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Balaam , — fameux nécromancien madianite , qui florissaft vers l'an du monde 251 5. Lorsque les Israélites errants dans le désert se disposaient à passer le Jourdain , Balac , roi de Moab , qui les redoutait , chargea Balaam de les maudire. Mais le magicien, ayant consulté le Seigneur, qu'il connaissait, quoiqu'il servît d'autres dieux, reçut une défense précise de céder à cette invitation ; et cependant, les magnifiques présents du roi l'ayant séduit, il se rendit à son camp. On sait que l'ange du Seigneur arrêta son ânesse , qui lui parla. Balaam , après s'être irrité contre la bêle, aperçut l'ange, se prosterna, promit de faire ce que commanderait le Dieu d'Israël, et parut au camp de Balac, très-embarrassé. Lorsqu'il fut devant Tarmée des Israfétftes, en présence de la cour de Balac fort surprise , pendant qu'on s'attendait à entendre des malédictions, il se sentit inspiré d'un enthousiasme divin , et prononça , malgré lui , une magûifique prophétie sur les destinées glorieuses du peuple de Dieu. 11 annonça même le Messie. Balac, furieux, le chassa; et. par ia cuite les Hébreux, ayant vaincu les Madianites , firent Balaam prisonnier et le tuèrent.

Balai. — Le manche à baiai est la moDture ordinaire des sorcières lorsqu'elles se rendent au sabbat. Rémi conte à ce sujet que la femme d'un cordonnier allemand, ayant, sans lesavoir, fourré le bout de son manche à balai dans un pot qui contenait l'onguent des sorcières, se mit machinalement aussitôt à califourchon sur ce manche, et se sentit transportée à Bruch , où se faisait le sabbat *. Elle profita de l'occasion, se fit sorcière, et peu après fut arrêtée comme telle. — Il y a sur le balai d'autres croyances. Jamais, dans Je district de Lesneven , en Bretagne , on ne balaie une maison la nuit : on y prétend que c'est en éloigner le bonheur; que les âmes s'y promènent, et que les mouvements d'un balai les blessent et les écartent. Ils nomment cet usage proscrit balaiement des morts. Ils disent que la veille du jour des Trépassée Ipî novembre) il y a plus d'âmes dans chaque maison que de grains de sable dans la mer et sur le rivage '.

Balan, — roi grand et terrible dans les enfers. Il a trois tètes : l'une faite comme celle d'un taureau, l'autre comme celle d'un homme, la troisième comme ceHe d'un bélier. Joignez à cela une queue de serpent et des yeux qui jettent de la flamme. Il se montre à cheval sur un ours, et porte un épervier au poing. Sa voix est rauque et violente. Il répond sur le passé,

1 RemigiuB. lib. ii. Sieiiion., cap. 3.

2 Voyage de M. Combry flans le Fiiùbière, t. II, p. 32.

le présent et l'avenir. — Ce démon, qui était autrefois de l'ordre des dominations, et qui commande aujourd'hui quarante légions infernales, enseigne les ruses, la finesse, et le moyen commode de voir sans être vu *.

Balance , — septième signe du zodiaque.

Ceux qui naissent sous cette constellation aiment généralement .l'équité. C'est, dit-on, pour être né sous le signe de la Balance qu'on donna à Louis XIU le surnom de Juste. — Les Persans prétendent qu'il y aura au dernier jour une balance, dont les bassins seront plus grands et plus larges que la superficie des cieux, et dans laquelle Dieu pèsera les œuvres des hommes. Un des bassins de celte balance s'appellera le bassin de lumière , l'autre le bassin de ténèbres. Le livre des bonnes œuvres sera jeté dans le bassin de lumière, plus brillant que les étoiles; et le livre des mauvaises dans le bassin de ténèbres, plus horrible qu'une nuit d'orage. Le fléau fera connaître qui l'emportera, et à quel degré. C'est après cet examen que les corps passeront le pont étendu sur le feu éternel.

Balooîn ( MARIE ), — sorcière du pays de Labour , qui allait au sabbat du temps de Henri IV. On lui fil son procès, où elle fut convaincue d'avoir mangé, dans une assemblée nocturne, l'oreille d'un petit enfant *. Elle fut sans doute brûlée.

Baleine. — Mahomet place dans le ciel la baleine de Jonas.

Bail , — prince des démons et roî de l'enfer, selon les croyances indiennes. Il se battît autrefois avec Wishnou, qui le précipita dans l'abîme, d'où il sort une fois par an pour faire du mal aux hommes ; mais Wishnou y met ordre. — Les Indiens donnent aussi le nom de Bail aux farfadets , à qui ils offrent du riz , que ces lutins ne manquent pas de venir manger la nuit.

Ballet. — On a cru autrefois que C4}rlaios guerriers avaient un charme contre les balles, parce qu'on tirait sur eux sans les atteindre. Pour les tuer, on mettait dans les cartouches des pièces d'argent, car rien ne peut ensorceler la monnaie.

Baltaxo, — l'un des démons de la possession de Laon. Voy. Aibav. H parait que ce démon, ou quelqiie cheoapan qui se fit passer pour tel, alla souper avec le mari de Nicole Âubry, la possédée, sous prétexte de combi-

. 1 Wierus, in Pscudomonarchla dtem.

^ Delancie, Tableau de riocoiu»i«nce des dëinoai»,eic , p. 196, liv. III.

BAP —

lier sa délivrance, qa'H n'opéra pas. On remarqua en soupant qu'il buvail lrès-«ec ; ce qui preuve, dit Leloyer, que Teau est oon* traire aux démons <.

BrithMw, ^ dernier roi de Babylone, petilr-fils de Nabuchodonosor. Un soir qu'il profenatt dans ses orgies (es vases sacrés de Je* rusalein , Il aperçut une main qui Uraçatt sur la muraille, en lettres de feu, ces trois mots : Mane, ikecel, fharès. Ses devins et ses astrologues ne purent expliquer ces caractères ni en interpréter le sens. Il promit de grandes récompenses à qui lui en donnerait l'interprétation. Ce fut Daniel qui , méprisant ses récompenses, lui apprit qne les trois mots signifiaient que ses années étaient comptées , qu'il n'avait plus que quelques moments à vivre, et que son rcynume allait èlre divisé. Tout se vérifia peu après.

Baltiu (Jean-François), — savant jésuite, mort en 4743. Lisez sa Réponse à VliiS' ioire des oracles de Fontenelle, in-8^, Stras* bourg, 4709, où il établit que les oracles des anciens étaient l'ouvrage du démon, et qu'ils furent réduits au silence lors de la mission de Jésus-Christ sur la terre.

BaaîaM, — Indiens idolâtres répandus surtout dans le M ogol. lis reconnaissent un Dieu créateur; mais ils adorent le diable, qui est cshargé, disent-ils, de gouverner le monde. Ils le représeotent sous une horrible figure. Le prêtre de ce culte marque au front , d'un signe jaune, ceux qui ont adoré le diable, qui dès lors \es reconnaît et n'est plus si porté a leur faire du mal >.

• ttttpiéÉtie. — On dft que les sorcières, dans lears cérémonies abominables, baptisent au sabbat des crapauds et de petits enfants. Les crapauds sont habillés de velours rouge, les petits enfants de velours noir. Pour cette opération infernale, le diable urine dans un trou ; on prend de cette déjection avec un goupillon noir, on en jette Mir la tôte de l'enfant ou du crapaud, en faisant des signes de croix à rebours avec la main gauche, et disant ; In rtomine patrica^ matrica, araguaco petrica Ofjora, agora Valentia; ce qui veut dire : « Au nom de Patriquo , de Matriquc , Pétriquc d'Aragon, à cette heure, à celte heure, Valentia. » Cette slupide impiélô s'appelle lo baptême du diable.

ftaptéme de la ligne. — Lorsqu'on traverse la ligne, les matelots font subir aux personnes

* Disc, et hist. des spectres, ISv. m, ch. 10.

* Histoire de la religion des Banians, tirée de leur livre Sbiater, etc., ttadatt de rsiiffliilsde Henry ]>rd. Paris, Ï667. In.l2.