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mencemeut, n'avait que des pattes comme les chiens; que tant qu'ils n’eurent que des pattes, les hommes , comme des brutes , vécurent dans la paix , l’heureuse ignorance et la concorde ; mais, ajoutaient-ils, un génie prit les hommes en affection et leur donna des mains. Dès lors nos pères se trouvèrent adroits; ils se firent des armes, ils subjuguèrent les autres animaux, ils imaginèrent, ils produisirent avec leurs mains des choses surprenantes, bâtirent des maisons, taillèrent des habits et firent des peintures. Otez à l’homme ses mains, disaient-ils, et, avec tout son esprit, vous verrez ce qu’il deviendra.

Mais nous avons les mains , et c’est Dieu qui nous les a données. Quoique nous n’en possédions que deux, la loi de l’égalité si vantée, cette loi impossible, a échoué aussi dans nos mains. 11 y a de l’aristocratie jusque-là. La main droite se croit bien au-dessus de la main gauche; c’est un vieux préjugé qu’elle a de temps immémorial. Aristote cite l’écrevisse comme un être privilégié , parce qu’il a la patte droite beaucoup plus grosse que la gauche. Dans les temps anciens, les Perses et les Mèdes faisaient comme nous leurs serments de la main droite. Les nègres regardent la main gauche comme la servante de l’autre; elle est, disent-ils, faite pour le travail , et la droite seule a le droit de porter les morceaux à la bouche et de toucher le visage. Un habitant du Malabar ne mangerait pas d’aliments que quelqu'un aurait touchés de la main gauche. Les Romains donnaient une si haute préférence à la droite que , lorsqu’ils se mettaient à table, ils se couchaient toujours sur le côté gauche pour avoir l’autre entièrement libre. Ils se défiaient tellement de la main gauche , qu'ils ne représentaient jamais l’amitié qu'en la figurant par deux mains droites réunies. Chez nous, toutes ces opinions ont survécu. Les gens superstitieux prétendent même qu’un signe de croix fait de la main gauche n'a aucune valeur. Aussi on habitue les enfants à tout faire de la main droite et à regarder la gauche comme nulle, tandis que peut-être il y aurait avantage à se servir également des deux mains.

Puisqu’on attache à la main une si juste importance , on doit voir sans surprise que des savants y aient cherché tout le sort des hommes. On a écrit d’énormes volumes sous le litre de chiromancie ou divination par la main. Cette science bizarre présente une foule d’indices qui sont au moins curieux ; c’est toute la science des bohémiennes , que nos pères regardaient ordinairement comme des prophétesses et que l'on écoule encore dans les campagnes. De tout temps, dit-on, l'homme fut de glace pour les vérités et de feu pour les mensonges; il est surtout ami du merveilleux. Si Peau d’Ane m’était conté, a dit la Fontaine, j’y prendrais un plaisir extrême. Voilà la cause de la crédulité que nos bous aïeux

accordaient aux bohémiennes; et voici les principes de l'art de dire la bonne aventure dant la main , science célèbre parmi les sciences mystérieuses, appelée par les adeptes chiromancie, xeiromancie et chiroscopie.

Il y a dans la main plusieurs parties qu’il est important de distinguer : la paume ou dedans de

la main, le poing ou dehors de la main lorsqu’elle est fermée, les doigts, les ongles, les jointures, les lignes et les montagnes. — Il y a cinq doigts ; le pouce , l'index , le doigt du milieu, l’annulaire, l’auriculaire ou petit doigt. Il y a quinze jointures : trois au petit doigt, trois à l'annulaire , trois au doigt du milieu , trois à l'index, deux au pouce et une entre la main et le bras. Il y a quatre lignes principales. La ligne de la vie, qui est la plus importante, commence au haut de la main, entre le pouce et l'index, et se prolonge au bas de la racine du pouce jusqu’au milieu de la jointure qui sépare la main du bras; la ligne de la santé et de l’esprit, qui a la même origine que la ligne de vie, entre le pouce et l’index , coupe la main en deux et finit au milieu de la base de la main , entre la jointure du poignet et l'origine du petit doigt ; la ligne de la fortune ou du bonheur, qui commence à l'origine de l’index , finit sous la base de la main , en deçà de la racine du petit doigt ; enfin la ligne de la jointure, qui est la moins importante, se trouve sous le bras, dans le passage du bras à la main ; c'est plutôt un pli qu’une ligne. On remarque une cinquième ligne qui ne se trouve pas dans toutes les mains ; elle se nomme ligne du triangle, parce que, commençant au milieu de

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la jointure, sous la racine du pouce, elle finit < sous la racine du petit doigt. Il y a aussi sept tubérosités ou montagnes, qui portent le nom des sept planètes. Nous les désignerons tout à l'heure. Pour la chiromancie , on se sert toujours de la main gauche, parce que la droite, étant

plus fatiguée, quoique plus noble , présente quelquefois dans les lignes des irrégularités qui ne sont point naturelles. On prend donc la main gauche lorsqu’elle est reposée, un peu fraîche et sans aucune agitation , pour voir au juste la couleur des lignes et la forme des traits qui s’y trouvent. La figure de la main peut déjà donner une idée , sinon du sort futur des personnes, au moins de leur naturel et de leur esprit. En général , une grosse main annonce un esprit bouché, à moins que les doigts ne soient longs et un peu déliés. Une main potelée , avec des doigts qui se terminent en fuseau, comme on se plaît à en souhaiter aux femmes, n'annonce pas un esprit très-étendu. Des doigts qui rentrent dans la main sont le signe non équivoque d’un esprit lent, quelquefois d’un naturel enclin à la fourberie. Des doigts qui se relèvent au-dessus de la main annoncent des qualités contraires. Des doigts aussi gros à l’extrémité qu’à la racine n’annoncent rien de mauvais. Des doigts plus gros à la jointure du milieu qu'à la racine n’annoncent rien que de bon.

Nous donnons sérieusement ces détails, ne pensant pas qu’il soit nécessaire de les réfuter.

Une main large vaut mieux qu’une main trop étroite. Pour qu'une main soit belle, il faut

qu’elle porte en largeur la longueur du doigt du milieu. Si la ligne rie la jointure, qui est quelquefois double , est vive et colorée , elle annonce un heureux tempérament. Si elle est droite, également marquée dans toute sa longueur, elle promet des riéhesses et du bonheur. Si la jointure présentait quatre lignes visibles , égales et droites, on peut s’attendre à des honneurs, à des dignités , à de riches successions. Si elle est traversée de trois petites lignes perpendiculaires ou marquée de quelques points bien visibles, c’est le signe certain qu’on sera trahi. Des lignes qui partent de la jointure et se perdent le long du bras annoncent qu’on sera exilé. Si ces lignes se perdent dans la paume de la main , elles présagent de longs voyages sur terre et sur mer. line femme qui porte la figure d’une croix sur la ligne de la jointure est chaste, douce, remplie d’honneur et de sagesse ; elle fera le bonheur de son époux. Si la ligne de vie, qui se nomme aussi ligne du cœur, est longue, marquée, égale, vivement colorée, elle présage une vie exempte de maux et une belle vieillesse. Si cette ligne est sans couleur, tortueuse, courte, peu apparente, séparée par de petites lignes transversales, elle annonce une vie courte, une mauvaise santé. Si cette ligne est étroite, mais longue et bien colorée , elle désigne la sagesse , l'esprit ingénieux. Si elle est large et pâle, c’est le signe quelquefois de la sottise. Si elle est profonde et d’une couleur inégale , elle dénote la malice , le babil , la jalousie, la présomption. Lorsqu’à sun origine, entre le pouce et l’index , la ligne de vie se sépare en deux , de manière à former la fourche , c'est le signe de l'inconstance. Si cette ligne est coupée vers le milieu par doux petites lignes transversales bien apparentes, c'est le signe d'une mort prochaine. Si la ligne de vie est entourée de petites rides qui lui donnent la forme d'une branche chargée de rameaux , pourvu que ces rides s'élèvent vers le haut de la main , c’est le présage des richesses. Si ces rides sont tournées vers le bas de la main , elles annoncent la pauvreté. Toutes les fois que la ligne de vie est interrompue , brisée, c'est autant de maladies.

La ligne de la santé et de l'esprit est aussi appelée ligne du milieu. Lorsqu’elle est droite, bien marquée, d’une couleur naturelle, elle donne la santé et l'esprit, le jugement sain, une heureuse mémoire et une conception vive. Si elle est longue, on jouira d’une santé parfaite. Si elle est tellement courte qu'elle n’occupe que la moitié de la main, elle dénote la timidité, la faiblesse, l'avarice. Si la ligne de santé est tortueuse, elle donne le goût du vol: droite, au contraire , c’est la marque d'une conscience pure et d’un cœur juste. Si celte ligne s'interrompt vers le milieu pour former une espèce de demi- I cercle, c’est le présage qu’on sera exposé à de | grands périls avec les bfites féroces. La ligne de

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la fortune ou du bonheur commence , comme nous l’avons dit , sous la racine de l'index , et se termine à la base de la main , en deçà de la racine du petit doigt : elle est presque parallèle à la ligne de santé. Si la ligne de la fortune est égale, droite, assez longue et bien marquée, elle annonce un excellent naturel , la force , la • modestie et la constance dans le bien. Si , au lieu de commencer sous la racine de l’index , entre l'index et le doigt du milieu, elle commence presque au haut de la main , c’est le signe de

l'orgueil. Si elle est très-rouge dans sa partie supérieure, elle dénote l'envie. Si la ligne de la fortune est chargée de petites lignes formant des rameaux qui s’élèvent vers le haut de la main , elle présage des dignités, le bonheur, la puissance et les richesses; mais si cette ligne est absolument nue, unie, sans rameaux, elle prépare la misère et l'infortune. S’il se trouve une petite croix sur la ligne de la fortune, c’est la marque d'un emur libéral, ami de la véracité, bon, affable, orné de toutes les vertus. Si la ligne du bonheur ou de la fortune, au lieu de naître où nous l'avons dil , prend racine entre le pouce et l'index , au môme lieu que la ligne de santé , do façon que les deux lignes forment ensemble un angle aigu, on doit s'attendre à de grands périls, à des chagrins. Si la ligne de santé ne se trouvait pas au milieu de la main , et qu'il n’y eut que la ligne de vie et la ligne de la fortune et du bonheur réunies à leur origine , de manière à former un angle, c’est le présage qu’on perdra la tète à la bataille ou qu'on sera blessé mortellement dans quelque affaire. Si la ligne de la fortune est droite et déliée dans sa partie supérieure , elle donne le talent de gouverner sa maison et de faire face honnêtement à ses affaires. Si celle ligne est interrompue vers le milieu par de petites lignes transversales, elle indique la duplicité. Si la ligne de la fortune est pèle dans toute sa longueur, elle promet la pudeur et la chasteté. La ligne du triangle manque

dans beaucoup de mains, sans qu’on en soit plus malheureux. Si la ligne du triangle est droite, apparente (car ordinairement elle parait peu) et qu'elle s’avance jusqu’à la ligne de la santé, elle promet de grandes richesses. Si elle se prolonge jusque vers la racine du doigt du milieu, elle donne les plus heureux succès. Mais si elle se perd au-dessous de la racine du petit doigt, vers le bas de la main , elle amène des rivalités. Si elle est tortueuse , inégale, de quelque côté qu'elle se dirige , elle annonce qu’on ne sortira pas delà pauvreté.

L’éminence ou gonflement charnu qui se trouve à la racine du pouce cl s'étend jusqu'à la ligne de la vie se nomme la montagne de l'ému. Quand cette tubérosité est douce, unie, sans rides, c'est l'indice d’un heureux tempérament. Si celte montagne est ornée d’une petite ligne parallèle à la ligne de vie et voisine de celte ligne , c’est le présage des richesses. Si le pouce est traversé dans sa longueur de petites lignes qui se rendent de l’ongle à la jointure , ces lignes promettent un grand héritage. Mais si le pouce est coupé de lignes transversales, comme le pli des jointures, c'est le signe qu’on fera des voyages longs et périlleux. Si le pouce ou la racine du pouce présente des points ou des étoiles, c’est la gaieté.

L’éminence qui se trouve à la racine de l’index se nomme la montagne de Jupiter. Quand cetie tubérosité est unie et agréablement colorée, c'est le signe d'un heureux naturel et d'un cœur porté à la vertu. Si elle est chargée de petites lignes doucement marquées, on recevra des honneurs et des dignités importantes. La tubérosité qui s'élève dans la paume de la main, à la racine du doigt du milieu , se nomme ta montagne de Saturne. Si celte éminence est unie et naturellement colorée , elle marque la simplicité et l'amour du travail ; mais si elle est chargée de petites rides, c'est le signe de l'inquiétude, c'est l'indice d’un esprit prompt à se chagriner. Si la jointure qui sépare la main du doigt du milieu

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présente des plis tortueux , ello désigne un jugement lent, un esprit paresseux, une conception dure. Lue femme qui aurait sous le doigt du milieu, entre la seconde jointure et la jointure voisine de l'ongle , la ligure d'une petite croix, porterait là un signe heureux pour l'avenir.

La tubérosité qui se trouve à la racine du doigt annulaire se nomme la montagne du Soleil. Si cette montagne est chargée de petites lignes naturellement marquées, elle annonce un esprit vif et heureux, de l’éloquence, des talents pour les emplois , un peu d'orgueil. Si ces lignes ne sont qu’au nombre de deux, elles donnent moins d'éloquence , mais aussi plus de modestie. Si la racine du doigt annulaire est chargée de lignes croisées les unes sur les autres , celui qui porte ce signe sera victorieux sur ses ennemis et l’em-

portera >ur ses rivaux. L’éminence qui s'élève dans la main à la racine du petit doigt se nomme la montagne de Mercure. Si cette éminence est unie, sans rides, on aura un heureux tempérament, de la constance dans l'esprit et dans le cceur; pour les hommes, de la modestie; pour les femmes, de la pudeur. Si cette éminence est traversée par deux lignes légères qui se dirigent vers le petit doigt, c'est la marque de la libéralité.

L’espace qui se trouve sur le bord inférieur de la main au-dessous de la montagne de Mercure , depuis la ligne du bonheur jusqu'à l'extrémité de la ligne de l'esprit, se nomme la montagne de la Lune. Quand cet espace est uni , doux , net , il indique la paix do l ame et un esprit naturellement tranquille. Lorsqu'il est fort

coloré , c'est le signe de la tristesse , d'un esprit chagrin et morose, et d’un tempérament mélancolique. Si cet espace est chargé de rides, il annonce des voyages et des dangers sur mer.

L’espace qui se trouve au bord inférieur de la main , en deçà de la montagne de la Lune , depuis l'extrémité de la ligue de l'esprit jusqu'à l'extrémité inférieure de la ligne de la jointure, se nomme la montagne de Mars. Qu:md cet espace est uni, doux et net, il est le caractère du vrai courage et de cette bravoure que la prudence accompagne toujours. S’il est fortement coloré, il désigne l’audace, la témérité. Lorsque la montagne de Mars est chargée de grosses rides, ces rides sont autant de dangers plus ou moins grands, suivant leur profondeur et leur longueur ; c'est aussi le présage d’une mort possible entre les mains des brigands, si les lignes sont livides ; elles sont l'indice d’un trépas funeste si elles sont fort rouges, d’une mort glorieuse au champ de bataille si elles sont droites. Des croix sur la montagne de Mars promettent des dignités et des commandcmenLs.

N’oublions pas les signes des ongles. Le petits signes blanchâtres sur les ongles présagent des

craintes; s'ils sont noirs, ils annoncent des frayeurs et des dangers; s'ils sont rouges, ce qui est plus rare, des malheurs et des injustices; s'ils sont d'un blanc pur, des espérances et du bonheur. Quand ces signes se trouvent à la racine de l'ongle, l'accomplissement de ce qu’ils présagent est éloigné. Ils se rapprochent avec le temps, et sc trouvent à la sommité de l'ongle quand les craintes et les espérances se justifient par l'événement.

Pour qu’une main d'homme ou de femme soit très-heureuse., il faut qu'elle ne soit pas trop potelée, qu'elle soit un peu longue, que les doigts ne soient pas trop arrondis , que l'on distingue les nœuds des jointures. La couleur en sera fraîche et douce, les ongles plus longs que larges ; la ligne de la vie , bien marquée , égale , fraîche , ne sera point interrompue et s’éteindra dans la ligue de la jointure. La ligne de la santé occupera les trois quarts de l’étendue de la main. La ligne de la fortune sera chargée de rameaux et vivement colorée.

On voit, dans tous les livres qui traitent de la chiromancie, que les doctes en cette matière renconnaissaienl deux sortes de divinations par

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le moyen de la main : la chiromancie physique, qui, par la simple inspection de la main, devine le caractère cl les destinées des personnes : et la chiromancie astrologique , qui examine les influences des planètes sur les lignes de la main, et croit pouvoir déterminer le caractère et prédire ce qui doit arriver en calculant ces influences. Nous nous sommes plus appesanti sur les principes de la chiromancio physique , parce que c’est la seule qui soit encore en usage. C’est aussi la plus claire et la plus ancienne.

Aristote regarde la chiromancie comme une science certaine; Auguste disait lui -même la bonne aventure dans la main. Mais les dérnonomanes pensent qu'on ne peut pas être chiromancien sans avoir aussi un peu de nécromancie, cl que ceux qui devinent juste en vertu de cette science sont inspirés souvent par quelque mauvais esprit'.

t Gardez-vous, en chiromancie, dit M. Saignes', des lignes circulaires qui embrasseraient la totalité du pouce ; les cabalistes les nomment l’anneau de Gygès, et Adrien Sicler nous prévient que ceux qui les portent courent risque qu’un jour un lacet fatal ne leur serre la jugulaire. l’ourle prouver, il cite Jacquin Caumont, enseigne de vaisseau, qui fut pendu, ne s'étant pas assez méfié de celle funeste figure. Ce serait bien pis si ce cercle était double en dehors et simple en dedans : alors nul doute que votre triste carrière ne se terminât sur une roue. Le même Adrien Sicler a connu à Nîmes un fameux impie qui fut roué en 1559, et qui portait ce signe mortel à la première phalange.

n II n’est pas possible de vous tracer toutes les lignes décrites et indiquées par les plus illustres chiromanciens pour découvrir la destinée et fixer l’horoscope de chaque individu; mais il est bon que vous sachiez qu'lsaac Kiin-Ker a donné soixante-dix figures de mains au public; le docte Mélampus, douze; le profond Compotus, huit; Jean de llagen, trente-sept; le subtil Romphilius, six-, l’érudit Corvæus, cent cinquante ; Jean Cirus, vingt; Patrice Tricassus, quatre-vingts; Jean Belot, quatre; Traisnerus, quarante, clPcrrucho, six; ce qui fait de bon compte quatre cent vingttrois mains sur lesquelles votre sagacité peut s’exercer. Mais, dites-vous, l’expérience et les faits parlent en faveur de la cliiromancie. Un Grec prédit à Alexandre de Médicis, duc de Toscane, sur l'inspection de sa main, qu’il mourrait d’une mort violente; et il fut en effet assassiné par Laurent de Médicis, son cousin. De tels faits ne prouvent rien ; car , si un chiromancien rencontra juste une fois ou deux, il se trompa mille fois. A quel homme raisonnable persuadera-l-on en effet que le soleil se mêle de régler le mouve-

* Ihxamcron do Torqucmada , quatrième journée.

5 Des erreurs et îles préjugés , etc., t. Il , p. 49 et suivantes.

ment de son index (comme le disent les maîtres en chiromancie astrologique) ? que Vénus a soin de son pouce, et Mercure de son petit doigt? Quoi ! Jupiter est éloigné de vous immensément ; il est quatorze cents fois plus gros que le petit globe que vous habitez , et décrit dans sou orbite des années de dduze ans, et vous voulez qu’il s'occupe de votre doigt médius !... »

Le docteur Brubier, dans son ouvrage des Caprices de l'imagination , rapporte qu’un homme de quarante ans, d'une humeur vive et enjouée, rencontra en société une fetpme qu'on avait fait venir pour tirer des horoscopes. Il présente sa main ; la vieille le regarde en soupirant : — Quel dommage qu'un homme si aimable n'ait plus qu’un mois â vivre 1 — Quelque temps après, il s’échauffe à la chasse, la fièvre le saisit, son imagination s’allume , et la prédiction de la bohémienne s’accomplit à la lettre. »

Un personnage important du dernier siècle, M. Raiilon , racontait souvent que, dans sa jeunesse, s’étant fait dire sa bonne aventure par une bohémienne , elle lui avait surtout conseillé de prendre garde à l’échafaud, qui lui serait funeste. Son état et sa conduite le mettaient certainement à l'abri de toute crainte à cet égard. Cependant, le triste horoscope s'est malheureusement accompli , quoique d’une manière bien différente du sens que l'on attribue à ce mot pris en mauvaise part. Étant à Paris, et se faisant bâtir un hôtel, il voulut voir par lui-même si les ouvriers exécutaient bien ses ordres. Monté sur un échafaud mal construit , qui cassa sous lui , il tomba de trente pieds de hauteur, et resta mort sur le coup.

Main de gloire. Ce que les sorciers appellent main de gloire est la main d'un pendu, qu'on prépare de la sorte ; on l’enveloppe dans un morceau de drap mortuaire, en la pressant bien, pour lui faire rendre le peu de sang qui pourrait y être resté; puis on la met dans un vase de terre, avec du sel , du salpêtre , du zimat et du poivre long , le tout bien pulvérisé. On la laisse dans ce pot l’espace de quinze jours ; après quoi on l’expose au grand soleil de la canicule, jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement desséchée : si le soleil ne suffit pas, on la met dans un four chauffé de fougère et de verveine. On compose ensuite une espèce de chandelle avec de la graisse de pendu , de la cire vierge et du sésame de Laponie ; et on se sert de la main de gloire, comme d’un chandelier, pour tenir celte merveilleuse chandelle allumée. Dans tous les lieux où Ton va avec ce funeste instrument , ceux qui y sont demeurent immobiles, et ne peuvent non plus remuer que s’ils étaient morts.

Il y a diverses manières de se servir de la main de gloire t les scélérats les connaissent bien; mais , depuis qu’on ne pend plus chez nous , ce doit être chose rare.

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Deux magiciens, étant venus loger dans un cabaret pour y voler, demandèrent à passer la nuit auprès du feu , ce qu’ils obtinrent. Lorsque tout le monde fut couché, la servante, qui se défiait de la mine des deux voyageurs , alla regarder par un trou de la porte pour voir ce qu’ils

faisaient. Elle vit qu’ils liraient d’un sac la tnain d'un corps mort, qu’ils en signaient les doigts de je ne sais quel onguent, et les allumaieut, 4 l'exception d'un seul qu'ils ne purent allumer, quelques efforts qu’ils lissent, et cela parce que, comme elle le comprit, il n'y avait qu'elle des

Milgrd I» fftooit qn'il reçu! de» Siruios, lu attira , it fui lad dam la combat. — Page 436.

gens de la maison qui ne dormit point; car les autres doigts étaient allumés pour plonger dans le plus profond sommeil ceux qui étaient déjà endormis. Elle alla aussitôt à son maître pour l'éveiller, mais elle ne put en venir à bout, non plus que des autres personnes du logis, qu’après avoir éteint les doigts allumés, pendant que les

deux voleurs commençaient à faire leur coup dans une chambre voisine. Les deux magiciens, se voyant découverts, s’enfuirent au plus vite, et on ne les trouva plus '.

Les voleurs ne peuvent se servir de la main

1 Delrio, Ditqmtitiom magique l.

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de gloire, quand on a eu la précaution de frotter le seuil de la porte avec un onguent composé de fiel de chat noir, de graisse de poule blanche et de sang de chouette, lequel onguent doit être fait dans la canicule

Main invisible. Gaspard Schott, dans sa Magie universelle, livre IV, page 407, rapporte le fait suivant, dont il a été témoin dans son enfance, et qu’il a entendu raconter à des témoins plus âgés que lui. Deux compagnons sortaient d’une ville, armés et portant leur bagage, pour aller travailler dans une contrée. L’un d’eux ayant trop bu attaque l'autre, qui refuse de se battre avec un homme ivre; niais il reçoit un coup à la tête. Voyant couler son sang, il riposte et perce de part en part le malheureux ivrogne. On accourt aussitôt de la ville, et parmi les assistants se trouve la femme même du mort. Dans le moment qu’elle donnait des soins 4 son époux, le meurtrier, qui s’enfuyait, se sentit saisi par une main invisible et fut entraîné auprès du magistrat, lequel le fit mettre en prison. Qu’élait-ce que celte main invisible î Celle du mort qui revenait dégrisé.

Hainfroi ou Manfred , roi de Naples , qui régna dans les Deux-Siciles de 1254 à 1266, fils naturel de l’empereur Frédéric 11. Lorsqu’il fut excommunié pour ses crimes, il s’occupa, dit-on, de magie. Pic de la Mirandolc conte que Mainfroi, étant en guerre contre Charles d'Anjou, voulut savoir des démons l’événement de la bataille qu'il allait lui livrer, et que le démon, pour le tromper, ne lui répondit qu’en paroles ambiguës, quoique cependant il lui prédit sa mort; et en effet, malgré les secours qu’il reçut des Sarasins, scs alliés, il fut tué dans le combat. On remarque que Charles d’Anjou écrivit à Mainfroi, avant la bataille , ces singulières paroles : « Aujourd’hui , je t’enverrai en enfer si tu ne m'envoies pas en paradis. » On a attribué à Manfred un livre latin intitulé la Pomme philosophique, où il traite de la science de l'alchimie , qu'il dit être la sœur germaine de la magie ’.

Maison ensorcelée. A la fin de nivôse an xiu (1805) , il s'est passé à Paris, rue Notre-Damede-Nazarclh, dans une ancienne maison dont on avait dépouillé des religieuses cordelières , une scène qui fit quelque bruit. On vit tout à coup voler en l’air des bouteilles depuis la cave jusqu’au grenier ; plusieurs personnes furent blessées ; les débris de bouteilles restèrent entassés dans le jardin, sans que la foule des curieux put découvrir d'où provenait ce phénomène. On consul la des physiciens et des chimistes, ils ne purent pas même dire de quelle manufacture venaient les bouteilles qu’on leur montra. Les gens du quartier se persuadèrent qu’elles venaient de

> J> solide trésor du Petit Albert.

3 Lcloyer, Histoire des spectres et apparitions des esprits, liv. IV, p. 303.

la manufacture du diable , et que cette aventure ne pouvait être que l’ouvrage des sorciers ou des revenants ; les personnes plus instruites, tout aussi crédules, ne surent que penser. la police découvrit enfin que ces revenants n’étaient que des habitants de la maison voisine, aidés d'un physicien de leurs amis, qui, au moyen de l'électricité et d'un trou imperceptible pratiqué dans le mur, parvenait 4 faire mouvoir 4 leur gré les meubles de la maison prétendue ensorcelée. Ils avaient pour objet d'empêcher le nouveau propriétaire de la vendre ; ils se vengeaient en même temps d’une personne dont ils croyaient avoir à se plaindre1. Vog. Alessandro, Athéno

DORE, AyOLA, BoEACRÉ, CHAMBRES INFESTÉES, RE- VENANTS, etc.

Malache-Chabbalah. On nomme ainsi, dans la cabale juive , les dénions qui sont aux ordres de Samaël. Ils remplissent « les sept régions de l'enfer ».

Malades. « Divers sont les jugements qui se font d’aucuns, si un malade doit vivre ou mourir; mais je publierai ce présent signe infaillible, duquel se pourra servir un chacun, et en faire un ferme jugement : Prenez une ortie et la mettez dans l’urine du malade, incontinent aprèsque le malade l’aura faite, et avant qu’elle soit corrompue : laissez l’ortie dans ladite urine l'espace de vingt-quatre heures ; et après, si l’ortie se trouve verte, c’est un signe de vie ’. »

Delancre 1 nous conseille de ne pas admettre l’opinion des gnostiques, qui disent que chaque maladie a son démon, et d’éviter l’erreur populaire qui prétend que tous ceux qui tombent du haut mal sont possédés. Les maladies ont souvent causé de grands désordres. Le P. Lebrun rapporte l’exemple d’une femme attaquée d’une maladie de l’œil qui lui faisait voir une foule d'images bizarres et effrayantes; elle se crut ensorcelée : un habile oculiste l’opéra, et guérit en même temps son œil et son imagination. Plusieurs des sorciers , loups-garous et possédés n’étaient que des malades ; mais il est des cas où les maladies sont des eiïets de possessions. Vog. Haeeucination.

Malafar. Vog. Vaeafar.

Malaingba , nom général des anges du premier ordre chez les habitants de Madagascar. Ces anges font mouvoir les deux, les étoiles, les planètes, et sont chargés du gouvernement des saisons : les hommes sont confiés 4 leur garde, ils veillent sur leurs jours , détournent les dangers qui les menacent et écartent les dénions.

Malatasca. C’est le nom que sainte Catherine de Sienne donnait au diable.

Mal caduc. Pour guérir ce mal, on se sert d’un

1 Salgues , Des erreurs et des préjugés.

1 Le Petit Albert.

3 Tableau de i inconstance des démons , sorciers il magiciens, liv. IV, p. 284.

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anneau dont voici la recette : « Vous ferez un anneau de pur argent, dans le chaton duquel vous enchâsserez un morceau de corne de pied d’élan ; puis vous choisirez un lundi du printemps auquel la lune sera en aspect bénin ou en conjonction avec Jupiter ou Vénus, et â l'heure favorable de la constellation , vous graverez en dedans de l’anneau ce qui suit : Dabi Dabi,

Habtr, Habi. Soyez assuré qu’en portant habituellement cet anneau au doigt du milieu de la main, il vous garantira du mal caduc » Si vous n'y croyez pas, moi non plus.

Maldonat, célèbre jésuite, né en 1534, à Casas de la Reina dans l'Kstramadurc. Il étudia

à Salamanque et entra chez les jésuites de Rome en 1562. Deux ans après, il ouvrit, au collège de Clermont, à Paris, un cours de philosophie, dans lequel il obtint les plus brillants succès, quoiqu’il n’eût encore que trente ans. Ayant formé le dessein de travailler 4 un commentaire sur les quatre évangélistes, il crut voir, pendant quelques nuits, un homme qui l’exhortait 4 finir promptement cet ouvrage, et qui l’assurait qu'il l’achèverait, mais qu’il survivrait peu de jours 4 sa conclusion; cet homme lui marquait en môme temps un certain endroit du ventre, qui fut le mémo où Maldonat sentit les vives douleurs dont il mourut en 1583, peu de temps après avoir achevé son ouvrage.

Si l'orlic »c trouve verte, c'e»t un »ijjoc de vie. — P.tge 436.

Male-Bête, monstre qui passait autrefois, dans l’opinion du peuple de Toulouse, pour courir les rues la nuit. La superstition avait fait croire quo tous ceux qui rencontraient ou envisageaient la male-bète mouraient le lendemain.

Halebranche (Nicolas), savant prêtre de l’Oratoire, né 4 Paris en 1638, mort en 1715. On trouve dans sa Recherche de la virili d’assez bonnes choses sur la sorcellerie, qu’il regarde comme une maladie d'imagination : ce qui est vrai assez souvent. On dit qu'en un certain temps il n’osait pas se moucher, parce qu'il était persuadé qu’il lui pendait un gigotde mouton au bout du nez. On ne le guérit de cette hallucination

qu'en faisant semblant de couper le gigot avec un rasoir : c'est du moins ce qui a été raconté'. Voy. Mau.ebiuxche.

Maléfices. On appelle maléfices toutes pratiques superstitieuses employées dans le dessein de nuire aux hommes, aux animaux ou aux fruits de la terre. On appelle encore maléfices les maladies et autres accidents malheureux causés par un art infernal , et qui ne peuvent s’enlever que par un pouvoir surnaturel. Il y a sept principales sortes de maléfices employés par les sorciers : 1" ils mettent dans le cœur une passion criminelle ; 2° ils inspirent des sentiments de haine

' M. l'abbé Blampignon , dans la remarquable vio de Malebranche, qu'il a mise en avant de sa précieuse étudo sur ce grand homme, n'a pas cité ce fait.

1 Le Petit Albert, p. 156.

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ou d'envie à une personne contre une autre; S* ils jettent des ligatures; 4* ils donnent des maladies ; 5* ils font mourir les gens ; 6* ils ôtent l’usage de la raison ; 7* ils nuisent dans les biens et appauvrissent leurs ennemis. Les anciens se préservaient des maléfices à venir en crachant dans leur sein. En Allemagne, quand une sorcière avait rendu un homme ou un cheval impotent et maléiicié, on prenait les boyaux d'un autre homme ou d'un cheval mort, on les traînait jusqu’à quelque logis, sans entrer par la porte commune, mais par le soupirail de la cave, ou par-dessous terre , et on y bridait ces intestins. Alors la sorcière qui avait jeté le maléfice sentait dans ses entrailles une violente douleur, et s'en allait droit à la maison où l’on brûlait les intestins pour y prendre un charbon ardent, ce qui faisait cesser le mal. Si on ne lui ouvrait promptement la porte, la maison se remplissait de ténèbres avec un tonnerre effroyable, et ceux qui étaient dedans étaient contraints d’ouvrir pour conserver leur vie '. Les sorciers, en ôtant un sort ou maléfice, sont obligés de le donner à quelque chose de plus considérable que l'être ou l'objet à qui ils l’ôtent: sinon, le maléfice retombe sur eux. Mais un sorcier ne peut ôter un maléfice s’il est entre les mains de la justice ; il faut pour cela qu’il soit pleinement libre.

On a regardé souvent les épidémies comme des maléfices. Les sorciers, disait-on. mettent quelquefois sous le seuil de la bergerie ou de l'étable qu'ils veulent ruiner une touffe de cheveux ou un crapaud, avec trois maudissons, pour faire mourir étiques les moutons et les bestiaux qui passent dessus ; on n’arrêta le mal qu’en ôtant le maléfice. Delancre dit qu’un boidanger de Limoges voulant faire du pain blanc suivant sa coutume, sa pâte fut tellement charmée et. maléficiée par une sorcière, qu’il fit du pain noir, insipide et infect. Une magicienne ou sorcière, pour gagner le cœur d’un jeune homme marié , mit sous son lit, dans un pot bien bouché, un crapaud qui avait les yeux fermés; le jeune homme quitta sa femme et ses enfants pour s'attacher à la sorcière ; mais la femme trouva le maléfice, le fit brûler, et son mari revint à elle’. Un pauvre jeune homme ayant quitté ses sabots pour monter à une échelle, une sorcière y mit quelque poison sans qu’il s'en aperçût, et le jeune homme, en descendant, s'étant donné une entorse, fut boiteux toute sa vie Une femme ensorcelée devint si grasse , dit Delrio , que c’était une boule dont on ne voyait plus le visage, ce quinelaissaitpasqued’être considérable. De plus, on entendait dans ses entrailles le même bruit que font les poules, les coqs, les canards, les moutons , les bœufs , les chiens , les cochons et

1 Bodin, Démonomanie , liv. IV.

2 Delrio, Disquisitions magiques.

3 Delancre, De l'inconstance, etc.

les chevaux, de façon qu'on aurait pu la prendre pour une basse-cour ambulante.

Une sorcière avait rendu un maçon impotent et tellement courbé , qu'il avait presque la télé entre les jambes. Il accusa la sorcière du maléfice qu’il éprouvait; on l'arrêta, et le juge lui dit qu’elle ne se sauverait qu’en guérissant le maçon. Elle se lit apporter par sa fille un petit paquet de sa maison, et, après avoir adoré le diable, la face en terre, en marmottant quelques charmes, elle donna le paquet au maçon, lui commanda de se baigner et de le mettre dans son bain , en disant : Va de par le diable ! Le maçon le lit, et guérit. Avant de mettre le paquet dans le bain, on voulut savoir ce qu’il contenait ; on y trouva trois petits lézards vifs; et quand le maçon fut dans le bain, il sentit sous lui comme trois grosses carpes , qu’on chercha un moment après sans rien trouver *.

Les sorciers mettent parfois le diable dans des noix , et les donnent aux petiLs enfants , qui deviennent maléficiés. Un de nos démonographes (c’est, je pense , Boguet) rapporte que, dans je ne sais quelle ville, un sorcier avait mis sur le parapet d’un pont une pomme maléficiée, pour un de ses ennemis , qui était gourmand de tout ce qu'il pouvait trouver sans desserrer la bourse. Heureusement le sorcier fut aperçu par des gens expérimentés, qui défendirent prudemment à qui que ce fût d’oser porter la main à la pomme, sous peine d’avaler le diable. Il fallait pourtant t'ôler, à moins qu'on ne voulût lui donner des gardes. On fut longtemps à délibérer, sans trouver aucun moyen de s'en défaire; enfin il se présenta un champion qui, muni d’une perche, s’avança à distance de la pomme et la poussa dans la rivière, où étant tombée , otren vit sortir plusieurs petits diables en forme de poissons. Les spectateurs prirent des pierres et les jetèrent à la tête de ces petiLs démons , qui ne se montrèrent plus... Boguet conte encore qu'une jeune fille ensorcelée rendit de petits lézards, lesquels s’envolèrent par un trou qui se fit au plancher. Voy. Charmes, Enchantements, Magiciens, Sorciers, etc.

Maletena (Domingina), femme des environs de Fontarabic, qui allait au sabbat et qui fit un jour le pari de sauter plus loin que ses compagnes ; elle le gagna en montant sur le mont de la Rhune et de là exécutant, devant témoins, un saut qui l’emporta à deux lieues

Malheur. En beaucoup de lieux , détruire le nid d’une hirondelle, tuer un roitelet, un grillon du foyer , un chien devenu caduc au service de la famille , et quelques autres faits de ce genre portent malheur. Et pourquoi pas, puisque ce sont des actions mauvaises ?

Malices des démons. On trouve sur ce cha-

1 Bodin, Démonomanie.

2 Rapporté par Pierre Delancre.

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