ENF

Jtlet, et toaslesmonTements furentsuspendus. — Un instant après , nous vîmes un canard nageant et barbotant dans un vase, an milieu duquel était un arbre. Plusieurs serpents rampaient autour du tronc , et allaient successivement se cacher dans les feuillages. Dans une cage voisine, élaicntdcux serins qui chantaient «n s'accompagnant, un homme qui jouait de la flûte, un autre qui dansait, un petit chasseur et un sauteur chinois , tous artificiels et obéissant au commandement. Voy. Mécanique.

EMCHIRIDION, — VOy. LÉON.

EHERcnuiriE. — On appelait énergumènes ceux qui étaient possédés du démon. *

enfants — Croirait-on que des savants en démence et des médecins sans clientèle ont recherché les moyens de s'assurer du sexe d'un enfant qui n'était pas né, et qu'on a fait, autour de ce thème absurde, des livres niais qui trouvent des lecteurs? Voy. Sexe.

ENFANTS, — VOy. SBXB.

ENTANTS DU DIABLE , — VOy. CAMBI0N8.

enters , — lieux inférieurs où les méchants subissent après leur mort le châtiment dû à leurs crimes. Nier qu'il y ait des peines et des récompenses après le trépas, c'est nier l'existence de Dieu , puisqu'il ne peut être que nécessairement juste. Mais les tableaux que certains poètes et d'autres écrivains nous ont faits des enfers ont été souvent les fruits de l'imagination. On doit croire ce que l'Église enseigne, sans s'égarer dans des détails que Dieu n'a pas jugé à propos de révéler. — Les anciens, la plupart des modernes, et surtout les cabalistes , placent les enfers au centre de la terre. Le docteur Swindcn , dans ses recherches sur le feu de l'enfer, prétend que l'enfer est dans le soleil , parce que le soleil est le feu perpétuel. Quelques-uns ont Bjoulé que les damnés entretiennent ce feu dans une activité continuelle, et que les taches qui paraissent dans le disque du soleil , après les grandes catastrophes, ne sont produites que par l'encombrement... — Dans Milton (c'est du moins de la poésie) l'abîme où fut précipité Satan est éloigné du ciel trois fois autant que le centre du monde l'est de l'extrémité du pôle, c'est-àdire , selon les calculs des astronomes, à U90,000,000 de lieues '. — L'enfer de Milton est un globe énorme, entouré d'une triple voûte de feux dévorants ; il est placé dans le sein de l'antique chaos et de la nuit informe. On y voit cinq fleuves : le Styx , source exécrable consacrée à la Haine; I Acbéron , fleuve noir et profond qu'habite la Douleur ; le Cocyte, ainsi nommé des sanglots perçants qui

1 Le poi'le dit que la choie de Satan dora neuf jour» : d'où il suivrait que Satan aurait Tait 1,200 lieues par»econde.

retentissent sur ses funèbres rivages; le fougueux Phlégéton, dont les flots précipités en torrents de feu portent la rage dans les cours; et le tranquille Léthé , qui roule dans un lit tortueux ses eaux silencieuses. — Au delà de ce fleuve s'étend une zone déserte , obscure et glacée , perpétuellement battue des tempêtes et d'un déluge de grêle énorme qui f loin de se fondre en tombant, s'élève en monceaux, semblable aux ruines d'une antique pyramide. Tout autour sont des gouffres horribles, des abîmes de neige et de glace. Le froid y produit les effets du feu , et l'air gelé brûle et déchire. C'est là qu'à certains temps fixés tous les réprouvés sont traînés par les Furies aux ailes deHarpies. Ils ressentent tour à tour les tourments des deux extrémités dans la température, tourments que leur succession rapide rend encore plus affreux. Arrachés de leur lit de feu dévorant, ils sont plongés dans des monceaux de glaces; immobiles, presque éteints, ils languissent, ils frissonnent et sont de nouveau rejetés au milieu du brasier infernal. Ils vont et reviennent ainsi de l'un à l'autre supplice , et, pour le combler, ils franchissent à chaque fois le Léthé : ils s'efforcent, en le traversant , d'atteindre l'onde enchante» resse ; ils n'en désireraient qu'une seule goutte, elle suffirait pour leur faire perdre, dans un doux oubli, le sentiment de tous leurs maux. Hélas! Méduse, aux regards terribles, à la tête hérissée de serpents, -s'oppose à leurs efforts; et, semblable à celle que poursuivait si vainement Tantale, l'eau fugitive se dérobe aux lèvres qui l'aspirent... — A la porte de l'enfer sont deux figures effroyables : Tune qui représente une femme jusqu'à la ceinture, finit en une énorme queue de serpent, recourbée à longs replis écailleux, et armée, h l'extrémité, d'un aiguillon mortel. Autour de ses reins est une meute de chiens féroces, qui , sans cesse ouvrant leur large gueule de Cerbères, frappent perpétuellement les airs des plus odieux hurlements. Ce monstre est le Péché, fille sans mère, sortie du cerveau de Satan; il tient les clefs de l'enfer. L'autre figure (si l'on peut appeler ainsi un spectre informe , un fantôme dépourvu de substance et de membres distincts) , noire comme la nuit, féroce comme les Furies , terrible comme l'enfer, agite un dard redoutable; et ce qui semble être sa tète porte l'apparence d'une couroune royale. Ce monstre est la Mort, fille de Satan et du Péché. — Nous suivons toujours Milton , ce grand poète- Après que le premier homme fut devenu coupable, la Mort et le Péché construisirent un solide et large chemin sur l'abtme. Legouffre enflammé reçut patiemment un pont, dont l'étonnante longueur s'étendit du bord des