PIGEONS

pète qui vohs menace, vous et vos enfants , avant que la foudre n'éclate et ne tombe sur vos têtes ; défendez ceux qui vous implorent ; vengez la religion d'une servitude impie , vous aurez bien mérité de toute la terre ; le Fils de Dieu, dont vous aurez délivré la patrie, conservera ici-bas vos royaumes temporels, et vous accordera, dans la vie à venir, une félicité éternelle. »

Pierre contirma î3ar son propre témoignage le récit que faisait Siméon de l'oppression sous laquelle gémissait l'Eglise de Jérusalem. Le pape loua le zèle charitable de TErmite, et lui donna des lettres, qui l'autorisaient à prêcher par toute la chrétienté, au nom du saint-siége, un soulèvement général des' tidèles pour Taffranchissement des Saints Lieux. Pierre parcourut d'abord l'Italie , puis il passa les Alpes, et fut accueilli partout avec la plus vive sympathie. S'adressant plutôt aux peuples qu'aux grands, il allait lisant les lettres dont il était porteur, racontant l'apparition dont l'avait honoré le Fils de Dieu, et faisant, le crucifix à la main, une peinture déchirante de la profanation des Saints Lieux. 11 marchait pieds nus ; il était vêtu d'une tunique de laine grossière et d'un manteau de pèlerin ; il se contentait de la nourriture la plus grossière , prenait un peu devin, mais ne ifiangeait ni pain ni viande, dit Robert le Moine ; il distribuait aux pauvres les aumônes dont on le comblait, ou il en dotait des femmes égarées, qu'il mariait pour les ramener îi la vertu; il apaisait les querelles, terminait les différends et semait sur ses pas la paix, la concorde et les bonnes mœurs. On se pressait en foule pour le voir, pour l'entendre, pour toucher ses habits, et on arrachait, pour les conserver comme une relique, les poils de la mule qu'il montait, dit Guibert, chez qui l'on trouve les plus intéressants détails sur la prédication de Pierre l'Ermite. Les historiens contemporains des guerres saintes, qui prêtent souvent aux principaux personnages que leurs récits mettent en scène, des discours que ceux-ci n'ont certainement pas tenus, n'en rapportent aucun de Pierre l'Ermite. N'en pourrait-on pas induire qu'il exhortait ses auditeurs à délivrer Jérusalem en termes plus pathétiques qu'oratoires?

L'afiluence inouïe d'assistants et surtout d'assistants laïques, que comptèrent les conciles de Plaisance et de Clermont, doit évidemment être attribuée, au moins en grande partie, au prestige de la prédication de Pierre et témoigne de son caractère populaire.

Au concile de Clermont, l'Ermite parut dans son costume de pèlerin, à côté du pape Urbain II, et déplora le premier la situation des Saints Lieux avec la vive émotion d'un témoin oculaire des misères qu'il racontait. « Le pape, dit le P d'Oultreman dans sa Vie de Pierre VErmiley commanda à Pierre de raconter fidèlement ce »qu'il avait entendu de la calamité ûqs chrétiens qui gardaient le Saint-Sépulcre. Obéissant au Muju-pt re, il parla avec tant de zèle et de piété, et fut tellement assisté du Saint-Esprit,

qu'autant de paroles qu'il prononça furent autant de flammes qui embrasèrent le coeur des rois, des princes , des ambassadeurs, et de tous les prélats, du désir de sacrifier leurs' biens et leurs vies pour la gloire de celui qui en était l'auteur. » Le biographe ajoute que Ce discours méritant d'être connu, il va le rapporter tout entier, et il le cite d'après l'ouvrage de Guillaume Aubert. Mais l'authenticité n'en saurait être garantie par l'histoire.

La part que Pierre l'Ermite a prise aux événements de la première croisade est eiposée dans le récit de cette expédition, à l'article Croisades. Après la prise de Jérusalem, Pierre persévéra dans l'humilité à laquelle il avait voué sa vie. Celui qui aurait trèsbien pu prétendre à la dignité de patriarche de Jérusalem, ne brigua jamais aucun honneur ecclésiastique dans le nouveau royaume à la conquête duquel il avait si puissammant coopéré. ïhevet, qui a donné une biographie de Pierre l'Ermite, dans la Vit des hommes illustres , prétend que ce fut par les conseils de Pierre que, sous le règne de Baudouin, successeur de Godefroy, les villes de Saint-Jean-d'Acre, de Tripoli et de Baïrout furent enlevées aux infidèles. Si l'assertion de Thevet, dont le P. d'Oultreman dit que l'autorité est de fort bas a/oi, était exacte, Pierre n'aurait quitté la terre sainte qu'en lllL Nous croyons plutôt qu'il s'embarqua en 1102, pour retourner en Europe, avec plusieurs seigneurs de Flandre. Le bâtiment qui les portait ayant été assailli par une violente tempête, l'un des seigneurs lit vœu, en priant Dieu de les préserver du naufrage, de bâtir une église sous l'invocation de saint Jean-Baptiste. 11 chargea Pierre de l'aider à exécuter son vœu , et ce fut l'Ermite qui choisit le lieu, près delà ville de fluy dans le Condroz, sur la rive droite de la Meuse, où fut coustruile l'église projetée. Elle fut dédiée au Saint-Sépulcre et au précurseur do Notre Seigneur Jésus-Christ. IJn monastère, qui fut appelé Neufmoutier, fut aussi bâti au môme lieu par les soins de Pierre, qui y établit des chanoines réguliers de l'ordre de Saint-Augustin, C'est là que l'Ermite mourut, âgé de soixante-deux ans, le Sjuillet 1115. Conformément aux sentiments d'humilité exprimés encore par sa dernière volonté, il fut enterré hors de l'église. Cène fut que phis d'un siècle après sa mort, l'an 1242, que l'abbé et les chanoines du monastère firent transporter ses restes devant l'autel des douze apôtres, dans un cercueil revêtu de marbre, et sur lequel l'ut gravée une épitaphe. Guillaume de Tyr ne fait presque jamais mention de Pierre sans joindre à son nom la qualification de vénérable. Selon plusieurs auteurs anciens, ce serait Pierrel'Ermite qui aurait apporté d'Orient et introduit en Europe l'usage du chapelet.

PIGEONS. Ibn-Alatir nous apprend que Nour-Eddin établit dans ses Etats, enlljl» une poste aux pigeons. Ce n'est [las qu'on ne connût longtemps auparavant, en Orienl, l'usage des pigeons pour transmettre le»'