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— Uo peu avant l'invasion des Espagnols au Mexique , on prit au lac de Mexico un oiseau de la forme d'une grue y qu'on porta à Tem* pereur Montézuma , comme une chose prodi-* gieuse. Cet oiseau , dit le conte , avait au haut de la tète une espèce de miroir où Montézuma vit les deux parsemés d'étoiles , de quoi il s*é(onna grandemenl. Puis levant les yeux au ciel, et n'y voyant plus d'étoites, il regarda une seconde fois dans le miroir, et aperçut on peuple qui venait de l'Orient, armé, eombattant et tuant. Ses devins étant venus pour lui expliquer ce présage, l'oiseau disparut, les laissant en grand trouble. « C'était, a mon avis, dit Delancre, son mauvais démon qui venait lui annoncer sa 6n, laquello lui arriva bienlôl.» — Dans le royaume de Loangoen Afrique, ou regarde comme le présage le plus funeste pour le roi que quelqu'un le voie boire et manger; ainsi il est absolument seul et sans domestiques quand il prend ses repas. Les voyageurs, en parlant de cette superstition , rapportent un Irait barbare d'un roi de Loango : Un de SCS 61s, âgé de huit ou neuf ans, étant entré imprudemment dans la salle où il mangeait , et dans le moment qu'il buvait, il se leva do table, appela le grand-prétre, qui saisit cet enfcint, le fit égorger, et frotta de son sang les bras du père, pour détourner le» malheurs dont ce pnVagf* semblait le mcnncer. Un autre roi de Loango fit assommer un chien qu'il aimait beaucoup, et qui, l'ayant un jour suivi , avait assisté à son dîner «. — Les hur lemcnts des bêtes sauvages , les cris des cerfs et des singes sont des présages sinistres pour les Siamois. S'ils rencontrent un serpent qui leur barre le chemin , c'est pour eux une raison suffisante de s'en retourner sur leurs pas, {persuadés que l^fîaire pour laquelle ils sont sortis no peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse est aussi d*un très-mauvais augure. Que le tonnerre vienne à tomber, par un effet naturel et commun , voilà de quoi gâter la meilleure affaire. Plusieurs poussent encore plus loin la superstition et l'extravagance. Dans une circoostuncc critique et embarrassante , ils prendront pour règle dé leur conduite les premières paroles qui échapperont au hasard à un passant, et qu'ils interpréteront à leur manière. — Dans le royaume de Bénin , en Afrique » on regarde comme un augure très-favorable qu'une femme accouche de deux enfants jumeaux : le roi ne manque pas d'ôlre aussitôt informé de cette importante nouvelle, et l'on célèbre par des concerts et des festins un événement si heureux. Le môme présage est

* Saint-Foix, Essais historiques.

regardé comme très-sinistre dans le village d'Arebo, quoiqu'il soit situé dans le même royaume de Bénin.

Fretoîenoe , — Connaissance certaine et infaillible de l'avenir. Elle n'appartient qu*à Dieu. Rappelons-nous ici la maxime d'Hervey : « Mortel , qui que tu sois, examine et pèse tant que tu voudras ; nul sur la terre ne sait quelle fin l'attend, o

PréiervAtîff , — VOy. AMULETTES, CoBNBS,

Phylactères, Troupeaux, etc.

Pretteatîmcni — Suétone assure que Calpurnie fut tourmentée de noirs pressentiments peu d'heures avant la mort de César. Mais que sont les pressentiments? est-ce une voix secrète et intérieure ? est-ce une inspiration céleste ? est-ce la présence d'un génie invisible qui veille sur nos destinées ? Les an* ciens avaient fait du pressentiment une sorte de religion , et de nos jours on y ajoute foi. M. Q. de R..., après s'être beaucoup amusé au bal de TOpéra, mourut d'un coup de sang en rentrant chez lui. Madame de V., sa sœur, qui l'avait quitté assez lard, fut tourmentée toute la nuit de songes affreux qui lui représentaient son frère dans un grand danger, l'appelant à son secours. Souvent réveillée en sursaut, et dans des agitations continuelles, quoiqu'elle sût que son frère était au bal de l'Opéra , elle n'eut rien de plus pressé , dès que le jour parut, que de demander sa voiture et de courir chez l'objet de sa tendresse fraternelle. Elle arriva au moment que le suisse avait reçu ordre de ne laisser entrer personne, et de dire que M. C. de R.... avait besoin de repos. Elle s'en retourna consolée et riant de sa frayeur. Ce ne fut que dans l'après-midi qu'elle apprit que ses noirs pressentiments ne Pavaient point trompée . Voy. Songes.

Pretûne , — VOy. BAÉLUSIN'B Prctlantîiis , — VOy. ExTASES.

Prestiges. — a II y a OU de nos jours , dit Gaspard Peucer, en ses commentaires de DU oifiaitbne, une vierge bateleuse à Bologne, laquelle, pour l'excellence de son art, était fort renommée par toute l'Italie ; néanmoins elle ne sut, avec toute sa science, si bien prolonger sa vie qu'enfin, surprise de maladie, elle ne mourût. Quelque autre magicien, qui l'avait toujours accompagnée, sachant le profit qu'elle retirait de son art pendant sa vie , lui mit, par le secours des esprits, quelque charme ou poison sous les aisselles, de sorte qu'il semblait qu'elle eût vie, et commença à

' Spectrian», p. 64.

se retrouver aux assemblées jouant de la harpe, cbanlaDt, sautant et dansant, comme elle avait accoutumé ; de sorte qu'elle ne différait d'une personne vivante que par sa couleur qui élait excessivement pale. I*eu de jours après, il se trouva à Bologne un autre magicien, lequel, averli de l'excellence de l'art de cette fille , la voulut voir jouer comme les autres. Mais à peine Teut-il vue, qu'il s'écria : «Que faites- vous ici, messieurs? celle que vous voyez devant vos yeux , qui fait de si jolis^ soubresauts , n'est autre qu'une charogfie morte; » et à l'instant elle tomba morte à terre. Ao moyen de quoi le prestige et fenchanteuf furent découverts. »

l^rétexut, — voy. Extases. — Une jeune femme de la ville de Laon vit le diable sous la forme de son grand- père, puis sous celles d'une bêle velue, d'un chat, d'un escarbot, d'une guêpe et d'une jeune 611e «. Voy. Apparitions, Enchantements, Siciditës, Métamorphoses, Charmes^ etc.

Prêtres noirt. — C'est le nom que donnent les sorciers aux prêtres du sabbat.

Prières sapertUtieutes. — Nous empruntons à l'abbé Thiers et à quelques autres ces petits chefs-d'œuvre de niaiserie ou de naïveté. — Pour le mal de dents: Sainte Apolline qui est assise sur la pierre ; sainte Apolline, que faites-vous là ? — Je suis venue ici pour le mal de dents. Si c'est un ver, ça s'ô* tera ; si c'est une gouite, ça s'en ira. — Contre le tonnerre. Sainte Barbe, sainte Fleur, la vraie croix de notre Seigneur ; partout où cette oraison se dira , jamais le tonnerre ne tombera. — Pour toutes les blessures. Dieu me bénisse et me guérisse, moi pauvre créature, de toute espèce de blessure, quelle qu'elle soit , en l'honneur de Dieu et de la Vierge MaHe, et de messieurs saint Cosme et saint Damien. Anien. — Pour les maladies des yeuoo. Monsieur saint Jean passant par ici trouva trois vierges en son ohettiifr. Il feur dit: Vierges, que faites-vous ici? — Nous guériseons de la maille. — Oh 1 guérissez, vierges, guérissez cet ceil. — Pour arrêter le sang du nez. Jésus- Christ est né en Bethléem, et a soùflPert en Jérusalem. Son sang s'est troublé; je le dis et le commande, sang, que tu t'arrêtes par la puissance de Dieu, par l'aide de saint Fiacre et de tous les saints, tout ainsi que le Jourdain, dans lequel saint Jean- Bapliste baptisa notre Seigneur, s'est arrêté. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Voy. OftAiaoN du Loup, Gaades, Barbb-a- DiBu, etc.

> Cornet ii Gemma Cosmocriticc» lib. il, cap. 2.

!î — PttO

Prodige, — événement surprenant dont on ignore la oiUse , et que Ton est tenté de regarder comme surnaturel. C'est la définition de Bergier. Sous le consulat de Volumnios , on entendit parler un bœuf; il tomba du ciel, en forme de pluie , des morceaux de chair, que les oiseaux dévorèrent en grande partie; le reste fut quelques jours sur la terre sans rendre de mauvaise odeur. Dans d'autres temps, on rapporta des événements ausâ extraordinaires , qui ont néannooins trouvé créance parmi les hommes : un enfant de sii mois cria victoire dans un marché de bœufe. Il plut des pierres à Picenne. Dans les Gaules, un loup s'approcha d'une sentinelle , lui lira l'épée du fourreau et remporta. Il parut en Sicile une sueur de sung sur deux boucliers; et , pendant la seconde guerre punique , un taureau dit en présence de Cneus Domitius: Home, prends garde à toi*^! Dans la ville de Galène , sous le consulat de Lépide , on eatendit parler un coq d'Iode, qui ne s'appelait pas alors un coq d'Inde ; car c'était une pintade. Voilà des prodiges. — Delancre parle d'un sorcier qui, de son temps, sauta du Itaul d'une montagne sur un roclier éloigné do deux lieues. Quel saut!... — Un homme ayant bu du lait, Schenkius dit qu'il vomit deux petits chiens blancs aveugles. — Vers la fin du mois d'août 4683, on montrait à Charenlon une fille qui vomissait des chenilles, des limaçoni:, des araignées et beaucoup d'autres insectes. Les docteurs de Paris étaient émerveillés. U fait semblait constant. Ce n'était pas en secret, c'était devant des assemblées nombreuses que ces singuliers vomissements avaient lieu ; di'jà on préparait de toutes parts des dissertations pour expliquer ce phênomèoe, lorsque le lieutenant criminel entreprit de s'immiscer dans l'affaire. Il interrogea la mtléficiée, lui fit peur du fouet et du carcan, et elle avoua que depuis sept ou huit mois elle s'était accoutumée â avaler des chenilles, des araignées et des insectes ; qu'elle désirait depuis long-temps avaler des crapauds, mai» qu'elle n'avait pu s'en procurer d'assez petits'. On a pu lire il y a vingt ans un fait pareil rapporté dans tes journaux. Une femme vomissait des grenouilles et des crapauds; un médecin peu crédule, appelé pour vérifier le fait, pressa de questions la malade, et parvint à lut faire avouer qu'elle avait eu recours i cette jonglerie pour gagner un peu d'argent^.

» Valère Maxime.

> Dict. des merveilles de la nature, article Eslomiu,

3 M. Saignes, Des erreurs et des préjngéi, t. If, p. 94.