GATEAU TRIANGULAIRE DE SAINT-LOUP

— On faisait ce gâteau, le 29 juillet, avant le lever du soleil -, il était composé de pure farine de froment , de seigle et d'orge , pétrie avec trois oeufs et trois cuillerées de sel , en forme triangulaire. On le donnait , par aumâne , au premier pauvre qu'on rencontrait , pour rompre les maléfices.

GÉANS.-Aux noces de Charles-le-Bel , roi de France, on vit une femme d'une taille extraordinaire ,

GÉA a75

«après de qui les hommes les plus hauts paraissaient des enfans; elle" était si forte, qu'elle enlevait de chaque main deux tonneaux de bierre , et portait aisément huit hommes sur une poutre énorme (i).

— L'empereur Maximin avait nuit pieds de haut 5 il était si robuste qu'il mettait à son pouce , en guise d'anneau , le bracelet de sa femme. Il mangeait qua-* rante livres de viande par jour (2).

— Le géant Ferragus, dont parle la Chronique de l'archevêque Turpm, avait douze pieds de haut , et la peau si dure , qu'aucune lance ou épée ne la pouvait percer.

— H est certain qu'il y a eu , de tout temps , des hommes d'une taille et d'une force au-dessus de l'ordinaire : témoin ce Milon de Crotone , tant de fois vainqueur aux Jeux olympiques; ce Suédois qui , sans armes , tua dix soldats armés ; ce Milanais qui portait un cheva! chargé de blé-, ce Barsabas qui, du temps de Louis XIV, enlevait un cavalier avec son équipage et samonture : ces géans et ces Hercules qu'on montre tous les jours au public. Mais ta différence qu'il y a entre eux et le reste des hommes est fort petite , si on compare la taille réelle à la taille imaginaire que les ignorans leur donnent.

Quant aux peuples de géans , rien ne prouve qu'ils aient jamais existé -, il n'est pas impossible que les

(1) Johnson.

(a) Htm. Maximinus, gemr* Thrax, va«4 corporis moi* , «* prae valida roùorw imignis Toksbluho».

hommes de certains pays soient un peu plus grands ou plus forts que ceux des autres contrées du globe $ comme les Lapons sont généralement plus petits que les habitans des climats méridionaux. Maissi Ton voulait croire à tous les contes que font sur les géans certains historiens , amis des prodiges , et dignes de marcher de pair avec les chroniqueurs du siècle de Charlemagne, il faudrait aussi , comme l'enfant qu'on berce ,de fables , croire à l'existence des colosses humains de cent-cinquante pieds , que Gulliver trouve dans l 'ile de Brobdingnac.

GELLO. — C'était une jeune fille extrêmement amoureuse des petits enfans , et foft curieuse d'en avoir \ elle mourut vierge , parce que personne ne voulut lui en faire : ce qui suppose qu'elle fut passablement laide.

Son fantôme errait dans l'île de Lesbos , et , comme elle était jalouse de toutes les mères, elle faisait mourir dans leur sein les enfans qu'elles portaient , un peu avant qu'ils fussent à terme (i).

. GÉNIES. — On a été embarrassé de cet espace infini qu'il y a entre Dieu et l'homme , et on l'a rempli de génies , qui tiennent de la nature divine et de la nature humaine.

Chez les chrétiens , chaque homme croit avoir à sa suite deux êtres surnaturels , un démon et un ange ; de

(i) Delrio.

même , les païens avaient chacun deux génies , l'un heureux et l'autre malheureux, qui veillaient spécialement sur le mortel que le ciel leur confiait. Le bon génie procurait tontes sortes de félicités*, et on imputait à l'autre tout ce qui arrivait de mal -, de sorte que le sort de chacun dépendait de la supériorité d'un génie sur lautre. Un magicien d'Egypte avertit Marc-Antoine que son génie était vaincu par celui d'Octave ; et Antoine intimidé se retira vers Cleopâtre (1). Néron , dans Britannicus , dit en parlant de sa mère :

Mon génie étonné tremble devant le sien.

— Les Borborites, hérétiques des premiers siècles de l'église, enseignaient que Dieu ne peut être l'auteur du mal ; que , pour gouverner le cours du soleil , des étoiles et des planètes , il créa une multitude innombrable de génies , qui ont été , qui sont et seront toujours bons et bienfaisans -, qu'il créa l'homme indifféremment avec tous les autres animaux, et que l'homme n'avait que des pâtes comme les chiens ; que la paix et la concorde régnèrent sur la terre , pendant plusieurs siècles , et qu'il ne s'y commettait aucun désordre; que malheureusement un génie prit l'espèce humaine en affection , lui donna des mains , et que voilà l'origine et l'époque du mal.

L'homme alors se procura des forces artificielles , se fit des armes , attaqua les autres animaux , fit de»

(k) PlUUrqire

ouvrages surprenant, et l'adresse de ses mains le rendit orgueilleux -, l'orgueil lui inspira le désir de la propriété, et de posséder certaines choses à l'exclusion des autres ; les querelles et les guerres commencèrent *, la victoire fit des tyrans et des esclaves , des riches et des pauvres.

Il est vrai ,* ajoutent ces philosophes , que si l'homme n'avait jamais eu que des pâtes , il n'aurait point bâti de villes , ni de palais , ni de vaisseaux -, qu'il n'aurait pas couru les mers \ qu'il n'aurait pas inventé lecriture,ni composé des livres;et qu'ainsi les connaissances de son esprit ne se seraient point étendues ; mais aussi il n'aurait éprouvé que les maux physiques et corporels, qui ne sont pas comparables à ceux d'une âme agitée par l'ambition , l'orgueil , l'avarice , par les inquiétudes et les soins pour élever une famille , et par la crainte de l'opprobre , du déshonneur , de la misère et des châtimens.

On rit , dit Saint-Foix , en voyant des philosophes débiter gravement que l'homme n'eut d'abord que des pâtes , et qu'il est malheureux pour lui d'avoir eu des mains j mais , du moins , ces philosophes n'obligeaient pas de les couper , au lieu que les Valésiens , pour n'être pas sans cesse aux prises avec l'esprit tentateur , se faisaient eunuques et prêchaient la nécessité de cette opération.

— Les Arabes ne croient pas qu'Adam ait été le premier être raisonnable qui ait habité lâ terre , mais seulement le père de tous les hommes actuellement existans. Ils pensent que la terre était peuplée , long-