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de travail, parce qu’alors les objets s’ÿ présentent dans leurs-occupations ordinaires. Si l’on veut voir si un garçon ou une fille a sa virginité, le germe tombera au fond ; s’il ne l'a pas le germe ne remue point. »

OPALE. — Cette pierre récrée le cœur, préserve de tout venin et contagion de l’air , chasse la tristesse, empêche les syncopes, les maux de cœur et les affections malignes.

OPALSKI , — Sources d'eaux chaudes dans le Kamtschatka. Les habitans s’imaginent que c’est la ! demeure de quelque démon, et ont soin de lui ap- | porter de légères offrandes pour apaiser sa colère; : sans cela, disent-ils, il soulèverait contre eux de terribles tempêtes.

OPHIONÉE , — Chef des démons ou mauvais génies quise révoltèrent contre Jupiter, selon Phérécyde

le Syrien.

OPHIONEUS , — Célèbre devin de Messénie ,

aveugle de naissance, qui demandait à ceux qui venaient le consulter, comment ils s'étaient conduits jusqu'alors, et, d’après leur réponse, prédisait ce qui leur devait arriver. |

Aristodème, général des Messéniens, ayant consulté l'oracle de Delphes , sur le succès de la guerre contre les Lacédémoniens, il lui fut répondu que, quand deux. yeux s'ouvriraient à la lumière, et se refermeraient peu après, c'en serait fait des Messéniens. Ophioneus se plaignit de violens maux de tête qui durèrent quelques jours, au bout desquels ses yeux s'ouvrirent pour se refermer bientôt. Aristodème,

1 Les trois Grimotres, p. 55.

OPT 207 en apprenant cette double nouvelle, désespéra du succès , et se tua pour ne pas survivre à sa défaite.

OPHIOMANTIE , — Divination par les serpens.

Elle était fort en usage chez les anciens, et consistait à tirer des présages des divers mouvemens qu’on voyait faire aux serpens. On avait tant de foi à ces présages, qu on nourrissait exprès des serpens pour connaître l'avenir. Voyez Serpens.

OPHTHALMIUS , — Pierre fabuleuse, qui ren-

dait, dit-on, invisible celui qui la portait.

OPHTHALMOSCOPIE , — Art de connaître le

caractère ou le tempérament d’une personne , par l'inspection de ses yeux. Voyez Physiognomonie.

OPTIMISME , — Système de ceux-là qui trouvent que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles. On parle d'une secte de philosophes optimistes, qui existaient jadis dans l'Arabie, et qui employaient toutes les forces de leur esprit à ne rien trouver de mal en ce monde. Un docteur de cette secte ayait une femme acariâtre , qu'il supporta long- . temps, mais qu'enfin il étrangla de son mieux, et il trouva , comme à son ordinaire, que tout était bien. Le calife , instruit de ce crime , fitempaler le coupable , qui soufirit sans se plaindre ce cruel genre de mort. Comme les assistans s’étonnaient de sa tranquil- Jité : Tout est bien , leur dit-il, et je n'ai pas sujet de me plaindre. Ne suis-je pas bien empalé ?

On fait aussi cé conte : Le diable emportait, pour quelques griefs , un philosophe de la même secte , et celui- ci se laissait emporter sans se plaindre du voyage, sans s'inquiéter du gîte. « Il faut bien que nous arrivions quelque part , disait-il ; et, ailleurs commeici, tout est pour le mieux. »

208 | ORA | OR POTABLE, — OR ARTIFICIEL , ctc. Voye# Alchimie.

ORACLES. — Les oracles étaient, chez les anciens, ce que sont les devins parmi nous. Toute la différence qu'il ÿ a entre cés déux espèces de charlatanisme , c'est que les oracles se disaient les’ interprètes des dieux , etque nos sorciers passaient pour inspirés des diables. On honoraït infiniment les prémiers ; on brû-

lait les seconds sans miséricorde. Les uns et les autres. n’ont dû leur renommée qu'à quelques prédictions. que le hasard a pris soin d'accomplir , ou à certains

secrets qui n'étaient pas connus de tous le monde.

Le célèbre Kirker, dans le dessein de détromper.

les gens superstitieux , sur les différens prodiges attribués à l'oracle de Delphes, avait imaginé un tuyau, adapté avec tant d'art à une figure automate, que, quand quelqu'un parlait, un autre entendait, dans une chambre éloignée ce qu’on venait de dire , et répondait par ce même tuÿau, qui faisait ouvrir la bouche et remuer les lèvres de l’antomate. Il supposa, en conséquence , que les prêtres du paganisme , en sé servant de ces tuyaux, faisaient accroïre aux sots que l'idole satisfaisait à leurs questions. |

L'oracle de Delphes est le plus fameux de tous. Il

était situé sur un côté du Parnasse, coupé de mille sentiers taillés dans le roc, entouré de rockiers qui répétaient mille fois le son d'une seule trompette: Un

berger le découvrit , en remarquant que ses chèvres étaient enivrées de la vapeur que produisait une grotte, | autour de laquelle elles païssaient. La prêtresse ren=

dait ses oracles, assise sur un trépied d’or, au-dessus | . y $ e e e Ê

de cette cavité ; la vapeur qui en sortait la faisait en- |

trer dans une sorte de délire effrayant, qu’on prenait |

pour un enthousiasme divin. Les oracles de la Pythie

ORA 209 n'étaient autre chose qu’une inspiration démoniaque, dit Leloyer , et ne procédaient point d’une voix humaine. Dès qu'elle entrait en fonction , le visage de

la Pythie s’altérait, sa gorge s’enflait , « Sa poitrine » pantoiïsait et haletait sans cesse; elle ne ressentait » rien que rage; elle branlait et croulait la tête , fai-

» sait la roue du cou, pour parler comme le poëte » Stace, mouvait et agitait tout le corps, et rendait » ses réponses , assise sur le trépied delphique, ore » 110, cujus nomen verecundia tacet *. »

Les prêtres de Dodone disaient que deux colombes

étaient venues d'Égypte dans leur forêt, parlant le langage des hommes ; et qu'elles avaient commandé d'y bâtir un temple à Jupiter, qui promettait de s'y trouver et d'y rendre des oracles. Pausanias dit que des filles miraculeuses se changeaïent en colombes i et, sous cette forme, rendaient les oracles célèbres des colombes de Dodone. Les chênes parlaient dans cette forêt merveilleuse ; et on ÿ voyait une statue qui répondait à tous ceux qui la consultaient , en frappant avec une verge sur des chaudrons d’airain, laissant à ses prêtres le soin d'expliquer à leur guise les sons prophétiques qu'elle produisait,

Le bœuf Apis , dans lequel l'âme du grand Osiris s'était retirée, était regardé chez les Égyptiens comme un oracle. En le consultant , on se mettait les mains sur les oreilles, et on les tenait bouchées , Jusqu'à cé qu'on fût sorti de l'enceinte du temple ; alors on pre nait pour réponse du dieu la première chose qu'on entendait.

Les oracles présentaient ordinairement un double

* Les oracles qui sortaient par cet organe indécent étaient rendus par les salamandres,, dit le comte de Gabalis , parce qu’étant de nature ignéé ils se plaisent dans les lieux chauds

Tom. -IV. | 1 4

210 ORA sens , qui sauvait l'honneur du dieu, et leur donnait un air de vérité, mais de vérité cachée au milieu du mensonge que peu de gens avaient l'esprit de voir. Le Thasien Théagènes avait remporté quatorze cents couronnes en différens jeux ; de sorte qu'après sa mort on lui éleva une statue , en mémoire de ses victoires. Un de ses ennemis allait souvent insulter cette statue , qui tomba sur lui et l’écrasa. Ses enfäns, conformément aux lois de Dracon, qui permettaient d’avoir action, même contre les choses inanimées, uand il s'agissait de punir l’homicide, poursuivirent la statue de Théagènes, pour le meurtre de leur père, et elle fut condamnée à être jetée dans la mer. Les Thasiens furent, peu après, afiligés d’une grande peste. L’ oracle consulté répondit: PORTE vos extiles. Is rappelèrent en conséquence quelques-uns de leurs citoyens. Mais la calamité ne cessant point , ils renvoyèrent à l’oracle, qui leur dit alors plus clairement V'ous avez détruit les honneurs du grand T héagènes !.… La statue fut remise à sa place ; on lui sacrifia comme à un dieu; et la peste, qu’on n'avait pas négligé de soigner pendant tout ce temps : si apaisa peu après. Philippe , roi de Macédoine, fut averti, par l’oracle d’ Apollon , qu'il serait tué F une charrette. C’ est pourquoi il commanda aussitôt qu'on fit sortir toutes les charrettes et tous les chariots de son royaume. Toutefois, il ne put échapper au sort que l’oracle avait si bien prévu : Pausanias, qui lui donna la mort, portait une charrette gravée à la garde de l'épée dont il le perça. Ce même Philippe, désirant savoir s’il pourrait vaincre les Athéniens, l’oracle qu il consultait lui répondit :

Avec lances d'argent, quand tu feras la guerre, Tu pourras terrasser les peuples de la terre.

ORA | 2ti

Ce moyen lui réussit merveilleusement , et il disait

quelquefois qu'il était maître d’une place, s’il pouvait y faire entrer un mulet chargé d’or.

Si l’on en croit Porphyre, l'oracle de Delphes répondit à des gens qui lui demandaient ce que c'était que Dieu : « Dieu est la source de la vie , le principe de toutes choses, le conservateur de tous les êtres. Il y a en lui une immense profondeur de flamme. Cette flamme produit tout ; et rien ne périt que ce qu’elle consume. Le cœur ne doit point craindre d’être touché de ce feu si doux, dont la chaleur paisible fait la durée et l'harmonie du monde. T'out est plein de Dieu; il est partout, personne ne l’a éngendré: il est sans mère ; il sait tout, et on ne peut rien lui apprendre. Il est inébranlable dans ses desseins , et son nom est ineffable. Voilà ce que je sais de Dieu , dont nous ne sommes qu'une petite partie; ne cherche pas à en savoir davantage: ta raison ne peut le comprendre, quelque sage que tu sois. Le méchant et l’injuste ne peuvent se cacher devant lui ; et l'adresse et l’excuse ne peuvent rien déguiser à ses regards perçans. »

Dans Suidas, l'oracle de Sérapis dit à Thulis, roi d'Égypte : « Dieu, le verbe , et l'esprit qui les unit, tous ces trois ne sont qu'un: c’est le Dieu dont la force est éternelle. Mortel, adore et tremble , OU tu es plus à plaindre que l’animal dépourvu de raison. » Et malgré ces réponses toutes chrétiennes, les théologiens ne voient dans les oracles que le diable et sa séquelle, |

Les exhalaisons qui sortaient de la terre, et qui échäuffaient les pythies, ont été regardées par la plupart des anciens , comme ‘une inspiration sacrée. Pom ponace et quelques autres ont dit que ces exhalaisons étaient de la nature des vapeurs qui assiégent les atrabilaires, Fernel les attribue aux démons ; les cabalis-