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Aukry (Nicole), — possédée de Laon ou seizième siècle. Boulvèse, professeur d'hébreu au collège de Monlaigu, homme qui croyait tout, a écrit l'histoire de cette possession, qui fil grand bruit en 4566. — Nicole Aubry, de Vervins, fille d'un boucher et mariée à un tailleur, allait prier sur le tombeau de son grandpère, mort sa nsavoir pu fairesa dernière confession ; elle crut le voir sortir du tombeau, lui demandant de faire dire des messes pour le rejx» do son âme, qui était dans le purgatoire. La jeune femme en tomba malade de frayeur. On s'imagina cMors que le diable avait pris la forme de Vieilliot , grand-père de Nicole , et qu'elle était maléficiôe. Si cette femme jouait une comédie, elle la joua bien; car elle fil croire à toufe la ville do Laon qu'elle otart possédée de Beizébut, de Ballazo et de plusieurs autres démons. Elle disait que vingtneuf diables, ayant formes de chats et taille de moutons gras, l'assiégeaient de temps en temps. Elle obtint qu'on l'exorcisât; et on publia que les démons s'étaient enfuis, Aslarot*h sous la figure d'un porc, Cerberus sous celle d'un chien, Belzébui sous celle d'un taureau. On ne sait trop comment juger ces faits inconcevables, si fréquents au seizième siècle. Nicole Aubry par\'inl à se fa îr*e présenter, le Î7 août 4566, au roi Charles IX, qui lui donna dix écus d'or.

Avgmrot, — sorcier. Koy. CuOEliopiQU£.

Angôrei. — Les augures étaient chez les Romains les interprètes des dieux. On les consultait avant toutes les grandes entreprises : ils jugeaient du succès par le vol, le dhant et la façon de nianger des oiseaux. On noponvail élire un magistrat, ni donner une balîulle, sans avoir consulté l'appétit dos poulets sacrés ou les entrailles des Victimes. Annibnl pressant le roi Prusîas de livrer bataille aux Romains, celui-ci s'en excusa, en disant que les victimes s'y opposaient. « C'éètà-dfre, reprit Aimibal, que vous préférez l'avis d'un mouton à celui d'un vieux général. » — Les augures prédisaient aussi Tavenh-, par le moyen du tonnerre et diBS éclairs, pttr lès éclipses, et par les présages qu'on tirait dô Tappâritlon des comètes. Les savants n'étaient pas dupes de leurs cérémonies, et CicÔron dfsait qu'il ne concex'ait pas que deux augures pussent se regarder sans rire. — Quelquesuns méprisèrent, il est vrai, ta science dés augures; mais ils s'en trouvèrent <nal, parce que le peuple la respectait. On vînt direô Claûdids Pulcher,prêt h livfer bataille aux Carthaginois, que les poulets sacrés refusaient de manger. « Qu'on les jette à la mer, répon-

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dit-il, s ils ne mangent pas, ils boiront. » Mais l'armée fut indignée de ce sacrilège, et Claudius perdit la bataille. — Les oiseaux ne sont pas, chez nos bonnes gens, dépourvus du don de prophétie. Le cri de la chouette annonce la mort. Le chant du rossignol promet de la joie; le coucou donne de l'argent quand on porte sur soi quelque monnaie le premier jour qu'on a le bonheur de Tentendre, etc. Si une corneille vole devant vous, dit Cardan, elle présage un malheur futur ; si elle vole à droite, un malheur présent ; si elle vole à gauche, un malheur qu'on peut éviter par la prudence; si elle vole sur la tête, elle annonce la mort, pourvu toutefois qu'elle croasse : car, si elle garde le silence, elle ne présage rien. — On dit que la science des augures passa des Chaldéens chez les Grecs et ensuite chez les Romains. Elle est défendue aux iuïh par le chapitre 29 du Lévitique. — Gaspard Peucer dit que les augures se prenaient de cinq choses : 4® du ciel; î^ des oiseaux; 3® des bêles à deux pieds; 4» des bétes à quatre pieds; 5" de ce qui arrive au corps humain, soit dans la maison, soit hors de la maison. Mais les anciens livres auguraux , approuvés par Maïole dans le deuxième colloque du supplément à ses Jours caniculaires, portent les objets d'augures à douze chefs principaux , selon le nombre des douze signes du zodiaque : 4'> l'entrée d'un animal sauvage ou domestique dans une maison; 2o la rencontre d'un animal sur la roule ou dans la rue; .S» la chute du tonnerre; 4° un rat qui mange une savate, un renard qui étrangle une poule, un loup qui emporte une brebis, etc.; 5<» un bruit inconnu entendu dans la maison, et qu'on attribuait h quelque lutin ; 6<> le cri de la corneille ou du hibou, uu oiseau qui tombe sur le chemin, etc.; 7^ un chat ou tout autre animal qui entre par un trou dans la maison; on le prenait pour un mauvais génie; 8» un flambeau qui s'éleint tout seul, ce que l'on croyait une malice d'un démon ; 9^^ le feu qui pétille. Les anciens pensaient que Vulcain leur parlait alors dans le foyer; 40« ils tiraient encore divers présages lorsque la flamme étincelait d'une manière extraordinaire; 44° lorsqu'elle bondissait, ils s'imaginaient que les dieux Lares s'amusaient à l'agiter; 42® enfin, ils regardaient comme un motif d'augure une tristesse qui leur survenait tout à coup. Nous avons conservé quelques traces de ces superstitions, qui ne sont pas sans poésie ' . — Les Grecs modernes tirent des augures du cri des pleureuses à gages. Ils disent que si l'on entend hraire un âne à

' Dictionnaire philotophique, »u mot Augura,

jeun, on tombera infallibleroent de cheval dans la journée, pourvu qu'on aille à cheval. Voy. Ornithomancie, âiglb, Corneille, Hi« Bou, Aruspices, etc.

Aogiuu. — Leloyer rapporte, après quel* ques anciens, que la mère de l'empereur Auguste, étant enceinte de lui, eut un songe où il liii sembla que ses entrailles étaient portées dans le ciel, ce qui pipésageait la future grau* deur de son fils. Ce nonobstant, d'autres démonographes disent qu'Auguste était enfant du diable. — Les cabalistes n'ont pas manqué de faire de ce diable une Salamandre. Il y a des merveilles dans le destin d'Auguste ; et Boguet conte, avec d'autres bons hommes, que cet empereur, étant sur le point de se faire proclamer maître et seigneur de tout le monde, en fut empêché par une vierge qu'il aperçut en Pair tenant en ses bras un enfant ^. — Auguste était superstitieux ; Suétone rapporte * que, comme on croyait de son temps que la peau d'un veau marin préservait de la foudre, il était toujours muni d'nne peau de veau marin. Il eut encore la faiblesse de croire qu'un poisson qui sortait hors de la mer, sur le rivage d'Actium, lui présageait le gain d'une bataille. Suétone ajoute qu'ayant ensuite ren- 'contré un ânier il lui demanda le nom do son âne; que l'ânier lui oyant répondu que son âne s'appelait Nicolas, qui signifie vainqueur des peuples, il ne douta plus de la victoire; et que, par la suite, il fit ériger des statues d'airain à l'ânier, à l'âne et au poisson sautant. Il dit môme que ces statues furent placées dans le Capitole. — On sait qu'Auguste fut procjamé dieu de son vivant, et qu'il eut des temples et des prêtres.

Aagaitîn [saînl],— évèque d'Hippone, l'un des plus illustres pères de l'Ëglise. On lit dans Jacques de Voragines une gracieuse légende sur ce grand saint : un jour qu'il était plongé dans ses méditations, il vit passer devant lui un démon qui portait un livre énorme sur ses épaules , il l'arréla et lui demanda à voir ce que contenait ce livre. « C'est le registre de tous les péchés des hommes, répond le démon ; je les ramasse où )e les trouve, et je les écris à leur place pour savoir plus aisément ce que chacun me doit. — Montrezmoi, dit le pieux évèque d'Hippone, quels péchés j'ai faits depuis ma conversion?... • Le démon ouvrit le livre, et chercha Tarticle de saint Augustin, où il ne se trouva que cette petite note : « Il a oublié tel jour de dire les compiles. » Le prélat ordonna au

I Discours des lorders, cli. 7, * In Augiiato, cap. 90,

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diable de Taltendrc un moment ; il se rendit à l'égïise, récita les compiles, et revint auprès du démon, à qui il demanda de lire une seconde fois la note. Elle se trouva effacée. — c Ah! vous m'avez joué, s'écria le diable,... maison ne m'y reprendra plus.. . n En disant ces mots, il s'en dlla peu content ^. — Nous avons dit que saint Augustin avait réfuté le petit livre du Démon de Socratê^* d'Apulée. On peut lire ainsi de ce père le itikité de Tantechrist et divers chapitres de la Cité de Dieu, qui ont rapport au genre de merveilles dont nous nous occupons.

Mmmànm, — Le peuple croit en Angleterre que, pour les voyageurs qui«ne veulent pas s'égarer dans leur route , c'est une grande imprudence de passer auprès d'une vieille femme sans lui donner l'aumône, surtout quand elle regarde en face celui dont elle sollicite la pi-' tié \ — Nous rapporteronà sur l'aumône une anecdote qui ne tient pourtant pas aux superstitions. C'est celle de cet excellent père Bridaine, missionnaire toujours pauvre parce qu'il donnait tout Un jour il alla demander à ooucber au curé d'un village, qui n'avait qu'uD lit, et qui le lui fit partager. Le père Bridaine se leva au point du jour, selon son usage, pour aller prier à l'église ; en sortant du pre^ytère il trouva un pauvre mendiant qui lui demanda l'aumône. « Hélas ! mon ami, je n'ai plus rien , » répondit le bon prêtre eu touchant cependant son gousset, où il fut •trèâ-étonoé de sentir quelque chose, car il n'y avait rien laissé. 11 fouille vivement, trouve un petit rouleau de quatre écus, crie miracle, doane le rouleau au mendiant, et va remercier Dieu. Au bout d'un instant le curé arrive : le père Bridaine, dans l'obscurité, avait mis la culotte du curé pour la sienne. Les quatre écus étaient le bien, le seul trésor peut-être du pauvre curé. Mais le mendiant avait disparu , il fallut bien qu'il se consolât de la perle de son argent, et le père Bridaine de la perte de son petit miracle. — Une aventure semblable est attribuée à un bon curé de Bruxelles au dix-septième siècle.

Aopetît (Pierbb), *-- prêtre sorcier, du village de Fossas, paroisse de Paias, près la ville deChalus,en Limousin, exécuté à l'âge de cinquante ans, le 35 mai 4598. — Il ne voulut pas d'abord répondre au juge civil ; il en fut référé au parlement de Bordeaux, qui ordonna que le juge laïque connaîtrait de celte aflàire, sauf à s'adjoindre un juge d'église.

* Legenda anre» Jae. de Voragine, aucta & Claa' diaoàRotaJes. 119.

* Fiddinff, Tom Joine«, lir. tl\, ch. 3«

L'évoque de Limoges envoya un membre de l'oflicialilé pour assister, avec le vice-sénéchal et le conseiller de Peyrat, à l'audition du sorcier. — Interrogé s'il n'a pas été au sabbat de Menciras, s'il n'y a pas vu Antoine Dumons de Saint-Laurent, chargé de fournir des chandelles pour l'adoration du diable; si lui, Pierre Aupetit, n'a pas tenu le fusil pour les allumer, etc.; il a répondu que non, et qu'il priait Dieu de le garder de sa figure, ce qui signifie, au jugement de Delancre, qu'il était sorcier. — Interrogé s'il ne se servait pas de graisses, et si, après le sabbat, il n'avait pas lu dans un livre pour faire venir une troupe de cochons qui criaient et lui répondaient : a Tiran, tiran, ramassien, ramassien, nous » demandons cercles et cernes pour faire » l'assemblée que nops t'avons promise ; » il a répondu qu'il ne savait ce qu'on lui demandait. — Interrogé s'il ne sait pas embarrer ou désembarrer, et se rendre invisible étant prisonnier, il répond que non. — Interrogé s'il sait dire des messes pour obtenir la guérison des malades , il répond qu'il en sait dire en l'honneur des cinq plaies de notre Seigneur et de monsieur saint Côme. — Pour Urer de lui la vérité, selon les usages d'alors, on l'appliqua â la question. Il avoua qu'il était allé au sabbat; qu'il lisait dans le grimoire; que le diable, en forme de mouton, plus noir que blanc, se faisait baiser le derrière; que Gratoulet, insigne sorcier, lui avait appris le secret d'embarrej, d'étancher et d'arrêter le sang; que son démon , ou esprit familier, s'appelait Belzébut, et qu'il avait reçu en cadeau son petit doigt. Il déclara qu'il avait dit la messe en l'honneur de Belzébut, et qu'il savait embarrer en invoquant le nom du diable, et en mettant un liard dans une aiguillette; il dit, de plus , que le diable parlait en langage vulgaire aux sorciers, et que, quand il voulait envoyer du mal à quelqu'un, il disait ces mots : « Vach, vech, stest, %, 8tu! » Il persista jusqu'au supplice dans ces ridicules révélations mêlées d'indécentes grossièretés <. Pour comprendre ces choses, voy. l'article Sabbat.

Aorore boréal», — espèce de nuée rare, transparente, lumineuse, qui paraît la nuit du côté du nord. On ne saurait croire, dit Saint-Foix, sous combien de formes l'igno^ rance et la superstition des siècles passés nous ont présenté l'aurore boréale. Elle produisait de^ visions différentes dans l'esprit des peu-* pied, selon que ces apparitions étaient plus

> Dclancrc, Tableau de rine9Bslance des maufoii anges, liv. VI, dise. 4.

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