PARADIS

Elisios mireiur gracia campas.

Viio.

— - Il me semble , dit Saint-Foix , qu'il était plus ridicule d'imaginer , comme les Grecs , un paradis triste et ennuyeux , que d'en imaginer un comme

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celui de Mahomet , où Ton a la jouissance des plus belles femmes. Homère fait descendre Ulysse aux Champs-Elysées; toutes les ombres qu'il y voit ont la contenance plaintive et l'air mécontent ; elles répandent même des larmes. Agamemnon , Ajax , Antiloque, Alcmène,Tiro, Anticlee, gémissent et regrettent de n'être plu* sur la terre. Quoi ! vous n'êtes pas heureux , demande Ulvsse à Achille ? — J'aimerais mieux , lui répond le lils de Thétis, labourer la terre et servir le plus pauvre des vi vans, que de commander aux morts.

— U y a , selon Mahomet , sept paradis : l'argent , l'or , les pierres précieuses sont la matière des premiers cieux. Le septième est un jardin délicieux, arrosé de fontaines et de rivières de lait , de miel et de vin, avec des arbres toujours verts, dont les pépins •e changent en houris , ou jeunes filles, si belles et si douces, que si Tune d'elles avait craché dans la mer, l'eau n'en aurait plus d'amertume. Leurs yeux sont si brillans , que , si une houris mettait , pendant la nuit , la tète à la fenêtre , elle éclairerait mieux le monde que le soleil en son midi . C'est là que les croyans seront servis des mets les plus rares , les plus délicieux, et seront les époux de ces houris, qui malgré des plaisirs et des jouissances continuelles , seront toujours vierges. L'enfer consiste dansla privation de tous ces plaisirs et dans quelques autres peines, qui finiront un jour , par la bonté de Mahomet (t).

(i) Le» Turcs croient que le paradis est ouvert pour ceux qui meurent pendant le Raraazan , qui est leur carême.

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— Les peuples du Nord croyaient que les héros allaient dans le palais d'Odin , leur dieu , et qu'ils avaient tousses jours le plaisir de s'armer, de se ranger en bataille, et de se tailler en pièces -, que , quand l'heure du repas approchait , ils revenaient à cheval , tous sains et saufs, et se mettaient à table dans la salle d'Odin, où on leur servait un sanglier qui suffisait pour tous, quoiquelcur nombre fut presque innombrable ; que tous les jours on leur servait le même sanglier, et que tous les jours il revenait en son entier,

Quel champ de gloire et de plaisirs s'ouvre devant mes yeux , s'écriait un guerrier , percé de coups et tombant sur un tas de morts et de blessés ! Je meurs -, j'entends la voix d'Odin qui m'appelle -, il m'ouvre les portes de son palais ; j'en vois sortir de jeunes filles à moitié nues } des ceintures bleues relèvent la blancheur de leur gorge et de leurs bras ; elles viennent à moi , et me présentent un breuvage

délicieux, dans le crâne sanglant de mes ennemis.

L'espoir de ce paradis et de ces batailles continuelles rendait les Scandinaves si intrépides , qu'un de leurs rois , le brave Frothon , alla jusqu'à défier Odiu lui-même : « Où-est il donc à présent , disait-il, » celui que l'on nomme Odin , ce guerrier si valeu- » reux et si bien armé ? Ah ! que je puisse le rencon- » trer cet époux redouté de Fregga ! en vain est-il » couvert d'un bouclier resplendissant , en vain est- » il monté sur un grand cheval , je ne le laisserai pas n sortir sans blessure de son magnifique salon. Danslç