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plus simple et à la fois plus délicat. Ce n’est pas aujourd'hui qu'on eût trouvé cette tournure; ce n'est pas notre siècle, qui se moque du fort en thème, en mème temps qu'il aspire à inventer l'instruction gratuite et obligatoire et le progrès, qui songerait à s'étonner de la multitude. des forts en lecture, voire en écriture anglaise, ronde, bâtarde et courante, et en ferait une fine allusion. Mais en ce temps-là, où l'on trouvait ce dicton, une instruction si complète, au point de savoir lire et écrire, était prodige, et la phrase.était juste : c'est pourquoi elle s’est conservée. A la vérité, on assure que la poule au pot se prôtait au rapprochement des deux idées; mais depuis. le niveau de l'appétit n’a pas baissé, pas plus que celui des études et les lumières, et cette espèce de proverbe familier a besoin de commentaire pour en faire sentir toute la justesse. Auronsnous réussi? Nous le voudrions, et surtout, pour nos lecteurs et nous, de quelque façon qu’on le prenne, que de longtemps lou légi nous lève pas l'éscrioure!

Dér. du lat. Legere, m. sign.

Légno, s. f. Bois à brûler.

Ce mot n'est pas parfaitement indigène, mais hautcévenol et vivarais; il est très-bien employé dans notre pays.

Dér. du lat, Lignum, m. sign.

Légo, s. f. Envie; convoitise; désir, — Faïre légo, faire montre, faire parade de quelque chose, pour exciter l’envie, pour faire venir l’eau à la bouche, sans permettre d'y toucher: imposer ainsi le supplice de Tantale. Légo-légo! est le terme dont on accompagne ironiquement ou méchamment la montre de l’objet. Tout aqud mé faï pas légo, toutes ces belles choses ne me sourient nullement, n'excitent pas la plus petite convoitise, ne me tentent pas.

Étymologie au moins incertaine, sinon inconnue.

Lègo, s.f. Dim. Lèguélo ; augm, Lègasso. Lieue, mesure de distance.—ÆEn Languedoc, la lieue usuelle, qui est encore dans l'usage vulgaire, était de 5,837 mètres ou trois mille toises. — Y-a pértout uno lègo dé michan cami, en toute chose il y a un revers de médaille; en toute entreprise, quelque heureuse qu'elle soit, on rencontre des embarras, des difficultés. Y-a uno lèguéto, il y a une petite lieue, an peu moins d’une lieue; ce qui veut dire le plus souvent qu'on en a encore pour deux heures de marche. Uno lègasso, une grosse lieue, de celles qu'on trouve interminables.

Dér. du lat. Leuca, m. sign.

Légumaje, s. m. Ensemble des légumes secs de différentes espèces. — És un péès dé légumaÿje, c'est un pays qui produit tonte espèce de légumes.

Légun, s. m. Légume sec, on plutôt celui qui vient en gousses, en cosses, comme fèves, haricots, pois, etc.

Ce mot a moins d'extension qu’en fr. et ne s'applique pas aux légumes verts et aux plantes potagères.

Dér. du lat. Legumen, mn. sign.

Lèi, s. j. Loi, règle établie par l'autorité divine on

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humaine; foi religieuse, croyance, culte, dans sa comparaison ou sa rivalité avec un autre; règlement, disposition législative ; droit, justice. — Sèn pas dé la mèmo lëï, nous ne sommes pas de la même religion. Aquélo marchandiso és pas dé lèï, cette marchandise n'est pas de recette, elle n’est pas recevable en justice. Té véou apliqua la là, je vais te faire le droit que tu mérites.

Dér. du lat. Leæ, legis, m. sign.

Lén, lénto, adj. Légèrement humide; qui commence à moisir.—Se dit surtout des herbes fourragères qui ne sont pas parfaitement sèches et qu'on pourrait tordre en corde.

Dér. du lat. Lentus, flexible, ramolli.

Lénçôou, s. ». Drap de lit; linceul. — C'est avec le drap de lit que se font la plupart des transports de paille, de fourrage, de feuilles et de mille autres récoltes, pour les renfermer à la ferme; lorsqu'ils sont fort grands et de grosse toile grise, on les nomme Bourén.—V. ©. m.

Dér. du lat. Linteolum, linge, drap de lit.

Lénçoula, s. »#. Plein un drap de lit, ce qu'il peut contenir.

Lénçoulado, s. f. — Mème sign. que Lénçoula, mais moins bon languedocien que lui.

Lénde, s. m. Lente, œuf de pou. — On les détruit, comme les poux eux-mêmes, avec de la poudre de cévadille.— Voy. Grano dé capouchin.

Dér. du lat. Lens, lendis, m. sign.

Léngado, s. j. Coup de langue; médisance ; quolibet.

Plusieurs fois l’occasion s’est présentée de citer ce subst. et le suivant comme exemples de prononciation. Il y a entre eux identité de lettres : la mesure est tout à fait différente, et l'accent suffit pour déplacer la tonique et changer la quantité. Le premier, à terminaison féminine, est composé de deux longues et une brève finale : la voix appuie et s'arrête sur sa syllabe médiane ga. Le second a une brève entre deux longues : la voix glisse sur sa médiane ga pour tomber fortement sur l’à final, masculin, éclatant et accentué. La mesure, la cadence ou l'accent font en définitive la signification et le sens: la prononciation donne l'intelligence des mots, et l'orthographe ne saurait trop s'attacher à la reproduire et à la figurer.

Léngadô, s. m. n. pr. Languedoc, province de l'ancienne division de la France. Elle formait le plus grand gouvernement du royaume, après celui de Guyenne-Gascogne; il était borné au nord par le Forez, à l'est par le Rhône, au sud-est par la Méditerranée, au sud-ouest par le Roussillon et le Comté de Foix qui leséparaient de l'Espagne, à l'ouest par le Cominges, la Gascogne, le Quercy, le Rouergue, et au nord-ouest par l'Auvergne. Il était divisé en Bas-Languedoc, comprenant les diocèses d'Uzès, de Nimes, d’Alais, de Montpellier; en Haut-Languedoc, formé des diocèses de Toulouse, du Cominges languedocien, du Lauraguais, du Sault, du Carcassez et du Rasez; en littoral méditerranéen, où se trouvaient les diocèses d'Agde, de Béziers et de Narbonne; et en provinces annexes, qui

LÉN étaient, vers le nord, le Vivarais, le Velay et le Gevaudan, au sud-est le Quercy languedocien el l’Albigeois. Cette circonscription comprend aujourd’hui les départements de l'Ardèche, de l'Aude, du Gard, de la Haute- Garonne, de l'Hérault, de la Haute-Loire, de la Lozère et du Tarn.

Le Languedoc correspond en grande partie à la Narbonaise première des Romains, habitée par les Volces Tectosages et Arécomiques et quelques autres peuplades ou tribus de race celtique. Il fut appelé Septimanie, puis Gothie, lorsqu'il passa sous la domination des Visigoths. Ceux-ci, dépossédés par les Franks de Clovis, gardaient encore quelques lambeaux de territoire et leur passage vers le siége de leur royaume d’Espagne, mais les Sarrasins les remplacèrent et furent à leur tour expulsés par Charles-Martel et Pépin-le-Bref. Charlemagne réunit la Septimanie au royaume d'Aquitaine : elle en fut ensuite séparée pour former Comté et Duché, s’annexant la Provence, étendant sa puissance, sa domination par la force de ses armes et le prestige des arts, de sa culture, de sa langue et de sa civilisation sur tout le Midi et sur la France et l’Europe. La. quasi-royauté des comtes de Saint-Gilles et de Toulouse, à l’apogée de leur grandeur, touchait d’un côté aux Alpes et de l’autre aux Pyrénées : c’est en son état le plus florissant qu’elle fut réunie à la France au XIIIe siècle, en 4270, sous Philippe-le-Hardi, et que, de ce moment, le paysentier prit le nom de Languedoc.

On sait que le mot Langue s'employait autrefois dans l'acception de pays : on disait la langue de France ou la langue d'Oïl, et la langue d'Oc, l’idiome méridional, à cause de la différence de prononciation. Le Languedoc, Lou Léngadà, est donc le pays de la langue d'Oc; tout ce qui est compris entre la Loire et les Pyrénées, qui ne parlait pas la langue d'Oïl, l’ancienne province romaine, le vieux territoire des Volces, Gaulois ou Celtes.

Lou Léngadd désigne le pays : pour son idiome, on dit: la léngo d’O, dont nous allons avoir à parler. On entend quelquefois employer le mot Languédd; ce n’est là que du patois, c.-à-d. du français accommodé aux désinences du languedocien. Notre mot Léngadù n'est guère lui-même qu'une corruption, qui sent son latin du moyen-âge, mais elle a pour elle la priorité, l’ancienneté d’origine; et c'est ce qui nous la fait distinguer dans l'application. Quant à la question d’idiome, voy. Léngo d'O, O et Oc particules.

Léngasto, s. f., ou Gourgouli. Hippobosque du mouton, insecte.— Voy. Gourgouli.

Léngo, s. f. Dim. Lénguéto; péj. Léngasso. Langue, partie charnue, musculeuse, mobile dans la bouche; organe du goût et de la parole; langage, idiome d’une nation, d'un peuple, d'un pays. — Faïre la léngo, servir d’interprète, parler pour un autre; haranguer au nom d’une assemblée, d’une troupe, d’une collection quelconque d'individus. Faïre la léngo à quéouquus, styler quelqu'un, lui soufller ses réponses, lui faire la leçon, en lui dictant ce

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qu’il doit dire. À uno léngo de pétar, il a la langue bien ;

affilée; il manie très-bien l'ironie ou la médisance. Moussigo dé la léngo, il mord de la langue, c.-à-d. il a la parole mordante, incisive. Ma léngo mé prus, j'ai une démangeaison de parler. Moussiga sa léngo, se retenir de faire une réponse indiscrète ou compromettante. À pas qué dé léngo, il n'a que du babil. Avès La léngo trop longo, vous parlez beaucoup trop; se dit d'un bavard ou d'un indiscret. Préne léngo, prendre langue; s'informer. Ma léngo m'a vira, la langue m'a fourché; je me suis trompé. Énvala sa léngo, mourir, rendre le dernier soupir; métaphore énergique et en même temps ironique. És uno lénguéto, c'est une langue dorée; une fine mouche; un doucereux diseur, calin et insinuant. Uno léngasso, une mauvaise langue.

Dér. du lat. Lingua, m. sign.

* Léngo-bouino, s. f. Langue de bœuf, Hypodrys hépatique, Boletus hepaticus, Boletus buglossum, Linn., Roques; champignon du genre des Agarics, fistuleux, dont les micologues donnent ainsi la description : chapeau d’un rouge-brun, d'autant plus foncé que le sujet est plus Agé, parsemé à la surface supérieure de papilles de mème couleur; surface inférieure couverte de tubes allongés, accolés les uns aux autres, d’un jaune blanc ou jaune rougissant ; chair mollasse, fibreuse, zone, ressemblant au tissu de la betterave rouge lorsqu'elle est cuite ; saveur un peu acide, odeur nulle. 11 croît sur les vieilles souches, le plus souvent au pied des vieux chênes et des vieux châtaigniers. On le désigne en fr. sous les noms de Foie de bœuf, langue de bœuf, glu de chêne; en Toscane Lingua di castagno, rassa buova.

Par son volume et sa saveur agréable, ce champignon doit être mis au nombre des espèces alimentaires les plus utiles. Mais, pour ceux qui se trouvent dans les châtaigneraies, il arrive qu'ils sont tellement saturés de la sève âpre et acerbe de l'arbre, en s’attachant à son tronc ou aux maitresses-branches, qu'il faut les faire tremper longtemps et blanchir à l'eau bouillante pour leur enlever cette Acreté.

La composition du mot ne présente aucune difficulté : Bouino est là comme traduction de bovine.

Léngo-cano, s. f., ou Hèrbo dâou tal. Cynoglosse, Cynoglossum offcinale, Linn., plante de la fam. des Boraginées. Sa feuille est légèrement veloutée et douce au toucher comme la langue du chien, dont elle a du reste la forme et pris le nom. Sa racine est adoucissante et somnifère : sa feuille est employée par application contre les dartres.

Dér. du lat. Lingua canis, langue de chien.

Léngo d'O, s. f. Langue d'Oc; languedocien; langage, idiome languedocien ; langue parlée dans le pays de Languedoc, par opposition à la Langue d'Oïl, parlée dans le nord de la France. k

La dénomination seule de Zéngo d'O, la langue d'Oc, trace les limites dans lesquelles doivent se renfermer ces

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observations. Nous reviendrons à rechercher nos origines dans la langue romane /Voy. Rouman), et, sous le mot Troubadour, à exposer sa marche et son développement ; nous en sommes, le mot l'indique, au moment où l'idiome méridional a déjà conquis la plénitude de son individualité propre, où il est si bien fixé par le caractère particulier de son euphonie que son accent et sa prononciation servent à le classer par une démarcation territoriale. — Voy. Léngadà.

Il doit être accordé une assez large part aux influences climatériques sur le langage pour faire admettre en principe que, de tout temps, des différences dialectales ont distingué les groupes de populations d'un vaste pays, de même race et de mème langue. Ce que nous voyons aujourd’hui permet d'affirmer ce qui a été avant nous. Dans l’ancienne Gaule, où les divisions par tribus furent si nombreuses, ces différences existaient : la conquête romaine constitua une sorte d'unité sous sa domination; mais elle laissa forcément vivre ce qu'elle ne pouvait atteindre, le génie national dans son sentiment intime et dans la parole, sa manifestation la plus persévérante.

La Narbonaise première s'était donnée plutôt qu’elle n'avait été soumise. Entre les mains des vainqueurs du monde, elle était devenue la plus florissante et la plus riche de leurs provinces transalpines. Peut-être cette prospérité était-elle due à ce qu'ils avaient su conserver chez elle plus de son esprit natif d'indépendance, en lui appre-

* nant à se gouverner elle-même dans ses municipes, et parce

qu'ils avaient été amenés aussi, par calcul ou par nécessité, à respecter ses habitudes et ses traditions de langage, en conservant toutes ses dénominations géographiques, en latinisant beaucoup de ses locutions usuelles qu'ils s’approprièrent, à mesure qu'ils lui imposaient, dans les lois et les affaires, la langue officielle, et dans leurs relations privées, le charme de leur littérature. C'est au moins ces caractères de la politique romaine qui ont survécu pour attester les traits les plus saillants de notre nationalité. Ce double courant s’est creusé un lit profond à travers les contrées méridionales.

Dans un intervalle de trois ou quatre siècles de l’établissement des colonies romaines, le flot commence à se troubler, où plutôt une nouvelle ère s'annonce. La Gaule comprend qu’elle n’a plus besoin de maitres : elle a donné des empereurs au monde, des sénateurs au Capitole, des orateurs à la tribune, des rhéteurs et des grammairiens aux écoles; elle a un instant disputé à Rome même le siége de l'empire; un effort encore, elle va s'appartenir. Mais à ce moment les irruptions des Barbares recommencent; les Wisigoths viennent occuper le Midi, les Sicambres ravagent le Nord : partout se montrent les signes précurseurs d'un grand déplacement de puissance et de rénovation d'idées et d'idiomes.

Le christianisme se propageait. Les Wisigoths admiraient les institutions romaines et ils conservèrent beaucoup de

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l'organisation administrative : le latin était la langue de leur cour de Toulouse, et celle dont ils se servaient dans les édits et dans leurs codes : et le latin n'avait jamais entièrement effacé le celtique.

A leur tour, les Sarrasins s'étaient répandus dans le Midi : ils tenaient Nimes, Carcassonne et Narbonne: les Francks de Clovis, de Childebert, de Pépin, y avaient été appelés. Comment les traces de tous les envahisseurs, reconnaissables sur notre sol, n’auraient-elles pas laissé quelques empreintes dans la langue? Cependant, ni le gothique, qui avait légué son nom à la province romaine, ni l'arabe, que les dévastations des bandes sarrasines, l’antipathie des croyances et l'épouvante rendaient odieux, ni le francique ou le tudesque aidé même de toute la puissance de Charlemagne, n'avaient pu s’acclimater sous notre soleil et sur cette terre où le vieux tronc gaulois gardait ses racines vivaces et qu'avait si merveilleusement fécondée la culture latine.

Mais l’ébranlement et la chute de l'empire, les guerres et les invasions, tous ces chocs de peuples divers ne pouvaient manquer de produire des bouleversements, des perturbations dans les esprits et une étrange confusion dans les rapports habituels et nécessaires des populations. Au milieu de ces conflits et de la diversité d’idiomes qui se heurtaient et se repoussaient, l'unique moyen de s’entendre et de se comprendre était de composer, presque d’instinct, sans se soucier des règles et de la syntaxe, un langage courant, populaire, dont le fond, comme la forme, se füt généralisé et qui ne pouvait avoir pour base que le latin, la langue la plus répandue.

Alors, en effet, dans la nuit intellectuelle de ces âges troublés et malheureux, apparaît la langue romaine rustique, le roman, comme une transaction éclatante entre la civilisation décrépite de la vieille Rome, et une société rajeunie, turbulente, presque sauvage encore, pleine de ses traditions nationales, exubérante d'ardeur, nouvellement retrempée aux sources du christianisme. Tous les peuples qui s'étaient disputés l'héritage lacéré de la grandeur romaine, furent appelés à apporter leur moellon à l'édifice de régénération. Bientôt le roman était en possession de toute la Gaule, de la Méditerranée au Rhin; et, né dans la province latine, comme on appelait la Gaule narbonaise, il régnait au nord de la France au IX£ siècle, et formulait, en 841, les serments réciproques de Louis-le- Germanique et de Charles-lé-Chauve, son frère.

Cependant, si le roman était universel et commun à tout le territoire des Gaules, les éléments divers dont était composée la population, réagissaient naturellement contre l'unité d’un langage dont le lien fondamental, le latin, déjà miné et altéré, ne trouvait plus ni sanction ni contrôle, et tendait chaque jour davantage à se dissoudre. Des propensions ou des aptitudes opposées, du midi au nord, dirigeaient d’ailleurs le mouvement en sens contraire. Par une convention tacite et instinctive, partout il y avait un

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accord unanime pour donner à la diction la rapidité et la clarté, pour supprimer les inversions, pour abréger les finales, pour répudier les redondances : c'était le travail, la recherche, l'instinct de l'esprit nouveau et son affaire. Mais la mécanique du langage et l'oreille avaient aussi leurs droits : ici, la sonorité et l'éclat des voyelles, quelquefois mème la rudesse affectée de certaines consonnes rappelant le vieux gaulois, l'harmonie surtout étaient dans les prédilections natives et semblaient mieux servies par la souplesse et la dextérité de l'organe obéissant à la promptitude de la pensée ; là, le son ne redoutait pas de s'assourdir, la voix de s’effacer et de tomber avec les désinences et les inflexions, comme pour se soumettre à une conception plus lente, qui ne demandait pas à faire explosion; et l'expression devenait lourde, traîuante, embarrassée et incolore; mais la phrase et les mots, aw prix de la mélodie sacrifiée, prenaient une ferme netteté et une concision qui n'étaient pas sans forces ni sans charmes. Ces différences, que la nature, les dispositions organiques, l'influence des climats, les impressions d'origine avaient mises entre les dialectes du Midi et du Nord, ne s’effacèrent jamais, et plus le défaut du trait d'union qui les reliait à la source principale se relàcha, par l'oubli ou le mépris de la littérature romaine, plus aussi les tendances divergentes prenaient d’empire et accusaient leurs antipathies.

De ce tableau de l’état de la Gaule après la chute de l'empire romain, trop imparfaitement esquissé, qu'on nous permette de reprendre quelques-uns des traits les plus saïllants.

Les provinces du Midi, plus cultivées et plus fières de leur culture intellectuelle, moins exposées aux incursions germaniques, vivaient dans leur prospérité pleine des souvenirs de Rome; mais toujours impatientes du joug, elles ne l'avaient souffert dans leur langue que par une sorte d’accommodement et à la condition de prêter aw vainqueur presque autant qu'elles consentaient à en recevoir. Elles s'étaient identifiées avec le latin, et l'avaient pour ainsi dire attaché à leur fortune.Les Barbares apportèrent le premier élément dissolvant sans parvenir à substituer leur idiome à celui des Gallo- Romains. Les nouveaux conquérants d’ailleurs s'entendaient dans la même langue que ceux qui avaient envahi le Nord et toutes les bandes qui franchissaient continuellement et sans obstacle le-Rhin à la recherche d'une autre patrie. L'ancienne province romanisée pressentait vaguement que la force qui avait renversé l'empire la dominerait un jour, et bien des fois elle l'avait regardée et avait recherché son alliance et son secours. Quand le flot menaçant des Arabes était venu inonder les Gaules, c'est au nord que s'était élevée la digue qui le repoussa jusqu'au -delà des Pyrénées. Chaque jour la puissance franque s'était accrue, et au milieu des secousses et de ces terribles tremblements de terre, sa prépondérance ne fit que grandir. Sous les rois de la première race, les

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habitants des contrées méridionales n'étaient connus que sous le nom de Romains. La loi salique consacrait cette distinction de peuples; et la terre des Franks ne se confondait pas, pour les- priviléges que la possession y attachait, avec les provinces de la Gaule méridionale. La langue commune était la basse latinité dégénérant déjà, s'imprégnant au nord de tudesque et de teuton, et elle ne persévérait au midi que sous le nom un peu méprisé de langue romaine rustique. Durant cette longue période de guerres et de déplacements continuéls de peuples, toute culture intellectuelle avait:été abandonnée, les écoles publiques, autrefois si renommées, n’existaient plus; les esprits troublés marchaient au hasard et sans règle dans les terribles inquiétudes d'un présent sans fixité, mais avec des aspirations d'avenir à reconstruire sur d’autres bases. Le génie de Charlemagne avait un moment essayé de reconstituer l'unité de l'idiome et de l'empire : entre les mains de ses débiles successeurs, son œuvre s'était démembrée. Mais dans lé morcellement, lorsque la Gaule méridionale eut reconquis sa part, elle commença à respirer; et sur elle une ère nouvelle allait se lever, en lui redonnant, avec l'indépendance et le repos, l'amour des arts et des lettres. De petits états s'étaient formés qui relevèrent en droit plus qu’en fait de la souveraineté royale établie au nord, et qui s'érigèrent bientôt en gouvernements héréditaires sous leurs seigneurs locaux : ils furent le berceau de la rénovation politique et de celle du langage.

Ce fut au moment où la seigneurie suzeraine atteignait son plus haut degré d'importance, que la délimitation du domaine féodal, tracée par la possession, se manifeste et se fait par le nom du dialecte qu’on y parle. La langue désigne et caractérise le territoire; et alors on choisit, pour diviser la Gaule en langue d'Oc et en langue d'Oïl, le mot d’affirmation le plus usuel, suivant la manière dont il était articulé au midi et au nord. — Foy. O et Oc.

Cette dénomination n'était en réalité que la reconnaissance et la sanction des faits. Comme nous venons de le voir et de le redire, des deux côtés de la Loire, prise pour limite, le langage n'avait pas attendu jusque-là pour prendre sa voie et suivre ses tendances; mais il n'avait fait que traverser une phase de préparation et placer ses jalons. Seulement alors l'unité du roman se dédoublait, et, sortis dela même source, les deux dialectes, qui avaient longtemps suivi une marche parallèle, se séparaient en un cours différent.

La langue d'Oïl n'était pas encore parvenue à se débrouiller des langes grossiers de son enfance, que la langue d'Oc, plus fidèle à ses traditions, s'était organisée d’après des règles savamment étudiées. Elle avait ses grammairiens et surtout ses poètes; et elle était devenue la langue politique, la langue légale, la langue des traités de commerce et d'alliance qui unissaient les cités industrieuses du Midi aux plus puissantes républiques ilaliennes, avec Gênes, Pise, Florence et Venise, la langue dans laquelle se

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réveillaient les formules et l'esprit des vieux municipes romains de la Gaule méridionale, lorsque les communes naissantes obtenaient de leurs seigneurs féodaux leurs chartes d’affranchissement.

Dans le XIe siècle, l'époque où les comtes de Saint- Gilles et de Toulouse réunirent sous leur sceptre la Provence au Languedoc, fut l’époque où cette langue prit toute l'extension, toute la richesse, toute la régularité que les troubadours lui avaient données / Voy. Troubadour). Son influence ne s'était pas amoindrie par la cession de la Provence au comte de Barcelone : la maison de Toulouse régnait toujours dans ses états indépendants qui s'étendaient du Rhône aux extrèmes Cévennes, et de la baute Dordogne aux Pyrénées ; et les comtes de Provence en même temps comtes de Barcelone et rois d'Aragon, lui conservaient sa primitive aflinité avec le catalan. — Voy. Prouvénçdou.

Longtemps encore après que la comté de Toulouse fut passée dans le domaine de la couronne, sous Philippe-le- Hardi, la langue d'Oc conserva sa portée et sa valeur politique. Philippe-le-Bel et ses successeurs, par divers édits, ordonnèrent la publication des lois et l'instruction des procédures dans chacun des idiomes qui divisaient Ja France. La légalité de la langue d'Oc, son authenticité juridique s’affirmaient ainsi, et l'unité se maintenait dans les diverses circonscriptions de son vaste territoire, tant que l'institution politique générale faisait tout ressortir du centre commun. Mais la cause qui, dès le principe, avait amené la grande division en deux langues, ne pouvait pas cesser de les suivre dans leur développement : c'était l'indépendance originelle de chaque groupe de population qui se faisait jour.

Les seigneuries vassales du pays de la langue d'Oc rendaient foi et hommage à leur suzerain, avec la même soumission à peu près que celui-ci en usait avec le roi: l'hérédité des fiefs passée en principe, la force et l'importance de la terre constituant le droit, sans troubles trop violents pour la hiérarchie, dans les subdivisions, des compositions étaient devenues souvent d'impérieuses et de légitimes nécessités. Du peuple au seigneur les rapports étaient relativement les mêmes, et des concessions étaient également forcées en tout ce qui relevait du peuple serf ou vassal, où formé en commune. Le parler, dont il était le maitre, et qu'il faisait, se pliait à ses aptitudes et obéissait à ses téndances: là aussi il avait à prendre librement ses franchises. De là les dialectes de Ja langue d'Oc, ralliés par une sorte de fédération ou de vassalité à sa constitution centrale et souveraine, mais se nuançant en individualités distinctes et se multipliant par fractionnements qui correspondaient à ceux des domaines particuliers, sans. méconnaître jamais leur génie natal.

Aussi, quand le centre dominant, qui imposait aux. autres son esprit et ses habitudes, vit amoindrir sa prépondérance et qu'elle se déplaça, quand une littérature:

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acceptée également par tous cessa d’être accueillie et favorisée par les cours princières, et que ce foyer, d’où jaillissaient la lumière et tant d'éclat, s'éteignit, le prestige de la langue d'Oc commença aussi à décroître. A mesure que se fit l'unité française, et que les provinces ne formèrent plus que le royaume, en restant encore pays d'états, de plus en plus s’abolit la division tracée autrefois par la Loire, qui n'était que nominale. Le français s'était constitué dans ses formes définitives : la langue d'Oc avait perdu son privilége de centralité et de métropole; et, sans autre règle que ses intérêts ou ses besoins, ses souvenirs ou ses propensions, plus que jamais, dans ses anciens domaines, chaque généralité, chaque baillage, chaque paroisse même, morcelèrent à l’envi son héritage, et chacun l’appropria à son génie particulier, à son accentuation locale, à l'influence de son voisinage immédiat, de son organisme ou de sa température.

A ce point semblerait terminée l’histoire de la langue d'Oc: il n’en est rien cependant; si l’avenir est fermé pour elle, elle peut vivre de son passé et se consoler. La nouvelle division de la France a effacé sa dénomination provinciale; depuis longtemps avant, elle n'était plus langue officielle; mais une langue ne s’anéantit point et n’a pas à disparaître ni à se renier devant un décret de proscription. Notre langue d'Oc, que nous affectons d’appeler ainsi pour ne pas la réduire à un de ses dialectes, mérite mieux. Comme nous l'avons dit dans quelques considérations préliminaires, elle est restée populaire et c’est être quelque chose; à ses chefs-d'œuvre anciens, sa renaissance, retrempée à ses sources, vient en ajouter de nouveaux; quatorze millions d'habitants l’entendent, la parlent et la chantent encore dans tous ses dialectes; pour le monde savant, son étude et sa connaissance sont indispensables à tous les travaux de linguistique et de philologie; elle fait partie au meilleur titre de notre gloire nationale; et c’est ce qui nous fait aimer et entourer d’un culte patriotique et fervent ses autels délaissés.

Son nom même est, en effet, devenu une généralisation, qui s’est encore restreinte en transformant le nom de l’ancienne province romaine. Le parler d'Oc résiste toujours, mais chacun de ses dialectes a une vie à part : le toulousain, le gascon, le provençal, l’auvergnat, le cévenol ou raïol n’en sont point des branches détachées, mais des pousses vigoureuses sorties du même tronc, que la même sève alimente et que distingue cependant une floraison différente. Ces dialectes ont eu et gardent encore l'empreinte du type primitif que leur frottement avec le français n’a point effacée ; et c’est pour cela, pour conserver à la langue sa physionomie vraie, que, de toutes parts, dans Je Midi, sa terre natale, la poésie rajeunit ses traits et ses couleurs.

Nous ne rallumerons pas son flambeau, nous le savons, et peut-être cette flamme ravivée n'aurait que des ardeurs factices ; mais ne fit-elle que rappeler son premier éclat, il était bon de suivre à travers les âges ces longues trainées

LEN de lumière venues du Midi. La langue d'Oc est dépossédée de sa souveraineté : elle décline vers une décadence fatale, qui ne doit pas cependant s’accomplir de sitôt, pour si peu qu'elle veuille rester elle-même. Le français peut la. remplacer et se substituer à elle; mais une fusion ou une alliance est impossible. Le danger est là: le mélange ne serait qu'un patois informe; et quelle que füt la livrée dont cette transformation se revêtirait, elle ne représenterait ni le français, ni le languedocien / Voy. Patouës). C’est à cet abaissement qu'elle ne doit pas descendre, si, blessée au cœur, elle doit mourir. Elle doit rester une dans ses variétés dialectales propres, sans se laisser déshonorer et défigurer par des raffinements prétendus qui la corrompent, vulgaire dans sa forte vitalité, simple, harmonieuse, originale sans les atours, les sophistications et les ajustements qui la déparent. Elle est assez riche pour se passer d'emprunts, trop fière pour recevoir l’aumône, de race+et d'extraction assez nobles et assez anciennes pour avouer ses origines. Pour cela, nous avons voulu dire son histoire, et nous faisons effort pour la maintenir dans ses traditions.

Léngoù, s.m. Dim. de Léngo. Petit bout de la langue; dans le langage des nourrices, langue d’un enfant.

Léngousto, s. f. Langouste, Astacus, Palinurus locusta, Linn., crustacé de l’ordre des Astacoïdes et de la fam. des Longicaudes ou Macroures, grosse écrevisse de mer, commune dans la Méditerranée. Ce qui la distingue du homard, c'est qu’elle manque des deux formidables pinces dont celui-ci est armé : ils ont d’ailleurs assez de ressemblance pour qu'on ne leur ait pas donné des noms différents : celui de Léngousto suffit et s’applique à tous les deux.

Léngu, udo, adj. Dim. Léngudé, éto; péj. Léngudas, asso. Babillard; bavard; parleur; qui a la langue trop longue; qui ne sait pas se taire sur ce qu'il doit garder secret. — Taïso-té, léngudo, tais-toi, bavarde.

Lénguéja, v. fréq. Languéyer; examiner la langue des porcs pour reconnaitre les grains de ladrerie. — Voy. Grano dé por.

Lénguéjaïre, s. m. Languéyeur; qui fait métier de languéyer les porcs dans les foires et marchés. — Woy. Grano dé por.

Lénguéta, v. Terme de menuiserie, évider en boudin, ou en languette le bord d’une pièce d'assemblage pour le faire entrer dans la rainure ou canal de la pièce à joindre.

Léntio, s. /. Lentille, lentille commune, Ervum lens, Linn., plante de la fam. des Légumineuses.

Lénto, s. f. Luzerne sauvage, luzerne faucille, Medicago falcata, Linn., plante de la fam. des Légumineuses, à feuilles menues, à fleurs jaunes, qui se propage d'ellemême dans les champs de blé. Comme elle est vivace, qu’elle se marcotte et se multiplie, ses racines très-fortes, très-ligneuses, arrêtent quelquefois la charrue et font même briser le soc. Elle est fort gourmande et fort nuisible au blé et en outre difficile à extirper.

Dér. du lat. Lentus, flexible, ou lent, qui ralentit.

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