ESC

que , dans le Nouveau-Monde, les gouttes d'eau se changent en petites grenouilles vertes. Cédrénus a écrit très-sérieusement que tous nos rois de la première race naissaient avec l'épine du dos toute couverte et hérissée d’un poil de sanglier. Le peuple croit fermement, dans certaines provinces , que la louve enfante , avec ses louvetaux, un petit chien qu'elle dévore aussitôt qu’il voit le jour. La nature ne fait rien d’inutile : pourquoi permettrait-elle une chose aussi étrange ? — Voyez le reste de.ce Dictionnaire.

ESCAMOTAGE. — On l’a pris quelquefois pour la sorcellerie, parce que le diable s’en est souvent mêlé. Delrio (liv. 2, quest. 2) rapporte qu'on punit du dernier supplice , à Trèves, une sorcière trèsconnue qui faisait venir le lait de toutes les vaches du voisinage dans un vase placé dans le mur. Et Sprenger assure pareïllement que certaines sorcières se placent la nuit dans un coin de leur maison, tenant un vase entre leurs jambes; qu’elles plantent un couteau ou tout autre instrument dans le mur de leur chambre; qu’elles tendent la main pour traire, en invoquant le diable, qui travaille avec elles à iraire telle ou telle vache qui paraît la plus grasse et la mieux fournie de lait ; que le démon s’empresse de presser les mamelles de la vache , et de porter le lait dans l’endroit où se trouve la sorcière, qui l’escamote ainsi. Voyez Fascination. Dans les villages, les escamoteurs ont encore le nom de sorciers.

ESCHYLE , — Fameux tragique grec à qui on avait prédit qu'il mourrait de la chute d’une maison ; ce qui fit qu'il s’alla loger en pleine campagne ; mais un aigle, qui portait une tortue dans ses serres , la laissa tomber sur la tête chauve du poëte, pensant que ce fut un rocher ; et la prédiction s’accomplit.

ESP 453 ESPAGNET (Jran D’). — Philosophe hermétique qui a fait deux traités inütulés; l’un, Ænchiridion de la physique rétablie; l'autre, Secret de la philosophie hermétique : ; encore lui conteste-t-on ce dernier, que l'on attribue à un inconnu qui se faisait appeler le chevalier impérial ?. Le Secret de la philosophie renferme la pratique du grand œuvre, et l'Enchiridion la théorie physique, sur laquelle repose la transmutabilité des métaux. D'Espagnet est encore auteur de la préface qui précède le 7Zraité de l'inconstance des démons de Pierre Delancre. On lit dans cette préface que les sorcières ont coutume de voler les petits enfans por les consacrer au démon, ce qui ne donne pas une haute

idée de la critique du philosophe.

ESPAGNOL (Jean 1’), — Docteur en théologie,

grand-prieur de saint Remi de Reims, auteur d’un livre intitulé : Æistoire notable de la conversion des Anglais, des Saints du pays, des Monastères, Églises et Abbayes, in-8°. Douay, 1614. La vingtième annotation, qui commence à la page 206 et va jusqu’à la 306°., est un traité sur les apparitions des esprits, où, avec des choses passables et médiocres, on trouve quelques bonnes observations 3. |

ESPRITS. — Les anciens ont cru que les esprits, qu'ils appellaient démons ou génies, étaient des demi-

* Enchiridion physicæ restitutæ. Arcanum philosophiæ hermeticæ.

2 Ce chevalier, très-révéré des alchimistes, est mentionné souvent dans la Trompette francaise, petit volume contenant une Prophétie de Bombart sur la naissance de Louis XIF. On a, du chevalier impérial, le Miroir des alchimistes , avec instructions aux dames pour dorénavant être belles sans plus user de leurs fards venimeux , 1609, in-16.

3 Lenglet-Dufresnoy, Catalogue des auteurs qui ont écrit sur les Apparitions.

dieux. Chaque nation, dit Apulée, mème chaque famille et chaque homme a son esprit qui le guide et qui veille sur sa conduite. Tous les peuples avaient beaucoup de respect pour eux, et les Romains les révéraient. Ils n’assiégeaient les villes et n'entreprenaïient leurs guerres qu'après que leurs prêtres avaient invoqué le génie du pays. Caligula même fit punir publiquement quelques-uns de ceux qui les avaient maudits ï. |

Il y a eu des philosophes qui se sont imaginé que ces esprits n'étaient que les âmes des morts qui, étant uneffois séparées de leurs corps, erraïient incessamment sur la terre. Ce sentiment leur paraissait d'au tant plus vraisemblable, qu'ils s'imaginaient voir des spectres auprès des tombeaux dans les cimetières , dans les lieux où l’on avait tué quelques personnes.

Les auteurs cabalistiques ont prétendu que les esprits étaient des créatures matérielles, composées de la substance la plus pure des élémens ; que plus cette matière était subtile, plus ils avaient de pouvoir et d'action. Ces auteurs en distinguent de deux sortes, de supérieurs et d'inférieurs ; les supérieurs sont , ou célestes ou aériens ; les inférieurs sont, ou aquatiques ou terrestres. Ceux qui ont cru que ces esprits étaient des créatures matérielles , les ont assujettis à la mort comme les hommes. Cardan dit que les esprits qui apparurent à son père lui firent connaître qu'ils naïissaient et qu'ils mouraient comme nous; mais que leur vie était plus longue et plus heureuse que la nôtre.

L'opinion la plus commune veut que les esprits soient des démons ou des diables , qui par la suite sont restés dans l'air, dans les eaux et sur la térre.

* Discours sur les esprits follets, Mercure galant, 1680.

Les esprits, dit Wecker, sont les seigneurs de l'air ; ils peuvent exciter les tempêtes, rompre les nues et les transporter où ils veulent avec de grands tourbillons ; enlever l’eau de la mer, en former la grèle et tout ce que bon leur semble. — Si les esprits sont si puissans , comment les hommes peuvent-ils les soumettre ? Une femme célèbre , à qui on parlait des esprits, en ajoutant qu’il y avait moyen de leur commander, répondit en riant : « Les esprits sont comme » les phénix , tout le monde en parle sans en avoir » vu. S'il y a véritablement des esprits, j'aime à » croire qu'ils sont faits pour eux et non pour les » hommes. »

Guillaume de Paris écrit pourtant que l'an 1447 il y avait un esprit à Poitiers, dans la paroisse de Saint-Paul, lequel rompait vitres et verrières, et frappait à coups de pierres sans blesser personne ”. Cæsarius écrit que la fille d’un prêtre de Cologne était si tourmentée d’un esprit malin, qu’elle en devint frénétique. Le père fut averti de faire aller sa fille au delà du Rhin et de la changer de lieu; ce qu'il fit. L'esprit fut obligé d'abandonner la fille; mais il battit tant le père, qu'il en mourut trois jours après ?.

La musique est un remède certain contre les malins esprits, et nous en avons la preuve par Saül, qui ne cessait d’être tourmenté que par le son d'une harpe.

Nous rapporterons quelques histoires d’esprits. «Au commencement du règne de Charles IV, dit le Bel, dernier roi de la branche des Capets, l'esprit d'un bourgeois , mort depuis quelques années , parut sur la

1 Bodin, Démonomanie des sorciers, liv. 3, p. 303. 3 Idem , Ibid.

460 ESP place publique d'Arles en Provence ; il rapportait des choses merveilleuses de l’autre monde. Le prieur des Jacobins d'Arles, homme de bien et de sainte vie, pensa que cet esprit était un démon déguisé. Il se rendit done sur la place, avec une hostie consacrée. Soudain l'esprit découvrit qui il était, et adora le précieux corps de notre Seigneur, priant qu'on le tiràt du purgatoire, pour qu'il püt entrer dans les joies du paradis. Ayant ainsi parlé, il disparut ; et, comme on pria pour son àme , i/ ne fut oncques vu depuis”. » En 1750, un officier du prince de Conti, étant couché dans le château de l’Ile-Adam, sentit tout à coup enlever sa couverture; il la retire. On renouvelle le manége, tant qu’à la fin l’oficier, ennuyé, jure d'exterminer le mauvais-plaisant, met l'épée à la main, cherche dans tous les coins et ne trouve rien. Etonné, mais brave, il veut, avant de conter son aventure, éprouver encore le lendemain si l’importun reviendra. Il s’enferme avec soin , se couche, écoute long-temps, et finit par nette : alors on lui joue le même tour que la veille. Il s'élance du lit, renouvelle ses menaces , et perd son temps en recherches. La crainte s'empare de lui; il appelle un frotteur, qu il prie de coucher dans sa Wéombres sans lui dire pour quel motif; mais l'esprit ne paraît plie La nuit suivante , il se fait accompagner du froiteur, à qui il raconte ce qui lui est arrivé; et ils se couchent tous deux en tremblant. Le fantôme vient bientôt, éteint la chandelle qu'ils avaient laissée allumée, les découvre et s'enfuit. Comme ils avaient entrevu cependant un monstre difforme, hideux, et gambadant, le frotteur s'écria que c'était jé dass ; et courut chercher de l'eau bénite ; mais au moment qu'il levait le goupillon pour asper-

: Leloyer, Hist, des spectres et Apparitions dés esprits,

ESP 46% ger la chambre, le diable le lui enlève et disparaît... Les deux champions poussent de grands cris ; tout le monde accourt; on passe la nuit en alarmes, et le lendemain matin on aperçoit sur le toit de la maison un gros singe qui, armé du goupillon, le plongeait dans l’eau de la gouttière, et en arrosait les passans ".

En 1210, un bourgeois d'Épinal, nommé Hugues $ fut visité par un esprit qui faisait des choses tout-àfait merveilleuses, et qui parlait à tout le monde sans se montrer. On lui demanda un jour son nom, et de quel lieu il venait ? 11 répondit qu’il était l'esprit d’un jeune homme de Clérentine, village à sept lieues d'Épinal ; que sa femme vivait encore , et qu'il l’avait aban- . donnée , parce qu’elle avait eu trop de familiarité avec son curé. Un autre jour, Hugues ayant ordonné à son valet de seller son cheval et de lui donner à manger, le valet différa de fairesce qu'on lui commandait, parce qu'il s’occupait d'autre chose. Dans l'intervalle, l'esprit fit son ouvrage, au grand étonnement de tout le monde. Un autre jour, Hugues, voulant se faire saigner, dit à sa fille de préparer des bandelettes. L'esprit alla aussitôt prendre une chemise neuve dans une autre chambre, la déchira par bandes, et vint ensuite la présenter au maître, en lui disant de choisir les meilleures. Un autre jour, la servante du logis . ayant étendu du linge dans le jardin pour le faire sécher, Pesprit le porta au grenier, et le plia plus proprement que n'aurait pu faire la plus habile blanchisseuse. Ce qui est fort remarquable, c’est que, pendant six mois qu'il fréquenta cette maison , il n’y fit aucun mal à personne, et ne rendit que de bons oflices,

contre l'ordinaire de ceux de son espèce ?.

: Madame Gabrielle de P***., Hist, des Fantômes, p. 106. 2 Idem, ibid., p. 88. Don Calmet, Sur les revenans.

Sur la fin de l’année 1946 , on entendit comme des soupirs qui partaient d'un coin de l'imprimerie du sieur Lahard , l’un des conseillers de la ville de Constance. Les garçons de limprimerie n’en firent que rire d’abord. Maïs l’année suivante, dans les premiers jours de janvier , on entendit plus de bruit qu'auparavant. On frappait rudement contrela muraille, vers le même coin où l’on avait d’abord entendu que'ques soupirs; on en vint même jusqu’à donner des soufilets aux imprimeurs , et à jeter leurs chapeaux par terre. Ils eurent recours aux capucins , qui vinrent avec les livres propres à exorciser l'esprit. L’exorcisme achevé , ils s'en retournèrent , et le bruit cessa pendant trois jours. Au bout de ce terme, le bruit recommença plus fort qu'auparavant: l'esprit jeta les caracières de l'imprimerie contre les fenêtres. On fit venir de dehors un exorciste fameux , qui exorcisa l'esprit pendant huit jours.

L'esprit donna un soufllet à un jeune garçon ; et on vit de nouveau les caractères de l’imprimerie jetés contre les vitres. L'exorciste étranger, mayant pu rien faire, s’en retourna chez lui. L'esprit continua son manége , donnant des soufllets aux uns, jetant des pierres et d’autres choses aux autres ; en sorte que les compositeurs furent obligés d'abandonner ce coin de l'imprimerie. Ils se rangèrent au milieu de la chambre , et n’y furent pas plus en repos. On fit donc venir d’autres exorcistes, dont l’un avait une par ticule de la vraie croix, qu'il mit sur la table. L’esprit ne laissa pas d'inquiétér à l'ordinaire les pauvres ouvriers , et de soufiletter si violemment le frère capucin qui accompagnait l'exoreiste , qu'ils furent tous deux contraints de se retirer dans leur couvent, Il en vint d'autres, qui ayant mêlé beaucoup de sable et de cendre dans un sceau d’eau , bénirent l’eau,

era

TESP 463 et en jetérent par aspersion dans toute l'imprimérie. Ils répandirent aussi le sable et la cendre sur le pavé , et s'étant munis d’épées , tous les assistans commencèrent à frapper en l'air, à droite et à gauche, par toute la chambre, pour voir s'ils pourraient atteindre le revenant, et pour remarquer s’il laisserait quelque vestige de ses pieds sur le sable ou sur la cendre qui couvrait le pavé. On s’aperçut enfin qu'il était guindé sur le haut d’un fourneau , et on remarqua sur les angles les vestiges de ses pieds et de ses mains ; la grande poussière qui s'était élevée parmi tous ces mouvemens dans la boutique, fit que chacun se dispersa, et qu'on cessa de le poursuivre. Mais le principal exorciste ,'ayant arraché un ais de l'angle où le bruit s'était d’abord fait entendre, trouva dans un trou de la muraille des plumes enveloppées dans un linge sale , des pièces de verre et une aiguille de tête. Il bénit un feu qu'on aliuma, et y fit jeter tout cela. Mais ce religieux était à peine rentré dans son couvent , qu'un garçon de l’imprimeur vint lui dire que l'aiguille de tête s'était d’ellemême tirée des. flammes jusqu’à trois fois, et qu’un garçon , qui tenait une pincetie et qui remettait cette aiguille au feu , avait été violemment frappé sur la joue. Les restes de ce qu'on avait trouvé , ayant été apportés au couvent des capucins, y furent brülés sans aucune résistance ; mais le garçon qui les avait apportés , vit une femme toute nue dans la place publique , et on ouit ce jour-là et les jours suivans, de grands gémissemens dans la ville de Constance.

. Quelques jours après, les infestations recommencèrent dans la même maison; le revenant donnant des soufilets, jetant des pierres, et molestant Îles domestiques en diverses manières. Le sieur Lahard, maître de la maison, recut une blessure considéra-

464 ESP ble à la tête : deux garcons, qui étaient couchés dans le même lit, furent renversés par terre; de manière que la maison fut entièrement abandonnée. Un jour de dimanche , une servante , emportant quelques linges de la maison, fut attaquée à coups de pierres.

Une autre fois, deux garcons furent renversés du haut d’une échelle '. Enfin, toute cette farce cessa naturellement, et il est probable que les expériences de la physique amusante y entraient pour beau- COUP: |

L'esprit de Dourdans : histoire tirée d'un manuscrit de M. Barré. M. Vidi, receveur des tailles de Dourdans , rapporte ainsi une histoire d'esprit arrivée au temps de Pâques en 1700. L'esprit commença à faire du bruit dans une chambre peu éloignée des autres ; où M. Vidi mettait ses serviteurs malades; et la servante enténdit auprès d’elle pousser des soupirs semblables à ceux d’une personne qui souffre ; cependant elle ne vit rien. Le malheur voulut qu'elle tombât malade ; on la garda six mois en cet état. Lorsqu'elle fut convalescente , on l’envoya chez son père pour prendre l'air natal : elle ÿ resta un mois: Étant revenue ensuite chez M. Vidi , on la mit coucher à part dans une autre chambre. Elle se plaignit d’avoir encore entendu du bruit dans cette chambre; et deux ou trois jours après, étant dans le bücher, où elle allait quérir du bois, elle se sentit tirer par la juppe. L’après-diner du même jour on l'envoya au salut; lorsqu'elle sortit de l’église, elle sentit que l'esprit la tirait si fort par la juppe, qu’elle ne pouvait sortir. En rentrant au logis, elle fut si fort tirée, qu'on entendit le bruit, et on remarqua , lorsqu'elle fat entrée, que les basques de son corps par derrière

: Livre des prodiges, p. 82.

ESP 465 étaient hors de sa juppe, et qu’une agrafe avait été rompue. Madame Vidi, voyant ce prodige, en frémit de peur : c'était un vendredi au soir. La nuit du dimanche au lundi, sitôt qu'elle fut couchée , elle entendit marcher dans sa chambre , et quelque temps après l’esprit sé coucha auprès d'elle, lui passant sur le visage une main froide comme pour lui faire des caresses. Elle prit son chapelet, qui était dans sa poche , et le mit en travers de sa gorge. On Jui avait dit que si elle continuait à entendre quelque chose À elle conjurat l'esprit , de la part de Dieu, de s’expliquer : ce qu'elle fit mentalement , la grande peur qu elle avait lui ôtant l’usage de la parole. Elle en tendit alors marmoter à son oreille sans qu'il y eût rien d’articulé.

Vers les trois à quatre heures du matin, l'esprit fit up si grand bruit, qu'il semblait que la maison fut tombée. On alla voir ce que c'était : on trouva la servante toute en eau ; on la fit habiller, à la réserve de ses bas, qu'elle ne put trouver. Elle vint en cet état dans la chambre de ses maîtres > Qui virent un brouillard ou grosse fumée qui la suivait et qui disparut un moment après. Elle fit le récit de ce qui s'était passé ; on lui dit qu'il fallait se mettre en bon état , aller à confesse et communier. Elle fut chercher ses chausses , qui étaient dans la ruelle du lit, toui au haut de la tapisserie : elle les fit tomber avec un long baton. Elle trouva ses souliers sur la fenêtre , les deux bouts se regardant, et remarqua qu'une des croisées était ouverte.

À son retour de confcesse, on lui demanda ce qu’elle avait fait. Elle dit que sitôt qu’elle s'était mise à la sainte table pour communier, elle avait vu sa mère à son côté, quoiqu'il y eût onze ans qu’elle était morte; qu'après la communion sa mère s'était mise à

Tow. IT. 30

466 ESP s genoux devant elle, et lui avait pris les mains en lui disant : Ma fille, n'ayez point peur, je suis votre mère. Votre frère fut brûlé par accident près d'Étampes. J'allai trouver M. le curé de Garancières, pour Jui demander une pénitence, croyant qu'il y avait de ma faute. Il re voulut pas m'en donner, disant que je n'étais pas coupable , et me renvoÿa à Chartres, au pénitencier ; qui refusa de m'en donner aussi; mais comme il vit que je m'obstinais à en vouloir une, il m'imposa celle de porter pendant deux ans une ceinture de crin; ce que je n'ai pu exécuter À cause de mes grossesses et maladies. Ne voulez-vous as bien, ma fille, accomplir pour moi cette pénitence ? La fille le lui promit. La mère la chargea ensuite de jeûner au pain et à l'eau pendant quatre vendredis et samedis qui restaient jusqu’à la fète de l'Ascension prochaine , de faire dire une messe à Gomerville, de payer au nommé l'Anier, mercier, 26 sols qu’elle lui devait pour du fil qu'il lui avait vendu ; d'aller dans la cave de la maison où elle était morte, qu’elle y trouverait la somme de 27 livres qu'elle y avait mise sous la troisième marche. Elle lui fit beaucoup de remontrances , lui disant qu'il fallait bien prier la Sainte Vierge, que Dieu ne Jui refusait rien , etc.

Le lendemain , la servante fit dire une messe , pendant laquelle l'esprit lui tirait son chapelet. Le même jour il lui passa la main sur le bras comme pour la flatter. Deux jours consécutifs, elle vit sa mère à côté d'elle, près le buffet; le fantôme se retira pour faire place à un laquais. Comme la pauvre fille avait le visage tout en eau, M. Vidi lui fit signe pour savoir ce qu'elle avait ; elle dit qu’elle voyait sa mère. Ses maîtres acquittèrent au plutôt ce dont sa mère l'avait chargée ; ensuite elle alla à Chartres, où elle fit dire

ESP 467 trois messes , se confessa , et communia dans la chapelle basse. En sortant, sa mère lui apparut encore, en lui disant : Ma fille, ne voulez-vous pas bien faire tout ce que je vous ai dit ? La fille répondit que oui; en même temps elle lui dit : Je n’en décharge, et vous en charge à ma place. Je vous dis adieu, ne me le dites pas : je m'en vais à la gloire éternelle.

Depuis ce temps, la fille ne vit, n’entendit plusrien, Elle porta la ceinture de crin nuit et jour; ce qu’elle continua pendant les deux ans que sa mère lui avait recommandé de le faire ; et voilà à quoi s’est terminée l’histoire de l'esprit de Dourdans :.

Il y a dans l'intérieur de l’Amérique septentrionale des peuplades sauvages qui s'imaginentque lorsqu'un homme est enterré sans qu'on place auprès de lui tout ce qui lui a appartenu , son esprit revient sous une forme humaine, et se montre sur les arbres les plus près de sa maison, armé d’un fusil ; on ajoute qu'il ne peut jouir du repos qu'après que les objets qu'il réclame ont été déposés dans sa tombe.

Les Siamois admettent une multitude d’esprits ré= pandus dans l’air, dont la puissance est fort grande, et qui sont très-malfaisans. Ils tracent certaines paroles magiques sur des feuilles de papier , pour se prémunir contre leur malice. Lorsqu'ils préparent une médecine , ils garnissent le bord du vase d’un grand nombre de ces papiers, de peur que les esprits n’emportent la veriu des remèdes. Quand ils sont surpris par la tempête sur la mer, ils couvrent tous les agrès du vaisseau de semblables papiers : ils prétendent aussi que ce sont les esprits qui cucillent les prémices de toutes les filles, et qui leur font cette blessure qui se renouvelle tous les mois. Voyez Æpparitions, Farfadets , Revenans , etc.

t Recueil de Dissertations de Lenglet-Dufresnoy, t.3, p. 64.