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vers la fin de février 4 429. Ce n'était qu'une simple paysanne. Son père se nommait Jacques d'Arc; sa mère, Isabelle Romée. Dès sa plus tendre enfance elle avait montré une timidité sans exemple et fuyait le plaisir pour se livrer tout entière à Dieu ; mais elle s'exerçait à manier les chevaux , et Ton remarquait déjà en elle l'ardeur martiale qui devait signaler la libératrice des Français. Â l'âge de seize ans, le cœur de Jeanne s'exalta. Vers l'heure de midi , elle croyait voir dansie jardin de son père l'archange Michel et l'ange Gabriel , sainte Catherine et sainte Marguerite , tout resplendissants de lumière. Ces saintes la guidaient dans ses actions. Les vota; (car elle s'exprimait ainsi) lui ordonnèrent d'aller en France, et de faire lever le siège d'Orléans. Malgré les avis cx)ntraires, elle obéit et se rendit d'abord à Vaucouleurs. Jean de Metz se chargea de la présenter au roi. Ils arrivèrent tous deux, le 24 février 4429, à Chinon, où Charles tenait sa cour. Jeanne s'agenouilla devant lui. a Je ne suis pas le roi, lui dit-il pour l'éprouver ; le voici , ajoutat-il en lui montrant un des seigneurs de sa suite. — Gentil prince, lui dit la jeune vierge , c'est vous et non un autre ; je suis envoyée de la part de Dieu , pour prêter secours à vous et à votre royaume , et vous mande le roi des cieux par moi que vous serez sauvé, et couronné en la ville de Reims, et serez lieutenant du roi des cieux qui est le vrai roi de France. » — Charles surpris la tira à l'écart, et, après un court entretien, il déclara que Jeanne lui avait dit des choses si secrètes, que nul ne pouvait le savoir que Dieu et lui : ce qui attira la confiance de la cour. Cependant un doute restait à éclairer, c'était de savoir si elle était pure : ce qui fut reconnu ; si elle était inspirée du ciel ou de l'enfer: oe qui sembla devoir être interprété en faveur du ciel. Après plusieurs consultations, on lui donna des chevaux et des hommes ; on l'arma d'une épée que . sur sa révélation , on trouva enterrée dans l'église de Sainte-Catherine de Fierbois ; elle se rendit aussitôt sous les murs d'Orléans, et combattit avec un courage qui éclipsa celui des plus grands capitaines. Elle chassa les Anglais d'Orléans, fit ensuite , selon l'ordre qu'elle avait reçu , sacrer son roi à Reims, lui rendit Troyes, Cbâions, Auxerre, et la plus grande partiede son royaume. Après quoi , elle voulut se retirer, disant que sa mission était accomplie. Mais elle avait donné trop de preuves de sa vaillance, on ne voulut pas lui accorder cette liberté. Ce fut la cause de ses malheurs ; bientôt, s'étant jetée dans Compiègne pour dé-

fendre cette place contre le duc de Bourgpgne, elle fut prise par un gentilhomme picard qui la vendit à Jean de Luxembourg , lequel la revendit aux Anglais. Pour se venger de ce qu'elle les avait trop souvent vaincus, ceux-ci l'accusèrent d'avoir employé les sortilèges et la magie à ses triomphes. On la traduisit devant un tribunal corrompu, qui la déclara fanatique et sorcière. Ce procès serait ridicule s'il n'était atroce. Ce qu'il y a de plus horrible , c'est que l'ingrat monarque qui lui devait sa couronne ral)andonna ; il crut n'avoir plus besoin d'elle* — Le procès se poursuivit avec activité ; à la treizième séance , oo voulut lui faire comprendre la différence qui existait entre l'église triomphante et l'église mililBale. On lui demanda ce qu'elle en pensait. « Je me soumets au jugement du Saint-Siège, «répondit-elle. On lui demanda si, dès son enfance, les saints qui lui apparaissaient parlaient anglais ou français , s'ils avaient des boucles d*orei)les , des bagues , etc. « Vous m'en avez pris une, dit-elle pour toute réponse, rendez-la-moi. — Les saints sont-ils nus ou habillés? — Pensez-vous que Dieu n'ait pas de quoi les vêtir ?» — Comme on insistait sur la chevelure de saint Michel, elle dit : « Pourquoi la lui aurait-on coupée? — Avez-vous vu des fées? — Je n'en ai point vu , j'en ai entendu parler ; mais je n'y ajoute aucune foi. — Avez-vous une mandragore ? qn'en avez-vous fait ? — Je n'en ai point eu ; je ne sais ce que c'est. On dit que c'est une chose dangereuse et criminelle. > — Quelquefois plusieurs juges l'interrogeaient à la fois, tf Beaux pères, disait-elle, l'un après l'autre, s'il vous plaît. » Durant l'instruction, Ligny-Luxembourg vint la voir, accompagné de Warwick et de Straffort : « Je sais bien, leur dit-elle , que ces Anglais me feront mourir, croyant qu'après ma mort ils gagneront le royaume de France; mais, seraientils cent mille avec ceux qu'ils sont à présent, ils n'auront pas ce royaume. » — Fatiguée de mauvais traitements , elle tomba dangereusement malade. Bedfort , Wincester, Warwick chargèrent deux médecins d'en avoir soin , et leur enjoignirent de prendre garde qu'elle ne mourût de sa mort naturelle ; le roi d'Angleterre l'avait trop cher achetée pour être privé de la joie de la faire brûler. — Le 24 mai, on la conduisit à la place du cimetière de l'abbaye de Rouen. Guillaume Ërard déclama contre le roi de France et contre les Français ; puis , s'adressent à la Pncelle : a C'est à toi, Jeanne, que je perle, et te dis que ton roi est hérétique et schismatique. > L'exécuteur attendait la victime à l'extrémité

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de la place, avec une charrette , poor la conduire au bûcher. Mais tout cet effrayant appareil n'avait pour but que de lui arracher désaveux. On lai lut une formule par laquelle elle promenait de ne jamais monter à cheval, de laiaser croître ses cheveux , de n3 plus porter les armes à l'avenir. Il fallait mourir OQ signer cet écrit. Elle signa , mais on avait substitué une cëdule, par laquelle elle se reconnaissait dissolue, hérétique, séditieuse, iavocatrice des démons et sorcière. Cette supercherie servit de base au jugement. Elle fut condamnée à passer le reste de ses jours dans one prison perpétuelle , au pain de douleur et à Teau d'angoisse. Les juges, après Tarrèt, furent poursuivis à coups de pierres par le peuple ; en même temps les Anglais voulaient les exterminer, les accusant de n'avoir reçu l'argent du roi d'Anj^lelerre que poor le tromper. « Ne vous embarrassez pas , dit l'on d'eux ; .nous la rattraperons bien. — Jeanne avait promis de ne plus porter d'habits d'homme, et repris ceux de sou sexe. La Doit, les gardes de sa prison enlevèrent ses habits et v substituèrent des habits d'homme. Lorsque le jour vint, elle demanda qu'on la déferrât, c'est-à-dire qu'on relâchai la chaîne qui l'attachait par le milieu du corps. Puis, voyant des habits d'homme , elle supplia qu'on lui rendit ses vêtements du jour précédent, mais on les lui refu^. Elle rcsia couchée jusqu'à midi. Alors elle fut forcée de s'habiller avec les seuls vêlements qu'elle eût à sa disposition. Des témoins apostés entrèrent pour coQBlaler sa désobéissance ; los juges accounirenL Incontinent, elle fut condamnée comme relapse, hérétique, sorcière, excommuniée, rfjetée du sein de TËglise. On lui lut sa sentence de mort, qu'elle entendit avec constance. Bile demanda qu'il lui fât permis de s'approcher de l'eucharistie : ce qui lui fut accordé. Massieu, curé de Saint-Claude de Rouen , qui avait la charge de la conduire devant ses juges, lui perraetAail de faire sa prière devant la chapelle. Cette indulgence lui attira de sanglants reproches. — Jeanne alla au supplice leaOmai, sous l'esoortede cent vingt hommes. On l'avait revêtue d'un habit de femme ; sa tète était chargée d'une mitre en carton , sur laquelle étaient écrits ces mots : Hérétique , relapse, apostate, idolâtre. Deux pères domioicains la soutenaient ; elle s'écriait sur la route; a Ah! Rouen, Rouen, seras -tu ma dernière demeure ?» On avait élevé deux échafauds sur la place du Vieux-Marché. Les juges attendaient leur victime chargée de fers. Son visage était baigné de pleurs : on la fit monter sur le bûcher, qui était fort

élevé, pour que le peuple entier piH la voir. — Lorsqu'elle sentit que la flamme opprochait, elle avertit les deux religieux do so retirer. Tant qu'elle conserva un reste de vie, au milieu des gémissements que lui arrachait la douleur, on l'entendit prononcer le nom de Jésus, en baisant une croix de bois qu'eMe tenait de ses mains enchaînées. Uo dernier soupir, longuement prolongé , avertit qu'elle venait d'expirer. — Alors le cardinal de Wincester fit rassembler ses cendres, et ordonna qu'elles fussent jetées dans la Seine. Son cxBur fut respecté par les flammes ; on le trouva sain et entier. En face du bûcher se trouvait un tableau portant une inscription qui qualifioit Jeanne de raeqrderesse, invocatrice des démons , apostate et mal créante de la foi de Jésus-Christ. — Louis XI Ht réhabiliter la mémoire de Jeanne d'Arc. Deux de ses juges furent brûlés vifs , deux autres exhumés pour expier aussi dans les flammes leur jugement inique ; mais le procès de la Pucelle n'en sera pas moins a jamais un sujet d opprobre pour les Anglais , et aussi pour les Français de l'époque.

Jeanne Dîbîttoii, — sorcière arrêtée à l'âge de vingt-neuf ans : on t'a¥ait vue plusieurs fois danser au sabbat ; elle disait que ceux qui y vont trouvent le temps si cçu^'t, qu'ils n'en peuvent sortir sans regret, il ne parait pas qu'elle ait été brûlée '.

Jaanne eu Bard , — sorcière saisie à l'âge de cinquante-six ans. On la trouve impliquée dans l'affaire de Marie Cborropique, pour lui avoir touché le bras-, lequel devint comme mort. Nous ne dirons pas si elle fut brûlée >.

feaniie (Hère). — Une vieille fille vénitienne , connue sous le nom de mère Jeanne , infalua tellement Guillaume Postel de ses rêveries, qu'il soutint, dans un livre émt à son sujet, que la rédemption des femmes n*avait pas encore été achevée , et que cette Vénitienne devait accomplir le grand ouvrage. C'était la tn^r^ que cherchent les saints-simoniens. Voy. Postel.

Jeanoe Southoott , — visionnaire anglaise du dernier siècle, qui se fit une secta avec des cérémonies bizarres. De temps à autre on entend encore parler de cette fanatique. Une centaine de sectaires se sont réunis dans un bois , il y a une trentaine d'années, auprès de Svdenham , et ont commencé leur culte superstitieux par le sacriflce d'un petit cochon

> De1ancre.Tab1eaad« rincoDstaiicedcSdéiiMnit,e«<., liv. u, p. 127.

3 Dclancre, Tableau de rinconstftncedea démionii etc., liv. II, p. 107.