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balance , — septième signe du zodiaque. Ceux qui naissent sous celle constellation aiment généralement l'équité. C'est, dit-on, pour être né sous le signe de la Balance qu'on donna a Louis XIII le surnom de Juste. — Les Persans prétendent qu'il y aura au dernier jour une balance , dont les bassins seront plus grands et plus larges que la superficie des deux, et dans laquelle Dieu pèsera les œuvres des nommes. Un des bassins de cette balance s'appellera le bassin de lumière, l'autre le bassin de ténèbres. Le livre des bonnes œuvres sera jeté dans le bassin de lumière, plus brillant que les étoiles; et le livre des mauvaises dans le bassin de ténèbres, plus horrible qu'une nuit d'orale. Le fléau fera connaître qui l'emportera, et à quel degré. C'est après cet eiamen que les corps passeront le pont étendu sur le feu éternel.

ba lcoin (Marie) , — sorcière du pays de Labour , qui allait au sabbat du temps de Henri IV. On lui fit son procès, où elle fut convaincue d'avoir mangé, dans une assemblée nocturne, l'oreille d'un petit enfant '. Elle fut sans doute brûlée.

baleine. — Mahomet place dans le ciel la baleine de Jonas.

eau. prince des démons et roi de l'enfer, selon les croyances indiennes. Il se battit autrefois avec Wishnou, qui le précipita dans l'abîme, d'où il sort une fois par an pour faire du mal aux hommes; mais Wishnou y met ordre. — Les Indiens donnent aussi le nom de Bali aux farfadets , à qui ils offrent du riz , que ces Intins ne manquent pas de venir manger la nuit.

balles. — On a cru autrefois que certains guerriers avaient un charme contre les balles, parce qu'on tirait sur eux sans les atteindre. Pour les tuer , on mettait dans les cartouches des pièces d'argent, car rien ne peut ensorceler la monnaie.

■altazo , — l'un des démons de la possession de Laon. Voy. Avbrv. Il paratt que ce démon , ou quelque chenapan qui se fit passer pour tel, alla souper avec le mari de Nicole Aubry . la possédée, sous prétexte de combiner sa délivrance, qu'il n'opéra pas. On remarqua en soupant qu'il buvait très-sec; ce qui prouve, dit Leloyer, que l'eau est contraire aux démons ».

■althazar, — dernier roi de Babylone, petit-fils de Nabuchodonosor. Un soir qu'il profanait dans ses orgies les vases sacrés de Jérusalem, il aperçut nne main qui traçait sur la muraille , en lettres de feu , ces trois mots : Même, thecel , pharès. Ses devins et ses astro-

» DeUncre, Tableau de l'inconstance des démons, etc., p. 196, liv. m.

« Disc, el bist. des spectres, lir. m, ch. i0.

logues ne purent expliquer ces caractères ni en interpréter le sens. Il promit de grandes récompenses à qui lui en donnerait l'interprétation. Ce fut Daniel qui, méprisant ses récompenses, lui apprit que les trois mots signifiaient que ses années étaient comptées , qu'il n'avait plus que quelques moments à vivre , et que son royaume allait être divisé. Tout se vérifia peu après.

■altos (Jean-François), — savant jésuite, mort en 1743. Lisez sa Réponte à l'Histoire des oracles de Fontenelle , in-8\ Strasbourg , 1709, où il établit que les oracles des anciens étaient l'ouvrage du démon , et qu'ils furent réduits au silence lors de la mission de Jésus-Christ sur la terre.

b a m a m s . — Indiens idolâtres répandus surtout dans le Mogol. Ils reconnaissent un Dieu créateur ; mais ils adorent le diable , qui est chargé, disent-ils, de gouverner le monde. Us le représentent sous une horrible figure. Le prêtre de ce culte marque au front, d'un signe jaune, ceux qui ont adoré le diable, qui dès lors les reconnaît et n'est plus si porté à leur faire du mal '.

baptême. — On dit que les sorcières, dans leurs cérémonies abominables, baptisent an sabbat des crapauds et de petits enfants. Les crapauds sont habillés de velours rouge, les petits enfants de velours noir. Pour cette opération infernale, le diable urine dans un trou ; on prend de cette déjection avec un goupillon noir, on en jette sur la tète de l'enfant ou du crapaud, en faisant des signes de croix à rebours avec la main gauche, et disant : In nomine patrica; matrica, araguaco petrica agora, agora Yalentia ; ce qui veut dire : « Au nom de Patrique, de Matrique, Pétrique d'Aragon , à cette hrure , à cette heure, Valentia. » Cette stupide impiété s'appelle le baptême du diable.

baptême de la liane. — Lorsqu'on traverse la ligne , les matelots font subir aux personnes qui la passent pour la première fois une cérémonie qu'ils appellent le baptême de la ligne, et qui consiste en une aspersion plus ou moins désagréable, dont on évite souvent les ennuis par une générosité. Les personnages qui font la plaisanterie se travestissent; le Père la Ligne arrive dans un tonneau , escorté par un diable, un courrier, un perruquier et on meunier. Le passager qui ne veut pas donner pour boire aux matelots est arrosé ou baigné , après avoir été poudré et frisé. On ne sait trop l'origine de cet usage, ni pourquoi le diable y figure.

1 Histoire de la religion des Banians , tirée de leur livre Sbasler, etc., traduit de l'anglais par Henry Lord. Paris, 1667. In-12.