SYL

prétendus boucs n'étaient que des nuages épais formés par les exhalaisons de la terre. Ces nuages avaient une forme qu'on s'avisa de trouver semblable à celle du bouc, el qu'on aurait pu comparer également à celle de tout autre animal. — On dit encore que Sylla avait une figure d'Apollon à laquelle il parlait en public pour savoir les choses futures.

sylphes, — esprits élémentaires , composés des plus purs atomes de l'air, qu'ils habitent. L'air est plein d'une innombrable multitude de peuples, de figure humaine, un peu fiers en apparence, dit le comte de Gabalis, mais dociles en effet, grands amateurs des sciences, subtils, officieux aux sages, ennemis des sots el des ignorants. Leurs femmes et leurs filles sont des beautés mâles, telles qu'on dépeint les À m a zones. Ces peuples sont les sylphes. Onlrouve sur eux beaucoup de contes. Voxj. Cabales.

sylvestre h.— Gerbert, élevé sur la chaire de saint Pierre , sous le nom de Sylvestre , en 999, fut l'un des plus grands papes. Ses connaissances l'avaient mis si fort au-dessus de son siècle, que des hérétiques, ne pouvant nier sa grandeur, attribuèrent l'étendue de son savoir à quelque pacte avec le diable. Il faisait sa principale élude des mathématiques : les lignes et triangles, dont on le voyait occupé, parurent une espèce de grimoire et contribuèrent à le faire passer pour un nécromancien. Ce ne fut pas seulement le peuple qui donna dans cette idée absurde. Un auteur des vies des papes a dit sérieusement que Sylvestre, possédé du désir d'être pape, avait eu recours au diable, et avait consenti à lui appartenir après sa mort, pourvu qu'il lui fil obtenir celle dignité. Lorsque par celte voie détestable, ajoute le même auteur, il se vit élevé sur le trône apostolique, il demanda au diable combien de temps il jouirait de sa dignité. Le diable lui répondit par cette équivoque digne de l'ennemi du genre humain : » Tu en jouiras tant que tu ne mettras pas le pied dans Jérusalem. » La prédiction s'accomplit. Ce pape, après avoir occupé quatre ans le trône apostolique, au commencement de la cinquième année de son règne , célébra les divins mystères dans la basilique de Sainte-Croix, dite en Jérusalem, et se sentit attaqué, aussitôt après, d'un mal qu'il reconnut être mortel. Alors, il avoua aux assistants le commerce qu'il avait eu avec le diable et la prédiction qui lui avait été faite, les avertissant de profiler de son exemple et de ne pas se laisser séduire par les artifices de cet esprit malin. Nous n'avons pas besoin de faire observer que nous rapportons des contes menteurs. .Puis il demanda, poursuivent les calomniateurs de ce grand pape, qu'api es sa mort son corps fût

l — SYM

coupé en quartiers, mis sur un chariot à deux chevaux, et inhumé dans l'endroit que les chevaux désigneraient en s'arrêta nt d'eux-mêmes. Ses dernières volontés furent ponctuellement exécutées. Sylvestre fut inhumé dans la basilique de Latran, parce que ce fut devant cette église que les chevaux s'arrêtèrent-. Mar tinus Polonus a conté que Sylvestre TI avait un dragon qui tuail tous les jours six mille personnes... D'autres ajoutent qu'autrefois son tombeau prédisait la mort des papes par on bruit des os en dedans, et par une grand* sueur et humidité de la pierre au dehors. On voit, par tous ces contes absurdes, qu'autrefois comme de nos jours, l'Église et ses plus illustres pontifes ont élé en butte aux plus slupides calomnies.

symardids , — roi d'Égypte, possesseur do grand œuvre, qui, au dire des philosophe* hermétiques, avait fait environner son monument d'un cercle d'or massif, dont la circonférence était de trois cent soixante-cinq coudées. Chaque coudée était un cube d'or. $or un des côtés du péristyle d'un palais qui était proche du monument, on voyait Symandius offrir aux dieux l'or et l'argent qu'il faisait tous les ans. La somme en était marquée, et elle montait à 131,200,000.000 de mines

sympathie. — Les astrologues, qui rapportent tout aux astres, regardent la sympathie et l'accord parfait de deux personnes comme un effet produit par la ressemblance des horoscopes. Alors tous ceux qui naissent à la même heure sympathiseraient entre eux; o? qui ne se voit point. — Les gens superstitieux regardent la sympathie comme un prodige dont on ne peut deûnir la cause. Les physionomistes attribuent.ee rapprochement mutuel i on attrait réciproque des physionomies. Il y a des visages qui s'attirent les uns les autres, dit Lavater,tout comme il y en a qui se repoussent. — La sympathie n'est pourtant quelquefois qu'un enfant de l'imagination. Telle personne vous plaît au premier coup d'oeil, parce qu'eue a des traits que votre cœur a rêvés- Quoique les physionomistes ne conseillent pas aux visage longs de s'allier avec les v isages arrondis, s'ils veulent éviter les malheurs qu'entraîne à sa suite la sympathie blessée, on voit pourtant tous les jours des unions de celle sorte, aussi peu discordantes que les alliances les plus sympathiques en fait de physionomie. — Les philosophes sympathistes disent qu'il émarv sans cesse des corpuscules de tous les corps, ri que ces corpuscules, en frappant nos orgarws. font dans le cerveau des impressions plus ou moins sympathiques, ou plus ou moins antipathiques. — Le mariage du prince de Condé .

• Charlatan* célèbres, de M. Gouriei, 1. 1«, p. 195.

SYM