IRA

n'en eot pas moins d'attachement pour sa femme, qui devint mère de deux enfants, une fille et un fils nommé Inignez Guerra. Or, on jour qu'ils étaient a table , le seigneur de Biscaye jeta un os i ses chiens : un matin et an épagneal se prirent de querelle; l'épagneul saisit le màtin à la gorge et l'étrangla : «Suinte » vierge Marie! s'écria don Diégo; qui a ja- » mais vu chose pareille? » La dame au pied de biche saisit aussitôt les mains de ses enfants. Diégo retint le garçon, mais la mère s 'échappa à travers les airs avec la fille... Par la suite, don Diégo Lopez envahit les terres des Usures : il fut malheureux dans un combat et fait prisonnier; les vainqueurs lui lièrent les mains et l'emmenèrent à Tolède. Inignez Guerra était triste de la captivité de son père. Quelqu'un lui dit alors : Poarquoi u'iriez-vous pas invoquer la fiée qui vous a donné le jour : elle seule peut vous indiquer un moyen de délivrer don Diégo. Iniguez monta a cheval; se rendit à la montagne : la fée était sur le rocher ; elle reconnut son (ils : Viens à moi, loi dit-eUc; je sais ce qui t'amène et je te promets aide et protection : laisse la ton cheval, il ne te serait d'aucun service. Je veux le remplacer par un autre qui en quelques heures te portera à Tolède; mais tu ne lui mettras pas de bride; In ne le feras pas ferrer; ta ne lui donneras ni nourriture ni eau. La fée Piedde-Biche appela Pardalo ; c'était le nom de ce coursier extraordinaire : Iniguez s'élança sur sa croupe, et ramena bientôt son père. La fée Pied-de-Biche était si bien démon , que la conclusion de la légende, en mentionnant ses autres apparitions en Biscaye, nous dit qu'elle se montre sous les traits qui caractérisent le diable. — D'après la mythologie Scandinave, source principale de toutes les croyances populaires de l'Allemagne et de l'Angleterre, Odin prend le nom de Nickar ou Hnicksr, lorsqu'il agit comme principe destructeur ou mauvais génie. Sous ce nom et sous la forme de kdpic, cheval-diable d'Écosse, il habite les lacs et les rivières de la Scandinavie, où. il soulève des tempêtes et des ouragans. Il y a, dans l'Ile de Rugen, un lac sombre dont les eaux sont troubles et les rives couvertes de bois épais. C'est là qu'il aime à tourmenter les pécheurs en faisant chavirer leurs bateaux et en les lançant quelquefois jusqu'au soumet des plus hauts sapins. — Du Nickar Scandinave sont provenus les homme» d'eau et les femmes d'eau, les nixes des Teutons. Il n'en est pas de plus célèbres que les nymphes de l'Elbe et de la Gaal. Avant l'établissement du christianisme, les Saxons qui habitaient

une divinité du sexe féminin , dont le temple était dan» la ville de Magdebourg ou Megde-

hurch (ville de la jeune fille) , etqoi inspira tonjours depuis une certaine crainte comme la naïade de l'Elbe. Elle apparaissait a Magdebourg , où elle avait coulnme d'aller au marché avec un panier sous le bras : elle était pleine de grâce, propre, et au premier abord on l'aurait prise pour la fille d'un bon bourgeois; mais les malins la reconnaissaient a un petit coin de son tablier toujours humide en souvenir de son origine aquatique. Prétorius , auteur esUmablc do XVI- siècle , raconte que la nymphe de l'Elbe s'asseoit quelquefois sur les bords du fleuve, peignant ses cheveux à la manière des sirènes. Une tradition semblabte a celle que Walter Scott a mise en scène dans la Fiancée de Lammermoor avait cours au sujet de la sirène de l'Elbe; elle est rapportée tout au long par les frères Grimm, dans leur Recueil de légendes germaniques. Quelque belles que paraissent les ondines ou nixes , le principe diabolique fait toujours partie de leur essence ; l'esprit du mal n'est couvert que d'un voile plus ou moins transparent, et tôt ou tard la parenté de ces beautés mystérieuses avec Satan devient manifeste. Une mort inévitable est le partage de quiconque se laisse séduire par elles. — Des auteurs prétendent que les dernières inondations du Valais furent causées par des démons, qui, s'ils ne sont pas des nickars ou des nixes, sont du moins de nature amphibie. Il y a, près de la vallée de Bagnes, une montagne fatale où les démons font le sabbat. En l'année 1818, deux frères mendiants de Sion, prévenus de cette assemblée illégale, gravirent la montagne pour vérifier le nombre et les intentions des délinquants. Un diable, l'orateur de la troupe, s'avança. « Révérends frères, dit -il, nous » sommes ici une armée telle que, si l'on divi- » sait entre nous k parts égales tous les gla- » ci ers et tous les rochers des Alpes, nous » n'en aurions pas chacun une livre pesant, u De temps immémorial, quand les glaciers se fondent, on voit le diable descendre le Rhdne à la nage, une épée nue d'une main, un globe d'or de l'autre. Il s'arrêta un jour devant la ville de Martigny,et cria en patois: Aiyou, haoiissou ! ( Fleuve, soulève-toi ). Aussitôt le Rhône obéit en franchissant ses rives, et détruisit une partie de la ville qui est encore er* mines. — Ce fut en philosophant sur la mythologie populaire, que Paracclsc créa ses fameuses nymphes ou ondines. Ce grand architecte, cet érudit des érudits, qui joignait à sa folie une imagination poétique et romanesque, a jugé convenable et utile de donner ses avis i ceux qui deviennent les époux des ondines. La morale de son apologue peut profiter à plus d'un mari de femme mortelle. Discrétion et constance sont surtout recom-