COQ

lui répondit l'évèque, ces Actions infernales , ces hideuses merveilles, qui ne peuvent être que des prestiges ou des impostures. Vit-on jamais, aux tombeaux des martyrs, ces funestes prodiges qui, loin de guérir les malades, font souffrir les corps et troublent les esprits?... »— Celte espèce de manie fanatique se renouvela quelquefois; elle fit grand bruit au commencement du dix-huitième siècle, ctronpritcncorc pour des miracles les convulsions et les grimaces d'une foule d'insensés. Les gens mélancoliques et atrabilaires ont beaucoup de dispositions à ces jongleries ; surtout si dans le temps que leur esprit est dérangé, ils s'appliquent à rêver fortement, ils Unissent toujours par tomber en extase, et se persuadent qu'ils peuvent aussi prophétiser. Cette maladie se communique aux esprits faibles, et le corps s'en ressent. De là vient, ajoute Brueys ', que dans le fort de leurs accès les convulsionnâmes se jettent par terre, où ils demeurent quelquefois assoupis. D'autres fois, ils s'agitent extraordinairement ; et c'est en ces différents états qu'on les entend parler d'une voix étouffée, et débiter toutes les extravagances dont leur folle imagination est remplie. — Tout le monde a entendu parler des convulsions et des merveilles absurdes qui eurent lieu , dans la capitale de la France, sur le tombeau du diacre Paris, homme inconnu pendant sa vie, et trop célèbre après sa mort *. La frénésie fanatique alla si loin, que le gouvernement fut obligé, en 1732, de fermer le cimetière Saint-Médard , où Paris était enterré. Sur quoi un plaisant fit ces deux vers :

De par le roi , défense à Dieu , D'opérer miracle en ce lieu.

— Dès lors les convulsionnaires tinrent leurs séances dans des lieux particuliers, et se donnèrent en spectacle certains jours du mois. On accourait pour les voir, et leur réputation surpassa bientôt celle des bohémiens; puis elle tomba , tuée par le ridicule.

coPEMic, — astronome célèbre, mort en 1543. On dit communément que son système fut condamné par la cour de Rome : ce qui est faux et controuvé. Il vivait ù Rome d'un bon canonicat, et y professait librement l'astronomie. Mais voyez à ce sujet l'article Galilée.

coq. — Le coq avait , dit-on , le pouvoir

1 Préface de l'Histoire du Fanatisme.

* Carré de Monlgerona recueilli ces merveilles en trois gros volumes in-4», avec figures. Voici un de ces miracles rapporté dans une chanson do madame la ducuessedu Maine:

Undécrolteuràla royale.

Du talon gauche estropié, Obtint, pour grâce spéciale, D'être boiteux de l'autre pié.

de mettre en fuite les puissances infernales; et comme on a remarqué que le démon, qu'on appelle le lion d'enfer, disparaît dès qu'il voit ou entend le coq, on a répandu aussi cette opinion que le chant ou la vue du coq épouvante et fait fuir le lion. C'est du moins !• sentiment de Pierre Delancre. « Mais il faut répondre à ces savants , dit M. Salgues 1 , que nous .avons des lions dans nos ménageries; qu'on leur a présenté des coqs; que ces coqs ont chanté, et qu'au lieu d'en avoir peur, les lions n'ont témoigné que le désir de croquer l'oiseau chanteur; que toutes les fois qu'on a mis un coq dans la cage d'un lion, loin que le coq ail tué le lion, c'est au contraire le lion qui a mangé le coq. » — On sait que tout disparaît au sabbat aussitôt que le coq chante. On cite plusieurs exemples d'assemblées de démons et de sorcières que le premier chant du coq a mises en déroute; on dit même que ce son qui est pour nous, par une sorte de miracle perpétuel, une horloge vivante, force les démons, dans les airs, à laisser tomber ce qu'ils portent: c'est à peu près la vertu qu'on attribue au son des cloches. Pour empêcher le coq de chanter pendant leurs assemblées nocturnes, les sorciers, instruits par le diable, ont soin de lui frotler la tète et le front d'huile d'olive, ou> de lui mettre au cou un collier de sarment. — Beaucoup d'idées superstitieuses se rattachent à cet oiseau, symbole du courage et de la vigilance, emblème des Français. On dit qu'un jour ViteUius rendant la justice à Vienne en Dauphiné, un coq vint se percher sur son épaule; ses devins décidèrent aussitôt que l'empereur tomberait sûrement sous un Gaulois; et, en effet, il fut vaincu par un Gaulois de Toulouse. — On devinait les choses futures par le moyen du coq {voy. Alectbyomancie). —On dit aussi qu'il se forme dans l'estomac des coqs une pierre qu'on nomme pierre alectoriennc, du nom grec de l'animal. Los anciens accordaient a cette pierre la propriété de donner le courage et la force : c'est à sa vertu qu'ils attribuaient la force prodigieuse de Milon de Crotone. On lui supposait encore le don d'enrichir, et quelques-uns la regardaient comme un philtre qui modérait la soif. — On pensait autrefois qu'il y avait dans le coq des vertus propres à la sorcellerie. On disait qu'avant d'exécuter ses maléfices, Léonora Galigaï ne mangeait que des crêtes de coq et des rognons de bélier qu'elle avait fait charmer. On voit, dans les accusations portées contre elle, qu'elle sacrifiait des coqs aux démons1. Certains Juifs, la veille du chipur ou jour da

" Des Erreurs cl des préjugés., pr*Taco. » M. Garlnet, Histoire de la magie en Pranee, p. 100.