FAN

fantasmagorie , — spectacle d'optique, du genre des lanternes magiques perfectionnées, et qui, aux yeux des ignorants, peut paraître de la sorcellerie.

t \ * t ô mt. s , — esprits ou revenants de mauvais augure, qui effrayaient fort nos pères, quoiqu'ils sussent bien qu'on n'a aucunement peur des fantômes si l'on tient dans sa main de l'ortie avec du millefeuille '. — Les Juifs prétendent que le fantôme qui apparaît ne peut 'reconnaître la personne qu'il doit effrayer si elle a un voile sur le visage; mais quand celte personne est coupable, ils prétendent, au rapport de Buxtorf , que le masque tombe , afin que l'ombre puisse la voir et la poursuivre. — On a vu souvent des fantômes venir annoncer la mort; un spectre se présenta pour cela aux noces du roi d'Ecosse Alexandre III , qui mourot peu après. — Camerarius rapporte que, de son temps, on voyait quelquefois dans les églises des fantômes sans tête, vêtus en moines et en religieuses, assis dans les suites des vrais moines et des sœurs qui devaient bientôt mourir. — Un chevalier espagnol avait osé concevoir une passion criminelle pour une religieuse. Une nuit, qu'il traversait l'église du couvent dont il s'était procuré la clef, il vit des cierges allumés et des prêtres, qui lui étaient inconnus, occupés à célébrer l'office des morts autour d'un tombeau. Il s'approcha de l'un d'eux et demanda pour qui on faisait le service. « Pour vous, n lui dit le prêtre. Tous les autres lui tirent la même réponse; il sortit effrayé, monta à cheval, s'en retourna à sa maison, et deux chiens l'étranglèrent à sa porte — Une dame voyageant seule dans une chaise de poste fut surprise par la nuit près d'un village où l'essieu de sa voiture s'était brisé. On était en automne , l'air était froid et pluvieux ; il n'y avait point d'auberge dans le village; on lui indiqua le château. Comme elle en connaissait le maître, elle n'hésita pas à s'y rendre. Le concierge alla la recevoir, et lui dit qu'ils avaient dans ce moment beaucoup de monde qui était venu célébrer une noce, et qu'il allait informer le seigneur de son arrivée. La fatigue, le desordre de sa toilette et le désir de continuer son voyage engagèrent la voyageuse à prier le concierge de ne point déranger son maître. Klle lui demanda seulement une chambre.

Toutes étaient occupées, à l'exception d'une seule, dans un coin écarté du château, qu'il n'osait lui proposer h cause de son délabrement ; mais elle lui dit qu'elle s'en contenterait, pourvu qu'on lui, fit un bon lit et un bon feu. Après qu'on eut fait ce qu'elle désirait, elle soupa légèrement et, s'étant bien réchauffée, elle se mit au liU Elle commençait à s'eudor

' Les Admirables secrets d'Albert-le-Grand. 2 Torqaemada, Ilexaméron.

FAQ — 195 - FAQ

mir, lorsqu'on broit de chaînes et des sons lugubres la réveillèrent en sursaut. Le bruit approche, la porte s'ouvre; elle voit, à la clarté de son feu, entrer un fantôme couvert de lambeaux blanchâtres; sa ligure pâle et maigre, sa barbe longue et touffue, les chaînes qu'il portait autour du corps, tout annonçait un habitant d'un autre monde. Le fantôme s'approche du feu, se couche auprès tout de sou long, se tourne de tons côtés en gémissant, puis , à un léger mouvement qu'il entend près du lit, il se relève promptement et s'en approche. Quelle amazone eût bravé un tel adversaire? Quoique notre voyageuse ne manquât pas de courage, rlle n'osa l'attendre, se glissa dans la ruelle du lit , et , avec une agiliié dont la frayeur rend capables les moins légères, elle se sauve en chemise à toutes jambes, enfile de longs et obscurs corridors, toujours poursuivie par le terrible fantôme, dont elle entend le frottement des chaînes contre la muraille. Elle aperçoit enfin une faible clarté , et , reconnaissant la porte du concierge, elle y frappe et tombe évandute sur le seuil; il vient ouvrir, la fait transporter sur son lit et lui prodigue tous les secours qui sont en son pouvoir. Elle raconta ce qui lui était arrivé, « Hélas! s'écria le concierge, notre fou aura brisé sa chaîne et se sera échappé ! » Ce Ton était un parent du maître du château, qu'on gardait depuis plusieurs années. Il avait effectivement profité de l'absence de ses gardiens, qui étaient allés â la note , pour détacher ses chaînes, et le hasard avait conduit ses pas à la chambre de la voyageuse, qui en fut quille pour une grande peur '. Yoy. Apparitions, Esprits, Revenants, Spectres, Desuoiliërrs, etc., etc.

fantôme volant. — On croit, dans la Basse-Bretagne, entendre dans I » airs , lorsqu'il fait un orage, un fantôme volant, qu'on accuse de déraciner les arbres et de renverser les chaumières.

r apis i a , — herbe fameuse chez les Portugais, qui l'employaient comme un excellent spécifique pour chasser les démons 2.

rAQoiB. — Il y adans l'Inde des faquirs qui sont d'habiles et puissants Jongleurs. On lit ce qui suit dans l'ouvrage de M. Osbornc, intitulé : la Cour et le Camp de Rundjct-Sing : — a A la cour de ce prince indien, la mission anglaise eut l'occasion de voir un personnage appelé le faqulr, homme enterré et ressuscité dont les prouesses avaient fait du bruit dans les provinces de Punjab. — Ce faquir est en grande vénération parmi 1rs Siks, à cause de la faculté qu'il a de s'enterrer tout vivant pendant un temps donné. Nous avions ouï racon-

» Spectriona, p. 70.

* Ddancre, Tableau de l'inconstance des démons, etc., liv.iv, page 297.

ter de lui tant d'histoires que notre curiosité était excitée. Voilà plusieurs années qu'il fait le métier de se laisser enterrer. Le capitaine "Wade me dit avoir été témoin d'une de ses résurrections, après un enterrement de quelques mois. La cérémonie préliminaire avait eu lieu en présence de Rundjet-Sing, du général Ventura et des principaux sirdars. Les préparatifs avaient duré plusieurs jours, on avait arrangé un caveau tout exprès. Le faquir termina ses dispositions finales en présence du souverain; il se boucha avec de la cire les oreilles , le nez et tous les autres orifices par lesquels l'air aurait pu entrer dans son corps. Il n'excepta que la bouche. Cela fait , il fut déshabillé et mis dans un sac de toile après qu'il se fut retourné la langue pour fermer le passage de la gorge, et qu'il se fut posé dans une espèce de léthargie ; le sac fut fermé et cacheté du sceau de Rundjet-Sing et déposé dans une botte de sapin qui , fermée et scellée également , fut descendue dans le caveau. Par-dessus on répandit et on foula de la terre, on sema de l'orge et l'on plaça des sentinelles. 11 parait que le maha-rajah , trèssceptique sur celte mon, envoya deux fois des gens pour fouiller la terre, ouvrir le caveau et visiter le cercueil. On trouva chaque fois le faquir dans la même position et avec tous les signes d'une suspension de vie. Au bout de dix mois, terme fixé, le capitaine Wade accompagna le maha-rajah pour assister à l'exhumation : il examina attentivement par lui-même l'intérieur de la tomhe; il vit ouvrir les serrures, briser les sceaux et porter la boite ou cerceuil au grand air. Quand on en tira le faquir, les doigts posés sur son artère et sur son coeur ne purent percevoir aucune pulsation. La première chose qui fut faite pour le rappeler à la* vie , et la chose ne se fit pas sans peine , fui de ramener la langue à sa place naturelle. Le capitaine Wade remarqua que l'occiput était brûlant, mais le reste du corps très-frais et très-sain. On l'arrosa d'eau chaude, et au bout de deux heures le ressuscité était aussi bien que dix mois auparavant. 11 prétend faire dans son caveau les rêves les plus délicieux : aussi redoute-t-il d'être réveillé de sa léthargie. Ses ongles et ses cheveux cessent de croître : sa seule crainte est d'être entamé par des vers ou des insectes; c'est pour s'en préserver qu'il fait suspendre au centre du caveau la boite où il repose. Ce faquir cul la maladroite fantaisie de faire l'épreuve de sa mort et de sa résurrection devaul la mission anglaise lorsqu'elle arriva à Lahore. Mais les Anglais, avec une cruelle méfiance , proposèrent de lui imposer quelques précautions de plus : ils montrèrent des cadenas à eux appartenant , et parlèrent de mettre au tombeau des factionnaires européens. Le faquir fit d'abord de la diplomatie;