ÊTE

ESPRITS ÉLÉMENTAIRES. — Les cabalistes peuplent comme on sait les élémens d’esprits divers. Les Salamandres habitent le feu; les Sylphes l'air : les Gnomes la terre; l’eau est le séjour des Ondins ou Nymphes. Voyez ces mots.

ESPRITS FAMILIERS. — Scaliger , Cecco d'Ascoli, Cardan et plusieurs autres visionnaires , ont eu, comme Socrate, des Esprits familiers. Bodin dit avoir connu un homme qui était toujours accompagné d’un Esprit familier , lequel lui donnait un petit coup sur l'oreille gauche quand il faisait bien, et.le tirait par l'oreille droite quand il faisait mal. Cet homme était averti de la même façon, si ce qu'il voulait manger était bon ou mauvais, s'il se trouvait avec un honnète homme ou avec un coquin, ec.

ESPRITS FOLLETS. — Voyez Follets.

ESTERELLE. — Voyez Fées.

ETANG DE LA VIE. — Au sortir du pont ou

se fait la séparation des élus et des réprouvés, les docteurs persans font descendre les bienheureux dans cet étang, dont les eaux sont blanches et douces comme le miel. Pour la commodité des âmes saintes , 1 y a tout le long de l'étang des cruches semblables aux étoiles, toujours pleines de cet eau : les fidèles en boïront avant d'entrer dans le paradis, parce que c'est l'eau de la vie éternelle, et que si l’on en boit seulement une goutte , on n’a plus rien à désirer.

ÉTERNUEMENT. — On vous salue quand vous éternuez , pour vous marquer, dit Aristote, qu'on honore votre cerveau , le siége du bon sens et de l'esprit. Cette politesse s'étend jusque chez les peuples

ETE 469 que nous traitons de barbares. Quand l'empereur du Monomotapa éternue ; ses sujets en sont aussitôt avertis par un signal convenu, et il se fait des acclamations générales dans tous ses états. Le jésuite Famien Strada prétend que pour trouver l’origine de ces salutations, il faut remonter jusqu’à Prométhée; que cet illustre créateur du genre humain, ayant dérobé un rayon solaire dans une petite boîte pour animer sa statue, ille Tui insinua dans les narines comme une prise de tabac , ce qui la fit éternuer aussitôt.

Les rabbins soutiennent que c’est à Adam qu'il faut faire honneur du premier éternuement. Dans l’origine des temps, c'était un fort mauvais pronostic et le présage de la mort. Cet état continua jusqu’à Jacob, qui, ne voulant pas mourir pour une cause aussi légère , pria Dieu de changer cet ordre de choses; et c’est de Jà qu'est venu, selon ces docteurs, l'usage de faire des souhaits heureux quand on éternue.

On a trouvé une cause plus certaine de cette poliiesse; c’est que sous le pontificat de Grégoire-le- Grand, il y eut en Italie une sorte de peste qui se manifestait par des éternuemens; tous les pestiférés éternuaient ; on se recommanda à Dieu, et c’est de là qu'est venue l'opinion populaire , que la coutume, de se saluer tire son origine d’uné maladie épidémique qui emportait tous ceux dont la membrane pitui= taire était süumulée trop vivement.

En général , l’étérnuement était pris tantôt en bonne, tantôt en mauvaise part, suivant les temps, les lieux et les circonstances ; un bon éternuement était celui qui arrivait depuis midi jusqu'à minuit; et quand la June était dans les signes du taureau , du lion, de: la balance, du capricorne et des poissons; mais sil venait de minuit à midi, si la lune était dans le signe de la vierge, du verseau, de l’écrevisse, du scor-

470 ÉTI pion, si vous sortiez du lit ou de la table , c'était alors le cas de se recommander à Dieu. ; L'éternuement, quand on l’entendait à sa droite , était regardé chez les Grecs et les Romains comme un heureux présage. Les Grecs , en parlant d’une jolie personne, disaient que les amours avaient éternué à sa naissance.

Lorsque le roi de Sennar éternue, ses courtisans lui tournent le dos, en se donnant de la main une

claque sur la fesse droite.

ÉTIENNE IL. — Ce pape fut contraint, par la tyrannie d’Astolphe, roi des Lombards, de venir en France, en lan 354, pour implorer le secours du roi Pépin; il tomba malade à l'abbaye de Saint-Denis, où il s'était retiré. Les médecins désespérèrent de sa santé; mais le vertueux pontife se mit en prières, et il ent une vision.

Il lui sembla qu’étant en oraison au pied du clocher, et sous les cloches de l'abbaye, il voyait devant l'autel les apôtres saint Pierre et saint Paul, dont la face et les cheveux étaient d’une blancheur éclatante ; leurs habillemens brillaient de broderie d’or et de pourpre. Comme ils s’entretenaient familièrement ensemble, le chef des apôtres dit à saint Paul : « Voilà notre frère Étienne qui demande sa guérison ; » à quoi l'apôtre des gentils répondit : « Bientôt il sera guéri. » Et ce dernier, s’'approchant, mit la main avec amitié sur la poitrine de saint Denis qui était présent. À l'instant, le prince des apôtres dit au patron de l'église : « La guérison de notre frère est due à voire charité. »

Saint Denis, qui d'une main tenait un encensoir et de l’autre une palme, était accompagné d'un prêtre

1 M, Salgues, Des Erreurs et des Préjugés , tom. 1°°+3 P: 391+

ÉTI AT et d’un diacre. Il s'approche doac du souverain pontife, et lui du : « Mon frère, que la paix soit avec vous; n'ayez aucune crainie, Vous ne mourrez pas que vous ne soyez entièrement rétabli sur votre siége : levez-vous, cer vous êtes guéri; et faites la consécration de cet autel en l’honneur de Dieu, sous la protection des apôtres Pierre et Paul, qui sont ici présens , et en célébrez la messe en action de grâce. » Une clarié ad nirable ei une odeur extrèmement douce remplissaii toute l’église. Au même insiani, le vertueux ponife recouvra la santé, et fit ce qui lui avait éié ordonné. Tous ceux, jusqu’au roi même et aux seigneurs de la cour à qui Étienne rapporia ceile apparition, erurent que son esprit était égaré; c'est ce qu'il avoue lui-même dans la relation qu'on lui aitribue, qui est conservée en laiin dans les manuscrits de la Biblioihéque Royale, n°. 2447, folio 15r *.

ÉTIENNE. Un borhomme qui s'appelait, dit-on, Étienne, avait la mauvaise habitude de parler à ses gens comme s’il eut parlé au diable ; ce qui était malséent, selon la remarque du docte et sapient Massé, dans son Zraié des apparitions. Üa jour, qu'il revenait d'un long voyage, il appela son valet en ces termes : « Viens cà , bon diable, iire-mot mes chausses. » À peine eut-il prononcé ces paroles, qu'une grille invisible délia ses calecons, fit tomber ses jarretières et tira les chausses jusqu'aux talons. Le bonhomme Étienne , effrayé, reconnut là-dedans un tour du diable, qui ne se feit pas prier long-temps pour accourir; c'est pourquoi, tremblant pour lui et pour ses Chausses, il s'écria : « Retire-toi, gibier de potence; ce rest pas ‘oi, mais bien mon domestique que j'appelle. » Les injures étaient inutiles; car l'esprit, qui

: Lenglet-Dufresnoy, Recueil des Dissertat,, 12", p. 3X €t 180.

472 ÉTI voulait seulement donner une petite lecon au ben= homme, était assez benin pour s’en aller au commandément; si bien donc qu'il se retira sans se montrer, et le ds AA Étienne n'invoqua plus le diable *. Si tous ceux qui ont continucllement ce nom à la bouche sentaient tomber leurs braguettes, ou tirer leurs chausses, toutes les fois qu'ils le prononcent, on n’entendrait plus tant d'irrévérences ?

ÉTIENNE. — Un soldat, nommé Étienne, était affligé d’une maladie qui lui conrbait tout le corps, et lui mettait pour ainsi dire la tête entre les jambes. Il faisait cependant son service , au grand divertissement de ses chefs , à qui ïl présentait les armes avec une grâce toute particulière. On lui conseilla d’aller prier devant l'image de la Sainte Vierge, en leflattant d’une guérison certaine. Il y fut, et revint au camp droït comme un jonc. Ce HER eut lieu dans la Thrace. Les compagnons d'Étienne en furent si surpris, qu'ils en parlèrent bien vite à leur capitaine. Celui-ci en donna nouvelle au gouverneur , lequel fit conduire Étienne à Constantin-Copronyme, alors empereur d'Orient. Le monarque, peu touché du prodige, demanda au soldat s'il adorait les images ; et celui-ei, tremblant de déplaire à son souverain, fut assez ingrat pour oublier le bienfait qu'il venait de recevoir. Il répondit qu'il était chrétien pur, et non idolätre, — En ce cas, ajouta l'empereur, je te fais centurion.... Mais Étienne ne jouit pas long-temps du prix de son apostasie ; il remontait à cheval pour retourner à son poste, quand le diable parut, lui tordit le cou, et le rendit plus courbé , plus tortu, plus difforme qu'auparavant. On

1 Gregorii magni dialog., lib. 3, c. 20.

2 Angelini gazæi pia hilaria, p. 74.

ÉTR Â53 dit mème qu'il l’'étrangla *. Celui-là aussi méritait bien sa peine ; cependant Mathieu Tympius purge le diable de cette mort, en disant que c'était une vengeance divine ?,

ÉTOILES. — Mahomet dit que les étoiles qui filent sont les sentinelles du ciel, et empêchent les diables d’en approcher et de connaître les secrets de Dieu. |

Les Romains voyaient des divinités dans les étoiles.

Les Étéens observaient, un certain jour dans l’année, le lever de l'étoile Sirius : si elle paraissait obscure, ils croyaient qu’elle annonçait la peste.

ETRAPHILL, — L'un des anges des Musulmans.

Il se tient toujours de bout ; c’est lui qui embouchera la trompette pour annoncer le jour du jugement,

ÉTRENNES. — Dans les temps reculés, chez nos pères, loin de se rien donner mutuellement dans les familles , le premier jour de l’an, on n’osait même rien prêter à son voisin ; mais chacun mettait à sa porte des tables chargées de viandes pour les passans. On y plaçait aussi des présens superstitieux pour les esprits... L'Eglise avait défendu aux chrétiens de se donner des étrennes , comme les Romains, parce que cet usage tenait au paganisme ; et le peuple avait imaginé de donner quelque chose aux démons, pour ne pas perdre l'habitude des étrennes. Peut-être aussi était-ce un reste de ce culte que les Romains rendaïent , le premier jour de l’année , aux divinités qui présidaient aux petits cadeaux d'amis ?.... Quoi qu'il en soit , l'Église fut obligée, sous Charlemagne , d’in-

1 Niceph. rerum. Roman , lib. 22; Damasc. orat. de imagin.— Mathœi Tympü præmia virtut, Christian. imagin., Colent. 13. 2 Ulrio divina et ultrix divina justitia , p. 2233