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solidarité pou r le crime et la peine entre les hommes. Interrogez les nations qni furent les plus voisines des traditions primitives. En Chine le fils est puni pour le père, une famille et même une ville entière répondent pour le crime d'un seul. Dans l'Inde , les parents, l'instituteur, l'ami du coupable doivent être punis. Tout l'Oncnt jugeait ainsi. Il en est de même encore parmi les peuplades sauvages. De là aussi ces chants lugubres des poètes qui, voyant Home désolée par les guerres civiles, en donnent instinctivement pour raison qu'elle expiait les parjures de Laomédon, les parjures des Troyens, le parricide de Romulus, c'est-à-dire les crimes commis par ses aïeux.

— Alexandre meurt au milieu de ses plus belles années; après lui de sanglantes divisions se déclarent ; des maux sans nombre accablent les parents du conquérant ; les historiens païens attribuent sans hésiter tous ces malheurs à la vengeance divino, qui punissait les impiétés et tes parjures du père d'Alexandre sur sa famille. — Thésée dans Euripide, troublé de l'attentat dont il croit son fils coupable, s'écrie : « Quel est donc celui de nos pères qui a commis un crime digne de m'attirer un tel opprobre? » J'omets à dessein une foule d'autres monuments, et je m'abstiens même de citer ka livres de l'ancien Testament , fort explicites sur ce point. — Mais parmi ces témoignages et ces faits, une loi est écrite évidemment; elle est écrite en caractères de sang dans les annales de tous les peuples; c'est la loi de l'hérédité du crime et de la peine. Un sentiment profond et universel la proclame. Ce cri des peuples ne saurait être ni la fausseté ni l'injustice »

ptooMAxciE , — divination par les sources. Elle se pratiquait soit en y jetant un certain nombre de pierres dont on observait les divers mouvements, soit en y plongeant des vases de verre , et en examinant les efforts que faisait l'eau pour y entrer et chasser l'air qui les remplissait. La plus célèbre des pégomancies est la divination par le sort des dés , qui se pratiquait à la fontaine d'Abano, près de Padouc; on jetait les dés dans l'eau pour voir s'ils surnageaient ou s'ils s'enfonçaient, et quels numéros ils donnaient; sur quoi on devin expliquait l'avenir.

perdus. — On saitqu'on gagne à tous les jeux quand on a dans sa poche de la corde de pendu.

— Un soldat de belle corpulence ayant été pendu , quelques jeunes chirurgiens demandèrent la permission d'anatomiser son corps. On la leur accorda , et ils allèrent à dix heures du soir prier le bourreau de le leur remettre. Celui-ci , qui était déjà couché, leur répondit

* M. Le P. Ravigiuin, Conférence* de 1843 à Notre- Dame de Pari».

qu'il n* voulait pas se lever , et qu'ils pouvaient l'aller dépendre eux-mêmes. Pendant qu'ils s'y décidaient, le plus éveillé d'entre eux se détacha sans rien dire, courut devant, se mit en chemise et se cacha sous son manteau au pied de la potence en attendant les autres. Quand ils furent arrivés , le plus hardi monta a l'échelle et se mit à couper la corde pour faire tomber le corps, mais aussitôt l'autre se montra et dit : a Qui êtes- » vous? et pourquoi venez-vous enlever mon corps?... » A ces mots et à la vue du fantôme blanc qui regardait la potence, ces jeunes gens prennent la fuite épouvantés; celui qui était sur l'échelle saute à bas sans compter les échelons, pensant que l'esprit du pendu le tenait déjà. « Et ne furent, ces pauvres chirurgiens, de longtemps rassurés '. s

pÉRAToscopiE , — divination par l'inspection des phénomènes et choses extraordinaires qui apparaissent dans les airs.

perdrix. — On dit qu'un malade ne peut mourir lorsqu'il est couché sur un lit de plumes d'ailes de perdrix ».

PERES (JCAN) , — Voy. INQUISITION.

perjcles , — général athénien qui , 9e défiant de l'issue d'une bataille, pour rassurer les siens , fil entrer dans un bois consacré à Pluton un homme d'une taille haute, chaussé de longs brodequins, ayant les cheveux épars, vêtu de pourpre , et assis sur un char traîné de quatre chevaux blancs , qui parut au moment de la bataille, appela Périclès par son nom, et lui commanda de combattre, l'assurant que les dieux donnaient la victoire aux Athéniens. Cette voix fut entendue des ennemis, comme venant de Pluton ; et ils en eurent une telle peur qu'ils s'enfuirent sans tirer l'épée.

péris, — génies femelles des Persans, d'une beauté extraordinaire; elles sont bienfaisantes, habitent le Ginnistan, se nourrissent d'odeurs exquises, et ressemblent un peu à nos fées. Elles ont pour ennemis les dives. Voy. Dites.

perithe, — pierre jaune qui avait, dit-on, la vertu de guérir la goutte , et qui brûlait la main quand on la serrait fortement.

LBCX.

persil (Maître) , — voy. Verdelet.

psrtirax. — Trois ou quatre jours avant que l'empereur Pertinax fût massacré par les soldats de sa garde, on conte qu'il vit daos un étang je ne sais quelle figure qui le menaçait l'épée au poing.

peste. — Les rois de Hongrie se vantaient

* Lcl o ver , Hist. des spectre» et apparit. des esprit* » Tbiers, Traité de» superstitions.