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maticien grec, a laissé 2 livres tToptique. Erasme Bartolin les fit imprimer en gm et en latin, Paris, \6h1 , in-*.

HÉLIOGABALE ou Élagabale (Varui Antoninus ), empereur romain, surnommé le Sardanapale de Rome , naquit a Antioche en 204 , de Varius-Marcellu*. ou selon d'autres, du commerce criminel de Caracalla avec sa nièce Scemias. II fat établi pontife du Soleil parles Phéniciens, et c'est de là que lui vint le nom d'/re2tr> gnbale. Après la mort de Macrin, Lan 2 il, il fut élevé a l'empire. Le sénat, quoique mécontent de se voir soumis à un enfant de 1 4 ans , le reconnut empereur , et lui donna le litre d'Auguste. Mœsa son aïeule, et Sœmias sa mère , furent honorées da même titre. Héliogabale joignait à Tourneur despotique d'un vieillard emporte, tous les caprices d'un jeune étourdi. U voulut que son aïeule fût admise dans les assemblées du sénat, et qu elle eût sa place auprès des consuls. Il établit sur le mont Ouirinal un sénat de femmes , on sa mère , monstre d'impudicilé , bien digne d'un tel fils, donnait des arrêts sar les habits et les modes. Le palais impérial ne fut plus qu'un lieu de prostitution, habité par tout ce qu'il y avait de plus infâme dans Rome par la naissance et parles mœurs. Les cochers, les comédiens composaient la cour de ce scélérat imbécile, qu'on appelait empereur. Il tua de sa propre main Gannys , son précepteur, qui lui reprochait ses débauches. Une des folies d'Héliogabalc était de faire adorer le dieu Elagabal , qu'il avait apporté de Phénicie. Ce dieu n'était autre chose qu'une grosse pierre noire, ronde par le bas, pointue par le haut , en forme de cône, avec des figures bizarres. Héliogabale fit bâtir un temple à cette ridicule divinité , et il le para de* dépouilles de tous les autres temples. Il fit apporter de Carthagc toutes les richesses du temple de la lune, fit enlever la statue de cette déesse , et la plaça dam le temple de son dieu qu'il maria arec elle. Leurs noces furent célébrées à Rome et dans toute l'Italie ; il se fit circoncire en l'honneur des nouveaux époux . et leur sacrifia des enfuns de la prcjnim

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distinction. Ceux qui ne voulurent pas leur rendre hommage , périrent par les dernier» supplices. Héliogabale épousa cinq femmes , pendant les quatre années qu'il régna. Une de ses femmes fut une vestale; et comme c'était un sacrilège parmi les Romains , il répondait à ceux qui le lui reprochaient : Rien ne convient mieux que le mariage d'un prêtre et d'une vestale. 11 lui prit bientôt une envie plus étrange : il déclara publiquement qu'il était femme. Il épousa en celte qualité un de ses officiers , ensuite un de ses esclaves. Une académie établie dans son palais donnait des décisions sur les rafhncmcns de la plus honteuse lubricité. S'il égala en impudicité les empereurs les plus débordés , il les surpassa tous en profusions. C'est le premier romain qui ait porté un habit tout de soie. Tour satisfaire à ses dépenses excessives, il accabla le peuple d'impôts. 11 le regardait comme les enfans regardent un petit oiseau qui leur sert de jouet. Il se plaisait à inviter à souper des gens de la lie du peuple. 11 les faisait asseoir sur de grands soufflets enflés de vent, qui, se vidant tout à coup , les renversaient par terre , pour être la pAturc des ours et des bêles féroces. Ces scènes sanglantes le Avertissaient. Quelquefois il invitait à nanger 8 vieillards, 8 chauves, 8 boryncs, 8 boiteux. « Caprices, folies et

> cYuautés, dit un sage politique, qui se

> reproduiront toujours sous le règne du ■ despotisme , quand le despote sera un

homme violent ou corrompu. » Ses oldats se soulevèrent : il voulut les paiser ; mais ne pouvant en venir à bout, I fut se cacher dans lcslalrimesducamp :

l'instar de tous les tyrans , bas, lâches t poltrons, dès que leur sceptre de fer et c boue se brise entre les mains des peules irrités. On le découvrit avec sa mère œmias, qui le tenait embrassé, et on rur trancha la tète en mars 222. 11 n'alit que 18 ans, dont il en avait régné ois , 9 mois et 4 jours ; mais il était eux en fait decrimeset d'extravagances, en avait commis un si grand nombre , ■'on les prendrait pour le résultat de histoire d'un siècle. Sa vU a été écrite

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par j£l. Lampride, et par Antoine de Gucvara : cette dernière a été traduite en français ou plutôt imitée par Allègre. On peut consulter aussi Héliogabale ou Esquisse morale de la dissolution romaine sous les empereurs , par P. Chaussard , Paris, 1802, in-8.

}I ELI SENNE DE CRENNE , demoiselle de Picardie, dédia à François I les quatre premiers livres de YEne'ide de Virgile, qu'elle avait traduits. On a imprimé d'elle les Angoisse* douloureuses qui procèdent d'amour ; ses Epîlrcs et invectives , Paris , 1 5fi0 , in-1 6.

HEL1US, affranchi de l'empereur Claude, acquit un très grand pouvoir sur l'esprit de Néron son successeur. Ce prince, daus un voyage d'une année qu'il fit en Grèce , l'an 07 de J. C, le laissa à Rome comme régent de l'empire , avec autorité absolue sur toutes sortes de personnes, et la puissance de faire mourir les sénateurs mêmes sans lui en écrire. « Tel est , dit un historien , le génie des » tyrans. Ne pouvant en personne tour- » roenter tous les individus ni toutes les » provinces d'un grand empire , ils dé- » posent leur pouvoir entre des mains où » ils savent qu'il produira les mêmes » effets. » Helius exerça les dernières violences , secondé de Polyctèlc , autre affrachi, aussi digne que lui de servir Néron. Mais comme leurs cruautés tyranniques semblaient préparer un soulèvement, il écrivit a l'empereur pour le presser de passer en Italie, et alla lui-même en Grèce pour hâter son retour. Helius fut puni depuis par Galba.

* HELL (Maximilicn ) , astronome de l'empereur et directeur de l'observatoire de Vienne, mourut dans la capitale de l'Autriche, le 14 avril 1792. Né à Schenitz en Hongrie le 1 5 mai 1720, il entra chez les jésuites , et fit en peu de temps des progrèsétonnansdanslcs mathématiques, auxquelles son âme paisible et calme le rendait particulièrement propre. Dès l'an 1755, il fut nommé astronome de la cour, et, depuis 1757 , il ne manqua pas de donner tous les ans un recueil d'observations, faites avec soin et acompagnée» de notes savantes , de sorle qu'à

574 "EL sa mort, ce recueil allait à 3o volumes. En 1768, il fit un voyage en Laponie pour y observer le passage de Vénus sur le disque du soleil; il rapporta de ces contrées si peu connues des détails intéressans sur la géographie , l'histoire, la politique , les mœurs et surtout sur l'astronomie. On a de lui VElementa arithmelicœ numericœ et litteralis , Vienne , 1761. 2° De satellite Veneris, Vienne, 176&. On voit, dans celte dissertation , combien ce grand astronome était éloigné des visions et découvertes illusoires de plusieurs de ses collègues. 3° De paraUaxi solis, 1772. 4° Observatio transit us Vcncris ante discum solis, die 13 junii 1799. 11 avait été appelé pour celte observation par le roi de Danemark , et s'était rendu à cet effet à Wardhus en Laponie. .r>° Un recueil des Observations Pères Ha I lers te in et koegler, Vienne, 1768, 2 vol. in-4. Sa manière d'observer et de calculer n'était pas des plus promptes, mais elle était sûre, l'n jour que l'abbé de la Caille faisait avec lui la même observation , le Père Hell tarda de quelques minutes ; l'abbé en parut surpris : mais ayant comparé les deux résultats, il eut la franchise de convenir que le sien était défectueux. U était en correspondance avec les plus célèbres astronomes de l'Europe , qui le consultaient et l'écoutaicnt , sans que jamais il se soit prévalu de cette confiance. Les grands hommes sont à la hauteur de leurs succès et de leur réputation ; les petites âmes ne tiennent pas contre la splendeur , souvent factice et folâtre, qui lesenvironue. Visité et admiré par lesplus illustres voyageurs , il eut toujours cette simplicité que l'on conserve sans peine, quand on a plus de commerce avec les livres qu'avec le monde. L'aridité de la géométrie ne dessécha pas sa piété, qui fut toujours vive , tendre , cl féconde en œuvres saintes. Il ne manqua jamais de jeûner le samedi en l'honneur de la Vierge. L'aspect du ciel fut pour lui un objet de méditation et d'instruction : il n'y vit pas, comme Lalande et d'autres creux spéculateurs, le désordre de la matière errant au hasard dans les déserts de l'espace. Dans cette immense cité du grand

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Boi(l), il contemplait la merveille de l'or dreet de l'obéissance, que le Créateur i placée de préférence dans ces régions sablimes , pour en rendre le spectacle plu> durable elplus frappant (2). Cette multitude de corps brillans était pour lui coa> me pour saint JeanChrysostôme , autant de prédicateurs éternels des grandeurs <k Dieu (3). Son désintéressement fut tri qu'après la suppression de la société, il ne voulut recevoir aucun bénéfice , quelque utile et honorable qu'il fût , malgré les offres réitérées de l'impératrice Marie Thérèse : tout ce qu'il avait , passait de ses mains dans celles des pauvres , et à sa mort on ne trouva qu'avec peine de quai payer les frais occasionés par sa dernière maladie. On trouve une notice très detaillée sur ce savant astronome , dans le Ne'crologe donné par Schliclegroll , année 1791 , vol. 1.

HELLAMCUS de Mitylène, célèbre historien grec, né 12 ans avant Hérodote, l'an 494 avant J.-C, avait écrit Y Histoire des anciens rois du monde et des premiers fondateurs des villes. Elle n'est point parvenue jusqu'à nous. Il n'es reste que des fragmens , recueillis par M. F. G. Startz, Leip&ick, 1787, in-8, souslt titre de Hollanici Lesbii fragmenta .- ( il en a paru en 1 826 une 2* édition précède; d'une savante dissetlation sur les savaos personnages du nom d'Hellanicus, cites par les anciens, et suivie d'une autre dissertation deCanler sur la manière de'pmrer les auteurs grecs. )

HELLOT (Jean), chimiste, né e»

168S ii Paris, mort dans la même ville, en 1706 , à 80 ans , se distingua dans la chimie. Il était de l'académie des Sciences de Paris, et de la société royale de Lob dres. 11 a retouché et enrichi de ses remarques la traduction, faite par ordre da ministère, du Traite' de la fonte des nunés et des fonderies, écrit en allemanJ par Schlutter ; elle a été imprimée à Paris en 17S0 et 1763, en 2 vol. in-4. On j

(■) Cit lut Utfiê m*yt>i. P«. i;.

(•J V*«r*itrorutn in riecltit. in firmimroto nr€ r**plrndrni glorioM, in *erba Sancii tUWtml «4 m . el non drfleinU in t igilii» *uu. Brrli. 43.

(1> Prsdiratione perpelut Mi loqouaiur nu matro r» IboiM, Chryttti. — f<7«»k* Obaen, pUlot. »• 19*.

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encore de lui : 1° Y Art de la teinture des faines et étoffes de laine, 17 50 et 1772, in- 12. 2° Des Dissertations recueillie* dans les Me'moires de Tacadèmit des Sciences. 3° Quelques autres ouvrages , faits avec soin , ainsi que les précédens. Ilellot avait d'abord été destiné à l'état ecclésiastique, mais un livre de chimie ]u'il trouva par hasard le décida' entièrement pour cette étude. Son humeur çaie et son caractère obligeant , lui firent des amis tendres et sincères. Il travailla depuis 1718 jusqu'en 1732 , à la rédaction de la Gazette de France.

HELMBREKER (Théodore), peintre, fils d'un musicien, naquit à Harlem en I (124 , et mourut dans la même ville en 1694. Dans le voyage qu'il fit à Rome pour se perfectionner , les Mcdicis le reçurent dans leur palais. Ses mœurs, sa religion et sa charité compatissante, relevaient beaucoup ses talens. Ce maître excellait à peindre en petit des sujets de caprice.

* IIELME (Mistriss Elisabeth), anglaise, morte en 1810, a laissé divers ouvrages J 'éducation , et quelques romans, qui ont ru du succès. Les principaux sont :

1° Louise , ou la chaumière dans les narais, 7« édition, 1801 , trad. en français , 1787 , I vol. in -12 et 2 vol. in-18. I" Promenades instructives dans Lonires et les villages adjacent, 1798, 2 vol. n-18, et 1800, 1 vol. in-12. 3° Instruction maternelle , ou conversation de r(imille sur des sujets moraux et intéessans, 1802, 2 vol. in-18, 3e éditiop, 1810, in-12. 4" St.-Claïr-dcs-ftes , ou es exiles à file de Barra, traduction écossaise, 180», 4 vol., trad. en frauais parM™« deMontolicu, l809, 4 vol.

n- 1 2 . 5° Histoire d'Angleterre , raconée par un père à ses enfans. 0° Histoire V Ecosse, 1806, 2 vol. in-12. 7° Les rmps modernes , ou le siècle où nous ùvons, 1815, 3 vol. in-12.

• HELMERS (Jean-Frédéric), poète lollandais, né à Amsterdam en 1767 , se ,vra d'abord à l'élude des langues moernes et parvint à connaître parfailelent le français , l'anglais cl l'allemand, 'admiration qu'il éprouvait pour les

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chefs - d'oeuvre composés dans chacune de ces langues, lui fit naître le désir de les imiter, et , à l'âge de 19 ans il fit paraître deux odes , la Nuit et le Poète , pièces pleines de verve et d'images poétiques qui ravirent tous les suffrages.

Plusieurs autres poésies fugitives furent en même temps accueillies avec distinction. Dans ces diverses productions de Helmers on remarquait une chaleur entraînante, d'heureuses inspirations et un slile élégant et soutenu. Toutefois elles n'étaient que le prélude d'ouvrages plus considérables que préparait la muse plus exercée de ce poète : en 1790, il publia un poème en 3 chants intitulé : Socrate, et en 1798 la tragédie de Dinomaque, on la délivrance d'Athènes. Le premier de ses ouvrages accrut sa réputation , lesecoud n'obtint qu'un médiocre succès , malgré plusieurs passages où de nobles sentimens sont exprimés en beaux vers. L'auteur s'aperçut lui-même des défauts de sa pièce qui n'est point restée au théâtre. Il commença ensuite à rédiger une feuille spécialement consacrée à la critique théâtrale dont ne s'occupaient point les autres journaux hollandais, et il lui donna pour titre : Théâtre national d'Amsterdam ; mais ses compatriotes , peu habitués alors à ce genre de littérature , uc lui donnèrent aucun encouragement , et il ne parut que 6 numéros de ce journal littéraire. Helmers composa dès lors quelques poésies fugitives qui ont été réunies dans un recueil publié en 1809 et 1810 sous le titre Gedichten , Amsterdam, 2 vol. in- 8. Mais le plus beau titre de gloire de ce poète est La Nation hollandaise , poème en 6 chants, Amsterdam, 1812, in-8 : c'est le chefd'œuvre de la poésie hollandaise. Après sa mort arrivée le 26 février 1813, on trouva dans son portefeuille plusieurs pièces de poésies fugitives qui ont été réunies et publiées à Harlem , en 2 vol. in-8 , 1814-1815, et réimprimées à Amsterdam sous le titre de Nalezing van Ge*., dichten, en 2 vol. in-8 : le premier volume de cette édition contient le portrait de Helmers , peint par J. Sraies et gravé par van Senus.

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HELMONT (Jean-Baptiste van), gentilhomme de Bruxelles, naquit en 1677 , se fixa à Vilvorde , où il passa une grande partie de sa vie, se livrant entièrement à l'étude de la chimie et de la médecine. Ayant enseigne des erreurs dans son traité De mngnetica vulnerum curatione, et dans d'autres ouvrages écrits de sa main, qui , au jugement de la faculté de théologie de Louvaiu , étaient ouvertement hérétiques , il fut enfermé dans les prisons de l'archevêque de Malines ; il rétracta ensuite ses opinions, soumit tous ses écrits au jugement de l'église romaine, vécut en bon catholique , estimé des gens de bien , et mourut après avoir reçu les derniers sacremens avec beaucoup de piété , le 30 décembre 1044. Nous tirons ce récit du 'témoignage que rendit après la mort de Helmout , 0 la réquisition de sa douairière, l'archevêque de Malines, daté de Bruxelles, le 24 octobre 1040. Van-Hclroont n'était guère au dessus d'un crapyrique , et donna tète baissée dans les rêveries de Paracelsc : on reconnaît dans leurs idées communes, le Mesme'risme et le Cagliostrncismc de ces derniers temps. Son remède universel était une chimère , qui ne put l'arracher à la mort. Il avait d'ailleurs la vanité d'un noble allemand, comme Paracelsc. Croyant avoir dérogé à son rang , en cultivant la médecine , il quitta sa patrie , et n'y reparut que dix ans après. Le célèbre Elzévir fut chargé de l'impression du recueil des œuvres de "Van Hclmont, sous ce titre : Ortus medicirue , id est initia physicœ inaudit a, progrès sus medicinœ novus , in morborutn uUionem ad vitam longam , Amsterdam, 1048, 1062, in-4 ; Venise, 1CS1 , in-fol . Cette même collection des OEuvrcs de Vaullelmont a depuis été souvent réimprimée, sous le titre d' Opéra omnia.

Ces ouvrages ont été aussi traduits en hollandais, en français et en anglais, in-fol. : ils ont été réimprimés Leyde , 1007 , et Francfort, 1 7 07. Les productions de ce chimiste sont , pour la plupart , posthumes , et l'on n'estime guère celles-ci , parce qu'elles sont sans ordre, sans liaison ; le manuscrit avait été abandonné à l'imprimeur sans ayoir été revu :

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mais On fait plus de cas de celles qu'il publia lui-même. Ses écrits roulent tous sur la physique ou la médecine. Les pria cipaux sont : 1° De magnetica t'ulntrum curatione, Paris, 1021, in-8. 2° Fe~ brium doctrina inaudita. 3° Ortus dicinat. 4° Supplementum de aquis sp*danis , Liège , 1624 , in-8, etc. Henri de Heers , médecin des princes de Liège .

Erneste et Ferdinand, réfuta ce traite par son Deplemcnlum supplemcnti de spadanis fontibus , Liège, 1024, in-j.

Voyez Pabacklsk et Goclemu*.

HELMOINT ( François-Mercure Tan , fils du précédent, né à Vilvorde en 16 H, s'enrôla étant jeune dans une troupe de Bohémiens, avec lesquels il parcourut diverses provinces. On le soupçonna d'avoir trouvé la pierre pfiilosophale, parce qu'avec peu de revenus , il faisait beaucoup de dépenses. Il a laissé des brre* sur des matières théologiques : 1° Alphabeti vert naturalis hebraici dclineatio.

2° Cogitationes super quatuor priorn capila Geneseos, Amsterdam, 1697, in-8. 3° De attributis divinis. 4° De utferno , etc. On voit par ces ouvrages que c'était un esprit singulier et paradoxal. Il croyait à la métempsycose, f I-e baroa Helmont connaissait les procédés de presque tous les arts libéraux et de tous les métiers , même les plus opposés : il savait, par exemple, peindre cl faire des souliers. Ayant tenu en Italie quelques propos indiscrets, il fut mis en prison pendant plusieurs mois, et passa ensuite en Allemagne. ) Il fut pendant une partie de sa vie chez le prince de Sullzbacb, alla ensuite à Berlin , à la sollicitation de l'électrice de Brandebourg , et mourut peu de temps après a Coeln , qui fait partie de cette ville, eu 1G99 , à 81 ans. Le célèbre» Lcibnilz lui fit une épilaphc . qui, malgré les éloges qu'elle renferme, donne l'idée d'un enthousiaste et d uo visionnaire.

Nil paire inferinr, j»ret liie Ilrlmcnt':t» ilUr,

Qui juiuil tartai nirntii rt «Mit ope»: Vtt quem Pj lli»;or»i rt Csr-baU urri revint

El»u*qnc , p»nt qui •<»• rutxla ni>i.

— 11 y a eu uu baron de Van- Helmont. qui était un vrai illuminé , et qui huit par se faire quaker.

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HÉLOIÇE, abbesse da Paraclet , célèbre par son esprit et par ses amours, mourut le 17 mai 1164 (voyez son histoire dans l'art, Abailasd). Nous ajouterons seulement qu'elle est la principale cause de la célébrité d'Abailard, de celle surtout dont il jouit dans ce siècle, où ses amours sont à peu près un titre suffisant pour en faire un héros. Aussi jamais n'a-t-il été tant prôné. « Quelque u mérite qu'Abailard ait eu du côté de » J 'esprit et du côté de la science , dit un » écrivain judicieux , on parlerait moins » de lui sans l'intrigue galante qu'il a *» eue avec la belle et savante Héloïse. » La beauté singulière de cette fille, l'é- » tendue de son génie , la connaissance >< de l'hébreu , du grec et du latin , sa pé- » nétration dans les secrets les plus su- » bûmes de l'Ecriture et de la théologie , » la haute noblesse des Montmorenci , » dont on prétend qu'elle tirait son ori- » fjine : tout cela donnait du relief à un » homme pour qui elle s'était déclarée... » J'avance même hardiment que les oux> v rages de l'écolière ont donné le prix » à ceux du maître. Qu'on en croie ce » qu'on voudra, je suis persuadé que si, » en réimprimant les ouvrages d'Abai- » lard, on retranchait les lettres de cette » héroïne , le libraire pourrait bieri se >• trouver chargé du poids fâcheux de i'é- » dition : car on ne peut nier que ce phi- » losophe n'ait distillé sur ce qu'il a » écrit, tout ce que la métaphysique a » de plus subtil, et de plus embarrassé.. » On ne voit pas toujours ce qu'il veut » nous apprendre ; il fatigue , il ennuie ; » ses livres tourmentent un lecteur. »

Nous avons trois Lettres d'Héloïse, pleines d'Ame et d'imagination , parmi celles d'Abailard. Les Epitres de ces deux amans, publiées en 1016, in-4, par d'Amboise , l'ont été de nouveau à Londres-, in-8 , et à Paris , en latin et en français , par dom Gervaise, ancien abbé de la Trappe, en 2 voi. in- 12. Elles ont été imitées par Pope, et par différens poètes français , qui se sont disputé à l'envi la gloire de leur donner en leur langue les charmes qu'elles ont en latin. ( Elles ont été aussi traduites en vers

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dans leî langues espagnole et allemande.)

HELSH AM (Richard) , professeur de médecine et de physique dans l'université de Dublin, est auteur d'un Cours de physique expérimentale, imprimé après sa mort. Cet ouvrage est estimé en Angleterre.

HELVÉTTUS ou mieux Sciiweitzer dont Helvetius est la traduction latine (Jean Adrien) , médecin hollandais , né vers 1601 , était fils de Jean-Frédéric, médecin des Etats-généraut et du prince d'Orange , connu par plusieurs ouvrages pleins des extravagances des alchimistes, est mort l'an 1709. Adrien vint à Paris sans aucun dessein de s'y fixer, seulement pour voir les*curiosités de ce petit monde , et pour débiter des poudres de la composition de son père. Ce remède n'ayant pas eu beaucoup de débit , un droguiste lui fit présent de 5 ou 6 livres de la racine du Brésil ou de Vipécacuanha, qu'il lui donna comme quelque chose de précieux. Le jeune Helvétius court à l'hôpital faire experimentum in anima, viliy et après avoir éprouvé Peflicacité de son remède contre la dyssenterie , il le fit afficher. Tous les malades attaqués de cette maladie s'adressaient à lui , et il les guérissait tous. Louis XIV lui ordonna de rendre public le remède qui produisait des effets si merveilleux : il déclara que c'était l'ipécacuanhn , et reçut mille louis de gratification. 11 devint ensuite inspecteur-général des hôpitaux de la- Flandre française, .et médecin de M. le duc d'Orléans , régept du royaume. 11 mourut le 20 février 1727 , à 65 ans, laissant quelques ouvrages. Le plus estimé est son Traité des maladies les plus fréquentes , et des remèdes spécifiques pour les guérir , 2 vol. in-8, 1724 , dont il s'est fait plusieurs éditions. ( Bien que l'ipécacuanha eût été apporté en France dès l'an 1672, il est reconnu que Helvétius est le premier qui en ait indiqué Pu-' sage. Le spécifique d'Helvetius n'était que la combinaison de deux parties d'alun et d'une de sang-dragon ; il est connu dans la pharmacie sous la désignation d'alun teint de Mynsicht ou depillulesd'HcN vétius..)

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HELVÉTIUS (Jean Claude-Adrien) , fils du précédent , conseiller d'état , premier médecin de la reine , inspecteur-général des hôpitaux militaires , naquit à Paris le 18 juillet 1685. 11 fut recherché, comme son père , par la cour et par la ville , et mourut le 1 7 juillet 1755 , à 70 ans. Ce médecin était aussi respectable par sa probité , que par son savoir. La douceur de ses mœurs et la tranquillité de son âme , étaient peintes sur son visage. H répandait, avec un plaisir égal , ses lumières et ses revenus, tl légua en mourant , à la faculté de médecine de Paris , tous les livres de sa bibliothèque , que celte compagnie n'avait pas dans la sienne. Nous avons dejui : 1° fde'c gèneraie de T économie animale , in-8 , Paris , 1722, et en Angleterre, 1723, in-8. Cet ouvrage estimable est enrichi d'observations très étendues suc le traitement de la petite vérole. 2° Principia physicomedicat in tyronum medicinae yratiam conscripta , Paris , 1752, 2 vol. in-8; et plusieurs autres ouvrages estimés sur la médecine.

HELVÉTIUS (Claude-Adrien) , né à Paris en janvier 1715, était fils du précédent. 11 fit ses études au collège de Louis le Grand, sous le célèbre Père Porée , qui, trouvant dans les compositions de ce jeune élève', plus d'idées et d'images que dans celles de ses autres disciples, soigna particulièrement son éducation :

mais la triste doctrine de l'athéisme lui en fit perdre les fruits; il s'abandonna entièrement à ce système aussi absurde que désolant, et publia en 1758 son livre de Y Esprit y qui fut proscrit par le parlement de Paris. L'auteur, depuis les désagrémens qu'il essnya à l'occasion de cet ouvrage, fit divers voyages. Revenu en France, il passa la plus grande partie de l'année à sa terre de Voré , où il mourut en 1772. Il avait été fermier-général, et il remplit cette place avec dignité, honneur et désintéressement. Ses ouvrages sont : 1° De l'Esprit, 1758, in-4, et 3 vol. in-12. (Cet ouvrage est composé de quatre Discours , dont on peut réduire la substance à ees trois points principaux : 1° Que toutes nos facultés se ré-

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duisent à la sensibilité physique , et que nous ne différons des animaux que par l'organisation extérieure ; 2" que notre intérêt, fondé sur l'amour du plaisir, oa la crainte de la douleur, est l'unique mobile de nos jugemens, de nos actions et de nos affections ; qu'il n'existe pas de liberté ; et que les notions du juste et de l'injuste varient selon les coutumes; 3° que tous les hommes sont susceptibles au même degré , des mêmes passion» .

que l'éducation seule développe plus oa moins. On peut voir par là tout le nutérialisme et le poison de la doctrine d'Helvétius. Le désir de la réputation t'entraîna à faire un corps de doctrine des opinions qu'il avait recueillies dan* les coteries philosophiques. Cet ouvra ç? .

qu'il osa présenter à la cour et à la famille royale*, excita d'abord l'indigna tion publique : le 10 août le conseil d'état en révoqua par un arrêt le privilège accordé le 12 mai, sur l'approbation da censeur Terrier. Effrayé de l'orage qui se préparait contre lui, Helvétius fit plusieurs rétractations qui furent jugées insuffisantes , et son ouvrage , condanaur par M. de Beaum'ont, archevêque de Paris , par une lettre apostolique du pape Clément XIII , et par la faculté de théologie de Paris, fut brûlé par arrêt d> parlement, le 1 0 février 1 7 5». HelvéUns 1 été réfuté par la Sorbonne qui , dans a cen sure di v isée en \ parties, de l'âme, defa morale, de la religion, dn gouvernemeul . rapporte sous chacun de ces titres tout ce que cet auteur a avancé de condamnable. 1 On y trouve quelques morceaux éloquent, mais en- même temps tons les délires du matérialisme : il manque de méthode, et est rempli de contes indignes d'un espni solide. Une de ses a&scrtionsfavorites, qui est comme le fondement de son système, est que l'homme ne diffère des aninuui que parce qu'il a des mains , comme si le singe qui est si loin de l'homme , n'en avait pas. Du reste cette erreur a été servilement copiée d'après le vieux Anaxagore, à qui Plutarque reproche « d'a- » voir dit que la raison et la .sagesse, b » supériorité de l'homme, viennent uru- » quement de ce qu'il a des mains , et

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» non des pattes, tandis qu'il pouvait >» dire , ce qui est bien plus vrai , que si » l'homme a des mains, c'est parce qu'un » être ingénieux et raisonnable devait » être pourvu d*instrumens propres à * exercer son industrie. » Une autre erreur d'Helvétius, et qui ne donne pas a ne idée fort avantageuse de son cteur , est que l'amitié n'est qu'une affaire d'intérêt , opinion prise d'Kpicure , et réfutée comme révoltante et flétrissante par l'orateur romain (Acad. Quœst., l. 2, «• 131 , de Amie. na 30-31 , etc ). 2° Le Bonheur i poème en six chants, in- 8, 1772, avec des fragmens de quelques e'pitres. On sent assez de quel bonheur un athée peut traiter : de 280 systèmes que saint Augustin compte sur le bonheur, on peut dire qu'Helvélius a choisi le plus mauvais. ( Cet ouvrage posthume et non achevé n'offre que de faibles lueurs d'inspiration poétique. La fiction en est nulle , la marche traînante , les vers sans couleur ; le poète y déclame contre tods les cultes, et place le bonheur dans la réunion de l'intérêt de chacun à l'intérêt de tous. Quelques mois avant sa mort, il retoucha ce poème abandonné depuis 25 ans. St. -Lambert le corrigea et le fît paraître. ) 3° De t Homme, 2 vol. in-8 : ouvrage posthume et publié par le prince Galittin. 11 est non moins révoltant que le livre de l'Esprit , dont il est le commentaire indigeste, divisé ert 10 sections. L'auteur était maître d'hôtel de la reine, et il avait été, comme nous l'aveu s dit, fermier- général : son irréligion lui fit perdre ces places, flelvélius avait des mœurs douces, et son caractère , porté à la bienfaisance et à la vertu, n'a paru céder qu'avec répugnance aux impressions funestes de l'impiété.

Avant ses liaisons avec quelques faux phir losophes, il misait profession non-seulement d'être sincèrement attaché au christianisme , mais il en pratiquait les devoirs avec une piété extraordinaire.

J'ai été témoin, écrivait le 1 3 novembre 177& une personne très digne de foi, et qui était à la cour lors de l'événement qu'elle raconte, foi été témoin de la perversion du pauvre Helvétius. Ce fut

V ouvrage de sa liaison avec V.... , qui de pieux qu'était M. Helvétius au point d 'inquiéter sa /hmille , quoique les plus gens de bien , en fit un athée en un an de temps. Ce fut la métromanie qui le gagna, qui occasiona celte funeste connaissance J'en gémis tous les jours depuis sa mort, et fen déteste d'autant plus Fauteur, à qiH Userait à souhaiter qu'on eût... à Paris, ce 13 novembre 1775, de S. P. L'original de cette lettre était entre les mains de l'homme respectable auquel elle a été écrite. ( Cependant Grimra dans la deuxième partie de sa Correspondance nous apprend que l'amour de la réputation surprit Helvétius au milieu de sa vie voluptueuse, et il redit l'opinion de cet écrivain sur les femmes qu'il jugeait d'après celles qu'il avait vues. Un philosophe (|e marquis ■ d'Argens ) , qu'on ne soupçonnera pas d'être trop favorable aux écrivains religieux , fait de la philosophie d'Helvétius et de celle de Moïse , le parallèle suivant. « Elle n'est point , dit-il , cette » philosophie (celle de Moïse) aride et m sèche , dont la subtilité s'évapore en » raisonnemens , et dont les forces s*é*- » puisent en recherches inutiles au bon- » heur des hommes; cette philosophie » désastreuse qui , la hache à la main, le » bandeau sur les yeux , abat, renverse, » détruit tout et ta'élève rien ; qui , dans » son délire impie , fait son dieu de la h matière , ne distingue l'homme d'avec » la brute que par les doigts , et pour » le perfectionner , le renvoie disputer » aux animaux le gland dans les forêts. » Pour compléter cet article, nous ajouterons le jugement de l'auteur des Trois siècles de la littérature française. çS'il » nous est' permis, dit ce critique, de » faire quelques réflexions sur le carac- » 1ère d'Helvétius, nous serons autorisés » à dire" que l'amour de la célébrité et » trop de penchant à se laisser séduire » par des insinuations artificieuses , ont » été la vraie cause de l'abus qu'il a fait » de ses talcns, propres d'ailleurs à le » faire estimer. La candeur , la bienfai- » sance, et les autres vertus de son âme, » faisaient pardonner , par ceux dont il

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» était connu., les illusions de sa philo- » sophic. Nous pouvons assurer, d'après » uos propres observations , qu'elle était » daus lui une espèce de nianie invo- » lontaire , frujt de ses premières liai— » sons, plutôt qu'une morgue arrogante j* et systématique. Aussi M. Helvétius n'a- » dopta-(-il jamais les intrigues et les pro- » cédés de la canal* qui avait su se l'at- » tacher , d'abord par adresse , et le con- » server ensuite par la juste crainte qu'il » avait d'en devenir la victime. Il con- >> naissait trop bien le stylum philoso- » pliicum , pour ne pas s'attendre à se » voir accablé de sarcasmes , pour peu » qu'il eût paru se détacher de l'éten- » dard sous lequel on le retenait captif. » Il se contentait de gémir dans le sein » de l'amitié , de l'extravagance et des » excès de tant de maniaques, qui se fai- » saieV gloire de l'avoir pour confrère. » On ne peut donc que le plaindre d'a- » voir eu le courage de paraître philosophe avec tant de risques, et la fai- )» blesse de n'oser cesser de l'être , avec » tant de moyens d'assurer sa gloire par » d'autres bons ouvrages qu'il était ca- » pable de donner. » La Harpe juge de même Helvétius. « C'était, dit-ij, un » homme de mœurs douces , d'une so- » ciété aimable et d'un caractère bieu- » faisant ; il semblait faire une sorte de » contraste avec son livre (de l'Esprit) ; m et ce contraste, dont tout le monde » fut frappé, fait demander ce qui a pu » engager un honnête homme, un homme » d'esprit et de talent, à débiter avec » tant de confiance une foule de para- » doxes , ou le faux des raisonnemeus est » aussi facile à démontrer que l'odieux des » conséquences. 11 est impossible d'eu as- » signer d'autre cause que l'ambition de » la célébrité. » Voyez La Harpe , dans sa Philosophie du 1 8e, siècle , H y réfute plusieurs des paradoxes d'Hclvéliu*. Avant lui, d'autreS écrivains lapaient vivement attaqué, entre autres, (îauchet et l'abbé de Liguac. Grimm et Voltaire luimême faisaient peu de cas des productions de ce philosophe , dont ils parlent dans leur correspondance comme d'un fatras ennuyeux. Il est encore plus maltraité