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Jé”trouva le Téndemain mort dans son lit. TS Hènte jour cinq ou six personnes tombèrent subitement malades dans le village, et moururent l’une après l’autre en fort peu de temps. Le bailli du lieu , informé de ce qui se passait, en fit présenter une relation au tribunal de Belgrade, qui envoya à ce village deux de ses officiers avec un bourreau, pour examiner l'affaire. Un officier impérial s'y rendit de Gradisch, pour être Lémoin d’un fait dont il avait si souvent oui parler.

On ouvrit les tombeaux de tous ceux qui étaient morts depuis six semaines : quand on en vint à celui du vieillard, on le trouva les yeux ouverts, d’une couleur vermeille, ayant une respiration naturelle, cependant immobile et mort; d’où l'on conclut qué c'était un insigne vampire. Le bourreau lui enfonça un pieu dans le cœur : on fit un bûcher et l’on réduisit en cendres le cadavre. On ne trouva aucune marque de vampirisme, ni dans le corps du fils , Di dans celui des autres morts.

« Grâces à Dieu! ajoute le marquis d’Argens, nous ne sommes rien moins que crédules; nous avouons que toutes les lumières de physique que nous pouvons approcher de ce fait ne découvrent rien de ses causes : cependant nous ne pouvons refuser de croire véritable un fait attesté juridiquement et par des gens de probité..….. » L

Vers l’an 1525, un soldat qui était en garnison chez un paysan des frontières de la Hongrie, vit entrer, au moment du souper, un inconnu, qui se mit à table auprès du maitre de Ja maison : celui-ci en fut extrêmement effrayé, de même que le reste de la compagnie. Le soldat ne savait qu'en juger, et craignait d'être indiscret en faisant des questions, parce qu'il ignorait de quoi il s'agissait.

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Mais le maître du logis étant mort le lendemain à il chercha enfin à connaître le sujet qui avait. produit cet accident, et mis toute la maison dans le trouble. . On lui dit que l'inconnu, qu'il avait vu entrer et se: mettre à table, au grand effroi de toute la famille ; était le père du maître de la maison ; qu'il était mort et enterré depuis plus de dix ans, et qu’en venant ainsi s'asseoir auprès de son fils, il lui avait apporté la mort.

Le soldat raconta toutes ces choses à son régiment. On en avertit bientôt les officiers généraux , qui donnèrent commission au comte de Cabreras , capitaine d'infanterie, de faire information de ce fait.

Le comte de Cabreras s'étant transporté sur les lieux avec d'autres officiers, un chirurgien et un auditeur, ils entendirent les dépositions de tous les gens de la maison, qui attestèrent que le revenant était père de l'hôte du logis, et que tout ce que le soldat avait rapporté était exactement vrai : ce qui fut aussi affirmé par la plupart des habitans du village.

En conséquence on fit tirer de terre le corps de ce spectre : son sang était fluide et ses chairs aussi fraiches que celles d’un homme qui vient d’expirer. On lui coupa la tête ; après quoi on lé remit dans son tombeau.

On exhuma ensuite, après d'amples informations, un homme mort depuis plus de trente ans, qui était revenu trois fois dans sa maison à l'heure du repas, et qui avait sucé au cou , la première fois, son propre frère, la seconde un de ses fils, la troisième un valet de la maison ; tous trois en étaient morts presque sur-le-champ. Quand ce vieux vampire fut déterré, on le trouva comme le premier, ayant le sang fluide et le corps frais. On lui planta un grand elou

580 VAN À æ dans la tête, et ensuite on le remit dans son tombeau.

Le comte de Cabreras fit brûler un troisième vampire, qui était enterré depuis plus de seize ans, et: qui avait sucé Je sang et causé la mort à deux de ses fils, — Alors enfin le pays fut tranquille "

On a vu, dans tout ce qui précède, que généralement, lorsqu'on exhume les vampires, leurs corps paraissent vermeils, souples, bien conservés. Cependant, malgré tous ces indices de vampirisme , on ne procédait pas contre eux sans formes judiciaires. On citait et on entendait les témoins; on examinait les raisons des plaignans ; ; on considérait avec attention les cadavres : si tout annonçait un vampire, on le livrait au bourreau, qui le Dell Il arrivait quelquefois que ces FAR paraïssaient encore pendant trois ou quatre jours après leur exécution : cependant leur corps avait été réduit en cendres.

Assez souvent on différait d’enterrer pendant six OU sept semaines les corps de certaines personnes suspectes. Lorsqu'ils ne pourissaient point, et que leurs membres demeuraient souples, leur sang fluide, alors en les brülait.

On assurait que les. 0 de ces défunts, se remuaient et changeaïient de place sans qu'aucune per-. sonne les touchàt. L'auteur de la Magiu posthuma, dont nous avons déjà parlé, raconte que l’on voyait à Olmutz, à la fin du dix-septième siècle, un de ces vampires qui, sans être enterré, jetait des pierres aux voisins, et molestait extrêmement les habitans.

Don Calmet rapporte, comme une circonstance particulière. que, dans les villages où l'on est infesté du vampirisme, on va au cimetière, on visite les

* D. Calmet déclare qu’il tient ces faits d’un particulier qui lui a déclaré qu’il les tenait de M. le comte de Cabreras,

ÿs VAM 5at fosses ; on en trouve qui ont deux, ou trois, ou plusieurs de de la grosseur du He alors on fouille dans ces fosses, et l’on ne manque pas d'y trouver un corps souple et vermeil. Si on coupe la tête de ce,cadavre, il sort de ses veines et de ses artères un sang fluide , frais et abondant.

. Le savant bénédictin demande ensuite si ces trous, qu ‘on remarquait dans la terre qui couvrait les vampires , pouvaient contribuer à leur conserver une espèce de vie, de respiration, de végétation , et rendre plus croyable leur retour parmi les vivans : il pense avec raison que ce sentiment ( fondé d’ailleurs sur des faits qui n'ont rien de réel ) n’est ni probable, ni digne d'attention.

Le même écrivain cite ailleurs, sur les vampires de Hongrie, une lettre de M. de l'Isle de Saint-Michel, qui de long-temps dans les pays infestés et qui devait en savoir quelque chose. Voici comment M. de l'Isle s'explique là-dessus :

.« Une personne se trouve attaquée de langueur, perd l'appétit, maigrit à vue d'œil, et, au bout de huit ou dix jours, quelquefois quinze , meurt sans fièvre, ni aucun autre symptôme de maladie, que la maigreur et le desséchement. On dit, en Hongrie, que c'est un vampire qui s'attache à cette personne, et lui suce le sang.

» De ceux qui sont attaqués de cette mélancolie noire, la plupart ayant l'esprit troublé croient voir un spectre blanc qui les suit partout, comme l'ombre fait le corps.

» Lorsque nous étions en quartier d'hiver due les Valaques , deux cavaliers de la compagnie dont j'étais cornette moururent de cette maladie; et plusieurs autres qui en étaient attaqués en seraient probablement morts de même, si un caporal de/notre compa-