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ira présage funeste les toiles d'araignées qui s'attachaient aux étendards et aux statues des dieux. Chez nous, une araignée qui court on qui h le promet de l'argent; les ans prétendent que c'est de l'argent le matin, et le soir une nouvelle ; d'autres au contraire vous citeront ce proverbe-axiome : Araignée du matin, petit chagrin; araignée de midi, petit profit; araignée du soir, petit espoir, a Mais, comme dit M. Salgues ', si les arai-

gnées étaient le signe de la richesse, ne serait plus riche que les pauvres. » — Quelques personnes croient aussi qu'une araignée est toujours l'avant-coureur d'une nouvelle heureuse si on a le bonheur de l'écraser. M. de T°*% qui avait cette opinion, donna, en 1790, au théâtre de Saint-Pétersbourg, une tragédie intitulée Abaco et Marna. La nuit qui en précéda la représentation , au moment de se coucher, il aperçut une araignée à coté de son lit. La vue de l'insecte lui lit plaisir; il se hâta d'assurer la bonté du présage en l'écrasant; il avait saisi sa pantoufle; mais l'émotion qu'il éprouvait lit manquer le coup, l'araignée disparut. Il passa deux heures à la chercher en vain ; fatigué de ses efforts inutiles, il se jeta sur son lit avec désespoir : h Le bonheur était là, s'écria-t-il, et je l'ai perdu ! Âhl ma pauvre tragédie!» Le lendemain il fut tenté de retirer sa pièce; mais un de ses amis l'en empêcha ; la pièce alla aux nues, et l'auteur n'en demeura pas moins persuadé qu'une araignée porte bonheur lorsqu'on l'écrase 2. — Dans le bon temps de la loterie, des femmes enfermaient le soir une araignée dans une boite, avec les quatre-vingt-dix numéros écrits sur de petits carrés de papier. L'araignée, en manoeuvrant la nuit, retournait quelques-uns de ces papiers. Ceux qui étaient retournés de la sorte étaient regardés , le lendemain matin, comme numéros gagnants.— Cependant tes toiles d'araignées sont utiles : appliquées sur une blessure, elles arrêtent le sang et empêchent que la plaiene s'enflamme. Mais il ne faut peut-être pas croire, avec l'auteur des Admirables secrets d'Albert-le- Graad, que l'araignée pilée et mise en cataplasme sur les tempes guérisse la lièvre tierce 3. — Avant que Lalande eût fait voir qu'on pouvait manger des araignées, on les regardait généralement comme un poison. Un religieux du Mans disant la messe, une araignée tomba dans le calice après la consécration ; le moine, r, avala l'insecte. On s'attendait à le

> Des Erreurs et des préjugé , t. i",p. 510.

* A anales dramatiques , ou Dictionuaire des théâtres, par une société de gens de lettres, t. Ier , au mot Abaco .

d,Hv.:

voir enfler ; ce qui n'eut pas lieu. — Il y a de vilaines histoires sur le compte des araignées; n'oublions pourtant pas que, dans son cachot, Pélisson en avait apprivoisé une que Delilte a célébrée. Mais la tarentule est aussi une araignée!.... — Le maréchal de Saxe , traversant un village, coucha dans une auberge infestée de revenants qui étouffaient les voyageurs. On citait des exemples. Il ordonna à son domestique de veiller ta moitié de la nuit, promettant de loi céder ensuite son lit et de faire sentinelle à sa place. A deux heures du matin , rien n'avait encore paru. Le domestique, sentant ses yeux s'appesantir , va éveiller son mattre , qui ne répond point ; il le croit assoupi el le secoue inutilement. Effrayé, il prend la lumière, ouvre les draps, et voit le maréchal baigné dans son sang. Une araignée monstrueuse lui suçait le sein gauche. Il court prendre des pincettes pour combattre cet ennemi d'un nouveau genre , saisit l'araignée et la jette au feu. Ce ne fut qu'après un long assoupissement qne le maréchal reprit ses sens; et depuis lors on n'entendit plus parler de revenants dans l'auberge.— Nous ne garantissons pas cette anecdote , conservée dans plusieurs recueils. Au reste , l'araignée a de quoi se consoler de nos mépris. Les nègres de la Cote d'Or attribuent la création de l'homme à une grosse araignée qu'ils nomment Ananné, et ils révèrent les plus bellesaraignées comme des divinités puissantes.

arbres. — On sait que dans l'antiquité les arbres étaient consacrés aux dieux : le cyprès à Pluton , etc. Plusieurs arbres et plantes sont encore dévoués aux esprits de l'enfer : le poirier sauvage, l'églantier, le flgueir, la vervaine , la fougère , etc.— Des arbres ont parlé; chez les anciens, dans les forêts sacrées, on a entendu des arbres gémir. Les oracles de Dodonne étaient des chênes qui parlaient. On entendit , dans une forêt d'Angleterre , un arbre qui poussait des gémissements; on le disait enchanté. Le propriétaire du terrain tira I coup d'argent de tous lescorieux qui vena voir une chose aussi merveilleuse. A la fin , quelqu'un proposa de couper l'arbre; le mattre du terrain s'y opposa, non par un motif d'intérêt propre, disait-il, mais de peur que celui qui oserait y mettre ta cognée n'en mourût subitement; on trouva un homme qui n'avait pas peur de la mort subite , et qui abattit l'arbre à coups de hache: et alors on découvrit un tuyau , qui formait une communication à plusieurs toises sous terre, et par le moyen duquel on produisait les gémissements que l'on avait remarqués.

nèse semble dire, selon des commentateurs, qu'il n'y eut point d'à