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charbonnier, qui , se voyant pris pour an voleur, avoua ce qui s'était passé à son égard, et ce qu'il avait vu dans cette cave *. — Un paysan se rencontrant de nuit dans un lieu où l'on faisait le sabbat, on lui offrit à boire. Il jeta la liqueor à terre et s'enfuit, emportant le vase, qui était d'une matière et d'une couleur inconnues. Il fut donné à Henri le Vieux, roi d'Angleterre, si l'on en croit le conte2. Mais, malgré son prix et sa rareté, le vase est sans doute retourné à son premier maître. — Pareillement, un boucher allemand entendit, en passant de nuit par une forêt, le brnit des danses du sabbat; il eut la hardiesse de s'en approcher, et tout disparut. Il prit des coupes d'argent qu'ii porta au magistrat, lequel fit arrêter et pendre toutes les personnes dont les coupes portaient le nom J. — Un sorcier mena son voisin au sabbat , en lui promettant qu'il serait l'homme le plus heureux du monde. Il le transporta fort loin, dans un lieu où se trouvait rassemblée une nombreuse compagnie, au milieu de laquelle était un grand bouc. Le nouvel apprenti - sorcier appela Dieu à son secours. Alors vint un tourbillon impétueux : tout disparut ; il demeura seul, et fut trois ans a retourner dans son pays *. — « Le sabbat se fait , disent les cabalistes, quand les sages rassemblent les gnomes pour les engager à épouser les filles des hommes. Le grand Orphée fut le premier qui convoqua ces peuples souterrains. A sa première semonce, Sabasius , le plus ancien des gnomes, contracta alliance avec une femme. C'est de ce Sabasius qu'a pris son nom cette assemblée sur laquelle on a fait mille contes impertinents. Les démonomancs prétendent aussi qu'Orphée fut le fondateur du sabbat, et que les premiers sorciers qui se rassemblèrent de la sorte se nommaient orphéotélestes. La véritable source de ces orgies sinistres a pu prendre naissance dans les bacchanales, où l'on invoquait Bacchus en criant : Saboé! » — Dans l'affaire de la possession de Louviers, Madeleine Bavan , tourière du couvent de cette ville, confessa des choses singulières sur le sabbat. Elle avoua qu'étant à Bouen, chez une couturière, un magicien l'avait engagée et conduite au sabbat ; qu'elle fut mariée là à Dagon, diable d'enfer ; que Matburin Picard l'éleva à la dignité de princesse du sabbat quand elle eut promis d'ensorceler tonte sa communauté; qu'elle composa des maléfices en se servant d'hosties consacrées; que dans une maladie qu'elle éprouva, Picard lui fit signer un pacte de grimoire; qu'elle vit accoucher quatre magiciennes au sabbat ; qu'elle aida à égorger et

» Delrio, Di.«quisitions nugiques,et Bodin. p. 30.

* Tri nu m Magicum.

* Joachim d<* Cambray.

* Torquemada, dans l'Hexameron.

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a manger leurs enfants; que le jeudi saint on y fit la Cène , en y mangeant un petit enfant; que dans la nuit du jeudi au vendredi , Picard et Boulé avaient percé une hostie par le milieu, et que l'hostie jeta du sang. De plus, elle confessa avoir assisté à l'évocation de l'Ame de Picard, faite par Thomas Boulé, dans une grange, pour confirmer les maléfices du diocèse d'Évreux. — Elle ajouta à ces dépositions devant le parlement de Bouen, que David, premier directeur du monastère, était magicien ; qu'il avait donné à Picard une cassette pleine de sorcelleries, et qu'il lui avait délégué tous ses pouvoirs diaboliques; qu'un jour, dans le jardin, s'étant assise sous un mûrier, un horrible chat noir et puant lui mit ses pattes sur les épaules et approcha sa gueule de sa bouche ; c'était un démon. — Elle dit en outre qu'on faisait la procession; que le diable, moitié homme et moitié bouc, assistait à ces cérémonies exécrables, et que sur l'autel il y avait des chandelles allumées qui étaient toutes noires. — On trouve généralement le secret de ces horreurs dans des mœurs abominables. Dans le Limbourg, au dernier siècle , il y avait encore beaucoup de bohémiens et de bandits qui faisaient le sabbat. Leurs initiations avaient lieu dans un carrefour solitaire, où végétait une masure qu'on appelait la Chapelle des boucs. Celui qu'on recevait sorcier était enivré, puis mis à califourchon sur un bouc de bois qu'on agitait au moyen d'un pivot; on lui disait qu'il voyageait par les airs. Il le croyait d'autant plus qu'on le descendait de sa monture pour le jeter dans une orgie qui était pour lui je sabbat. Voy. Spée, Blokila, etc. — On sait, dit Malebranche , que cette erreur du sabbat n'a aucun fondement; que le prétendu sabbat des sorciers est l 'effet d'un délire et d'un dérèglement de l'imagination, causé par certaines drogues desquelles se servent les malheureui qui veulent se procurer ce délire. — Ce qui entretient la crédulité populaire, ajoute Bcrgier, ce sont les récits de quelques peureux qui , se trouvant égarés la nuit dans les forêts, ont pris pour le sabbat des feux allumés par les bûcherons et les charbonniers, ou qui , s'étant endormis dans la peur, ont cru entendre et voir le sabbat, dont ils avaient l'imagination frappée. — Il n'y a aucune notion du sabbat chez les anciens pères de l'Église. Il est probable que c'est une imagination qui a pris naissance chez les barbares du Nord ; que ce sont eux qui l'ont apportée dans nos climats, et qu'elle s'y est accréditée an milieu de l'ignorance dont leur irruption fut suivie. Les décrets des conciles n'ont jamais fait mention du sabbat; preuve évidente qu'on a toujours méprisé cette imagination populaire.— CharlesII.duc de Lorraine, voyageant incognito dans ses états, arriva un

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soir dans une ferme où il se décida à passer la nuit. Il fut surpris de voir qu'après son souper on préparait un second repas plus délicat que le sien , et servi avec un soin et une propreté admirables. Il demanda au fermier s'il attendait de la compagnie. « Non, monsieur, répondit le paysan, mais c'est aujourd'hui jeudi ; et toutes les semaines, à pareille heure, les démons se rassemblent dans la forêt voisine avec les sorciers des environs, pour y faire leur sabbat. Après qu'on a dansé le branle du diable , ils se divisent en quatre bandes. La première vient souper ici ; les autres .se rendent dans des rennes peu éloignées. — Et paient-ils ce qu'ils prennent? demanda Charles. — Loin de payer, répondit le fermier, ils emportent encore ce qui leur convient, et s'ils ne se trouvent pas bien reçus, nous en passons de dures; mais que voulez-vous qu'on fasse contre des sorciers et des démons? » Le prince étonné voulut approfondir ce mystère ; il dit quelques mots à l'oreille d'un de ses écuyers , et celuici partit au grand galop pour la ville de Toul, qui n'était qu'à trois lieues. Vers deui heures du matin , une trentaine de sorciers et de démous entrèrent; les uns ressemblaient à des ours, les autres avaient des cornes et des griffes. A peine étaient-ils à table, que l'écuyer de Charles II reparut, suivi d'une troupe de gens d'armes; et le prince escorté, entrant dans la salle du souper : — Des diables ne mangent pas, dit-il ; ainsi vous voudrez bien permettre que mes gens d'armes se mettent à table à votre place... Les sorciers voulurent répliquer, et les démons proférèrent des menaces. — Vous n'êtes point des démons, leur cria Charles : les habitants de l'enfer agissent plus qu'ils ne parlent, et si vous en sortiez, nous serions déjà tous fascinés par vos prestiges. — Voyant ensuite que la bande infernale ne s'évanouissait pas, il ordonna à ses gens de faire main basse sur les sorciers et leurs patrons; on arrêta pareillement les autres membres du sabbat ; et le matin , Charles II se vit maître de plus de cent vingt personnes. On les dépouilla, et l'on trouva des paysans, qui, sous ces accoutrements, se rassemblaient de nuit dans la forêt pour y faire des orgies abominables , et piller ensuite les riches fermiers. Le duc de Lorraine (qui avait généreusement payé son souper avant de quitter la ferme) fit punir ces prétendus sorciers et démons comme des coquins et des misérables. Le voisinage fut délivré pour le moment de ces craintes ; mais la foi au sabbat ne s'affaiblit pas pour cela dans la Lorraine. — Duluc , dans ses Lettres sur l'histoire de la terre et de l'homme, tome 4, lettre 91, rapporte encore ce qui suit : — « Il y a environ dix ans, vers 1769, qu'il s'était formé dans la Lorraine al-

lemande et dans l'électoral de Trêves, une association de gens de la campagne qui avaient secoué tout principe de religion et de morale. Ils s'étaient persuadés qu'en se mettant à l'abri des lois, ils pouvaient satisfaire sans scrupules toutes leurs passions. Pour se soustraire aux poursuites de la justice, ils se comportaient dans leurs villages avec la plus grande circonspection : l'on n'y voyait aucun désordre; mais ils s'assemblaient la nuit en grand» bandes, allaient à force ouverte dépouiller les habitations écartées, commettaient d'abominables excès et employaient les menaces les plus terribles pour forcer au silence les victime* de leur brutalité. Un de leurs complices ayant été saisi par hasard pour quelque délit isole , on découvrit la trame de cette confédération détestable, et l'on compte par centaines les scélérats qu'il a fallu faire périr sur l'échafaud. -

sabéisme , — culte que l'on rend aux éléments et aux astres, et qui, selon quelquesuns, est l'origine de l'astrologie judiciaire.

sabellicos (Georges^,— farceur allemand qui parcourait l'Allemagne au commencement du dix-septième siècle, en se disant chef des nécromanciens, astrologues, magiciens, chiromanciens, pyromanciens, etc. Il gagna ainsi beaucoup d'argent, et fut très-révéré des vieilles femmes et des petits enfants '.

sabiénus. — Dans la guerre de Sicile, entre César et Pompée, Sabiénus, commandant la flotte de César, ayant été pris, Tut décapité par ordre de Pompée. Il demeura tout le jour sur le bord de la mer ; sa tête ne tenant plus au corps que par un filet. Sur le soir , il pria qu'on fit venir Pompée ou quelqu'un des siens, parce qu'il venait des enfers, et qu'il avait des choses importantes à communiquer. Pompée y envoya plusieurs de ses amis auxquels Sabiénus déclara que la cause et le parti de Pompée étaient agréables aux dieux des enfers, et qu'il réussirait selon ses désirs; qu'il avait ordre de lui annoncer cela, et que, pour preuve de ce qu'il disait , il allait mourir aussitôt : ce qui arriva. Mais on ne voit pas que le parti de Pompée ait réussi.

sabirs , — nom des astrologues turcs.

sable. — Les Madécasses n'entreprennent jamais la guerre sans consulter leurs augures : ceux-ci ont une petite calebasse rempl» d'un sable qui ne se trouve qu'en certains lieux; ils le répandent sur une planche et j marquent plusieurs figures. Ils prétendent connaître par là s'ils vaincront leurs ennemis ».

sabbac ou salmac, — grand marquis infernal, démon des fortifications. Il a la forme d'un soldat armé , avec une tête de lion. Il

1 Salgucs, des Erreurs et des préjugés 1 Voyage de Madagascar, en 1722.