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On lit dans le Petit Albert que, voyageant en Flandres et passant par Lille, l’auteur de cet ouvrage fut invité par un de ses amis à l'accompagner chez une vieille femme qui passait pour une grande devineresse, et dont il découvrit la fourberie. Cette vieille conduisit les deux amis dans un petit cabinet obscur, éclairé seulement d’une lampe, à la lueur de laquelle on voyait, sur une table couverte d'une nappe, une espèce de petite statue ou mandragore, assise sur un trépied , ayant la main gauche étendue et tenant de cette main un cordon de soie très-délié , au bout duquel pendait une petite mouche de fer bien poli. On avait placé au-dessous un verre de cristal, en sorte que la mouche se trouvait suspendue au-dessus de ce verre. Le mystère de la vieille consistait à commander à la mandragore de frapper la mouche contre le verre, pour rendre témoignage de ce que l’on voulait savoir. Aïnsi elle disait, en s'adressant à la statue, je ‘ordonne, mandragore , au nom de celui à qui tu dois obéir, que si monsieur doit être heureux dans le voyage qu'il va faire, tu fasses frapper trois fois la mouche contre le verre. La mouche frappait aussitôt les trois coups demandés, quoique la vieille ne touchât aucunement ni au verre, ni au cordon de soie, ni à la mouche, ni à la siatue; ce qui sürprenait extrêmement les spectateurs, Etafin de mieux duper les gens par la diversité de ses oraeles , la vieille faisait de nouvelles questions à la mandragore, et lui défendait de frapper, si telle ou telle chose devait ou ne devait pas arriver; alors la mouche restait immobile.

Voici en quoi consistait tout l’artifice de la vieille : la mouche de fer qui était suspendue dans le verre étant fort légère et bien aimantée, quand la vieille voulait qu’elle frappât contre le verre, elle mettait à un de ses doigts une bague dans laquelle était en-

MAN 59 chassé un assez gros morceau d’excellent aimant. On sait que la pierre d’aimant a la vertu d'attirer le fer, l'anneau de la vieille mettait en mouvement la mouche aïmantée , et la faisait frapper autant de fois qu'on voulait contre le verre. Lorsqu'elle désirait que la mouche ne frappât point, elle ôtait la bague de son doigt sans qu’on s’en aperçût. Ceux qui étaient d’intelligence avec elle, et qui lui attiraient des pratiques, avaient soin de s'informer adroitement des affaires de ceux qu'ils lui menaient, et c’est ainsi que tant de personnes furent si aisément trompées.

Les anciens Germains avaient aussi des mandragores qu'ils nommaient Alrunes : c’étaient des figures de bois qu'ils révéraient, comme les Romaïns leurs dieux Lares, qui prenaient soin des maisons et des personnes qui y habitaient. Ces figures Alevaient avoir un demi-pied ou un pied de haut , représentant quelques femmes magiciennes, rarement des hommes; et ils croyaient qu'elles avaient de grandes vertus ; qu'elles tenaient en leur pouvoir le destin et la fortune des hommes. On faisait des statues des racines les plus dures des plantes , surtout de la mandragore; on les habillait proprement, on les couchait mollement dans de petits coffrets ; toutes les semaines on les lavait avec du vin et de l’eau , et à chaque repas on leur servait à boire et à manger; sans quoi elles auraient jeté des cris, dit-on, comme des enfans qui souffriraient la faim et la soif ; enfin , on les tenait renfermées dans un lieu secret, d où on ne les retirait que pour les consulter. Dès qu'on avait le bonheur d'avoir chez soi de pareilles figures, on se croyait heureux , on ne craignait plus aucun danger, et on en attendait toutes sortes de biens, surtout la santé et la guérison des maladies les plus rebelles aux remèdes. Mais ce qui était encore plus admirable,

60 MAN c'est qu’elles faisaient connaître l'avenir, ou par un mouvement de tête, où quelquefois en s'exprimant d'une manière très-intelligible, à leurs heureux possesseurs. On dit que cette superstition des anciens Germains subsiste encore aujourd’hui parmi le peuple de la Basse-Allemagne , chez les Danoïs et Suédois. Les anciens atiribuaient de grandes vertus à la plante appelée mandragore, telle que de procurer la fécondité aux femmes. Les plus excellentes de ces racines étaient celles qui étaient arrosées de l'urine d'un pendu ; mais on ne pouvait l’arracher sans mourir , et pour éviter ce malheur, on creusait la terre tout autour de cette racine, on y fixait une corde attachée par l’autre extrémité au cou d’un chien ; ensuite, ce chien étant chassé arrachait la racine en s'enfuyant ; il succombait à cette opération , et l’heureux mortel qui ramassait alors cette racine ne courait plus le moindre danger, et possédait un trésor inestimable contre les maléfices. Voyez Boucher.

MANES , — Dieux des morts, qui présidaient aux tombeaux : le nom de mânes en Italie était particulièrement attribué aux génies bienfaisans et secourables. Ces dieux pouvaient sortir des enfers, avec la permission de Summanus leur souverain. Ovide rapporte que , dans une peste violente , on vit les mânes sortir des tombeaux, et errer dans la ville et les champs en jetant des hurlemens affreux. Ces apparitions ne cessèrent avec la peste , suivant ce poëte, que lorsqu'on eut rétabli les fêtes férales, instituées par Numa, et qu'on eût rendu aux ombres le culte ordinaire qu'on avait depuis quelque temps interrompu, | |

Lorsque les mânes étaient nommés ZLémures ou Rémures , on les regardait comme des génies irrités

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et occupés à nuire. Leloyer : dit que les mânes étaient des démons noirs et hideux comme les diables et les ombres infernales. Voyez Lemures.

MANG-TAAR ,— Espèce d'enfer des Yakouts , habité par huit tribus d'esprits malfaisans : ces esprits ont un chef, dont le nom est {charai Rioho, le puissant. Ils ont des femmes, et le bétail dont le poil est entièrement blanc est sacré pour eux. Les Yakouts croient que , dès que leurs chamans (prêtres sorciers ) meurent , ils se réunissent à cés esprits.

MANITOU.—C'est le nom que les nègres donnent au diable. Ç |

MANTO ,— Sibylle thessalienne, à qui on attribua cette prophétie appliquée à Jésus-Christ : « Il viendra » quelqu'un de grand qui traversera les montagnes » et les rivières du ciel; il régnera dans la pauvreté » et dominera dans le silence, et il naîtra d’une » vierge *. »

MANY , — Faux prophète et peintre célèbre parmi les Orientaux, qui fonda en Perse une secte dont la doctrine offrait un singulier mélange des préceptes de Zoroastre et des dogmes chrétiens ; l'existence des deux principes éternels du bien et du mal, la métempsycose, l'abstinence des viandes , la prohibition du meurtre de tout animal : tels étaient les dogmes principaux de la religion de ce faux prophète.

MAORIDATH, — Préservatif contre les enchantemens. C’est le nom que les Musulmans donnent aux deux derniers chapitres de l’Alcoran , qu'ils récitent

Histoire des spectres, etc.

2 Magnus veniet, et transibit montes et aquas cœl et regnabit in paupertate et in silentio dominabitur, nasceturque ex utero pirgints.

62 MAR souvent pour se garantir des sortiléges et de toutes autres mauvaises rencontres.

MARBAS ou Barsas,—Grand président des enfers, qui se montre sous la forme dan lion furieux ; lorsqu'il est en présence d’un exorciste, il prend la forme humaine et répond sur les choses cachées; il envoie les maladies, il donne la connaissance des arts mécaniques, il change l'homme en différentes formes ; il commande trente-six légions *.

MARC. — L'hérésiarque Valentin eut entre autres disciples un nommé Marc, qui exerçait surtout son talent sur les femmes riches et belles; il prétendait leur communiquer le don de prophétie. Quelquesunes de celles qu'il avait séduites revinrent à l’église, confessèrent qu'il avait abusé d'elles , et qu’elles l'avaient passionnémént aimé. Quand une femme, à qui il avait promis le don de prophétie lui disait : «mais je ne suis pas prophétesse, » il faisait sur elle des invocations afin de l’étonner et lui disait : «ouvre la bouche et dis tout ce qui te viendra, tu prophétiseras. » La femme séduite, échauffée par ses attouchemens et sentant une palpitation de cœur extraordinaire, se hasardaitet, d’après quelques rèveries, se croyait prophétesse. |

Les femmes les plus distinguées et les plus belles l'admiraient et l’aimaient. Il disait que la source de la grâce était en lui , et qu’il la communiquait à celles sur qui il voulait la répandre ; mais il se réservait la liberté de choisir les moyens qu’il croyait propres à la communiquer. — N'est-ce pas là l'origine des magnétiseurs ?