POU

tait des pierres qu'il tenait enfermées dans un coffre que l’on trouva fermé à la clef, et que l’on enfonca ; mais, malgré qu'on le vidät, il se remplissait toujours. Cette circonstance fit beaucoup de bruit dans la ville, et le président de la cour de justice, M. Latomy, vint voir cette merveille. Le diable fit sauter son bonnet d'un coup de pierre, au moment où il entrait dans la chambre où était ce coffre ; il s'enfuit, effrayé, en faisant des signes de croix : ,\et on ne délogea l'esprit de ténèbres qu’à force d’exorcismes.

POULETS. — Voyez Augure.

POURANG , — Nom du premier homme, selon les

Japonais, lequel sortit d’une citrouille échauffée par l'haleine d’un bœuf, après qu'il eut cassé l'œuf d’où le monde était issu.

POUSSA , — Dieu de la porcelaine, chez les Chinoïs. Des ouvriers, dit-on, ne pouvant exécuter un dessin donné par un empereur, l’un d’eux , dans un moment de désespoir, s’élança dans le péri à tout ardent. Il fut à l'instant consumé , et la porcelaine prit la forme que souhaitait ce prince. Ce malheureux acquit à ce prix l'honneur de présider, en qualité de dieu , aux ouvrages de porcelaine.

POULE NOIRE. — C'est en sacrifiant une poule noire à minuit, dans un carrefour, qu'on engage le diable à venir faire pacte. Il faut prononcer une conjuration, ne se point retourner, faire un trou en terre, y répandre le sang et y enterrer la poule. Le même jour, ou neuf jours après, le diable vient et donne de l'argent, ou bien :l fait présent à celui qui a sacrifié, d’une autre poule noire, qui est une

1 M. Garinet, Hist. de la magie en France, p. 124.

POU 31t poule aux œufs d’or. Les doctes croient que ces sortes de poules, données par le diable, sont de vrais démons. Le fameux juif Samuel Bernard , banquier de la cour, mort à quatre-vingt-dix ans , en 1739, et dont on voyait la maison à la place des Victoires, à Paris, avait une poule noire qu'il soïgnait extrémement ; il mourut peu de jours après sa poule, laissant trente-trois millions.

La superstition de la poule noïre est encore trèsrépandue. On dit en Bretagne qu’on vend la poule noire au diable, qui l’achète à minuit, et paie le prix qu'on lui en demande *.

On lit dans le Peut Albert un trait qui tient à la poule noire. L'auteur parle d’une mandragore qu'il vit à Metz entre les mains d’un riche Juif. C'était, dit-il, un petit monstre qui n'avait vécu que cinq semaines , et qui dans si peu de temps avait fait la fortune de ce juif, lequel m’avoua que le septième jour qu'il l’eut, il lui avait été inspiré la nuit, en dormant, d'aller dans une vieille masure, où il trouva une somme fort considérable d'argent monnayé, et beaucoup de bijoux d'orfévrerie cachés en terre , et que depuis il avait toujours prospéré dans ses affaires ; ï m'étonna bien en me disant de quelle manière il avait eu cette mandragore : J'ai suivi, me ditil,ceque le célèbre Avicenne a écrit sur ce sujet, qu'il faut avoir un gros œuf de poule noire, le percer, en faire sortir un peu de la glaire, c’est-à-dire la grosseur d’une {ève ; et l'ayant rempli de semence humaine , boucher le pertuis bien subtilement, en y collant un petit morceau de parchemin humecté ; puis le mettre couver au premier jour de la lune de mars dans une heuxeuse constellation de mercure et de jupiter; et au

+ Cambry, Voyage dans le Finisière, 1. 3, p. 16,

bout du temps convenable , l’œuf venant à éclore , il en sort un petit monstre comme vous le voyez ; on le nourrit dans une chambre secrète , avec de la graine d’aspie, et des vers de terre; celui que vous voyez n’a vécu que l’espace d’un mois et cinq jours ; pour le conserver après sa mort, on le met avec de fort espritde-vin dans un bocal de verre bien bouchét.

Il ÿ a un petit livre assez rare, dont voici le titre, La Poule noire ou la poule aux œufs d’or, avec la science des talismans et des anneaux magiques, l’art de la nécromancie et de la cabale , pour conjurer les esprits anciens et infernaux , les sylphes , les ondins, les gnomes, acquérir la connaissance des sciences secrêtes , découvrir les trésors et obtenir le pouvoir de commander à tous les êtres et déjouer tous les maléfices et sortiléges, etc. En Égypte, 740, 1 vol. in-18.

Ce n’est qu'un fatras incompréhensible.

PRA-ARTASERIA, — Personnage fameux par sa sainteté, qui vivait dans le royaume de Siam, du temps de Sommona-Codom. Les Siamoïs en font un colosse, de quarante brasses et demie de circonférence , et de trois brasses et demie de diamètre, ce qui paraît peu compréhensible.

j' PRÉCURSEURS.—Qu'on lise un docte ouvrage de notre temps, Les Précurseurs de l’Antéchrist, imprimé chez Rusand, à Lyon ; on apprendra que tous, les grands hommes du dernier siècle, tels que Voltaire, Diderot, d'Holbach, et autres, n’étaient purement et simplement que des démons envoyés par l’enfer pour préparer la venue de l'Antéchrist, dont l'heure est proche; et maintenant encore, il y a en France bon

:* Le Petit Albert, pag. 124.

PRÉ 313 nombre de démons, qui y font des choses que la décence et la morale empêchent de nommer.

PRÉDICTIONS. — Pompée , César et Crassus avaient été assurés, par d'habiles astrologues , qu’ils mourraient chez eux comblés de gloire, de biens et d'années , et tous trois périrent misérablement. Charles-Quint, François I‘. et Henri VIII, tous trois contemporains, furent menacés de mort violente, et leur mort ne fut que naturelle.

Le grand-seigneur Osman, voulant déclarer la guerre à la Pologne, en 1621, malgré les remontrances de ses ministres , un santon aborda le sultan, et lui dit ; « Dieu m'a révélé, la nuit dernière , dans » une vision, que si ta hautesse va plus loin, elle esten » danger de perdre son empire; ton épée ne peut cette » année faire de mal à qui que ce soit. » Osman n'était pas aussi crédule qu’on le pensait : Voyons si la prédiction est bien certaine, dit-il, en prenant son cimeterre ; et en même temps , il ordonna à un janissaire de couper la tête à ce prétendu prophète, ce qui fut exécuté sur-le-champ. Cependant Osman réussit fort mal dans son entreprise contre la Pologne , et perdit, peu de temps après, la vie avec l'empire. Peut-être doit-on attribuer ce revers à l'effet que produisit, sur l'esprit superstitieux des troupes, la prédiction du santon. s

Manière de prédire l'avenir. — Qu'on brûle de la graine de lin, des racines de persil et de violette ; qu'on se mette dans cette fumée, on prédira les choses futures !.. Voyez Astrologie , etc.

PRÉJUGÉS. — Lorsqu'un prince meurt au Japon,

il se trouve ordinairement quinze ou vingt de ses su-

: Wecker, des Secrets merveilleux.

jets qui , par zèle, se fendent le ventre, et meurent avec lui. Ceux qui se font les plus belles incisions acquièrent le plus de gloire.

Au Malabar, et dans d’autres pays, les femmes veuves se couvrent d'honneur en se jetant sur le bücher de leurs maris. En France, et dans quelques autres contrées, un honnête homme est déshonoré ‘s’il est parent d’un pendu.

On confond souvent les préjugés avec les erreurs populaires et les superstitions. Il y a, entre ces trois enfans des siècles de barbarie, une différence facile à saisir. L’erreur est produite par l'ignorance , le préjugé par l’orgueil , la superstition par l'ignorance, l'orgueil et la peur. L'erreur peut se déraciner, le préjugé ne peut se détruire ; il est dans les intérêts des grands; et quoiqu'il soit aussi leur tyran, ils n'étein- : dront pas un fantôme qui soutient la chimère de leur grandeur. Mais tous les efforts des sages ne parviendront jamais à dissiper entièrement la superstition dans le cœur du vulgaire.

PRÉSAGES. — Cette faiblesse, qui consistait à regarder comme des indices de l'avenir les événemens les plus simples et les plus naturels, est l'une des branches les plus considérables des superstitions anciennes. Il est à remarquer qu'on distinguait les présages des augures, en ce que ceux-ci s’entendaient des signes recherchés ou interprétés selon les règles de l'art augural, et que les présages qui s’offraient fortuitement étaient interprétés par chaque particulier d'une manière plus vague et plus arbitraire. |

De nos jours on regarde comme d’un irès- mauvais augure de déchirer trois fois ses manchettes ; de trouver sur une table des couteaux en croix; d'y voir les salières renversées , etc. Quand on va à la chasse , en:

PRÉ ME à sera heureux si on rencontre une femme débauchée ! malheureux si on rencontre un moine. Quand nous rencontrons en chemin quelqu'un qui nous demande où nous allons, il faut retourner sur nos pas , de peur que mal ne nous arrive.

Si une personne à jeun raconte un mauvais songe à une personne qui ait déjeuné, le songe sera funeste à la première. Il sera funeste à la seconde , si elle est à Jeun, et que la première ait déjeuné. Il sera funeste à toutes les deux, si toutes les deux sont à jeun. Il sera sans conséquence , si toutes les deux ont l'estomac garni.

Malheureux généralement qui rencontre le matin , ou un prêtre, ou un moine, ou une vierge, ou un lièvre, ou un serpent, ou un lézard , ou un cerf , ou un chevreuil, ou un sanglier! Heureux qui rencontre une femme débauchée, ou un loup , ou une cigale, ou une chèvre, ou un crapaud!

C'est aussi un mauvais présage dans une maison quand la poule chante avant le coq, et quand la femme parle plus haut que le mari. ( Voyez Superslitions.…) BYE

Cécilia, femme de Métellus, consultait les dieux sur l'établissement de sa nièce, qui était nubile. Cette jeune fille, lasse de se tenir debout devant l'autel, sans recevoir de réponse, pria sa tante de lui prêter la moitié de son siége. « De bon cœur, lui dit Céci- » Jia, je vous cède même ma place toute éntière. » Sa bonté lui inspira ces mots, qui furent pourtant , dit Valère Maxime, un sûr présage de ce qui devait arriver; car Cécilia mourut quelque temps après, et Métellus épousa sa nièce.

Lorsque Paul Émile faisait la guerre'au roi Persée, il lui arriva quelque chose de remarquable. Un jour, rentrant à sa maison , il embrassa , selon sa coutume ,

Ja plus petite de ses filles, nommée Tertia, et fa voyant plus triste qu’à l'ordinaire , il lui demanda le sujet de son chagrin. Cette petite fille lui répondit que Persée était mort ( un petit chien, que l'enfant nommait ainsi, venait de mourir ). Paul saisit le présage; et en effet, peu de temps après, il vainquit le roi Persée, et entra triomphant dans Rome.

Un peu avant l’invasion des Espagnols au Mexique, on prit au lac de Mexico un oiseau en forme de grue, qu'on porta à l'empereur Montézume, comme une chose prodigieuse. Cet oiseau avait au haut de la tête une espèce de miroir où Montézume vit les cieux, parsemés d'étoiles, de quoi il s'étonna grandement. Puis levant les yeux au ciel, et n’y voyant plus d’étoiles, il regarda une seconde fois dans le miroir, et aperçut un peuple qui venait de l’orient, armé, combattant et tuant. Ses devins étant venus pour lui expliquer ce présage, l’oiseau disparut, les laïssant en grand trouble. « C'était, à mon avis, dit Delancre, son mauvais démon qui venait lui annoncer sa fin, laquelle lui arriva bientôt. »

Dans le royaume de Loango en Afrique , on regarde comme le présage le plus funeste pour Île roi, que quelqu'un le voie boire ou manger ; aïnsi il est absolument seul et sans domestiques quand il prend ses repas. Les voyageurs, en parlant de cette superstition, rapportent un trait bien barbare d'un roi de Loango : Un de ses fils, âgé de huit ou neuf ans, étant entré imprudemment dans la salle où il mangeait, et dans le moment qu'il buvaït, il se leva de table, appela le grand-prêtre, qui saisit cet enfant, le fit égorger, et frotta de son sang les bras du père, pour détourner les malheurs dont ce présage semblait

5 Valère Maxime.

PRÈ 317 le menacer. Un autre roi de Loango fit assommer un chien qu'il aimait beaucoup, et qui, l'ayant un jour suivi , avait assisté à son dîner :. |

Les hurlemens des bêtes sauvages, les cris des cerfs et des singes, sont des présages sinistres pour les Siamois. S'ils rencontrent un serpent qui leur barre le chemin, c’est pour eux une raison suffisante de s’en retourner sur leurs pas, persuadés que l’affaire pour laquelle ils sont sortis ne peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse est aussi d’un très-mauvais ‘augure. Que le tonnerre vienne à tomber, par un effet naturel et commun, voilà de quoi gâter la meilleure affaire. Plusieurs poussent encore plus loin la superstition et l’extravagance. Dans une circonstance critique et embarrassante, ils prendront pour règle de leur conduite les premières paroles qui échapperont au hasard à un passant, et qu'ils interpréteront à leur manière.

Dans le royaume de Benin, en Afrique, on regarde comme un augure très-favorable qu’une femme accouche de deux énfans jumeaux : le roi ne manque pas d'être aussitôt informé de cette importante nouvelle, et l’on célèbre par des concerts et des festins un événement si heureux. Le même présage est regardé comme très-sinistre dans le village d’Arebo, quoiqu'il soit situé dans le même royaume de Benin.

PRESCIENCE. — Rappelons-nous ici la sage maxime d'Hervey : « Mortel , qui que tu sois, exa- » mine et pèse tant que tu voudras; nul sur la terre » ne sait quelle fin l’attend. »

.PRÉSERVATIFS.— M. Salgues remarque que les

moines ont distribué dans tousles temps, moyennant

ï Saint-Foix, Essais historiques.

318 PRÉ un peu d'argent ;-des: oraïsons, de petits morceaux de pain bénit, des images et des médaillons pour opérer la guérison des maladies. Thiers conte que, de son temps , les bénédictins d'Allemagne et de France prétendaient posséder des médailles dont la vertu préservait immanquablement les maisons d’incéndies, les hommes et les bestiaux de toutes entreprises des enchanteurs et des sorciers. On assurait que les qualités de ces médailles avaient été découvertes par une circonstance particulière. En 1647, on fit une chasse rigoureuse aux Sorciers de Bavière , et l’on en exécuta un grand nombre. À Stratebingen , quelques-uns d'eux déclarèrent, dans leur interrogatoire, que leurs maléfices n'avaient pu atteindre ni les bestiaux, ni les personnes du chäteau de Nattemberg , parce qu’on y gardait quelques médaïlles consacrées à saint Benoit. On fit les perquisitions convenables , et l’on découvrit les médaïlles indiquées. |

Dès que les religieux furent instruits de cetie découverte, ils se hâtèrent de battre monnaie, et les médailles coururent bientôt dans toute l'Allemagne. Les bénédictins français ne voulurent pas le céder en zèle et en dévotion à leurs confrères ; ils prônèrent aussi les vertus de la médaille, et l’on fit imprimer un petit livre où l’on en détailla tous les avantages : elle est bonne contre les charmes et les sortiléges ; elle guérit les maladies, elle arrête les incendies, et préserve également les hommes et les animaux. Il ne s'agit, pour les premiers , que de la garder dans sa poche, et pour les autres >, que de la porter au cou comme les sonnettes des mulets ou des beliers *.

Aujourd’hui dans la Bretagne on dit encore que quand un cheval bäille, il faut lui dire , « Saint Eloi

* M. Salgues, Des erreurs et des préjugés, etc., t. 2, p. 208.

vous assisté | » parce que c’est le patron des chevaux ; comme 1l faut donner du beurre à saint Hervé , pour préserver les bestiaux de la dent du loup. Ce saint aveugle se faisait guider par un de ces animaux". Voyez Oraison du loup.

PRESSENTIMENT . — Suétone assure que Calpurnie fut tourmentée de noirs pressentimens peu d’heures avant la mort de César. Mais qu'est-ce que les pressentimens? est-ce une voix secrète et intérieure ? est-ce une inspiration céleste ? est-ce la présence d’un génie invisible qui veille sur nos destinées? Les anciens avaient fait du pressentiment une sorte de religion, et de nos jours on y ajoute foi. M. C. de R..., après s'être beaucoup amusé au bal de l'Opéra, mourut d’un coup de sang en rentrant chez lui. Madame de V., sa sœur, qui l'avait quitté assez tard, fut tourmentée toute la nuit de songes affreux qui lui représentaient son frère dans un grand danger, l'appelant à son secours. Souvent réveillée'en sursaut, et dans des agitations continuelles, quoiqu'elle sût que son frère était aw#bal de l'Opéra, elle n’eut rien de plus pressé, dès que le jour parut, que de demander sa voiture, et de courir chez l’objet de sa tendresse fraternelle, Elle arriva au moment que le suisse avait recu ordre de ne laïsser entrer personne , et de dire que M. C. de R..…. avait besoin de repos. Elle s’en retourna consolée et riant de sa frayeur. Ce ne fut que dans l'après-midi qu’elle apprit que ses noirs pressentimens ne l’avaient point trompée *. Voyez Songes. $

PRESTIGES. — Un Égyptien devint tellement

amoureux d'une femme mariée, que, n’en pouvant

* M. Cambry, Voyage dans le Finistère, t. 2, p. 14. 2 Spectriana , p. 64.

obtenir aucune faveur, il eut recours à un magicien habile qui, par les prestiges du diable, fit voir au . mari sa femme changée en jument. Le mari, après avoir tenté tous les remèdes, mena sa femme, liée comme une jument, à l’ermite Macaire, qui était de son temps en odeur de sainteté, et passait pour un grand faiseur de miracles. Macaire s’apercut seul que cette jument était une femme, quoique ses religieux , ainsi que tous les assistans , y fussent trompés. C’est pourquoi il plongea la jument dans l'eau bénite , la désensoreela , et la rendit femme à son mari".

Une jeune femme de la ville de Laon vit le diable sous la forme de son grand-père, puis sous celles d’une bête velue, d’un chat, d’un escarbot, d'une guêpe et d’une jeune fille *. Voyez 4pparitions, Enchantemens , etc.

: PRÊTRES. — Dans l’île Formose ce sont toujours des femmes qui remplissent cette importante dignité ; ce sont elles qui annoncent les volontés des dieux ; elles prononcent ou plutôt elles balbutient des discours très-bizarres ; elles font des contorsions fort singulières, elles poussent des hurlemens affreux ; et quand elles se sont bien échauffées à force de cris , de mouvemens rapides et de gestes outrés, elles s'arrêtent tout à coup, s'écrient qu'elles voient les dieux , se roulent violemment par terre, montent sur les toits des pagodes, se découvrent jusqu’au-dessus de la ceinture, se fouettent jusqu'à se déchirer, lâchent tout aussi abondamment qu’elles peuvent leur urine sur la foule dévote ; après cette opération , elles se dépouillent entièrement , descendent toutes nues et se lavent en présence des spectateurs émerveillés.

1 Palladius, Vie de saint Macaire.

2 Cornelit Gemmæ Cosmocriticæ, Uib. 2, cap. 2.

PRIE 3ot

Quant aux prêtres sorciers, Bodin assure qu'il en

existe que l’on en à vu très-souvent au sabbat, où ils di-

sent la messe avec une hostie noire. Voyez Gaufridi , Picard, Messe, etc: |

PRIÈRES. := Pour le mal de dents. Sainte Apolline qui est assise sur la pierre ; Notre-Seigneur Jésus-Christ passa par-là: Sainte Apolline, que faitesvous-là ? Je suis venue ici pour le mal de dents. Si Cest un ver , Ça s'ôtera, si c'est une goutte, ça s'en ira.

A lV’'Angelus. C'est la belle, qui m'appelle , qui m'appelle dans son lit. Son lit est en paradis. Dieu nous fasse la grâce de mourir à Pâques.

Contre le tonnerre. Sainte Barbe, sainte Fleur , la vraie croix de Notre-Seigneur ; Partout où cette oraison sé dira , jamais lé tonnerre ne tombera,

Pour toutes les blessures. Au nom du Père , et du Fils, et du Saint-Esprit: Madame Sainte-Anne qui enfanta la Vierge Marie ; la Vierge Marie qui énfanta Jésus-Christ. Dieu mé bénisse et me guérisse , moi pauvre créature , de toute espèce de blessure, quelle qu'elle soit, en l'honneur de Dieu et de la Vierge Marie , et de messieurs saint Cosmeet saint Damien. Amen. ( Trois Pater'et quatre Ave. )

Pour les maladies des yeux, Monsieur saint Jean passant par ici trouva trois vierges en son chemin. Il leur dit : Vierges que faites - vous ici ? = Nous guérissons de la maille. — Oh ! guérissez, vierges , guérissez cet œil. ( Un signe de croix sur l'œil malade. ) Maille, feu grief , feu que ce soit, ongles, migraine et aragnée ; Je te commande h’avoir non plus de puissance sur cet œil que n’eurent les Juifs, le jour de Pâques , sur le corps de Notre-Seigneur Jésus- Christ: (Un signe de croix ; trois Pater ; trois Ave, et trois autres signes de croïx, )

Ton. IV. 21