Une fois établi dans cette ville, il commença à envoyer des détachements contre les Koraïchites. La seconde année de Thégire il battit complètement une forte caravane de cette tribu. L'année suivante, il se trouvait à la tète de mille hommes, dont sept cents engagèrent un combat contre trois mille Koraïchites. Mahomet allait triom()her, lorsque l'avidité de ses sectateurs à s'emparer du butin changea la victoire en défaite. Le prophète fut blessé dans celte affaire. Il répara cet échec par plusieurs succès qui assurèrent sa position en Arabie. Il entretenait ses troupes par des contributions ^u 'iltirait de ses sectateurs, sous le nom d aumônes, et dont il fit envisaçer le payement comme un devoir essentiel ue la religion, et par le cinquième du butin fiait sur l'ennemi. Il menaça la Mecque, et força cette ville a lui demander la paix. Une trêve de dix ans^ fut conclue entre lui et les idolâtres, tambassadeur qui avait été envoyé par eui, auprès du prophète, rapporta que jamais aucun-

MÂHOMETISME

MAHOMETiSME

prince n*avait été respecté comme Mahomet rétait de ses sectateurs : toutes les fois qu'il faisait l'ablution avant de réciter ses prières, ils s'empressaient de recueillir l'eau dont il s'était servi, ils ramassaient précieusement tous les cheveui^ qui tombaient de sa tête, et quand il crachait, ils léchaient ce qui était sorti de sa bouche. La septième année de l'hégire, Mahomet envoya aux souverains des Etats voisins de l'Arabie des messagers, porteurs de lettres qui invitaient ces princes à embrasser la nouvelle religion. Le roi de Perse reçut avp.c mépris le message du faux prophète. A celte nouvelle, Mahomet dit qu'il était bien sûr que sa religion et son empire s'élèveraient plus haut que l'empire de Perse. Le roi de l'Yémen se fll musulman à cette époque. La septième année de l'hégire, est marquée par deux conversions importantes, celles de Walid et d'Amrou, qui étaient deux excellents guerriers. Bientôt après le prophète envoya trois mille hommes contre les Grecs de Syrie, pour venger la mort d'un de ses ambassadeurs. La supériorité du nombre assura d'abord la victoire aux Grecs, qui furent ensuite battus par Walid. Les Koraïchiles ayant fourni des secours aune tribu qui était leur alliée contre une tribu qui était l'alliée de Mahomet , celui-ci déclara que la trêve était violée, et marcha sur la Mecque h la tète de dix mille hommes. La ville n'étant pas en état de se défendre se rendit à discrétion. Mahomet y fit son entrée le 12 janvier 630, et détruisit de sa main les i Joies du temple de la Caaba. Comme il se sentait fort, il semonlra généreux, et ne condamna à la proscription (]ue six hommes et quatre femmes. La soumission de la tribu des Koraïchiles amena celle de la plupart des autres tribus de l'Arabie. La neuvième année de l'hégire est marquée par la conversion de l'Yémen, à la suite d'une expédition dans laquelle Mahomet parut à la tête de trente mille hommes, dont dix mille cavaliers. Le faux prophète ne survécut pas longtemps à ce triomphe*. Mais toutes les tribus arabes étaient réunies en un seul faisceau par le lien de la nouvelle religion ; et, à côte d'empires qui tombaient en ruine, un peuple fanatisé était prêt à s'élancer de la vie nomade à la conijuéte du monde, avec toute l'ardeur de la jeunesse. Mahomet mourut à Médine, le 8 juin 632, à l'Age de soixante-trois ans. Il fut enterré à l'endroit même où il expira; une superbe mosquée fut élevée plus tard audessus de son tombeau, qui est devenu, pour les Musulmans, un but vénéré de pèlerinage. Sa mort jeta la consternation parmi ses sectateurs, dont un grand nombre auraient apostasie, si Abou-Bekr et Omar ne les avaient retenus dans la voie ouverte par le prophète. Mahomet n'avait fait aucune disposition testamentaire ; et, quoiqu'il eût eu auinze femmes légitimes et onze concubines, ne laissa après lui aucun enfant mâle. A l'exception a'un fils qu'il avait eu d'une femme copte, tous ses enfants étaient de sa première femme, Kadichah, pendant la viede

laquelle il n'avait point eu d'autre femme. Mahomet s'abandonna à ses passions sensuelles jusqu'à transgresser ses propres préceptes, puisque le Coran ne permet d'épouser que quatre femmes au plus. 11 causa môme un grand scandale parmi les Musulmans en épousant, contre la loi du Coran, une femme répudiée par son affranchi Zaïd. Mais il sanctionna lui-môme son incontinence en supposant, dans le xxxiii' chapitre du Coran, que Dieu permet au prophète d'èlre l'époux de toutes les femmes auxquelles il lui conviendra de s'unir. Les Musulmans trouvèrent alors très-bien que Mahomet ne fût pas tenu d'observer les lois dont il était l'auteur. On turban vert fut le signe disiinctif de sa descendance, issue de sa fille Fatime.

Le point fondamental sur lequel Mahomet a bâti sa religion, c'est que du commencement du monde jusqu'à la fin, il n'y a ou, et il ne doit y avoir qu'une seule véritable religion, qui consiste, quant S la foi, dans la connaissance d'un seul Dieu, et dans la confiance et dans l'obéissance aux prophètes qu'il envoie de temps en temps sur la terre pour manifester sa volonté aux hommes, et, quant à la pratique, dans l'observation des lois éternelles du juste et de l'injuste, et de certains préceptes d'une existence temporaire. Mahomet donna à cette religion le nom d'islamisme, (jui veut dire soumission^ consécration à Dieu. Toute la substance de la doctrine musulmane est renfermée dans ces deux propositions : // n'y a de Dieu que le vrai bieuy et Mahomet eut son apôtre. En posant ce double axiome en tête de sa religion, le faux prophète a voulu donner une autorité divine à toutes ses paroles. La religion mahométane se divise en deux parties distinctes, la foi ou la théorie, et la religion ou la pratique. Les docteurs Musulmans ensei- • gnent que l'islamisme repose sur cinq points fondamentaux, dont l'un appartient à la foi, et les quatre autres à la pratique. Le premier point est celui que nous venons ae mentionner, et qui consiste à croire qu'il n'y a de Dieu que le vrai Dieu, et que Mahomet est son apôtre. Ce point se subdivise en six autres points : !• Croire en Dieu ; 2* croire en ses anges; 3" croire à ses écritures; 4" croire à ses prophètes ; 5° croire à la résurrection et au jugement dernier ; 6* croire aux décrets absolus et prédéterminés do Dieu. Les quatre points ae l'islamisme qui se rapportent à la pratique sont : V La prière, qui comprend les ablutions ou purifications, préparations nécessaires qui doivent précéder la prière; 2* les aumônes ; 3* les jeûnes; *.• le pèlerinage à la Mecque. Ce qu'il y a de vrai dans ce que Mahomet enseigne à ses sectateurs sur Dieu et sur les anges est em-

Brunté à l'Ancien et au Nouveau Testament, lais en rejetant le dogme sublime de la Trinité, il a complètement méconnu la nature véritable de la divinité, qui se manifeste à ses adorateurs par la propriété dans les personnes, par l'unité dans ressence, et par l'égalité dans la majesté, comme le dit admi* rablement la préface de la fôte de la Saint»

ÛAIIOMËTISMK

MAHOMETISMK

Trinité. Le mahométisme enseigne qu'ea différents temps Dieu a révélé sa volonté à ses prophètes, et qu'il faut croire tout ce qui est contenu dans leurs écrits. Ces livres^ sacrés sont, suivant les Musulmans, au nom-^ lire de cent quatre. Dix ont été donnés k Adam, cinquante à Soth, trente h Ëdris, qui est le même qu'Enoch, dis à Abraham, et quatre, qui sont le Pentateuqne, les Psaumes, I Évangile et le Coran, à Moïse, à David, à Jésus-Christ et h Mahomet. Les Musulmans croient qu'après Mahomet an ne doit plus attendre aucun prophète, et que les révélations sont closes, lis disent au'à l'exception des quatre derniers livres révélés, tous les autres ont été perdus; mais que de ces quatre livres qui subsistent, les trois premiers, le Penlaieuque, les Pi^aumes et l'Evangile ont subi tant d*altt>rations, dans les copies qui sont entre les mains des Juifs et des chrétiens, que c*est h peine si on y trouve encore quelques traces de la véritable parole de Dieu. Les copies de nos saintes Ecritures que connaissent les Musulmans ayant été ^Isiliées parlesjuifset parlesschismatiques orientaux, ont pu contribuer à accréditer l'erreur des sectateurs de Mahomet. Le faux prophète ne s'apjmie pas moins sur. la conformité du Coran avec l'Ancien ctleNouveau. Teslamen», pour prouver que sa mission vie-'t de Dieu, et il accuse les Juifs et les chrétiens d'avoir supprimé les passages qui lui rendent témoignage. La loi religieuse de Mahomet, en sanctionnant la polygamie et en autorisant le divorce, a déposé au sein des sociétés musulmanes un germe de corruotion ei de mort. Le commandement de faire la guerre aux infidèles est répété dans un grand nombre de passages du Coran, notamment aux chapitres ii, iv, viii, ix, xxii, xxvii et Lxi de ce livre. Mahomet a mis le glaive de la conquête aux mains des Arabes, en leur

Eersuadant que les Musulmans tués en comatcaut pour leur religion sont mis au nombre des martyrs, et reçus immédiatement en paradis. Mais en proclamant ainsi que Tépée est la clef du ciel^ comme disent les docteurs mahométans, l'islamisme a rendu les peuples qu^il a séduits hostiles à toutes les autres nations, et leur n imprimé ce sceau de barbare intolérance et de férocité sanguinaire qui les caractérise. Dans les premiers temps du mahométisme, tout adversaire pris sur le champ de bataille était impitoyablement mis à mort. La propagation de la religion éiant le mobile de l'islamisme, et la guerre son instrument, les Musulmans traitèrent les nations chrétiennes subjugées nar les armes avec une fanatique cruauté. Cest ain<i qu'ils furent les provocateurs des croisades- La satisfaction de tous les sens et une éternelle jeunesse constituent le bonheur que Mahouiet promet à ses sectateurs dans le paradis de l'islamisme. L'auteur du Coran a emprunté aux traditions juives et chrétiennes l'idée des récompenses futures , ma s il a matérialisé la félicité éternelle. Le pape Pie II, dans une lettre qu'il écrivait à un prince turc pour le convertir, caractéri-

sait très-bien la religiocr musuimane en di. sant : « Votre paradis est fait pour un tau reau ou pour un âne plutôt que pour un homme. » Il ajoutait que, n'eûl-on aucune autre objection à faire à la loi mahométane, il suffirait, pour en montrer la fausseté, que le législateur eût défendu de la discuter. Comme le but de Mahomet avait été de satisfaire tous les penchants, il prit également dans toutes les religions ce qui pouvait donner de la faveur à la sienne. Il imagina différents degrés de bonheur par lesquels les privilégiés parmi ses fidèles passeraient successivement; quant à ceux qui doivent oble^ nir le dernier degré de félicité, Mahomet, fermant la bouche à quiconque lui aurait reproché de ne penser qu'au corps, et d'oublier absolument l'âme dans les plaisirs de son paradis^ emprunte des paroles tirées visiblement d'une religion plus haute que la sienne pour peindre ce suprême bonheur réservé aux véritables prédestinés: « Ce sont, dit-il, des choses que Tœil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, qui ne sont jamais entrées dans le cœur de l'homme, » puis il ajoute : « celui qui sera le plus favorisé de Dieu, sera celui qui le verra face è face. Comme toutes les sectes trouvaient leurs préjugés dans les dogmes de Mahomet, elles furent toutes portées naturellement à les embrasser : flattées dans leurs erreurs, dans leurs passions, elles durent prendre le goût le plus vif pour une croyance qui ne leur demandait rien et leur promettait tout; et ce

Î;oût dut se changer en fanatisme, dès que e rusé législateur eut semé la flatteuse opinion que tous ceux qui mourraient pour la défense ou la propagation delà religion, soit contre les chrétiens, soit contre les idolâtres, jouiraient infaiilibioment de ce paradis, qu'il avait eu l'art d'accommoder à leurs plus vifs penchants. La doctrine de la fatalité, qu'il eut encore la politique de répandre f)armi ses sectateurs, venant à l'appui do cette première opinion , il n'y eut plus riea d'impossible pour des hommes qui, croyant que tous leurs jours étaient comptés, coururent aux combats comme des î'orcenés : bûrs, ou de n'y point périr, ou d'y cueillir la palme du martyre, ils s'efforcèrent de hâter cet heureux moment, par toutes les guerres et par toutes les conquêtes que le fanatisme put leur suggérer.

Les enfants au berceau semblent sucer avec le lait le goût du meurtre dans celte sanguinaire religion. Boha-Eddin, qui était au camp de Sa^adin devanî Saint-Jean d'Acre, raconte, comme une chose toute naturelle, que les plus jeunes enfants du sultan, qui étaient encore en bas âge, ayant eu un jour occasion de voir un prisonnier chrétien, il leur prit envie de lui couper la tête. « il^ me chargèrent , ajoute Thistorien avec une horribl .* naïveté, d'aller en demander la permission à leur père, ce que je fis; mais le sultan s'y opposa, et, comme je lui en demandai la raison, il répondit : « Jo neveux pas qu'ils s'habituent si jeunes à répandre le sang; à Tâg^ où ils sont, ils no savent c^fu»