ELE

listes un esprit élémentaire , une ondine. Voyez Numa.

ÉGIPANS , — Dieux ou démons que les païens disaient habiter les bois et les montagnes, et qu'ils représentaient comme de petits hommes velus , avec des cornes et des pieds de chèvre. Les anciens parlent de certains monstres de Libye , auxquels on donnait le mème nom; ils avaient un museau de chèvre avec une queue de poisson ; c'est ainsi qu'on représente le capricorne. On trouve cetté même figure dans plusieurs monumens égyptiens et romains.

ÉGITHE, — Sorte d’épervier boiteux, dont une idée bizarre avait répandu l'opinion chez les anciens, que sa rencontre était du plus heureux présage pour les marjages et Les bêtes à cornes.

ÉCRÉGORES , — Pères des géans , suivant le livre apocryphe d Énoch. Les anges qu'il nomme ainsi , épris d'amour pour nos femmes , s’assemblèrent sur le mont Hemon, du temps du patriarche Jared , et s’engagèrent par dé anathèmes à ne se séparer jamais qu'ils n’eussent pris les filles des hommes pour femmes. Voyez Anges. |

ÉLAIS ,—Une des, filles d'Anius, ligue en qualité de sorcière , changeait en huile tout ce qu ‘elle touchait.

ÉLÉAZAR, — Fameux magicien, juif de nation, qui attachait au nez des possédés un anneau où était enchässée une racine dont Salomon se servait, et que l’on présume être la squille ". À peine le démon l'avait-il flairée, qu'il jetait le possédé par terre , et l’abandonnaiït. Le magicien récitait en-

: Bodin, Démonomanie, etc., Liv. 1%, chap. 3, p. 88.

ELE 4u7 suite des paroles que Salomon avait laissées par écrit; et, au nom de ce prince, il défendait au démon de revenir dans le même corps ; après quoi, il remplissait une cruche d’eau , et commandait au démon de la jeter par terre. L'esprit malin obéissait: ce signe était la preuve qu'il avait quitté son gîte.

ÉLÉAZAR DE GARNIZA, — Auteur hébreux, disciple de Judas, qui a laissé divers ouvrages dont plusieurs ont été imprimés, et d’autres sont restés manuscrits. On distingne de lui un Zraïté de l'âme , cité par Pic de la Mirandole dans son livre contre les astrologues , et ur Commentaire cabalistique sur le Pentateuque. “

ÉLÉMENS. — Les élémens sont peuplés de substances spirituelles , selon les cabalistes. Le feu est la demeure des salamandres ; l’air, celle des sylphes ; les eaux , celle des ondins ou nymphes , et la terre, celle des gnomes.

Selon les démonomanes , les élémens sont peuplés de démons et d’esprits. Voyez démons.

ÉLÉPHANT. — On a dit des choses merveilleuses de l'éléphant. On lit encore dans de vieux livres qu'il n’a pas de jointures , et que , par cette raison il est obligé de se tenir debout appuyé contre un arbre ou contre un mur ; ques'il tombe, il ne peut se relever. Cette erreur a été accréditée par Diodore de Sicile , par Strabon et par d’autres écrivains. Pline dit aussi que l'éléphant prend la fuite lorsqu'il entend un cochon, et, en effet, on a vu en 1769, qu’un cochon ayant été introduit dans la ménagerie de Versailles ; son grognement causa une agitation si violente à un éléphant qui s’y trouvait, qu'il eût rompu ses barreaux si l'on n’eût retiré aussitôt l'animal immonde.

Tom. IT, se

418 ÉLÉ

Ælien rapporte qu'on a vu un éléphant qui avait écrit des sentences entières, et même avait parlé; Cristophe Acosta assure la même chose ‘. Nous avons cité des femmes qui accouchèrent d’éléphans ?. Saint Clément d’Aiexandrie et Dion Cassius prêtent à cet animal des sentimens religieux. Le matin, disent-ils, 1] salue le soleil de sa trompe ; le soir il s’agenouille respéctueusement ; et quand la nouvelle lune paraît sur l'horizon , il rassemble des fleurs pour lui en composer un bouquet. On sait que les éléphans ont beaucoup de goût pour la musique, et Arrien dit quil yena eu un qui faisait danser ses camarades au son des cymbales. On vit à Rome des éléphans danser la pyrrhique, et exécuter des sauts périlleux sur la corde. Enfin , avant les fêtes données par Germanicus , douze éléphans en costume dramatique , exécutèrent un ballet en action ; on leur servit ensuite une magnifique collation ; ils prirent place, avec beaucoup de décence , sur les lits qui leur avaient été préparés. Les éléphans mâles étaient revêtus de la toge ; les femelles , de la tunique. Ils se comportèrent avec toute l’urbanité de convives bien élevés , choisirent les mets avec beaucoup de discernement, et ne se firent pas moins remarquer par leur sobriété que par leur politesse Ÿ.

Dans le Bengale , l'éléphant blanc a les honneurs de la divinité; il ne mange jamais que dans de la vaisselle de vermeil. Lorsqu'onle conduità la promenade ; dix personnes de distinction portent un dais sur sa tôte, Sa marche est une espèce de triomphe, et tous les instrumens du pays l’accompagnent. Les mêmes cé-

x Thomas Brown, Essai sur les erreurs populaires, Liv. 3, ch. 1°, p-. 241.

2 Voyez Accouchemens.

3 M. Salgues, Des Erreurs, etc., tom. 3, p. 196.

rémonies s’observent lorsqu'on le mène boire. Au sor-

tir de la rivière, un seigneur de la cour lui lave les pieds dans un bassin d'argent.

ELIE , — Patriarche qui fut enlevé au ciel dans un char de feu attelé de chevaux enflammés ; ainsi il n'est pas mort, et il doit revenir nous prècher avec Enoch , un peu avant l’arrivée de Jésus-Christ pour le jugement dernier.

ÉLIGOR ou ABIGOR , — Grand-duc aux enfers.

Il apparaît sous la forme d’un beau soldat portant une lance et un. sceptre ; il enseigne la manière de combattre, connaît l'avenir et concilie les chefs avec les soldats. Il commande à soixante légions !,

ÉLISABETH D'HOVEN , religieuse du monastère d'Hoven , au douzième siècle. Elle vit un jour le diable dans son dortoir ; comme elle le reconnut à ses cornes , elle s'approcha de lui, et le renvoya ayec un soufllet, — Pourquoi me frappes-tu si durement, dit le diable en tâtant sa joue? — Parce que tu m’ennuies, répondit la sœur. — Si ceux que vous ennuyez vous souflletaient , répliqua le diable, vous n'auriez pas les joues si grasses.… Après avoir dit ce mot , ildisparut, et bien lui prit , car la sœur n’était pas endurante.

Un autre jour, de très-grand matin, la sœur Élisabeth, s'étant levée pour sonner les matines, entra dans l’Oratoïre commun avec une lumière ; là elle aperçut le diable sous la figure d’un jeune cavalier bien vêtu. Elle crut d’abord qu’un homme avait pénétré dans le couvent, et sortant bien vite de l’Oratoire ÿ elle glissa sur l'escalier. Ce ne fut qu'assez tard

: Wierus , /n Pseudomonarchié dæm,

420 ÉLI

qu’elle s’avisa d'appeler à son secours ; et elle fut quelque temps malade , tant du trouble qu’elle avait éprouvé que de la chute qu’elle avait faite. L'abbesse elle-mème prit tant de part à cet événement, qu'elle en fit une petite maladie. Mais quand on eut fait comprendre à la sœur Élisabeth qu'elle avait eu à faire au diable : — Ah! sije l'avais su, s’écria-t-elle, quel soufllet je lui aurais donné ‘!... Il paraîtrait par là que la bonne sœur prenait Cœur au jeu, se fiant sur la patience du diable, et sur la vigueur de son poignet.

ÉLISABETH DE SCHONAU. — Les visions de cette sainte ont été imprimées à Cologne , en 1628, in-folio. Cet ouvrage est recherché.

ÉLIXIR DE VIE. — L'élixir de vie nest autre chose, selon Trévisan , que la réduction de la pierre hilosophale en eau mercurielle ; on l’appelle aussi or potable. Il guérit toutes sortes de maladies et prolonge la vie bien au delà des bornes ordinaires. L'elixir parfait ou rouge change le cuivre, le plomb, le fer et tous les métaux en or plus pur que celui des mines. L'élixir parfait au blanc, qu'on appelle encore huile de tale, change tous les métaux en argent trèsfin. | Voici la recette d’un autre élixir de vie. Pour faire cet élixir, prenez huit livres de suc mercuriel , deux livres de suc de bourrache, tiges et feuilles, douze livres de miel de Narbonne ou autre, le meilleur du pays ; mettez le tout à bouillir ensemble un bouillon pour l'écumer, passez-le par la chausse à Hyppocras, et clarifiez-le. Mettez à part infuser, pendant vingtquatre heures , quatre onces de racines de gentiane

x Cœsarii Heisterbach. miracul., Lib. 5, cap. 45.

ÉLI 421 coupée par tranche, dans trois chopines de vin blanc, Sur des cendres chaudes , agitant de temps en temps ; YOus passerez ce vin dans un linge sans l’exprimer ; mettez celte collature dans lesdits sucs avec le miel, faisant bouillir doucement le tout , et cuire en consistance de sirop ; vous le mettrez rafraîchir dans une terrine vernissée, ensuite le déposerez dans des bouieilles que vous conserverez en un lieu tempéré, pour Vous en servir, en en prenant tous les matins une cuillerée. Ce sirop prolonge la vie, rétablit la santé contre toutes sortes de maladies, mème la goutte, dissipe la chaleur des entrailles ; et quand il ne resterait dans le corps qu'un petit morceau de poumon , et que le reste serait gàté, il mainüendrait le bon et rétablirait le mauvais ; il guérit les douleurs d’estomac, la sciatique, les vertiges . la migraine, et généralement les douleurs internes. Ce secret a été donné Prf un pauvre paysan de Calabre à celui qui fut nommé par Charles V, pour général de cette belle armée navale qu’il envoya en Barbarie. Le bon homme était âgé de cent trente-deux ans, à ce quil assura à ce général , lequel était allé loger chez lui; et le voyant d'un si grand âge, ils’informa de sa manière de vivre, et de plusieurs de ses voisins » Qui étaient presque tous âgés comme lui , et même aussi sains et gaillards que s'ils n'avaient eu que trente ans , quoique d’ailleurs ils avancèrent qu'ils avaient mené une vie assez libertine. Un comte d’Allemagne, malade depuis treize ans, en fut guéri; l’électeur de Bavière, condamné par les médecins de l'empire ; la marquise de Brandebourg, paralytique depuis neuf ans ; la duchesse de Fribourg, demeurée en langueur après une longue maladie, et plusieurs autres personnés de qualité dont le nombre est presque infini; enfin, tous ceux qui se sont servis de

422 EMB l'élixir de vie, ont fait une heureuse expérience de sa bonté :.

On conte aussi qu’un charlatan apporta un jour à l'empereur de la Chine Liconpan, un élixir merveilleux , et l’exhorta à leboire, en lui promettant que ce breuvage le rendrait immortel. Un ministre , qui était présent, ayant tenté inutilement de désabuser le souverain , prit la coupe et but la liqueur. Liconpan , irrité de cette hardiesse , condamna à mort le mandarin, qui lui dit d’un air tranquille: « Si ce » breuvage donne l'immortalité , vous ferez de vains » efforts pour me faire mourir ; et s'ilne la donne pas, » auriez-vous l'injustice de me faire mourir pour un si » frivole larcin ? » Ce discours calma l’empereur, qui Joua la sagesse et la prudence de son ministre *.

ÉLOGE DE L'ENFER , — Ouvrage critique, historique et moral , nouvelle édition , Labaye, 1759, > vol. in-12, fig. assez rare. — C’est un livre pesamment écrit, mais curieux pour les personnes qui ont peu lu. L'auteur anonyme passe en revue tous les grands hommes qui sont aux enfers , et sème de la morale quand il peut ; son Éloge est plutôt une espèce de satire.

ÉLOSSITE, — Pierre qui a fa vertu de guérir les maux de tête. On ne sait pas trop bien où elle se trouve.

ÉMAGUINQUILLIERS, — Race de géans, servi-

teurs d’'Iamen , dieu de la mort chez les Indiens. Ils sont chargés detourmenter lesméchans dans les enfers.

EMBUNGALA , — prêtre du Congo. Il passe chez

les noirs de ces contrées, pour un si grand sorcier,

1 Admirables secrets du petit Albert, p. 165. 2 Bibliothéque de societé, tom. 3.

EMM 423 qu'il peut, d’un coup de sifflet faire venir devant lui qui bon lui semble, s’en servir comme d’un esclave, et le vendre même s’il le juge à propos.

ÉMERAUDE. — La superstition a long-temps attribué à cette pierre des vertus miraculeuses, telles entre autres que celles d'empêcher les symptômes du mal caduc , et de se briser lorsque la crise est trop violente pour qu'elle puisse la vaincre; de hâter l’enfantement lorsqu'on l’attache à la cuisse de la femme, etc. Enfin, de la poudre de franche émeraude arrêtait la dyssenterie et guérissait la morsure des animaux venimeux. Les peuples de la vallée de Manta, au Pérou, adoraient une émeraude grosse comme un œuf d'Autruche, et lui offraient d’autres émeraudes.

EMMA ,—Fille de Richard IT, duc de Normandie ; cette princesse épousa Éthelred, roi d'Angleterre, et en eut deux fils , dont l’un régna après la mort de son père; il est connu sous le nom de saint Édouard. Il était naturel qu'Emma eût un grand crédit sous le règne de son fils, d'autant plus qu’elle avait de l’esprit et de l'ambition, et qu'Édouard était simple, doux, bénin , qualités essentielles à un saint, mais en général peu propres à conduire un royaume. Ce prince écoutait donc avec docilité sa mère; mais Godwin, comte de Kent, qui était son ministre, et qui voyait avec peine son autorité partagée avec Emma, chercha à perdre cette princesse : il eut la hardiesse de l’accuser de différens crimes, et l’adresse de faire appuyer son aëcusation par plusieurs grands de la cour , mécontens comme lui du pouvoir d'Emma. Le roi, sans prendre d’autres informations , dépouilla sa mère de toutes ses richesses , sous prétexte qu'elles étaient mal acquises. |

424 ÉMO

La princesse , qui connaissait le caractère faible de son fils , ne s’ahandonna pas dans sa disgrâce ; elle eut recours à Alwin, évèque de Winchester, son parent , dont le caractère sacré devait faire un grand effet sur l'esprit pieux d’ Édouard. Le comte de Re voulant écarter un protecteur aussi puissant, accusa la princesse d’un commerce d'impudicité avec ce prélat, sous prétexte qu'elle lui rendait de fréquentes “eu È cette nouvelle accusation ; appuyée par les ennemis du prélat, fit impression sur l'esprit du bon Édouard : il eut la faiblesse de mettre sa mère en jugement, et elle fut condamnée à se purger par l’épreuve du feu.

La coutume de ce temps-là voulait que l'accusé passât nu-pieds sur neuf coutres de charrue rougis au feu, et la condamnation portait qu'Emma ferait neuf pas sur ces coutres pour elle-même et cinq pour l’évèque de Winchester, dont elle avait fort à cœur la réputation; elle accepta la partie, passa en prières toute la nuit précédente auprès du tombeau de saint Fursi ; le lendemain , elle marcha sur les neuf coutres au milieu de deux évêques, étant habillée comme une petite bourgeoïise et nue jusqu'aux genoux. Le feu ne lui fit aucun mal ; de sorte que son innocence étant parfaitement reconnue , le roi se jeta à ses pieds, lui demanda pardon, et pour réparer l'injure qu'il Jui avait faite, ainsi qu'à l'évêque de Winchester, il se fit fouetter par les évèques , action qui seule suffit pour atiester la pieuse bip du

bon Édouard :.

Fr

ÉMOLE , — Génie que les Basilidiens invoquaient

dans leurs cérémonies magiques.

x Dictionnaire des anecdotes de l’ Amour.

EMP 425 EMPUSE, — Sorte de démon de midi qu'Aristo-

phane , dans sa comédie des Grenouilles , représente comme un spectre horrible, qui prend diverses formes, de chien, de femme, de bœuf, de vipère, etc. ; qui a le regard atroce , un pied d’âne et un pied d’airain, une flamme autour de la tête, et qui ne cherche qu à faire du mal.

Les paysans grecs et russes, qui ont conservé des idées populaires attachées à ce monstre, tremblent au temps des foins et des moissons à la seule pensée de l’'Empuse, qui, dit-on , rompt bras et jambes aux faucheurs et aux moissonneurs, s'ils ne se jettent la face en terre lorsqu'ils l’aperçoivent.

On dit mème en Russie que l’Empuse et les démons de midi, qui sont soumis à cet horrible fantôme , parcourent quelquefois les rues à midi en habits de veuves, et rompent les bras à ceux qui osent les regarder en face.

Le moyen de conjurer l'Empuse et de s’en faire obéir chez les anciens, c'était de lui dire des i injures ; : chacun a ses goûts. |

Vasco de Gama, cité par Leloyer ', rapporte qu'il y a dans la ville de Calicut, un temple consacré à des démons qui sont des espèces d’Empuses. Personne n'ose entrer dans ces temples, surtout le mercredi, qu'après que le midi est passé; car si on y entrait à cette heure-là , on mourrait à l'instant même.

Epicharme dit que la fameuse Empuse prend toutes sortes de formes; qu'on l’a vue paraître tantôt comme un arbre, immédiatement après comme un bœuf, tantôt sous la figure d’une vipère, puis d'une mouche , et enfin déguisée en belle femme , mais toujours marchant sur le pied droit et ayant le gauche d’airain fait en pied d’àne.

* Histoire des spectres, etc., liv. 3, chap. 14.

426 ENC

ÉNARQUE. — Il revint de l’autre monde après avoir passé plusieurs jours en enfer, et raconta à Plutarque lui-même tout ce qui concernait Pluton | Minos , Éaque, les parques, etc.’

ENCENS. — « En la région Sachalite, qui nest autre que le royaume de Tartas, l’encens qui s’y recueillait se mettait à grands monceaux en certaine place, non loin du port, où les marchands abordaient. Cet encens n’était gardé de personne, parce que le lieu était assez gardé des démons; et ceux qui abordaïent près de la place n'eussent osé, en cachette ni ouvertement, prendre un seul grain d’encens, et le mettre en leur navire sans la licence et permission expresse. du prince; autrement leurs navires étaient retenus par la puissance secrète des démons, gardiens de l’encens, et ne pouvaient se mouvoir ni partir du port ?. »

ENCHANTEMENS. — On voyait, au rapport de Léon l’Africain , tout au haut des principales tours de la citadelle de Maroc , trois pommes d'or d’un prix inestimable, si bien gardées par enchantement , que Îles rois de Fez n'y ont jamais pu toucher, quelques efforts qu'ils aient faits. Ces pommes d’or ne sont plus.

Marc Paul conte que des Tartares ayant pris huit insulaires de Zipangu, avec qui ils étaient en guerre, se disposaient à les décapiter ; mais ils n’en purent venir à bout, parce que ces insulaires portaient au bras droit, entre cuir et chair, une petite pierre enchantée qui les rendait insensibles au tranchant du cimeterre ; de sorte qu'il fallut les assommer pour

" M. Salgues, des Erreurs et des Préjugés, t. 1'*., pag. 3E3. 2? Leloyer, Disc. et hist. des spectres, p. 415.

ENC 427 les faire mourir. Voilà encore de ces merveilles qui sont au-dessus de notre siècle.

Il serait très-long de citer tous les enchantemens rapportés dans nos chroniques. On lit dans Amadis de Gaule que , non loïn de Vindisilor, était une île où deux amans avaient bâu un palais enchanté. On ne pouvait entrer dans ce palais sans passer sous une espèce d'arc de triomphe appelé l'arc des loyaux amans. L'approche en était défendue par des forces invisibles , aux téméraires et volages qui s’exposaient

à cette épreuve. Une statue de bronze surmontait la voûte de cet arc; elle portait une trompe, avec laquelle elle honorait le passage d’un amant fidèle, en rendant un son mélodieux , et répandait des fleurs sur sa tête. La même trompe punissait l'amant coupable par des sons effrayans et par des flammes mêlées d’une fumée noire et empoisonnée. Au delà de cet arc, on trouvait un perron de bronze doré , sur lequel on voyait les figures d’Apollidon et de Grimanèse (les deux amans qui avaient bâti ce palais). Une grande table de jaspe était à leurs pieds , enclavée dans le perron, et le nom de ceux ou de celles qui passaient sous l'arc paraissait s’y graver de lui-même. Un peu plus loin, on voyait un autre perron de marbre blanc; mais ceux mêmes qui venaient de passer sous l’arc n’approchaient de ce perron qu'autant que le chevalier pouvait atteindre, par sa valeur et par ses exploits, à la haute renommée d’Apollidon , et que la dame pouvait égaler la beauté de Grimanése. R

Au-dessus du perron de marbre , on voyait une plate-forme , et la porte toujours fermée d'une espèce de temple en rond qui portait le nom de /a chambre défendue. Des génies puissans veillaieñt sans cesse sur celte enceinte sacrée, qui ne pouvait s'ouvrir

428 ENC

que pour un héros supérieur au grand Apollidon, ou pour une beauté capable d’éclipser celle de la belle Grimanèse. }

Cette épreuve était pour Amadis une nouvelle occasion de justifier le choix de sa chère Oriane. La conquête de l'ile et la possession de ce palais magique devaient être des preuves parlantes de sa fidélité.

Tous les chevaliers qui accompagnaient Amadis, ne purent même traverser l'arc des loyaux amans ; pour lui , il parvint jusqu’à la salle défendue, et dans la suite y conduisit Oriane. — C'est du roman ; mais nos vieilles histoires sont aussi sérieuses. = Voyez Agrippa, Faust, Charmes , Fascination, Magie , Simon le magicien, Chambres infestés, Mio ; T. our enchantée , etc.

— Les arts ont aussi produit des enchantemens vraiment merveilleux, mais naturels, et regardés comme l'ouvrage du diable, par ceux-là seuls qui lui attribuent gratuitement tous les chefs -d’œuvre et toutes les monstruosités.

M. van Estin , dit Decremps, dans sa Magie blanche dévoilée, nous fit voir son cabinet de machines. Nous entràâmes dans une salle, bien éclairée par de grandes fenêtres pratiquées dans le dôme qui la couvrait. Vous voyez, nous dit-il, tout ce que j'ai pu rassembler de plus piquant et de plus curieux en mécaniques ; cependant, nous n'apercevions de tout côté que des tapisseries sur lesquelles étaient représentées des machines utiles, telles que des horloges, des pompes, des pressoirs, des moulins à vent, des vis d'Archimède, etc.

Toutes ces pièces ont apparemment beaucoup de valeur , dit en riant le curieux M. Hill; elles peuvent récréer un instant la vue , mais il paraît qu'elles ne produiront jamais de grands effets par leurs mouve-

ENF 429 ? L CE Ÿ mens , et qu'elles prouvent plutôt ici l’art du peintre que du mécanicien.

M. van Estin répondit par un coup de siflet : aussitôt les quatre tapisseries se lèvent et disparaissent, ] G r Q .

da salle s'agrandit , et nos yeux éblouis voient ce que LE . e La » À l'industrie humaine a inventé de plus étonnant; d’un A 4 ? e , côté, des serpens qui rampent, des fleurs qui s’épanouissent, des oiseaux qui chantent; de l’autre, des cygnes qui nagent, des canards qui mangent et qui digèrent, des orgues jouant d’elles-mêmes, et des automates qui touchent du clavecin. M. van Fstin donna un second coup de sifflet, et tous les mouvemens furent suspendus.

Un instant après, nous vimes un canard nageant et barbotant dans un vase , au milieu duquel était un arbre. Plusieurs serpens rampaient autour du tronc, et allaient successivement se cacher dans les feuillages. Dans une cage voisine , étaient deux serins qui chantaient en s’accompagnant, un homme qui jouait de la flûte, un autre qui dansait, un petit chasseur et un sauteur chinois, tous artificiels, et obéissant au commandement. Voyez Albert le Grand.

ENCHIRIDION. — Voyez Léon, pape.

ENFANS DU DIABLE. — Voyez Cambions.

ENFERS. — Nier qu'il y ait des peines et des ré-

compenses après le trépas, c'est nier l'existence de Dieu; puisque s’il existe , il doit être nécessairement juste. Mais comme personne n'a jamais pu connaître les châtimens que Dieu réserve aux coupables, ni le lieu qui les renferme , tous les tableaux qu'on nous en a faits ne sont que les fruits d’une imagination plus ou moins déréglée. Les théologiens devaient laisser aux poëtes le soin de peindre l'enfer et non s'occuper

avec acharnement d’effrayer les esprits par des peintures hideuses et des livres effroyables. On doit croire qu'après la mort le meurtrier ne poursuivra pas une seconde fois sa victime; mais qui vous a dit les secrets de ce Dieu que vous ne pouvez comprendre et que vous défigurez ? |

Les anciens, la plupart des modernes, et surtout les cabalistes, placent les enfers au centre de la terre. Le docteur Swinden, dans ses recherches sur le feu de l'enfer, prétend que l'enfer est dans le soleil, parce que le soleil est le feu perpétuel. Quelques-uns ont . ajouté que les damnés entretiennent ce feu dans une activité continuelle, et que les taches qui paraissent dans le disque du soleil, après les grandes catastrophes, ne sont produites que par le trop grand nombre de gens qu’on y envoie...

Dans Milton, l’abime où fut précipité Satan est éloigné du ciel trois fois autant que le centre du monde l’est de l'extrémité du pôle. On peut calculer cette distance : le soleil, qui est au centre du monde, est éloigné de Saturne, la planète la plus reculée de toutes celles connues au temps de Milton, d'environ 330,000,000 de lieues; ainsi l'enfer est à 990,000,000 de lieues du ciel .

L'enfer de Milton est un globe énorme, entouré d’une triple voûte de feux dévorans ; ilest placé dans le sein de l'antique chaos et de la nuït informe. On y voit cinq fleuves : le Styx, source exécrable consacrée à la Haine; l’Achéron, fleuve noir et profond qu’habite la Douleur ; le Cocyte , ainsi nommé des sanglots perçans qui retentissent sur ses funèbres rivages; le fougueux Phlégéion, dont les flots précipités

* Le poëte dit que la chute de Satan dura neuf jours : d’où il suivrait que Satan aurait fait 1,200 lieues par seconde.

ENF 431 en torrens de feu portent la rage dans les cœurs; et le tranquille Léthé, qui roule dans un lit tortueux ses eaux silencieuses. | |

Au delà de ce fleuve s'étend une zone déserte , obscure et glacée, perpétuellement battue des tem pêtes et d'un déluge de grêle énorme qui, loin de se fondre en tombant, s'élève en monceaux, semblable aux ruines d’une antique pyramide. Tout autour sont des gouffres horribles, dés abîimes de neige et de glace. Le froid y produit les effets du feu, et l’air gelé. brûle et déchire. C'est là qu'à certains temps fixés, tous les réprouvés sont traînés par les Furies, aux ailes de Harpies. Ils ressentent tour à tour les tourmens des deux extrémités dans la température, tourmens que leur succession rapide rend encore plus affreux. Arrachés de leur lit de feu dévorant, ils sont plongés dans des monceaux de glaces ; immobiles, presque éteints, ils Janguissent, ils frissonnent et sont de nouveau rejetés au milieu du brasier infernal. Ils vont et reviennent ainsi de l’un à l’autre supplice, et, pour le combler, ils franchissent à chaque fois le Léthé : Ils s'efforcent $ en le traversant, d'atteindre l'onde enchanteresse; ils n'en désireraient qu'une seule goutte; elle suffirait pour leur faire perdre, dans un doux oubli, le sentiment de tous leurs maux. Hélas! ils en sont si proches ! mais le destin le défend. Méduse, aux regards terribles, à la tête hérissée de serpens, s'oppose à leurs efforts; et, semblable à celle que poursuivait si vainement Tantale, l’eau fugitive se dérobe aux lévres qui l’aspirent.

À la porte de l'enfer sont deux figures effroyables : l’une qui représente une belle femme jusqu’à la ceinture , finit en une énorme queue de serpent, recourbée en longs replis écailleux, et armée, à l'extrémité,

432 ENF d'un aiguillon mortel. Autour de ses reins est une meute de chiens féroces, qui, sans cesse ouvrant leur large gueule de Cerbères, frappent perpétuellement les airs des plus odieux hurlemens. Ce monstre est le Péché, fille sans mère, sortie du cerveau de Satan; il tient les clefs de l'enfer. L'autre’ figure (si l'on peut appeler ainsi un spectre informe, un fantôme dépourvu de substance et de membres distincts), noire comme la nuit, féroce comme les Furies, terrible comme l'enfer, agite un dard redoutable; et ce qui semble être sa tête porte l'apparence d’une couronne royale. Ce monstre est la Mort, fille de Satan et du Péché :. |

Après que le premier homme fut devenu coupable, la Mort et le Péché construisirent un solide et large chemin sur l’abime. Le gouffre enflammé reçut patiemment un pont, dont l'étonnante longueur s’étendit, du bord des enfers, au point le plus reculé de ce monde fragile. C’est à l'aide de cette facile communication que les esprits pervers passent et repassent sur la terre pour corrompre ou punir les hommes ”. |

Mais si le séjour des réprouvés est un séjour hideux, ses hôtes ne le sont pas moins. Quand d’un son rauque ei lugubre , l’infernale trompette appelle les habitans des ombres éternelles, le T'artare s’ébranle dans ses gouffres noirs et profonds : l'air ténébreux répond par de longs gémissemens *. Soudain les puis-

: On peut voir, par tous ces tableaux, que Milton a profité des idées de la mythologie ancienne qu’il a eu soin de rembrunir. |

2 Ce pont doit avoir bien des millions de lieues. Comment les démons le traversent-ils? est-ce à pied? Si, c’est en courant, le voyage sera bien long , ou on aura bien de la peine à se représenter la rapidité d’une telle course.

3 Le Tasse.

ENF 433 sances de l’abime accourent à pas précipités : ciel ! quels spectres étranges , horribles, épouvantables ! Lx terreur et la mort habitent dans leurs yeux; quelquesuns , avec une figure humaine, ont des pieds de bêtes farouches ; leurs cheveux sont entrelacés de serpens ; leur croupe immense et fourchue se recourbe en replis tortueux.

On voit d'immondes Harpies, des Centaures, des Sphinx, des Gorgones, des Scylles qui aboient et dévorent ; des Hydres, des Pythons , des Chimères qui vomissent des torrens de flamme et de fumée ; des Polyphèmes, des Gérions, mille monstres plus bizarres que jamais n’en rêva l'imavination » mêlés et confondus ensemble. Ils se placent les uns à la gauche, les autres à la droite de leur sombre monarque. Assis au milieu d'eux, il tient d’une main un sceptre rude et pesant; son front superbe armé de cornes surpasse en hauteur le roc le plus élevé , l’écueil le plus sourcilleux : Calpé, l'immense Atlas luimême , ne seraient auprès de lui que de simples collines . À

Une horrible majesté empreinte sur son farouche aspect accroît la terreur et redouble son orgueil, Son regard , tel qu’une funeste comète , brille du feu des poisons dont ses yeux sont abreuvés. Une barbe longue, épaisse, hideuse , enveloppe son menton et descend sur sa poitrine velue ; sa bouche dégouttante d'un sang impur s'ouvre comme un vaste abime : de cetie bouche empestée s'exhalent un soufile empoisonné et des tourbillons de flamme et de fumée. Ainsi l’Etna, de ses flancs embrasés >) VOmit avec un bruit affreux de noïrs torrens de soufre et de bitume. Au son de sa voix terrible, l’abime tremble » Cerbère

: Milton donne à Satan au moins quarante mille pieds de haut,

Tom. II. 28

434 ENF se tait épouvanté , l’Hydre est muette, le Cocyte s'arrète immobile *.

Toutes ces peintures , enfantées par le cerveau des poëtes , les théologiens nous les donnent comme des articles de foi. Ils ont ajouté à ces horreurs mille horreurs nouvelles , et de pieux imbéciles ont passé leur vie à raconter ce qui se passe aux enfers , avec autant d'assurance que s'ils en eussent déjà fait le voyage. C'est un effroyable souterrain, semé de rocs escarpés , de déserts arides et d’épaisses ténèbres, que toutes les flammes de l’enfer ne peuvent dissiper. Là, en traversant un pont de glace, fait en dos d'âne, on aperçoit à ses pieds des précipices sans fond , où les fornicateurs grillent éternellement , en poussant des hurlemens affreux , accompagnés de contorsions épouvantables. Ici, dans des chaudières , grandes comme l'Océan, on voit bouillir, sans relàche, les impies et les incrédules (confondus dans une même classe). Plus loin sont empalés, par milliers , à des broches ardentes , les hérétiques et les schismatiques qui n'ont pas voulu aller à confesse. Ailleurs gémissent entassés, comme les harengs dans la tonne, tous les mécréans qui ont mangé de la viande les jours défendus par la sainte Église catholique. Les diables qui les tourmentent les font rôtir sur des charbons, retournant leurs corps avec des fourches de fer rouge, et, pour comble d’absurdités, ces diables ont la permission, quand ils sont assez cuits sans doute, de les avaler pour soutenir leurs forces ; mais ils les rejettent de leur ventre aussitôt que l'heure des tourmens est revenue. Les lacs glacés, les étangs de feu, les monstres de toute espèce , fourmillent en ces

« Et phlegetonteæ requierunt murmura ripæ.

C£LauDren.

ENF 435 lieux de douleur. La nourriture des damnés est la chair des crapauds et des vipères ; leur Breuvage ; le fiel et les excrémens des animaux les plus infects ; leurs lits, des grils de fer ardent; et, quand Dieu veut les rafraïchir, il leur envoie une pluie de plomb Jondu, de soufre et d'huile bouillante *. Voyez Patrice , Derthold , Charles le Chauve » Vetin, etc.

Pusieurs écrivains accordent Pourtant à l'enfer quelques agrémens , entr’autres celui d’avoir de bons voisinages , et c’est assurément quelque chose, On sait que les Juifs regardent les méchans Voisins € me un mal très-fàcheux , et qu'ils le mettent au r des malédictions qu'ils donnent à leurs ennemis. Or, il estimpossible d’avoir un voisinage plus paisible et plus doux que celui des enfers. Ces Pays pacifiques sont les Zimbes, habités par les enfans morts sans baptême, et le purgatoire, où les justes se Purifient de leurs fautes vénielles. Les théologiens qui nous ont fait l'histoire de ces contrées , assurent que les limbes logeaient aussi, pendant les quarante premiers siècles du monde, de pieux et saints personnages, d’une innocence et d’une tranquillité parfaite ; qu'au bout de ce temps ils quittèrent ce séjour pour en habiter un meilleur ; mais que cependant ils ne laissèrent pas d'entretenir quelques correspondances avec les peuples de l'enfer , leurs anciens voisins ; Ce qui est bien prouvé par l'histoire du mauvais riche » à qui Abraham donne le doux nom de Jus ? ; quant aù purga-

omang

1 On peut voir, à ce sujet, l'Enfer Saint-Patrice, le chemin du eiel par le père Henriquez, etc., etc.

2 Le pauvre Lazare ne demandait, pour se rassasier, que les miettes qui tombaient de la table du mauvais riche ; mais personne ne Jui en donnait. Or, Lazare mourut et fut emporté par les anges dans le sein d'Abraham : le riche mourut aussi, et tomba dans l'enfer. Lorsqu'il était dans les tourmens

» il leva les

430 ENF | toire , plusieurs théologiens orthodoxes nous apprennent qu'il n’est séparé de l'enfer que par une grande toile d'araignée , d’autres disent par des murs de papier, qui en forment l'enceinte et la voûte. Au reste, l’un vaut l’autre, et puisqu'il est constant que cette frèle séparation n’a jamais été rompue , on peut en conclure que les deux peuples voisins vivent en bonneintelligence, et que chacun jouit d’une parfaite sécurité dans son pays :.

Voici toutefois quelques voyages aux enfers, qui achèveront d’en donner une juste idée. |

Le landgrave de Thuringe, venait de mourir. Il laissait après lui deux fils à peu près du mème âge, Louis et Herman. Louis, qui était l’ainé et le plus religieux (puisqu'ilest mort dansla première croisade) , publia cet édit, après les funérailles de son père : «Si quelqu'un peut m'apporter des nouvelles certaines de l'état où se trouve maintenant l’âme de mon père , je lui donnerai une bonne ferme... » Un pauvre soldat, ayant entendu parler de cette promesse, alla trouver son frère, qui passait pour un clerc distingué, et qui avait exercé pendant quelque temps la nécromancle ; il chercha à le séduire par l'espoir de la ferme qu'ils partageraient amicalement. — J'ai quelquefois évoqué le diable, répondit le clerc, et j'en ai tiré ce que j'ai voulu ; mais le métier de nécromancien devient trop dangereux , et il y a long-temps que jyai

renoncé, yeux, et vit de loin Lazare dans le sein d'Abraham. Il s’écria : Abraham , mon père, ayez pitié de moi; envoyez Lazare ici, afin qu’il me rafraîchisse d’une goutte d’eau; mais Abraham lui répondit : Mon fils, vous avez eu vos biens pendant votre vie; vous êtes maintenant dans la peine. D'ailleurs, nous ne pouvons franchir l’'abîme qui nous sépare, etc. (Saint Huc, ch. 16, vers. 21 à 26.

x Éloge de l'enfer, x"°. partie, paragraphes 22 et 24.

ENF | 437 Cependant l’idée de devenir riche surmontales scrupules du clerc : il appela le diable , qui parut aussitôt, et demanda ce qu’on lui voulait. » Je suis honteux de t'avoir abandonné depuis tant de temps , répondit le nécromancien ; mais il vaut mieux tard que jamais, je reviens à toi. Indique-moi, je te prie, où est l’âme du landgrave, mon ancien maître ?—Si tu veux venir avec moi, dit le diable, je te la montrerai. — J'irais bien, réponditle clerc, mais je crains trop de n'en pas revenir.— Je te jure par le Très-Haut, et par ses décrets formidables, dit le démon , que situ te fies à moi, je te conduirai sans méchef auprès du Jandgrave, et que je te ramènerai ici sans égratigpUrE és | Le nécromancien , rassuré par un serment aussi s0lennel, monta sur les épaules du démon, qui prit aussitôt son vol et le conduisit à l'entrée de l'enfer. Le clerc eut le courage de considérer à la porte ce qui s'y passait, mais il n’eut pas la force d’y entrer. Il n’apercut qu'un pays horrible, et des damnés tourmentés de mille manières. Il remarqua surtout un grand diable, d’un aspect effroyable , assis sur l’ouverture d’un puits, qui était fermé d’un large couvercle, etce speetacle le fit trembler. Cependant le grand diable -cria au démon qui portait le elere : « Que portes-tu là sur tes épaules? viens ici que je te décharge. — Non, répondit le démon; celui que je porte est,.un de mes amis; je lui ai juré, par votre vertu, que je ne lui causerais aucun mal; et je lui ai promis que vous auriez la bonté de lui faire voir l'âme du landgrave, son ancien maître, afin qu à son retour dans le monde il publie partout votre grande puissance.»

* Juro tibi per Altissimum, et per tremendum ejus Judicium , quià si fidei meæ te commiseris, ete.

Le grand diable, plein de respect pour les sermens, ouvrit alors son puits, et sonna du cornet à bouquin ‘ avec tant de vigueur et de force, que la foudre et les tremblemens de terre ne seraient qu'une musique fort douce en comparaison. En mtme temps le puits vomit des torrens de soufre enflammé , et , au bout d’une longue heure, l'âme du landgrave, qui remontait du gouffre au milieu des tourbillons étincelans , montra sa tête au-dessus du trou, et dit au clerc : « Tu vois devant toi ce malheureux prince qui fut ton maître, et qui voudrait maintenant n'être jamais né... » Le clerc répondit : « Votre fils est curieux de savoir ce que vous faites ici, et sil peut vous aider en quelque chose ? — Tu sais où j'en suis, reprit l’âme du landgrave, je n'ai plus guère d'espérance; cependant , si mes fils veulent rendre aux églises certaines possessions que je te vais nommer, et qui m'appartenaient injustement , ils me soulageront bien. » Le clerc répondit : «Seigneur , vos fils ne me croiront pas. — Je vais te dire un secret , répliqua le lendgrave, qui n’est connu que de moi et de mes fils. » En même tempsil nomma les possessions qu’il fallait restituer, et il donna le secret qui devait prouver la véracité du clerc.

Après cela, l’âme du landgrave rentra dans le gouffre; le puits se referma, et le nécromancien revint dans la Thuringe , monté sur son démon. Mais, à son retour de l'enfer, il était si défait et si pale, qu'on avait peine à le reconnaître. Il raconta aux princes de Thuringe ce qu'il avait vu et entendu ; et cependant ils ne voulurent point consentir à restituer les possessions que leur père les priait de rendre aux églises. Seulement le landgrave Louis dit au clerc :

1 Buccinavit tam validé.

ENF .. 439 — Je reconnais que tu as vu mon père , et que tu ne me trompes point ; aussi te vais-je donner la récompense que j’ai promise. — Gardez votre ferme pour vous, répondit le clerc; moi je vais songer à mon salut. En effet, il se fit moine de Citeaux :.

Quoi qu'on lise dans la Bible que nul mortel n’est revenu des enfers ? , nous apprenons cependant, par le témoignage des pieux chroniqueurs , que plusieurs autres personnes dignes de foi ont fait ce voyage en chair et en os, pour nous en rapporter des nouvelles. De ce nombre est un bon religieux anglais, dont l’histoire a été écrite par Pierre le Vénérable, abbé de Cluni, et par Denys le Chartreux %. Ce voyageur privilégié parle, comme dans les romans, à la première personne : « J’avais saint Nicolas pour conducteur , dit-il ; il me fit D un chemin plat jusqu’à un espace immense, horrible , peuplé de défunts qu'on tourmentait de mille manières affreuses. On me dit que ces gens-là n'étaient pas damnés, que leur supplice finirait avec le temps. et que je voyais le purgatoire. Je ne m'attendais pas à le trouver si rude ; tous ces malheureux pleuraient à chaudes larmes et poussaient de grands gémissemens.

» Les uns brülaient dans un feu violent ; les autres se baignaïent dans des chaudières de soufre, de poix à de plomb et d’autres métaux qui Moillothiest vigoureusement et ne puaient pas moins. Les démons faisaient frire ceux-ci dans une poële, et des serpens venimeux mordaient ceux-là avec de longues dents. Depuis que j'ai vu toutes ces choses, je sais

1 Césarius, moine d’'Heisterbach , de l’ordre de Citeaux, Huiracles illustres, Liv. 1°°., chap. 34.

É le. cap. 2.

3 Petri Venerabilis, de miracul., et Dyonisu car thusiani, de qua-

tuor novissunis, art, 47.

bien que si j'avais quelque parent dans le purgatoire, je vendrais ma chemise, et je souffrirais mille morts pour l'en tirer.

» Un peu plus loin, j'aperçus une grande vallée où coulait un épouvantable fleuve de feu qui s'élevait en tourbillons à une hauteur énorme. Au bord de ce fleuve il faisait un froid si glacial, qu'il est impossible de s'en faire une idée. Saint Nicolas m'y conduisit, et me fit remarquer les patiens qui s’y trouvaient, en me disant que c'était encore le purgatoire.

» En pénétrant plus avant, nous arrivâmes en enfer. C'était un champ aride couvert d’épaisses ténèbres, coupé de ruisseaux de soufre bouillant, comme on le présume bien; on ne pouvait y faire un pas sans marcher sur des insectes hideux, difformes, extrêmement gros, étjetant du feu par les narines. Ils étaient là pour le supplice des pécheurs qu'ils tourmentaient de concert avec les démons. Ceux-ci avec des crochets de fer ardent, happaient les âmes pénitentes et les jetaient dans des chaudières, où ces pauvres âmes se fondaient avec les matières liquides ; après cela on leur rendait leur forme pour de nouvelles tortures.

» Ces tortures se faisaient en bon ordre, avec une variété infinie et une vitesse surprenante. Il est vrai que chacun était tourmenté selon ses crimes ; les sodomites, par exemple, étaient obligés de se joindre charnellement , et d’une manière conforme à leurs anciens goûts, avec de grands monstres brülans , à la mine épouvantable.

» Plus loin je remarquai, dans des bains chauds et dans des fournaises ardentes, des prieurs de moines qui expiaient leur intolérance, leur hypocrisie et le peu de soin qu'ils avaient pris de leur troupeau. J'aperçus des religieux à qui les démons faisaient avaler des charbons, parce qu'ils avaient mangé des

ENF 44x pommes et des prunes avec un sentiment de volupté damnables *.

» Je vis aussi des évêques cruellement punis pour avoir mal gouverné leurs ouailles, et avoir abandonné leur diocèse à des vicaires. Je remarquai plusieurs prêtres impudiques ; il y en avait peu dans le purgatoire, mais beaucoup en enfer : je n’en fus point surpris, vu le grand nombre de fornications qu'ils commettent ?. J'y vis encore des religieux; les uns ‘expiaient de grands crimes , les autres souffraient des tourmens, temporels à la vérité, en punition de ce qu ils avaient été trop soigneux de la propreté de leurs mains, et qu'ils avaient perdu un temps précieux à rogner leurs ongles. Les abbés et les abbesses, qui avaient eu des amours sensuelles, n'étaient pas non plus épargnés. Je remarquai même, dans ces lieux de souffrance, un roi puissant alors bien rapétissé ; et, à ma grande surprise, je reconnus entre les griffes des diables un saint évêque 3 dont les reliques faisaient des miracles... Après plusieurs spectacles aussi terribles, je revins dans ma cellule, et je rentrai dans mon lit. »

On demandait à un sage ce que c'était que l'enfer. Je n y suis point allé, répondit-il, et je ne crois pas

* On sait qu’un dévot doit tout manger en rechignant , et trouver mauvaises les meilleures choses du monde. Quant aux religieux en question, on pourrait dire ici la niaiserie si connue, qu'ils étaient en enfer pour des prunes.

? Pauci sacerdotes in purgatori pœnis, respectu eorum qui ubique terrarum castimoniam polluunt..… Sed penè omnes æternaliter damnantur. (Dyonisi carth. ) Le clergé était alors bien plus corrompu qu'aujourd'hui.

3 Episcopum quemdam , qui fuerat religiosus et devotus… Per quem etiam Dominus post mortem tpsius fecit quædam miracula ; et tamen in pænis adhuc fuit, etc. { Dyonist carthus., art, 47, de purgat, et

inferno. )

aux contes; mais puisque Dieu est juste, je pense que les méchans n’éprouveront pas le même sort que les bons. Quant à la durée de leurs peines, Dieu ne punira pas, dans ses enfans, une faute d'une heure par des châtimens éternels.

Il serait très-long de rapporter les sentimens des différens peuples sur l'enfer.

Les Druses disaient que tout cequ’on mangera dans les enfers aura ur goût de fiel et d’amertume, etque les damnés porteront sur la tête, en signe d’une éternelle réprobation , un bonnet de poil de cochon d'un pied et demi de long.

Les Grecs représentaient l’enfer comme un lieu vaste etobseur, partagé en plusieurs régions , l’une affreuse où l'on voyait des lacs dont l’eau infecte et bourbeuse exhalait des vapeurs mortelles, un fleuve de feu, des tours de fer et d’airain, des fournaises ardentes , des monstres et des furies acharnés à tourmenter les scélérats ; l’autre riante, paisible , destinée aux sages et aux héros. Le lieu le plus voisin de la terre était l’Erèbe; on y voyait le palais de la Nuït, celui du Sommeil etdes Songes; c'était le séjour de Cerbère , des Furies et de la Mort; c’est là qu'erraient pendant cent ans les ombres infortunées dont le corps n'avait pas recu les honneurs de la sépulture , et lorsqu "Ulysse évoqua les morts, ceux qui aparurent ne sortirent que de l Érèbe. Le deuxième lieu était l’enfer des méchans : c’est-là que chaque crime était puni , que les remords dévoraient leurs victimes, et que se faisaient entendre les cris aigus de la dulcesi Le Tartare proprement dit venait après l’enfer : c'était la prison des dieux ; environné d’un triple mur d’airain, il soutenait les vastes fondemens de la terre et des mers. Les Champs Élysées , séjour heureux des ombres vertueuses , formaient la quatrième division des

ENF 443 enfers ; il fallait traverser l'Érèbe pour y parvenir. Chez les Juifs, les justes seront heureux , les méchans seront tourmentés en enfer, et ceux qui sont dans un état mitoyen, tant juifs que gentils, descendront dans un abîme avec leurs corps , et ils pleureront pendant douze mois, en montant eten descendant d’un lieu moins pénible à ur lieu plus rigoureux. Après ce terme , leurs corps seront consumés , leurs âmes brülées, et le vent les dispersera sous les pieds des jusies. Les rabbins ajoutent que le premier jour de l’an, Dieu fait un examen du nombre et de l’état des âmes qui sont en enfer. ù L'enfer des Romains était divisé en sept provinces différentes : la première renfermait les enfans mortnés, comme ne Gevant être ni récompensés ni punis; la seconde était destinée aux innocens condamnés à mort ; la troisième logeait les suicides; dans la quatrième erraient les amans parjures et les amantes infortunées , c'était le champ des larmes ; la cinquième province était habitée par les héros dont la gloire avait été souillée par la cruauté ; la sixième était le Tartare ou lieu des tourmens, et la septième les Champs Elysées comme chez les Grecs. | L'enfer des Musulmans a sept portes, et chacune a son supplice particulier. Cet enfer est rempli de torrens de feu et de soufre, où les damnés chargés de chaînes de soixante-dix coudées seront plongés et replongés continuellement par de mauvais anges. À chacune des sept portes il y a une garde de dix-neuf anges, toujours prêts à exercer leur barbarie envers les damnés et surtout envers les infidèles , qui seront à Jamais dans ces prisons souterraines, où les serpens, les grenouilles et les corneilles aggraveront encore les tourmens de ces malheureux. Les Mahométans n’y demeureront au plus que sept mille ans; au bout de ce

ki ENF

temps, le prophète obtiendra leur délivrance. On ne donnera aux damnés que des fruits amers, ressemblans à des têtes de diables; leur boïsson se puisera dans des sources d'eaux soufrées et brülantes, qui leur procureront des tranchées douloureuses.

Quelques Japonais prétendent que la seule peine des méchans est de passer dans le corps d’un renard.

Les Guèbres. disent que les méchans sont les victimes d’un feu dévorant qui les brûle sans les consumer. Un des tourmens de leur enfer est l'odeur infecte qu’exhalent les âmes scélérates; les unes habiient d’affreux cachots où elles seront étouffées par une fumée épaisse et dévorées par les morsures d’un nombre prodigieux d'insectes et de reptiles venimeux; les autres seront plongées jusqu’au cou dans les flots noirs et glacés d’un fleuve; celles-ci seront environnées de diables furieux qui les déchireront à coups de dents; celles-là seront suspendues par les pieds, dans cet état on les percera dans tous les endroits du corps avec un poignard. Dans un de leurs livres sacrés, ils présentent au milieu de ces supplices celui d'une femme qui, pour expier sa désobéissance et les querelles dont elle importunait son mari, est suspendue par les pieds, pendant que la langue lui sort de la nuque du cou.

Les Talapoins du pays de Lao enseignent que les méchans seront punis par la privation des femmes, et que l’enfer des femmes criminelles sera d'être mariées avec des diables ou bien avec quelques vieillards hideux et dégoûtans. — On croit, dans l’île Formose , que les hommes, après leur mort, passent sur un pont étroit de bambous , sous lequel il y a une fosse profonde pleine d’ordures. Le pont s'écroule sous les pas de ceux qui ont mal vécu, et ils sont précipités dans cette horrible fosse.

Les Cafres admettent treize enfers et vingt-sept paradis où chacun trouve la place qu'il a mérité d'occuper , suivant ses bonnes ou mauvaises actions. Les sauvages du Mississipi croient que les coupables iront dans un pays malheureux, où il n’y a point de chasse. Les Virginiens placent l'enfer à l'Occident, et précisément à l’un des bouts du monde.

Les Floridiens sont persuadés que les âmes criminelles sont transportées au milieu des montagnes du nord; qu'elles restent exposées à la voracité des ours et à la rigueur des neiges et des frimats.

Les Kalmouks ont un enfer pour les bêtes de somme; et celles qui ne s’acquittent pas bien de leurs devoirs ici-bas sont-condamnées, selon eux , à porter sans relâche dans l’autre monde les fardeaux les plus pesans.

Le Dante place l'ouverture de l'enfer sous Jérusalem. La forme de son enfer ressemble à un entonnoir ou à un cône renversé. L'espace qui se trouve depuis la porte de l'enfer jusqu’au fleuve Achéron se divise en deux parties : dans la première sont les âmes de ceux qui vécurent sans réputation ; ils sont tourmentés par des frelons qui leur piquent le visage. Ces damnés courent après une bannière qui tourne sans cesse autour d’un cercle ; dans la seconde se trouvent les enfans morts sans baptême. Ces ombres poussent desgémissemens continuels. Il y a des cercles conceniriques autour de l'enfer; le second cercle renferme les luxurieux ; ils sont sans cesse agités, transportés çà et là sur des tourbillons de vent ; Le troisième est rempli par les gourmands étendus dans la fange et continuellement exposésà un déluge épouvantable de pluie, de neige et de grèle; le quatrième contient les prodigues et les avares; ils sont condamnés à rouler éternellement les uns contre les autres des poids énor-