FIG — 206 — FIN

ceux qui sont nés nn vendredi ont reçu de Dieu ie pouvoir de guérir la fièvre '.

figures du diable. — Le diable change souvent de formes, selon le témoignage de quantité de sorcières. Marie d'Àguére confessa qu'il sortait , en forme de bouc , d'une cruche placée au milieu du sabbat. Françoise Secrétain déclara qu'il avait la forme d'un grand cadavre. D'autres sorcières ont dit qu'il se faisait voir sous les traits d'un tronc d'arbre, sans bras et sans pieds, assis dans une chaire, ayant cependant quelque ferme de visage humain. Mais plus généralement c'est un bouc ayant deux cornes par devant et deux par derrière. Lorsqu'il n'a que trois cornes, on voit une espèce de lumière dans celle du milieu , laquelle sert à allumer les bougies du sabbat; il a aussi une espèce de bonnet ou chapeau au-dessus des cornes. — On a prétendu que le diable se présente souvent sous l'accoutrement d'un homme qui ne veut pas se laisser voir clairement, et qu'il a le visage rouge comme du feu s. D'autres disent qu'il a deux usages à la tète, comme Janus. — Delancrc rapporte que dans les procédures de la Tournelle on l'a représenté en grand lévrier noir, et parfois comme un bœuf d'airain couché a terre. Il prend encore la ferme d'un dragon. Quelquefois c'est un gueux qui porte les livrées de la misère , dit Lcloyer. D'autres fois il abuse de la figure des prophètes; et du temps de Théodose il prit celle de Moïse pour noyer les Juifs de Candie, qui comptaient selon ses promesses traverser la mer à pied sec — Le commentateur de Thomas Vateingham rapporte que le diable sortit du corps d'un diacre schématique sous la figure d'un âne, et qu'un ivrogne du comté de Warwick fut longtemps poursuivi par un esprit malin déguisé en grenouille. Leloyer cite quelque part un démon qui se montra à Laon sous la figure d'une mouche ordinaire. — Ces figures diverses, que prennent les démons pour se faire voir aux hommes, sont multipliées à l'infini. Quand ils apparaissent avec un corps d'homme, on les reconnaît à leurs pieds de bouc ou de canard , â leurs griffes et à leurs cornes, qu'ils peuvent bien cacher en partie , mais qu'ils ne déposent jamais entièrement. Cajsarius d'ileisterbach ajoute à ce signalement, qu'en prenant la forme humaine le diable n'a ni dos, ni derrière, de sorte qu'il se garde de montrer ses talons. (Miracul., lib. 3.) — Les Européens représen- • tent ordinairement le diable avec un teint noir et brûlé; les nègres soutiennent au contraire qnc le diable a la peau blanche. Un officier

1 Detancro, incrédulité et mécréancedu sortilège pleinement convaincues, p. 157.

* Delancre, Tableau de l'Inconstance des démon», etc., Ht. II. p. 70.

» Socrate, Hi*. ceci., Ht. rn, cfaap. 28.

français se trouvant, au dix-septième siècle, dans le royaume d'Ârdra, en Afrique, alla foire une visite au chef des prêtres du pays. Il aperçut, dans la chambre du pontife, une grande poupée blanche, et demanda ce qu'elle représentait. On lui répondit que c'était le diable. « Tous vous trompez, dit bonnement le Français, le diable est noir. — C'est vous qui êtes dans l'erreur, répliqua le vieux prêtre; vous ne pouvez pas savoir aussi bien que moi quelle est la couleur du diable : je le vois tous Us jours, elle vous assure qu'il est blanc comme vous '. » Voy. Sabbat, Démons, etc.

fils de la vierge. — Les bonnes gens croient que ces flocons blancs cotonneux , qui nagent dans l'atmosphère et descendent du ciel, sont des présents que la Sainte Vierge nous fait, et que c'est de sa quenouille céleste qu'elle les détache. Le physicien Lamarck prétend qae ce ne sont pas des toiles d'araignées ni d'autres insectes fi leurs , mais des filaments atmosphériques qui se remarquent dans les jours qui n'ont pas offert de brouillard. Selon le résultat des observations de ce savant, les fils de la Vierge ne sont qu'un résidu des brouillards dissipés, et en quelque sorte réduits et condensés par l'action des rayons solaires , a de sorte qu'il ne nous faudrait qu'une certaine suite de beaux soleils et de brouillards secs pour appro visionner nos manufactures et nous fournir un coton tout filé beaucoup plus beau que celui que nous tirons du Levant ». »

fin du mohde. — Hérodote a prédit que le monde durerait 10,800 ans ; Dion , qu'il durererait 13,984; Orphée, 120,000; Cassander, 1,800,000. Il serait peut-être mieux de croire à ces gens-là , dont les prédictions ne sont pas encore démenties , qu'à une foule île prophètes, maintenant réputés sots dans les annales astrologiques. Tel fut Aristarquc, qui prédisait la débâcle générale du genre humain en l'an dn monde 3484; Darélès, en l'an 5332; Arnauld de Villeneuve, en l'an de Notre-Seigueur 1393 : Jean Hillen , allemand , en 1631. L'anglais Wislons, explicateur de l'Apocalypse, qu'il voulait éclaircir par la géométrie et l'algèbre, avait conclu , après bien des supputations, que le jugement dernier aurait lieu en 1715, ou au plus tard en 1716. On nous a donné depuis bien d'autres frayeurs. Le 18 juillet 1816 devait être le dernier jour. M. de Krudencr l'avait remis à 1819, M. de Libenstein à 1823, M.deSallmard-Montfort à 1836, et d'autres prophètes , sans plus de succès, au 6 janvier 1840. — Attendons : mais, si nous sommes sages, tenons-nous prêts. — Non loin d'Avignonel, village qui est

• Anecdotes africaines de la côte des Esclaves, p. 37.

» M. Salues. Des Erreurs et des préjngés,t. III, p. m.