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Deux amis arcadiens, voyageant ensemble, arrivèrent à Mégare. L'un se rendit chez un ami qu'il avait en cette ville; l’autre alla loger à l'auberge. Après que le premier fut couché , il vit en songe son compagnon, qui le suppliait de venir le tirer des mains de l'aubergiste, par qui ses jours étaient menacés. Cette vision l'éveille en sursaut, il s’habille à la hâte et court à l’auberge où était son ami,

Chemin faisant, il réfléchit sur sa démarche, la trouve ridicule, condamne sa légèreté à agir ainsi sur la foi d'un songe; et, après un moment d'incertitude, il retourne sur:ses pas et se remet au lit. Mais à peine a-t-il fermé l’œil, que son ami se présente de nouveau à son imagination, non tel qu'il l'avait vu d’abord, mais mourant, mais souillé de sang , couvert de blessures , et lui adressant ce discours : « Ami ingrat, puisque tu as négligé de me secourir vivant, ne refuse pas au moins de venger ma mort. J'ai succombé sous les coups du perfide aubergiste ; et , pour cacher les traces de son crime, il a enseveli mon corps, coupé en morceaux, dans un tombereau plein de fumier, qu'il conduit à la porte de la ville. »

Celui-ci, troublé de cette nouvelle vision, plus effrayante que la première, épouvanté par le discours de son ami, se lève de nouveau, vole à la porte de la ville, et y trouve le tombereau désigné , dans lequel il reconnait les tristes restes de son compagnon de voyage. Il arrête aussitôt l'assassin et le livre à la justice.

Cette aventure étonnante ne doit pourtant pas être regardée comme un prodige bien surnaturel : Îles deux amis étaient fort liés et naturellement inquiets l'un pour l’autre; l’auberge pouvait avoir un mauvais renom : dès lors, le premier songe n'a rien d’extra-

SOR 433 ordinaire. Le second en est la conséquence, dans l'imagination agitée du premier des deux VOyYageurs. Les détails du tombereau sont plus forts; il peut se faire qu’ils soient un effet des pressentimens , ou d’une anecdote du temps , ou une rencontre du hasard. On n'a tant cité ce songe que parce qu'il est surprenant ; et on en a cent millions à lui opposer qui ne signifient rien. Voyez Cassius, Hymera, Amilcar, Décius, Loterie, etc.

SORCIERS , — Gens qui , avec le secours des puise sances infernales, peuvent opérer tout ce que bon leur semble , en conséquence d’un pacte fait avec le diable.

Les hommes sensés ne voient dans les sorciers que des imposteurs ; des charlatans, des fourbes, des maniaques, des fous, des hypocondres , ou des vauriens qui, désespérant de se donner quelque impor tance par leur propre mérite, se rendaient remarquables par les terreurs qu'ils inspiraient au stupide vulgaire et aux imbéciles, |

IL y avait à Paris, du temps de Charles IX, trente mille sorciers, qu’on chassa de la ville. On en comptait plus de cent mille en France, sous le roi Henri ÏIL. Chaque ville, chaque bourg, chaque village, chaque hameau avait les siens. |

Dans ces temps d'heureuse mémoire, les büchers ne cessaient de brûler pour l'extinction des sorciers ; et plus on en faisait mourir, plus le nombre s’en augmentait. C'est l'effet ordinaire des persécutions : l’homme se raidit contre ses tyrans, et quitte, par un. penchant naturel , ce qui lui est permis, pour courir à ce qu’on veut lui défendre. |

Tandis qu'en France on brülait impitoyablement

tout malheureux accusé de sorcellerie, les Anglais, Tow. 1V. 26