VAM

gnie n'avait guéri les imaginations, en exécutant le remède que les gens du pays emploient pour cela. Quoique assez singulier, je ne l’ai | jamais lu dans aueun rituel. Le voici :

» On choisit un jeune garçon qui soit d’âge à n’avoir jamais fait œuvre de son corps, c'est à dire qu’on puisse croire vierge ; on le fait monter à poil sur un cheval entier, absolument noir, et qui soit également vierge ; on conduit le jeune homme et le cheval au cimetière : ils se promènent sur toutes les fosses. Celle où l'animal refuse de passer, malgré les coups de cravache qu’on lui délivre, est regardée comme renfermant un vampire. On ouvre cette fosse , et on y trouve un cadavre aussi beau et aussi frais que si c'était un homme tranquillement endormi. On coupe, d'un coup de bèche , le cou de ce cadavre : il en sort abondamment un sang des plus beaux et des plus vermeils, du moins on croit le voir ainsi. Cela fait, on remet le vampire dans sa fosse , on la comble, et on peut compter que dès lors la maladie cesse, et que tous ceux qui en étaient attaqués recouvrent leurs forces peu à peu, comme des gens qui échappent d’une longue maladie d’épuisement. »

On a publié, en 1733, un petit ouvrage intitulé : : Pensées philosophiques et chrétiennes sur les vampires, par Jean-Christophe Herenberg. L'auteur parle, en passant, d'un spectre qui lui apparut à lui-même en plein midi : il soutient en même temps, que les vampires ne font pas mourir les vivans , et que tout ce qu'on en débite ne doit être attribué qu’au trouble de l'imagination des malades.

Il prouve, par diverses expériences , que l'imagi-

L Philosophicæ et christianæ cogitationes de Vampiriüs, a Jvanne Christophoro Herenbergio.

VAM He, :. 008 nation est capable de causer de très-grands dérangemens dans le HP et dans les humeurs.

I rappelle qu’en Esclavonie on émpalait les meurtriers , et qu'on y perçait le cœur du coupable par un pieu qu'on lui enfonçait dans la poitrine. Si l’on à employé le même châtiment contre les vampires, c'est parce qu'on les suppose auteurs de la mort de ceux dont on dit qu'ils sucent le sang. Christophe Herenberg donne quelques exemples de ce supplice exercé contre les vampires, l’un dès l'an 1339, un autre en l’année 1347, etc. ; il parle de l'opinion de ceux qui croient que les morts mangent dans leurs tombeaux , sentiment dont il tâche de prouver l’antiquité par Tertullien, au commencement de son livre de la Résurrection, et par saint Augustin, livre VIII de la Cité de Dicu.

Quant à ces cadavres qu’on a trouvés, dit-on , pleins d'un sang fluide, et dont la barbe, les chéveux et les ongles se sont renouvelés, avec beaucoup de bienveillance, on peut d’abord rabattre les trois quarts de ces prodiges; et encore faut-il être bien complaisant pour en admettre une petite partie. Tous ceux qui raisonnent connaissent assez combien le crédule vulgaire et même certains historiens sont portés à grossir les choses qui paraissent tant soit peu extraordinaires. Cependant il n’est pas impossible d’en expliquer physiquement la cause.

On sait qu’il y a certains terrains qui sont propres à conserver les corps dans toute leur fraicheur : les raisons en ont été si souvent expliquées qu’il n’est pas nécessaire de s’y arrèter ici. On montre encore à Toulouse , dans une église de moines, un caveau où les (OR PS restent si parfaitement dans leur entier, qu'il s’en trouvait , en 1789, qui étaient là depuis près de deux siècles, et qui paraissaient vivans. On les

bañ: ! VAM - avait rangés debout contre la muraille, ct ils por- taient les vêtemens avec lesquels on les avait enterrés.

Ce qu'il y a de plus singulier, c’est que les corps * qu'on met de l’autre côté de ce même çaveau deviennent, deux ou trois jours après, la pâture des vers.

Quant à l'accroissement des ongles, des cheveux et de la barbe, on l’aperçoit très-souvent dans plusieurs cadavres. Tandis qu'il reste encore beaucoup d'humidité dans les. corps , il n’y a rien de surprenant que pendant un certain ternps on voie quelque augmentation dans des parties qui n’exigent pas l'influence des esprits vitaux.

Pour le cri que les vampires font entendre lorsqu on leur enfonce le pieu dans le cœur, rien n’est plus naturel. L'air qui se trouve renfermé dans le cadavre , et que l'on en fait sortir avec violence, produit nécessairement ce bruit en passant par la gorge: souvent même les corps morts produisent des sons sans qu'on les touche.

Voici encore une anecdote qui peut expliquer quelques-uns des traits de vampirisme : le.lecteur en tirera les conséquences qui en dérivent naturellement. Cette anecdote a été rapportée dans plusieurs journaux anglais, et particulièrement dans le Sun du 22. mai 1802. |

Au commencement d'avril de la même année, le. nommé Alexandre Anderson, se rendant d'Elgin à Glascow, éprouva un certain malaise, qui l’obligea d'entrer dans une ferme qui se trouvait sur sa route, pour y prendre un peu de repos. Soit qu'il fâtivre, ou qu'il craignit de se rendre importun, il alla se coucher sous une remise, où il se couvrit de paille, de manière à n'être pas aperçu. Malheureusement, après qu'il fut endormi , les gens de la ferme eurent

occasion d'ajouter une assez grande quantité de paille à celle où cet homme se trouvait enseveli. Ce ne fut qu'au bout de cinq semaines qu'on le decouvrit ‘dans cette singulière situation. Son corps n’était plus qu’un squelette hideux et décharné ; son esprit était si fort aliéné, qu’il ne donnait plus aucun signe d’entendement : il ne pouvait plus faire usage de ses jambes. La paille qui avait environné son corps était réduite en poussière , et celle qui avait avoisiné sa tête paraissait avoir été màchée.

Lorsqu'on le retira de cette espèce de tombeau , il avait le pouls presque éteint, quoique ses battemens fussent très-rapides , la peau moite et froide, les yeux immobiles , très-ouverts, et le regard étonné.

Après qu'on lui eut fait avaler un peu de vin, il recouvyra assez suflisamment l’usage de ses facultés physiques et intellectuelles pour dire, à une des personnes qui l'interrogeaient, que la dernière circonstance qu'il se rappelait était celle où il avait senti qu on lui jetait de la paille sur le corps ; mais il parait que, depuis cette époque, il n'avait eu aucune connaissance de sa situation. On supposa qu'il était constamment resté dans un état de délire, occasioné par l'interception de l'air, et par l’odeur de la paille, pendant les cinq semaines qu'il avait ainsi passées, sinon sans respirer, du moins en respirant difficilement, et sans prendre de nourriture que le peu de substance qu'il put extraire de la paille qui l’environnait, et qu'il eut l'instinct de mâcher.

Cet homme vit peut-être encore. Si sa résurrection eût eu lieu chez des peuples infectés d'idées de vampirisme, en considérant ses grands yeux, son air égaré, et toutes les circonstsnces de sa position, on l'eût brûlé avant de lui donner le temps de se reconnaître ; et ce serait un vampire de plus. Voyez Brou-

ba6 | VAU colaques , Gholes ; Harppe , Plogojowits ; Poly-

crite ,.@LC,

VAPEURS. — Les Knistenaux, peuplade sauvage du Canada, croient que les vapeurs qui s'élèvent et restent suspendues au- -dessus des marais , sont les âmes des personnes nouvellement mortes ’. Les vapeurs sont prises chez nous, lorsqu'elles s de pour des esprits follets.

VAPULA., — Grand ét puissant duc de lPenfer, qui paraît sous la forme d'un lion, avec des ailes de griffon. Il rend l'homme très-adroit dans la mécanique et la philosophie, et donne l'intelligence aux savans. Trente-six légions lui obéissent ?.

VAUVERT , — Démon qui, du temps de saint Louis, fit ses tours dans un certain château qui a porté depuis le nom de ce diable, et dont voici l’histoire :

Saint Louis fut si édifié du récit qu'on lui faisait de la vie austère des disciples de saint Bruno, qu'il en fit venir six et leur donna une maison avec des jardins et des vignes, dans la rue qu’on à depuis appelée rue d’Enfer , à Paris. Ces religieux voyaient de leurs fenêtres un château bâti par le roi Robert, abandonné par ses successeurs, et dont on Détait faire un très-beau monastère. Mais par malheur des démons et des revenans y apparaissaient. On y entendait des hurlemens affreux ; on y voyait des spectres traînant des chaînes , et entre autres, un monstre vert avec une grande barbe blanche, moitié homme et moitié serpent, armé d’une grosse massue, et qui

: Mackensie, Voyuge dans l Amérique septentrionale, 1802. 2 Wierus, à Pseudomon. dæronnum.

| VEI 5a7 semblait toujours prêt à s'élancer , la nuit, sur les passans. Il parcourait même, dit-on, la rue où se trouvait le château, sur un + ie enflammé ,. et tordait le con aux téméraires qui se trouvaient sur son passage. Que faire d’un pareil château ? Les chartreux le demandèrent à saint Louis: il le leur donna avec toutes ses appartenances et dépendanecs » et les revenans ni le diable Vauvert ( car c'était le nom du monstre ) n’y revinrent plus. Le nom d’Enfer resta seulement à la rue, en mémoire de tout le tapage que les diables y avaient fait :.

VAVASSEUR ( Cnarzorre ), — Belle-sœur d'un curé de Coignies, surnommée la diablesse. C'était la plus méchante de toutes les sorcières. Elle causa la

perte de son beau-frère en l’introduisant parmi les sorciers.

VEAU MARIN. — Si l’on prend du sang de +e poisson avec un peu de son cœur , ét qu’on le mette dans de l’eau , ‘on verra à l’entour une multitude de poissons ; et celui qui prendra un morceau de son cœur et le placera sous ses aisselles , surpassera tout le monde en jugement et en esprit. Enfin le criminel qui l'aura, rendra son juge doux et favorable ?

VEILLE. — Un frère convers du couvent de Citeaux avait la mauvaise habitude de dormir au chœur: un jour donc, pendant les matines, ses voisins virent le diable assis sur sa tête, sous la forme d’un chat noir. Ayant appris cette terrible circonstance, le dormeur se posta désormais sur un tabouret qui n’avait qu'un pied; de manière que, quand le diable

* Saint-Foix, Essais sur Paris.

? Albert le Grand, Admirables secrets, p. 1x0:

5a8 VEN cherchait à l’endormir , il tombait assez lourdement pour se réveiller ‘,

s "VELLÉDA, — Sibylle qui vivait du temps de Vespasien, chez les Germains, au rapport de Tacite, et qui, moitié fée, moitié prophétesse, du haut d'une tour où elle vivait en recluse, exerçait au loin une puissance égale ou supérieure à celle des rois. Les plus illistres guerriers n’entreprenaient rien sans son aveu, et lui consacraient une partie du butin. Après sa mort, elle fut révérée comme une divinité; et les Germains donnèrent son nom à leurs prophétesses.

VENANCE, -—- Curé du Berri, fameux exorciste qui chassait pe diables au nom de la sainte Trinité. Cet abbé , revenant un jour de pélerinage , trouva son oratoire et sa cellule pleins de démons; il leur demanda qui ils étaient, et d’où ils venaient ? Nous venons de Rome, répondirent-ils ; nous en partimes hier. — Sortez à l'instant , au nom de Dieu, :s'écria l'abbé , et n’y revenez plus. Les diables disparurent aussitôt À.

VENDREDI. — Ce jour, comme celui du mercredi, LH HSE au sabbat, à la représentation des

mystères.

Il est regardé comme funeste et maudit , quoique l'esprit de la religion chrétienne nous apprenne le contraire *. Les gens superstitieux oublient tous les malheurs qui leur arrivent les autres jours, pour se frapper l'imagination de ceuxqu’ils éprouventle ven-

2 Cæsarü. Hest, hb. IV, cap. bo.

2 Grégoire de Tours, Vie des Pères.

3 La mort de Jésus-Christ , la rédemption du genre humain , la chute du pouvoir infernal , devraient au contraire sanctiler le vendredi ; mais les idiots allient toutes les superstitions.

VEN bag dredi. Néanmoins eé jour tant calomnié à eu d'illustres partisans. Sixte-Quint aimait lé vendredi avec pas= sion ; parce que c'était le jour de sa promotion au cardinalat, de son élection à la papauté et de son couronnement. François I*. assurait que tout lui réussissait lé vendredi. Henri IV aimait ce Jour , de préférence, parcé que c'était un vendredi qu'il vit, pour la première feis, la belle marquise de Verneuil, celle de toutes ses maîtresses qu’il aima le plus, après Gabrielle d’Estrées. Le peuple est persuadé que le vendredi est un jour sinistre, parce que rien ne réussit. ce jour-là. Mais si un homme fait uné perte, un autre fait un gain , et si le vendredi est malheureux pour l’un, il est heureux pour un autre, comme tous les aütrés jours.

Les chemises qu’on fait le vendredi , attirent les poux * dans certaines provinces.

VENEUR. — Le grand veneur de la forét de Fontainebleau. — L'historien Mathieu raconte que le grand roi Henri IV, chassant dans la forêt de Fontainebleau , entendit, à une demi-lieué dé lui , des jappemens de chiens , des cris et des cors de chasseurs; etquen un instant tout ce bruit, qui semblait fort éloigné, s'approcha à vingt pas de ses oreilles, tellement que le roi étonné commanda au comte de Soissons de voir ce que c'était. Le comte savance; un grand hommé noir 5e présente: dans l'épaisseur des broussailles, et disparaît en criant d’une voix terrible : A7 ‘entendez-vous ?...Les paysans et les bergers des environs dirent que c'était un démon qu'ils appeläient /e grand veneur, et qui chassait assez souvent dans cette forêt. D’autres prétendaient que ce fut la chasse de saint Hubert qu’on entendait aussi

4 Thiers, Traité des superstitions.

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