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tant, qui ne l'ail pas va , coupe le charme en traversant la môme route '.

lièvre (le grand). — Les Cbipiouyans, peuplade sauvagequi habile l'intérieur de l'Amérique septentrionale, croient que le Grand Lièvre, nom qu'ils donnent à l'Être suprême, étant porté sur les eaux avec tous les quadrupèdes qui composaient sa cour, forma la terre d'un grain de sable tiré de l'Océan , et les hommes des corps des animaux; mais le Grand Tigre, dieu des eaui, s'opposa aux desseins du Grand Lièvre. Voilà, suivant eui, les principes qui se combattent perpétuellement. Voy. aussi Sakimouni.

ligature . — On donne ce nom à un maléfice spécial , par lequel on liait et on paralysait quelque faculté physique de l'homme ou de la femme. On appelait cbevillement le sortilège qui fermait un conduit et empêchait, par exemple, les déjections naturelles. On appelait embarrer l'empêchement magique qui empêchait un mouvement. On appelait plus spécialement ligature le malélice qui affectait d'impuissance un bras, un pied ou tout autre membre. — Le plus fameux de ces sortilèges est celui qui est appelé, dans tous les livres où il s'agit de superstitions, dans le curé Thiers, dans le père Lebrun et dans tous les autres, le nouement de l'aiguillellc ou l'aiguillette nouée, désignation honnête d'une chose honteuse. C'est, au reste, le terme populaire. — Cette matière si délicale, que nous aurions voulu pouvoir éviter , lient trop de place dans les abominations superstitieuses pour être passée sons silence. — Les rabbins attribuent à Cham l'invention du nouement de l'aiguillette. Les Grecs connaissaient ce maléfice. Platon conseille à ceux qui se marient de prendre garde à ces charmes ou ligatures qui troublent la paix des ménages '-. On nouait aussi l'aiguillette chez les Romains; cet usage passa des magiciens du paganisme aux sorciers modernes. On nouait surtout beaucoup au moyenâge; plusieurs conciles frappèrent d'analhème les noueurs d'aiguillettes; le cardinal du Perron fit même insérer dans le rituel d'Évrcux des prières contre l'aiguillette nouée; car jamais ce maléfice ne fut plus fréquent qu'au seizième siècle. — « Le nouement de l'aiguillette devient si commun, dit Pierre Delancre, qu'il n'y a guère d'hommes qui s'osent marier, sinon à la dérobée. On se trouve Hé sans savoir par qui , et de tant de façons que le plus rusé n'y comprend rien. Tantôt le maléfice est pour l'homme, tantôt pour la femme, ou pour tous les deux. Il dure un jour, un mois, un an. L'on aime et n'est pas aimé ; les époux se mor-

• Browo, Erreurs populaires.

« Platon, Des Lois, liv. u.

dent, s'égratignent et se repoussent; ou bien le diable interpose entre eux un fantôme, etc. » Le démonologue expose tous les cas bizarres et embarrassants d'une si faeheuscc iconstance.

— Mais l'imagination, frappée de la peur du sortilège, faisait le plus souvent tout le mal. On attribuait aux sorciers les accidents qu'on ne comprenait point , sans se donner la peine d'en chercher la véritable cause. — L'impuissance n'était donc généralement occasionnée que par la peur du maléfice , qui frappait les esprits et affaiblissait les organes; et cet état ne cessait que lorsque la sorcière soupçonnée voulait bien guérir l'imagination du malade en lui disant qu'elle le restituait. Une nouvelle épousée de Niort, dit Bodin \ accusa sa voisine de l'avoir liée. Le juge fit mettre la voisine an cachot. Au bout de deux jours, elle commença à s'y ennuyer, et s'avisa de faire dire aux mariés qu'ils étaient déliés; et dès lors ils furent déliés. — Les détails de ce désordre sont presque toujours si honteux qu'on ne peut mettre sous les yeux d'un lecteur bon ni te cet enchenillement, comme l'appelle Delancre — Les mariages ont rarement lieu en Russie sans quelque frayeur de ce genre. «J'ai vu un jeune homme , dit un voyageur 1 , sortir comme un furieux de la chambre de sa femme, s'arracher les cheveux et crier qu'il était ensorcelé. On eut recours au remède employé chez les Russes, qui est de s'adresser a des magiciennes blanches, lesquelles, pour un peu d'argent, rompent le charme et dénouent l'aiguillette; ce qui était la cause de l'état où je vis ce jeune homme. » — Nouement de l'aiguillette. — Nous croyons devoir rapporter la stopide formule suivante, qu'on lit au chapitre premier des Amirables secrets du P etit- Albert : — « Qu'on prenne la verge d'un loup nouvellement tué , qu'on aille à la porte de celui qu'on veut lier et qu'on l'appelle par son propre nom. Aussitôt qu'il aura répondu, on liera la verge avec un lacet de fil blanc, et le pauvre homme sera impuissant aussitôt. » — Ce qui est surprenant, c'est que les gens de village croient à de telles formules, qu'ils les emploient, et qu'on laisse vendre publiquement leslivresqui les donnent.

— On trouve , dans Ovide et dans Virgile , les procédés employés par les noueurs d'aiguillette de leur temps. Ils prenaient une petite figura de cire qu'ils entouraient de rubans ou de cordons ; ils prononçaient sur sa tète des conjurations en serrant les cordons l'un après l'autre; ils lui enfonçaient ensuite, * la place du foie, des aiguilles ou des clous , et le charme était achevé. — Bodin assure qu'il y a plus de cin-

> Demonoroanie des sorciers, liv. iv, ch. 5.

* L'Incrédulité et mécréance, etc., tr. 6.

• Nouveau Voyage vers le Septentrion, 1706, ch. 1.