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tion est devenu le seul maitre et l'unique règle. Mais encore -
ce tyran capricieux, qui procédait plus d’instinet que de logique, était-il toujours bien saisissable dans ses volontés ? Nullement : chaque auteur avait son système et en préconisait l'excellence avec un droit égal. Force est donc aujourd'hui, sans autre autorité que l'usage mal défini, pour se maintenir dans une certaine régularité rationnelle, d'adopter d’abord bien des procédés orthographiques de notre voisin, puis de représenter les mots comme nous les articulons au moyen de signes et de combinaisons qui n’appartiennent point en propre à la langue d'Oc, admise seulement au partage. Notre méthode d'écrire trouve là une première justification. :
Mais tout n'est pas dit. Les dialectes de la langue d'Oc sont nombreux, et quelles facilités ils ont eues de prendre leurs franches coudées, il est plus naturel de le concevoir que d'en mesurer la licence. Chacun a apporté sa pierre à l'édifice, et personne n'était là pour apprécier la qualité des moëllons et diriger la pose. Tout est entré un peu pêle-mêle; et là où manquait un contrôle sévère pour vérifier la légitimité des droits, la possession devait finir
évidemment par valoir titre.
Ce travail d’envahissement n’a jamais cessé ; le purisme des fidèles à crié à la profanation : ces apports, malgré tous les scrupules, ont fini par s'impatroniser. Nos constructions de phrase, par exemple, à quelques rares exceptions près, et nous ne nous épargnons pas à les relever, ont abandonné leur originalité romane qui, mieux que le français, rappelait le type latin, et elles se sont formées sur l'étalon d'outre-Loire. C’est cette similitude de constructions qui nous a forcé d'emprunter au français tous ces liens, tous ces ciments de la phrase que l’on nomme adverbes, prépositions et conjonctions surtout. Les trois quarts en effet de nos conjonctions sont purement et strictement françaises : Et, Ni, Coumo, Quand, Mais, Pas, etc. De mème pour un autre genre de mots, substantifs ou temps de verbes, la plupart monosyllabiques, qui ont amené des liaisons inconnues au languedocien, et dont il est nécessaire de tenir compte : nous les signalerons.
Nous aurons à revenir là-dessus à mesure que la circonstance le fera, et aussi peut-être à réclamer en leur faveur des exceptions et des tolérances. Abrégeons, en attendant, le douloureux chapitre des concessions pour rester en présence de l'obligation imposée à notre lexique, et des perplexités qui ont dù l'assaillir, au moment de se faire un système orthographique au milieu de tant de divergences.
Tout d’abord, avec un idiome dont la mélodie est l'âme et la base, chaque mot doit être figuré par une notation si précise qu'elle contraigne à l'épeler comme il doit être entendu pour avoir et représenter le sens vrai: l’orthographe auriculaire, phonétique s’érige donc en principe. Puis, si l'on considère les circonstances, le milieu dans lesquels un lexique de cette langue va apparaître, où il est
