PAR

h beau pays d'Asgard , il est permis d'attaquer et de » combattre un dieu guerrier. »

— Certains peuples de F- Amérique se figuraient au* tant de genres de récompenses , après la mort , que de genres de morts : les gens de bien , ou ceux qui mouraient dans 1rs combats , ou ceux qui se laissaient sacrifier pour l'honneur de leurs dieux, allaient tout droit , après leur mort , à la maison du soleil , qu'ils placent auprès de cet astre. C était là le plus haut degré de leur béatitude. Les voleurs étaient continuellement poursuivis par des troupes de démons , qui ne les laissaient jamais en repos. Les adultères étaient liés devant de belles personnes nues , qu'ils ne pouvaient toucher -, et ils étaient les seuls de tous les morts à qui il ne fut point permis de se remarier dans l'autre monde , parce qu'ils s'étaient donné trop de licences en celui-ci. Ceux qui avaient tué étaient tués éternellement par leurs victimes , et du môme genre de mort qu'ils leur avaient fait souffrir.

Les en fans qui mouraient en naissant , ou dans le sein de leur mère , trouvaient sur la terre une autre demeure invisible , ou ils jouissaient* de la vie , et parvenaient jusqu'à une vieillesse si avancée , qu'ils n'en pouvaient compter les années. Les vieillards, qui n'avaient fait de même ni bien ni mal . rajeunissaient en l'autre monde et devenaient à la 6n si jeunes , qu'ils ne se souvenaient plus de leur ancienne vieillesse. Celui qui se noyait passait , de l'eau , dans un pays fort sec , où il se vidait de tout ce qu'il avait bu de trop, et où il n'appréhendait plus de se noyer.

PAR i4i

— Dans d'autres cantons de Y Amérique , on croyait que les âmes des morts se retiraient dans une campagne abondante , où elles mangeaient les meilleures viandes , et buvaient les plus excellentes liqueurs. Ils s'imaginaient aussi qu'elles étaient les échos, qui répondent à ceux qui parlent haut en plein air.

— Les peuples du Groenland croient qu'aussitôt après la mort, l'âme s'envole à la terre des esprits, et qu'elle y jouit du bonheur de chasser éternellement. —

C'est ainsi que les religions promettent des récompenses, suivant le naturel de chaque peuple. L'homme sensé les attend , sans les connaître , puisque tous ceux qui les ont décrites n'ont puisé que dans leur imagination. ( Voyez Ame , Enfer , Mort , etc. )

Paradis des foux. — Entre la création et les domaines de l'antique chaos , est une mer de sables , battue des Aquilons ; nulle créature ne devait habiter ce lieu ; mais , aussitôt que le péché eut rempli de vanité les œuvres des hommes, leurs diverses folies, se succédant sans nombre, y volèrent en foule, de la terre, semblables à de légères vapeurs. Avec ces vaines chimères , montèrent les insensés qui fondent sur leur fragile appui quelques espérances de gloire , de renommée et de bonheur , soit dans cette vie, soit dans i'autre.Tous ces tristes superstitieux, ces fanatiques aveugles , qui se repaissent sur la terre de l'encens des hommes , la seule récompense dont ils soient épris, en trouvent une ici, \uide comme leurs oeuvres. C'est là que se rendent toutes les pro-

ductions que la nature laisse échapper de ses mains/ sans les finir , ces germes avortés, ou monstrueux , ou bizarrement mélangés. Là,vinrent aussi ces architectes de Babel, dans la plaine deSennaar,qui toujours épris d'un chimérique projet , élèveraient encore une nouvelle Babel , s'ils étaient pourvus de matériaux.

Quelques autres s'y rendirent seuls ; tel est Empédocle, qui, pour qu'on le crut un dieu, s'élança follement dans les flancs de l'Etna; tel, Qéombrote, qui se précipita dans la mer , impatient de jouir de l'Elysée de Platon. Ce même lieu reçut encore une foule d'êtres qu'il serait trop long de nommer, tout cet amas de pèlerins vagabonds, de fourbes de toutes couleurs, dont les pas égarés vont chercher , dans un tombeau, le dieu qui vit au haut des cieux; et ces dévots tardifs qui , près de leurs derniers momens , s'enveloppent de la robe de Dominique ou de François , persuadés qu ainsi déguisés ils se glisseront dans le paradis; ils passent les sept planètes , ils passent les étoiles fixes, ils traversent la sphère cristalline , ils percent enfin au-delà du premier mobile ; . déjà ils ont abordé saint Pierre qui , près du guichet deageieux , semble les attendre les clefs à la main -, déjà ils touchent les marches de l'enceinte sacrée , et lèvent le pied pour y monter , quand tout à coup un tourbillon , souillant brusquement de chaque côté , les jette à la renverse ; ils tombent à dix mille lieues de profondeur , en suivant une ligne courbe; jouets légers des vents, ils sont précipités au loin , sur un des côtés du monde , dans un vaste lymbe, appelé depuis le paradis des fous.

PHÉ 143

«eu jadis désert, et maintenant habité partant de gcns(i).

PAYMON. — Démon des pompes. Il se montre sous la forme d'un homme robuste , ayant la figure d'une femme, monté sur un dromadaire, et couronné de pierreries. Il a beaucoup de puissance aux enfers (2).

PEUR. — (Voyez Terreurs paniques. )

PHÉNIX. — « D y a , dit Hérodote , un oiseau » sacré , qu'on appelle phénix. Je ne l'ai jamais vu » qu'en peinture. Il est grand comme un aigle -, son » plumage est doré et entremêlé de rouge. Il vient » tous les cinq cents ans, en Egypte, chargé du cada- )> vre de son père enveloppé de myrrhe, qu'il enterre » dans le temple du soleil. »

Solin dit que le phénix naît en "Arabie-, qu'il est de la taille d'un aigle \ que sa gorge est entourée d'aigrettes , son cou brillant comme l'or , son corps de couleur pourpfce, sa queue mêlée d'azur et de rose. Il vit cinq cent quarante ans. Le même auteur ajoute plus bas quv certains historiens lui ont donné jusqu'à douze mille neuf cent cinquante - quatre ans de vie.

Saint Clément le Romain dit que le phénix naît en Arabie, qu'il est unique dans son espèce, qu'il vit

(1) Milton.

{-») Wiwiui.

i44 PHÉ

cinq cents ans; que, lorsqu'il est près de mourir, il se fait avec de l'encens, de la myrrhe et d'autres aromates , un cercueil , où il entre à temps marqué , et meurt; que sa chair corrompue produit un ver, qui se nourrit de l'humeur de l'animal mort et se revêt de plumes -, qu'ensuite devenu plus fort , il prend le cercueil de son père et le porte en Egypte , sur l'autel du soleil , à Héliopolis.

Outre que tous ceux qui parlent de cet oiseau mystérieux ne l'ont point vu, et n'en parlent que par ouidire , qui peut être sûr qu'il a vécu cinq cents ans ? qui peut assurer qu'il soit seul de son espèce?

Ce qui a contribué à en tromper quelques uns, dit le P. Lebrun , c'est l'équivoque du mot phénix , qui signiGe une palme , et ce qu'on racontait de certains palmiers , qui repoussaient après qu'ils étaient morts.

Le P. Martini rapporte , dans son Histoire de la Chine , qu'au commencement du règne de l'empereur Xao-har IV , on vit paraître l'oiseau du soleil , dont les Chinois regardent l'arrivée comme un heureux présage , pour le royaume. Sa forme , dit-il , le ferait prendre pour un aigle , sans la beauté et la variété de son plumage. Il ajoute que sa rareté lui fait croire que cet oiseau est le même que le phénix.

D'abord, il n'y a rien de moins sûr que les anciennes histoires de la Chine ; ensuite on ne voit pas quel rapport ou peut trouver entre le phénix et un oiseau qui, selon l'opinion des Chinois , ne vient que pour annoncer le bonheur de leur empire. Ils se ressemblenr

PHY i45

pourtant en ce point , qu'ils sont tous les deux chiménques.

PHILOSOPHIE HERMÉTIQUE. — (Voyez Al\

chimie. )

PHILOTANUS. — Démon du second ordre ; lieutenant de Bélial , dans les domaines de la Pédérastie.

PHILTRES. — (Voyez Amour.)