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La démarche d’un sage est sûrement différente de celle d’un idiot , et un idiot est assis autrement qu'un homme sensé. L’attitude du sage annonce ou la méditation, ou Le recueillement , ou le repos. L’imbéciie reste sur sa chaise sans savoir pourquoi ; il semble fixer quelque chose , et cependant son regard ne porte sur rien ; son assiette est isolée comme lui-même.

Toute prétention suppose un fond de sottise. Attendez-vous à rencontrer l’une et l’autre dans toute physionomie disproportionnée etgrossière, qui affecte un air de solennité et d'autorité. Jamais l’homme sensé ne se donnera des airs , ni ne prendra l'attitude d'une tête éventée. Si par hasard son attention fortement excitée l’obligeait à lever la tête , il ne croisera - pourtant pas les bras sur le dos ; ce maintien suppose de l'affectation et de l’ostentation , surtout avec une physionomie qui n’a rien de désagréable , maïs qui n'est pas celle d’un penseur. Plus ces sortes de messieurs s’en font accroire, plus nous sommes tentés de leur ôter ce qu’ils peuvent avoir de mérite réel.

Un air d'incertitude dans l’ensemble ; un visage qui, dans son immobilité , ne dit rien du tout, ne sont assurément pas des signes de sagesse. Un homme qui , réduit à son néant, s’applaudit encore lui-même avec une joie plus qu’enfantine , qui rit comme un sotet sans savoir pourquoi, ne parviendra jamais à former ou à suivre une idée raisonnable. La crainte d’être distrait se remarque dans la bouche. Dans l'attention , elle n’ose respirer.

Un homme vide de sens et qui veut se donner des airs , met la main droite dans son sein et la gauche dans la poche de sa culotte , avec un maintien affecté et théâtral. Une personne qui est toujours aux écoutes ne promet rien de bien distingué. Quiconque sourit sans sujet, avec une lèvre de travers, quiconque se

MIM | 10 à tient souvent isolé , sans aucune direction, sans au cune tendance déterminée ; quiconque salue, le corps raide , n'inclinant que la tête en avant , est un fou.

Si la démarche d’une femme est sinistre, décidément sinistre , non-seulement désagréable , mais gauche, impétueuse , sans dignité , se précipitant en avant et de côté, d’un air dédaigneux , soyez sur vos gardés. Ne vous laissez éblouir, ni par le charme de sa beauté, ni par les grâces de son esprit, ni même par l'attrait de la confiance qu'elle pourra vous témoigner ; sa bouche aura les mêmes caractères que sa démarche, et ses procédés seront durs et faux comme sa bouche : elle sera peu touchée de tout ce que vous ferez pour elle, et se vengera cruellemenñt de la moindre chose que vous aurez négligée. Comparez sa démarche avec les lignes de son front et les plis qui se trouvent auiour de sa bouche, vous serez étonné du merveilleux accord de toutes ces lignes caractéristiques.

Ayez le plus de réserve possible en présence de l'homme gras et d’un tempérament colère, qui semble toujours mâcher , roule sans cesse les yeux autour de soi, ne parle jamais de sens rassis , s'est donné cependant l'habitude d’une politesse affectée, mais iraite tout avec une espèce de désordre et d'impropreté. Dans son nez rond, court, retroussé, dans sa bouche béante , dans les mouvemens irréguliers de sa lèvre inférieure, dans son front saillant et plein d'excroissances , dans sa démarche qui se fait entendre de loin , vous reconnaîtrez l'expression du mépris et de la dureté, des demi-talens avec la prétention d'un talent accompli, de la méchanceté , sous une gauche apparence de bonhomie. |

Fuyez tout homme dont la voix toujours tendue , toujours montée , toujours haute et sonore, ne cesse de décider ; dont les yeux, tandis qu'il décide, s'agran-

124 MIM dissent , sortent de leur orbite ; dont les sourcils se hérissent , les veines se gonflent , la lèvre inférieure se pousse eu avant, dont les maïns se tournent en poings ; mais qui se Été tout à coup , qui reprend Je ton d’une politesse froïde , qui fait rentrer ses yeux et ses lèvres, s'il est interrompu par la présence imprévue d’un personnage important qui se trouve être votre ami. L'homme, dont les traits et la couleur du visage changent subitement, qui cherche avec beaucoup de soin à cacher cette altération soudaine, et sait reprendre aussitôt un air calme ; celui surtout qui possède l’art de tendre et détendre les muscles de la bouche , de les tenir pour ainsi dire en bride, parti- culièrement lorsque l'œil observateur se dirige sur lui : cet homme a moins de probité que de prudence; il est plus courtisan qu'il n’est sage et modéré. Rappelez-vous les gens qui glissent plutôt qu'ils ne marchent, qui reculent en s’avançant , qui disent des grossièretés d’une voix basse et d'un air ümide, qui vous fixent hardiment dès que vous ne les voyez plus, et n’osent jamais vous regarder tranquillement en face, qui ne disent du bien de personne , sinon des méchans ; qui trouvent des exceptions à tout et paraissent avoir toujours contre l’assertion la plus simple une contradiction toute prête. Ah ! si vous pouviez toucher leur crâne , quelle difformité cachée : que de nœuds irréguliers ! quelle peau de parchemin ! quel mélange bizarre de mollesse et de dureté ! Fuyez l’atmosphère où respirent de pareils hommes. En croyant même gagner avec eux, vous ne sauriez manquer de perdre infiniment. Observez les plis de leur front, lorsqu'ils croient écraser l’homme droit, lorsqu'ils prennent la cause de quelque fourbe endurci : le désordre de ces plis vous sera le garant le plus infaillible de tout le désordre de leur caractère,

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Celui qui relèvela tête et la porte en arrière (que ‘cette tête soit grosse ou singulièrement petite }; celui qui se mire dans ses pieds mignons, de manière à les faire remarquer ; celui qui voulant montrer de grands yeux, encore plus grands qu'ils ne sont , les tourne exprès de côté, comme pour regarder tout par-dessus l'épaule ; celui qui, après vous avoir prêté long-temps un silence orgueilleux ; vous fait ensuite une réponse courte, sèche et tranchante qu'il accompagne d'un froid sourire ; qui, du moment qu'il aperçoit la réplique sur vos lèvres, prendun air sourcilleux, et murmure tout bas d’un ton propre à vous ane le silence : cethomme a, pour le moins, trois qualités haïs:ables , avec tous leurs symptômes, l’entêtement, l'orgueil , la dureté ; très-probablement il y joint encore la fausseté , la fourberie et l’avarice.

Le corps penché en avant annonce un homme prudent et laborieux. Le corps penché en arrière annonce un homme vain, médiocre et orgueiïlleux. Lès borgnes, les boiteux et surtout les bossus, dit Albert le Grand, sont rusés, spirituels, un peu malins et passablement méchans. L'homme sage rit rarement et peu. [se contente ordinairement de sourire. Quelle différence entre le rire affectueux de l'humanité , et le rire infernal qui se réjouit du mal d'autrui ! Il est des larmes qui pénètrent les cieux ; il en est d’autres qui provoquent l'indignation et le mépris.

Remarquez aussi la voix (comme font tous les Italiens dans leurs passe-ports et dans leurs signalemens); distinguez si elle est haute ou basse , forte ou faible , claire ou sourde, douce ou rude, juste ou fausse. Le son de la voix, son articulation , sa faiblesse et son étendue, ses inflexions dans le haut et dans le bas , la volubilité et l'embarras de la langue , tout cela est infiniment caractéristique. Le cri des animaux les