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Les Grecs étaient si sottement vains, qu'ils aimaient mieux descendre des fourmis de la forêt d'Égine, que de reconnaître qu'ils étaient des colonies de peuples étrangers. — La fourmi était un attribut de Cérés; elle fournissait matière aux observations des augures.

francs-maçons.— Les francs-maçons font remonter leur origine jusqu'au temps de Salomon , et l'entourent de contes merveilleux. C'est un ordre qui paraît avoir pris naissance en Angleterre, et qui avait pour but dans le principe la construction des églises. Maintenant ce goût de maçonnerie est purement allégorique, et il a bien changé de destination : former le cœur, régler l'esprit, rappeler le bon ordre, voilà, disent les maçons, ce qu'on entend par le compas et Véquerre. Mais la vérité est que la franc-maçonnerie, comme société secrète, créée au commencement du dernier siècle par un Anglais, lord Monlague, o'est autre chose que le protestantisme par- Tenu à l'étal d'indifférence, et une sourde conspiration contre le catholicisme. — Quand la franc-maçonnerie, qui détruit à présent, construisait, il n'y avait qu'un seul grandmaître, qui résidait en Angleterre; aujourd'hui chaque pays a le sien. — Les assemblées des maçons se nomment communément loges. Une loge doit être au moins composée de sept membres. Le président de la loge porte le nom de vénérable. Il a au-dessous de lui deux surveillants, qui font exécuter les règlements de l'ordre. — Dans les assemblées solennelles, chaque frère a un tablier de peau ou de soie blanche, dont les cordons sont blancs aussi et d'étoffe pareille à celle du tablier ; les apprentis le portent tout uni, les compagnons l'entourent des couleurs de la loge, les maîtres y font broder une équerre, un compas, deux colonnes et les divers ornements de l'ordre. Les maîtres portent aussi un cordon bleu, auquel pendent une équerre et un compas. — Dans le repas, les lumières doivent être en triangle, la table servie a trois, cinq, sept, neuf couverts et plus, suivant le nombre des convives, mais toujours en nombre impair. Tous les termes qu'on y emploie sont empruntés de l'artillerie, comme ceux qu'on emploie dans les travaux sont empruntes de l'architecture. On porte la première santé au prince à qui on obéit, la seconde au grand-maltre, la troisième au vénérable de la loge. On boit ensuite aux surveillants, aux nouveaux reçus et à tous les frères. — Le fils d'un franc-maçon est Loufton 1 ; il peut être reçu à quatorze ans. Le fils d'un profane (celui qui n'est pas franc-maçon) De peut l'être qu'à vingt et un ans. — Entre

> La plupart des Français disent improprement

plusieurs signes mystérieux qui se volent dans les loges, on remarque, au milieu de l'étoile flamboyante, un G, première lettre de God (en anglais, Dieu). — Il y a dans la maçonnerie trois principaux grades. Il faut être apprenti avant d'être compagnon, et compagnon avant d'être maître. Les maîtres n'entrent en loge qu'avec le geste de l'horreur », et cela en mémoire de la mort d'Âdoniram ou Biram, dont on raconte diversement l'histoire. — Cette histoire ou ce conte n'est que pour amuser les niais. On peut appeler ainsi ceux qui séparent des trois grades dont nous venons de parler, et qui ne sont pas initiés aux grands secrets réservés aux dignitaires supérieurs. — Les uns vous diront que dans ce récit il s'agit de U\ram, roi de Tyr, qui fit alliance avec Salomon, et lut fut d'un grand secours pour la construction du temple. — D'autres content que ce Hiram était un excellent ouvrier en or, en argent et en cuivre; qu'il était fils d'un Tyricn, el d'une femme de la tribu de Nephtali *; que Salomon le fit venir de Tyr pour travailler aux ornements du temple, comme on le voit au quatrième livre des Rois; qu'entre autres ouvrages, il construisit, à l'entrée du temple, deux colonnes de cuivre, qui avaient chacune dix-huit coudées de haut el quatre de diamètre; qu'il donna le nom de Jakin à l'une, près de laquelle on payait les apprentis, et le nom de Booz à l'autre, près de laquelle on payai! les compagnons, etc. Mais voici l'histoire d'Adoniram 3 ou de Hiram, suivant l'opinion la plus commune chez les francs- maçons. Ils prétendent qu'elle a été puisée dans le Talmud, où on lit que le vénérable Hiram donna l'habit et le caractère de maçon a Salomon, qui se fit honneur de le porter. — Adoniram, que Salomon avait chargé de diriger les travaux de son temple, avait un si grand nombre d'ouvriers à payer, qu'il ne pouvait les connaître tous. Pour ne pas risquer de payer l'apprenti comme le compagnon , et le compagnon comme le maître, il convint avec les maîtres de mots et d'attouchements qui serviraient à les distinguer de leurs subalternes, et donna pareillement aux compagnons des signes de reconnaissance qui n'étaient point connus des apprentis. — Trois compagnons,

* Les lamentations des maîtres sur la mort do Hiram , décédé il y a bientôt trois mille ans , rappellent, en quelqae sorte, les fêles funèbres d'Adooi» chez les païens.

» Salomon tulit Hiram deTiro, Blium mulieri» vidus de tribu Nephlali , artiûrem aerarium , etc.

Reo., lib. nr

• L'Écriture nous apprend que celui qui conduisait les travaux du temple de Salomon s'appelait Aduniram. Joséphe, dans ton Histoire des Juifs, la