BAL

Balaam, — fameux nécromancien madianite, qui florissait vers l'an du monde 2545. Lorsque les Israélites errants dans le désert se disposaient à passer le Jourdain , Balac, roi de Moab, qui les redoutait, chargea Balaam de les maudire. Mais le magicien, ayant consulté le Seigneur, qu'il connaissait, quoiqu'il servît d'autres dieux, reçut une défense précise de céder à cette invitation ; et cependant , les magnifiques présents du roi l'ayant séduit, il se rendit à son camp. On sait que l'ange du Seigneur arrêta son ànesse, qui lui parla. Balaam , après s'être irrité contre la bête, aperçut l'ange, se prosterna, promit de faire ce que commanderait le Dieu d'Israël, et parut au camp de Balac, très-embarrassé. Lorsqu'il fut devant l'armée des Israélites, en présence de la cour de Balac fort surprise , pendant qu'on s'attendait à entendre des malédictions, il se sentit inspiré d'un enthousiasme divin , et prononça , malgré lui , une magnifique prophétie sur les destinées glorieuses du peuple de Dieu. Il annonça même le Messie. Balac, furieux, le chassa; et par la suite les Hébreux, ayant vaincu les Madianites , firent Balaam prisonnier et le tuèrent.

Balai. — Le manche à balai est la monture ordinaire des sorcières lorsqu'elles se rendent au sabbat. Bemi conte à ce sujet que la femme d'un cordonnier allemand, ayant, sanslesavoir, fourré le bout de son manche à balai dans un pot qui contenait l'onguent des sorcières, se mit machinalement aussitôt à califourchon sur ce manche, et se sentit transportée à Bruch, où se faisait le sabbat !. Elle profita de l'occasion, se fit sorcière, et peu après fut arrêtée comme telle. — Il y a sur le balai d'autres croyances. Jamais, dans le district de Lesneven , en Bretagne , on ne balaie une maison la nuit : on y prétend que c'est en éloigner le bonheur; que les âmes s'y promènent, et que les mouvements d'un balai les blessent et les écartent. Ils nomment cet usage proscrit balaiementdes morts. Ils disent que la veille du jour des Trépassés (2 novembre) il y a plus d'âmes dans chaque maison que de grains de sable dans la mer et sur le rivage 2.

Balan, — roi grand et terrible dans les enfers. Il a trois tètes : l'une faite comme celle d'un taureau, l'autre comme celle d'un homme, la troisième comme celle d'un bélier. Joignez à cela une queue de serpent et des yeux qui jettent de la flamme. Il se montre à cheval sur un ours, et porte un épervier au poing. Sa voix est rauque et violente. Il répond sur le passé,

1 Remigius. lib. n. Da?mon.( cap. 3.

2 Voyage de M. Çambry dans le Finistère, t. II, p. 32.