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mauvaise réputation. Du fond de leurs humides demeures, elles épient le pécheur qui rêve au bord des ondes, et l'attirent dans un gouffre où il disparaît pour toujours.

Oneirocritique , — art d'expliquer les songes. Voy. Songes.

Ongles. — Les Madécasses ont grand soin de se couper les ongles une ou deux fois la semaine ; ils s'imaginent que le diable s'y cache quand ils sont longs. C'était une impiété cbez les Romains que de se couper les ongles tous les neuf jours. Cardan assure dans son traité de Varielate Berum, qu'il avait prévu , par les taches a1 o ses ongles, tout ce qu'il lui était arrivé de singulier. Voy. Chiromancie. — On sait qu'il pousse des envies aux doigts quand on coupe ses ongles les jours qui ont un R , comme mardi, mercredi et vendredi. — Enfin, quelques personnes croient en Hollande qu'on se met à l'abri du mal de dents en coupant régulièrement ses ongles le vendredi. Voy. Onychomancie.

Onguents. — Il y a plusieurs espèces d'onguents, qui ont tous leur propriété particulière. — On sait que le diable en compose de différentes façons, lesquels il emploie à nuire au genre humain. Pour endormir, on en fait un avec de la racine de belladone , de la morelle furieuse , du sang de chauve-souris, du sang de huppe, de l'aconit, de la suie, du persil, de l'opium et de la ciguë. Voy. Graisse.

Onomancie OU Onomatomancie , — divination par les noms. E'ie était fort en usage chez les anciens. Les pythagoriciens prétendaient que les esprits, les actions et les succès des hommes étaient conformes à leur destin, à leur génie et à leur nom. On remarquait qu'Hippolyte avait été déchiré par ses chevaux, comme son nom le portait. De même on disait d'Agamemnon, que, suivant son nom , il devait rester long-temps devant Troie; et de Priam, qu'il devait être racheté d'esclavage. Une des règles de l'onomancie, parmi les pythagoriciens, était qu'un nombre pair de voyelles, dans le nom d'une personne, signifiait quelque imperfection au cô'.é gauche, et un nombre impair quelque imperfection au côté droit. Ils avaient encore pour règle que, de deux personnes, celle-là était la plus heureuse dans le nom de laquelle les lettres numérales, jointes ensemble, formaient la plus grande somme, Ainsi, disaient-ils, Achille devait vaincre Hector, parce que les lettres numérales comprises dans le nom d'Achille formaient une somme plus grande que celles du nom d'Hector. C'était sans doute d'après un principe semblable que, clans les parties

de plaisir, les Romains buvaient à la santé de leurs belles autant de coups qu'il y avait de lettres dans leur nom. Enfin, on peut rapporter à l'onomancie tous les présages qu'on prétendait tirer des noms , soit considérés dans leur ordre naturel, soit décomposés et réduits en anagrammes ; folie trop souvent renouvelée chez les modernes. Voy. Anagrammes. — Cœlius Rhodiginus a donné la description d'une singulière espèce d'onomancie ; Théodat, roi des Goths, voulant connaître le succès de la guerre qui projetait contre les Romains, un devin juif lui conseilla de faire enfermer un certain nombre de porcs dans de petites étables, de donner aux uns des noms goths, avec des marques pour les distinguer, et de les garder jusqu'à un certain jfjlir. Ce jour étant arrivé, on ouvrit les étables, et l'on trouva morts les cochons désignés par des noms goths, ce qui fit prédire au juif que les Romains seraient vainqueurs l.

Ony choman cie , — divination par les ongles. Elle se pratiquait en frottant avec de la suie les ongles d'un jeune garçon, qui les présentait au soleil, et l'on s'imaginait y voir des figures qui faisaient connaître ce qu'on souhaitait de savoir. On se servait aussi d'huile et de cire.

Oomancie ou Ooscopie , — divination par les œufs. Les devins des anciens jours voyaient dans la forme extérieure et dans les figures intérieures d'un œuf les secrets les plus impénétrables de l'avenir. Suidas prétend que cette divination fut inventée par Orphée. — On devine à présent par l'inspection des blancs d'œufs; et des sibylles modernes (entre autres mademoiselle Lenormant) ont rendu cette divination célèbre. Il faut prendre pour cela un verre d'eau , casser dessus un œuf frais et l'y laisser tomber doucement. On voit par les figures que le blanc forme dans l'eau divers présages. Quelques-uns cassent l'œuf dans de l'eau bouillante ; on explique alors les signes comme pour le marc de café. Au reste cette divination n'est pas nouvelle ; elle est même indiquée par le Grimoire. — « L'opération de l'œuf, dit ce livre, est pour savoir ce qui doit arriver à quelqu'un qui est présent lors de l'opération. On prend un œuf d'une poule noire, pondu du jour, on le casse, on en tire le germe ; il faut avoir un grand verre bien fin et bien net, l'emplir d eau claire et y mettre le germe de l'œuf ; on met ce verre au soleil de midi dans l'été, en récitant, des oraisons et conjurations, et avec le doigt on remue l'eau du verre pour faire tourner le

' M. Nuel, Dictionnaire delà Fable