ARG

Argens (Boyer d'), — marquis, né en 1704, à Aix en Provence. On trouve des choses curieuses sur les gnomes, les sylphes, les onclins et les salamandres, dans ses « Lettres Cabalistiques, ou Correspondance philosophique , historique et critique entre deux cabalistes, divers esprits élémentaires et le seigneur Astaroth. » La meilleure édition est de 1769, 7 vol. in-12. Ce livre, d'un très-mauvais esprit, est infecté d'un philosophisme que l'auteur a désavoué ensuite.

Argent. — L'argent qui vient du diable est ordinairement de mauvais aloi. Dell io conte qu'un homme, ayant reçu du démon une bourse pleine d'or, n'y trouva le lendemain que des charbons et du fumier. Un inconnu , passant par un village, rencontra un jeune homme de quinze ans, d'une figure intéressante et d'un extérieur fort simple. Il lui demanda s'il voulait être riche; le jeune homme ayant répondu qu'il le désirait, l'inconnu lui donna un papier plié , et lui dit qu'il en pourrait faire sortir autant d'or qu'il le souhaiterait tant qu'il ne le déplierait pas , et que s'il domptait sa curiosité il connaîtrait avant peu son bienfaiteur. Le jeune homme rentra chez lui, secoua son trésor mystérieux -, il en tomba quelques pièces d'or. ..Mais , n'ayant pu résister à la tentation de l'ouvrir, il y vit des griffes de chat, des ongles d'ours, des pattes de crapauds, et d'autres figures si horribles qu'il jeta le papier au feu, où il fut une demi-heure sans pouvoir se consumer. Les pièces d'or qu'il en avait tirées disparurent , et il reconnut qu'il avait eu affaire au diable. — Un avare, devenu riche à force d'usures, se sentant à l'article de la mort, pria sa femme de lui apporter sa bourse, afin qu'il put la voir encore avant de mourir. Quand il la tint, il la serra tendrement, et ordonna qu'on l'enterrât avec lui, parce qu'il trouvait l'idée de s'en séparer déchirante. On ne lui promit rien précisément et il mourut en contemplant son or. Alors on lui arracha la bourse des mains , ce qui ne se lit pas sans peine. Mais quelle fut la surprise de la famille assemblée lorsqu'on ou\rant le sac on y trouva , non plus des pièces d'or ,

mais deux crapauds! Le diable était venu,

et en emportant l'àme de l'usurier il avait emporté son or, comme deux choses inséparables et qui n'en faisaient qu'une K — Voici autre chose : un homme qui n'avait que vingt sous pour toute fortune se mit à vendre du vin aux passants ; pour gagner davantage, il mettait, autant d'eau que de vin dans ce qu'il vendait. Au bout d'un certain temps, il amassa,

' Csesarii Ilist. de îuurienti! i:s, cap. 39 mirac, lib. H.