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de leur faire voir le potier cassant ses pots ; ce qu’il effectua à l'instant au grand divertissement des courtisans, qui se pâmaïent de rire; maïs ce rire se changea en compassion, quand ils aperçurent ce pauvre homme qui se lamentait en s’arrachant la barbe , à la vue de tous ses pots cassés. Et comme on lui demandait pourquoi il les avait brisés de la sorte, il répondit qu'il avait vu un grand serpent à crête rouge et étincelante, entortillé autour de ses pots, qui le regardait, la gueule ouverte et la tête levée comme s’il eût voulu Île dévorer, et qu'il n'avait disparu qu'après tous les pots cassés.

Un autre jour, pour se venger de quelques gens qui linsultaient dans un bain, il se retira dans une chambre prochaine pour reprendre ses habits , et désiqu'il fut sorti, tous ceux qui étaient dans le baïn détalèrent avec précipitation, parce que du fond de la cuve du baïn, ils avaient vu sortir des hommes noirs , qui les chassaient à coups de pied par les fesses.

SIDÉROMANTIE, — Divination qui se pratiquait avec un fer rouge, sur lequel on plaçait avec art un certain nombre de petites paillettes qu'on brülait et qui jetaint des reflets comme les étoiles.

SIDRAGASUM ,—Démon qui a le pouvoir de faire

danser les filles toutes nues.

SIGÉANI , — Esprit qui , dans le royaume d’'Ava,

réside à l’ordre des élémens , et lance la foudre et P ’

les éclairs.

SIGNE DE CROIX. — Personne n'ignore que les signes de croix sont de puissans préservatifs contre les tentations du diable. On lit dans une vieille légende que saint Dorothée, ayant soif, commanda à Pa-

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SIG 419 lade, son disciple, d'aller puiser de l’eau. Le diable, qui l'entendit, eut la malice de jeter un aspic dans le puits de saint Dorothée. Palade l'ayant vu, en fut tout effrayé, et courut dire à son maître : Nous ne pouvonsplus boïre, mon père, j'ai vu un aspic au fond du puits. —Si le démon jetait des serpens venimeux dans toutes les fontaines, répondit le saint, vous ne boiriez donc jamais ?..., Il sortit en même temps de sa cellule, tira lui-même de l’eau, et en but aprés s'être signé. Faites comme moi , ajouta-t-il : Le Diable est sans force devant un signe de croix. L'histoire ajoute qu'il avait raison. |

Quand les Jésuites portèrent la foi dans l'Asie, un pauvre homme de l’île d'Ormuz (à l'entrée du golfe Persique), s'étant décidé à embrasser le christianisme, vit une troupe de démons, sous des figures de chats et de rats en colère. C'était la nuit; il pensa qu'on venait peut-être, lui tordre le cou. Il appela du secours à grands cris, en faisant le signe de la croix, et tous ces démons s’évanouirent '.

Un. Juif qui se rendait à Fondi, dans le royaume de Naples, fut surpris par la nuit, et ne trouva pas d'autre gîte qu'un temple d’idoles , où il se décida, faute de mieux, à attendre le matin. Il s’accommoda comme il put dans un coin du sanctuaire, s’enveloppa dans son manteau, et se disposa à dormir ; mais au moment où il allait fermer l'œil, il vit plusieurs démons tomber de la voûte dans le temple, et se disposer en cercle autour d'un grand autel. En même temps le roi de l’enfer descendit aussi, se plaça sur un trône élevé, et ordonna à tous les diables subalternes de lui rendre compte de leur conduite. Chacun fit valoir alors les services qu il avait rendus à la chose publi-

” I Epistolæ indicæ ; epist, Gaspari Belgæ ad fratres ormuti, 1540